沈元到刘家铺子的时候，发现铺子已经合上了门板，只留下一个小门。
“沈夫子，回来了。”
走进铺子，刘二就热情的迎上来，然后将门板全都合上，请沈元去后院。
刘大刘二都已经成家，孩子也都有，但是城里生活花费太高，家人还是都回了村里，跟家里老人生活在一起，他们每个月总要回去一两次，带些需要的物品回家，也能和家人团聚。
后院没有家眷，所以沈元也不拘泥，后院也不大，三间屋子环在一起，中间一个小院。
这时候院里摆好了桌椅，炖好的蛇肉满满一大陶罐，香味扑鼻。
刘大和刘二连忙将其他家常菜端出来，虽称不上大鱼大肉，但也看得出用心，摆满了一桌子。
大多是种的些蔬菜，卖相也不太好，但闻起来很香。
先请了沈元坐下，沈元推脱一下，刘家兄弟才一同落座，但是沈元婉拒了蛇肉，他现在正在关键时期，沾不得荤腥，以免拖延纯元体的进展。
“沈夫子，您出去......还顺利吗？”
从沈元决定去鸿运赌坊到现在，刘家兄弟提心吊胆，毕竟鸿运赌坊在他们看来是庞然大物，如果沈元出了意外，不论是否牵连他们，都没法跟河边村，刘家村的人交代。
“还算顺利，事情基本都清楚了。”
沈元点了点头，他推翻了自家先前的想法，原先他以为铁柱他们是被有意针对，现在发现并非如此。
从张大刀那里了解到的东西，让他意识到，铁柱他们是因野猪肉遭了无妄之灾，那王杨两家的暗中谋划才是关键。
不过他不想掺和那些大家族的阴谋诡计，也没有那个能力，只要能把铁柱他们救出来就够了。
“入夜之后，我想去王家大宅走一遭。”
沈元决定先去探查情况，他如今对先天元气的掌控越发熟练，只要他多加小心，凭此自保应当足矣。
“那里很危险。”刘大吃的满嘴流油，他把嘴里的蛇肉吞下去，含糊出声。
沈元本就想借此询问一二，在他问出那个秘密后，张大刀像是魇了一样，整个人浑浑噩噩的。
“你去过王家大宅？有什么危险？”
刘大看了眼刘二，有些犹豫，刘二看向沈元，“那儿确实很危险。”
“当然也是道听途说，王家大宅每个月都要收很多下人，进去的人，都像是失踪了，再也没人见过。”
“王家一直这样？”
沈元听着就察觉其中的问题，就算王家在安阳县城再能一手遮天，如果多年如此，那失踪的人绝不在少数，很难瞒得过郡府州府。
“这倒不是，”刘二挠了挠头，苦想了会儿，“大概是一年半以前，王家不停的收下人，好像......还有杨家也这样！”
沈元心中一震，王杨两家暗地里必然有见不得人的谋划，难不成是什么邪恶计划，牵扯到人命？
“就离咱这儿不远，那家豆腐店老两口重病缠身活不下去，儿子就去王家当下人，每月都有银两送回来，但是人就是回不来。”
“老两口成天去闹，城里都传遍了，王家也不敢用粗，就这样拖了几个月，忽然有一天，王家抬了具尸体仍在老两口面前。当时我们还去看了，死的太惨了，皮包骨头，都不成人形。”
刘二摇头陈述，也是扼腕叹息，若不是孝顺之人，怎会明知回不来还去呢？最后也落得哥身死的下场。
沈元理了理思路，接着问道：“那之后就没有其他家的去闹？”
“有啊，哪能没有。都怕死在外头连尸首都找不到，不知道多少人去闹。”
“但是这回是官府出面，还承诺这些人家免赋税，做了担保，最后就不了了之。”
“官府作保，自然能安稳人心，免赋税更是让人不得不接受。”沈元似有所思，轻声说着，现在安阳县城在他眼里就是在黑暗中吃人的巨兽。
“那王家大宅必然危险重重，但是我不得不去。”
刘大刘二两兄弟面面相觑，他们本以为沈元会知难而退，没想到他还是要去。
刘二不禁问道：“你是为了铁柱他们？”
沈元点头，“我既然来了，无论好坏，都要带着准确的消息回去。”
“你们放心，我这些年学了点拳脚功夫，应该不会有事。”
“这......村里没有武师，这怎么能学？”
“照着书上学，自学的。”
......
入夜时分，沈元走出房间，吱呀声里，旁边房间门也开了。
刘二看着沈元黑布蒙面，再加上沈元本就一身黑衣，此刻似乎融入了夜色里。
“你当真要去？”
黑布后传出轻笑声，“二哥不必紧张，天亮之前我便回来。”
刘二心里不由得生出几分敬佩，他不懂家国大义，但知道沈元是个好人，跟他见过的人都不一样，由此他更坚定了心里的想法。
刘二将抱着的布包递过去。
“有个什么刀客饿的走投无路，用这把刀换了顿饭，结果吃死了。”
“什么？！”
沈元没忍住，他以为这是话本里的事情，仔细一问才知道，是个落魄刀客浪迹在这里，用刀换饭，结果吃到一半含笑而逝，这事还闹得报官。
沈元接过布包，取出里面的短刀，不过一臂长短，刀鞘古朴满是伤痕，抽刀出鞘，铮然声中，刀身在月下雪亮无比。
这是把好刀。
沈元猜测那刀客本就到了弥留之际，在生命最后时刻将刀送出，不论落到谁的手里，至少都不会埋没。
“多谢二哥。”沈元诚心实意的感谢，虽然他不通刀法，但以他现在被先天元气蕴养的身体，以及对先天元气的运用，有把刀在手里，行事更加方便。
刘二连连摆手，“我留着也没用，给你正合适。但你一定要小心，不然......我真没脸再去河边村。”
沈元拜谢告别后，翻墙而出，借着阴影藏匿身形。
他白天回刘家铺子就特意绕路，以免被人跟踪，现在更是如此，张大刀见过他的脸，但是并不认识他，他留下张大刀便是为了将自己摘出去，所以今夜的行事他必须更加小心。
王家大宅在城东方向，与城西的鸿运赌坊正好东西相对。
沈元本想直接潜进王家大宅，但到了才发现，王家大宅附近没有与其贴墙相邻的房屋，明显是有意隔开。
同时大宅外有人巡逻，每隔数十步就有五人巡守，绕行一圈，大宅防护的密不透风，没有死角。
沈元隔街而望，王家大宅是隐藏在黑夜中的庞然大物，像座堡垒。