楚萧寒待众人离开后向徐惠文抱拳行礼道：“曾家于我有救命之恩，我也一直把他们当亲人看，徐曾两家即为姻亲。”向他笑道：“说起来徐叔也算我的亲人，就是不知我是否高攀了？”

　　徐惠文摆摆手道：“要说高攀也是我徐家高攀，能结识到贤侄这等人杰是徐家之福啊。”

　　“不敢”楚萧寒恭敬道：“我是个孤儿身边没有亲人，现在要开设商铺，担心识人不明，怕有心人把我卖呢，还蒙在鼓里帮他数钱。徐叔性情高洁，不敢厚颜让您去当管家，只希望您能以亲人长辈的身份到我府上帮我照看一二，那天累了可随时离开，您看可好？”

　　徐惠文不可能因为他一番扮可怜，装真诚、拉关系就把自己给卖了，这些年官可不是白当的，拨开云雾看真相：屁的不敢让我去当管家，这就是让我去当管家来着。笑道：“小事一桩，定当抽空去看看，主意不主意的现在还不好说，就怕是去添乱。”

　　他所说的去看看，就是字面意思，真是去看看，然后就没然后了。楚萧寒高兴道：“侄儿多谢徐叔帮忙，这下我就放心了，以后只要是您的话，下人们都会照办。当然不能白白浪费您的时间，每年给您三百两银子的辛苦费，您有空帮我出出主意就成。”

　　顺杆子往上爬啊，不过出手可真够大方的，忍心拒绝道：“无功不受禄，贤侄切不可破费，再说府上也离不开我，很多事都得等着拍板。”

　　楚萧寒充满感情道：“今天在曾家我说需要一位品德高尚，统筹兼顾之人帮我打理府邸，你女儿就向我推荐了您，可见您在子女心中是一位顶天立地的大丈夫。”

　　看着他感叹道：“都说三代才能培养出一个秀才，为何？因为他从一出生就不事生产，只需要专心做好读书这一件事。可要想走得更远，读死书就算侥幸金榜题名，也沦为芸芸众生中的一员。因此要拜大儒为师传道解惑，以师之名受人重视广为人知；要游历天下增广见闻、要结交朋友引以为援，相互促进；要华服锦衣以壮其志等等。这样培养出来的人在见识、志向、才情、为人处世等方方面面才会高人一筹，也更有机会展翅高飞，可这些都需要强大的家族与银钱开道。”

　　又痛心疾首道：“这些道理徐叔不是不懂，可为何不为他们创造条件呢？只是心有不甘罢了。”说完起身深深一躬诚恳道：“今日小子斗胆，言语不当还请徐叔见谅？望徐叔将来只做好一件事，为子孙计。”

　　徐惠文没有他想象中那样怒发冲冠，只是一句‘心有不甘’就戳中他的要害。整个人泄了气望着房顶出神，神态落寞。好久才叹道：“不怪你，家里人都事事顺着我，就怕言语不当伤我尊严，可我那里还有尊严啊。”又狠狠的瞪着他道：“难道就因为你能给出高价，我就得为你卖命？”

　　楚萧寒心中松了一口气，抱拳躬身道：“小侄冒犯，沈知府的独子现已拜我为师，可让府上四公子常去我府中走动，有很大机会结识沈知府，将来或许能给他提供帮助。当然我只负责引荐，后面如何就全靠他自己。”

　　徐惠文示意他坐下说话，惊讶道：“没想到贤侄还有这样的关系，你是否已有功名在身？”

　　到底谁是谁的机缘还真不好说，楚萧寒腹诽。笑道：“到让徐叔误会了，我是习武之人，并无功名在身也无此打算。”

　　“习武好啊，不像我如今弱不禁风。肩不能扛手不能提，四体不勤五谷不分。”徐惠文作揖郑重道：“那这里就厚颜替锦秀谢过闲侄了。”

　　楚萧寒大喜道：“都是一家人，互帮互助，都是应该的。”

　　徐惠文详细问过他家的情况，以及他的要求。楚萧寒详细介绍后笑道：“以后府中一切事务都由徐叔作主，我只负责授徒。”

　　如果只教一人不可能要花这么多精力，于是问道：“听贤侄口气，怕是要开宗立派吧？”

　　楚萧寒点头道：“是有此意，且行且看吧。”

　　斜阳霞光万丈，客厅宴席正酣，觥筹交错。

　　这次能成功让徐惠文到他府上当管家，不是因为他话多有道理，而是因为他提供的利。银钱之利，官场之利，得知他与沈知府关系非浅时，从他提出邀请就已成功，后面故作推迟不过是做人的矜持。楚萧寒为何会这么认为，不是他心中阴暗，可以从一些细节看出来。

　　徐惠文从小经历让他误认为如果没有官身为护身符，哪怕家财万贯生死也不过是别人的一句话，钱越多死得越快，所以更看重权而不是财；他一直醉心于官场，能在一个小小的巡检司上干了十五年，还把二子也叫过去在衙门当差。虽不知为何辞官，但原因肯定不会是他说的‘看不惯官场那一套’，否则那前面十五年都在做甚；

　　他热心结交官府之人，以图东山再起，可苦于无门路。曾徐两家一个城西，一个城南相隔甚远，很难产生交集，可居然在两三天之内就把婚期都敲定了。这说明徐家早已把条件给冰人言明，然后守株待兔，所以才能如此之快。条件当然有官身这一条，徐疏浅都十七了这才出嫁，这可是一位上得厅堂下得厨房的明珠。晚嫁了两年，好像专门在家等曾武去娶她，这也太巧合了，因此看重的肯定是他官身；

　　徐家的情况徐惠文自然比谁都清楚，不可能真的视金钱为粪土，否则就不会收他那幅名画。可他就是闲置在家不出山，原因不外乎待价而沽或沽名钓誉。

　　一位性格坚毅冷静，处事张弛有度，还能装腔作势，确实很适合作管家。

　　八月十八，巳时，天高气爽，楚府水池旁。徐惠文穿了一套体面的蓝色锦缎长袍，头顶结发髻戴网冠，黑白相间腰带，粉底皂靴。虽然个子不高，但气度沉稳，威而不怒。楚萧寒站在他一旁，身后是池塘，对面是买回来的八十名下人，还有雇佣的十一名护院，加上现已取名为池潇潇的新颜，共九十四人。

　　楚萧寒咳嗽一声，引起大家注意然后朗声道：“常言道人无头不走，鸟无头不飞，又有不以规矩，不能成方圆，无五音，难正六律。今日把大伙召集起来，就为名职责，定规矩。”又身体转向看向徐惠文道：“他姓徐，名惠文，中过举当过官，现屈尊府中主事一职，帮我打理府中事宜。以后他的话就是我的话，告诫各位切不可行差踏错，以免自误。”特意把管事换成了主事，虽然职责一样，但比管家听起来容易让人接受。

　　楚萧寒对他表示了充分的信任，抱拳笑道：“徐叔请。”

　　这八十名下人大多来自罪人、俘虏的家属，亦有从贫民家购得。他们没有自由，是楚家的私人财产，生死都由主人说了算，朝廷律法明文规定‘奴婢贱人，律比畜产，奴婢既同资财即合由主处分’。此后这里就是他们的家，直到死亡，这是时代的悲哀，命运的抉择。他们经过牙行的调教，早已习惯自己的身份。但对美好生活的向往是人类天性，在紧张的同时又满怀期待。

　　徐惠文对楚萧寒躬身行礼，然后环视大家一圈，感到自己的气场已达到顶点才平静道：“家主年少有为，将来成就不可限量，咱们作为楚家的老人自然水涨船高。所有人都有月例，多寡自有一套考核之法，以后你们的升迁都会以此为准。家主私下已经给我说过，只要你们实心任事，表现好的会帮你们成家甚至立业。”严厉道：“但有触犯家规之人，绝不姑息。”

　　徐惠文从怀中取出一本名册平静道：“现在根据各位专长暂时安排职责，三月后再做调整，念到名字的请站在左边，大家相互认识一下。”

　　人员分配如下：

　　池潇潇担任账房，暂代‘伊人阁’掌柜，燕沙为其贴身丫鬟，两名粗使丫鬟，一名跑腿小厮。

　　燕月、燕雪为楚萧寒的贴身大丫鬟，燕雨、燕菲为房中丫鬟，都是十四五岁的小姑娘，长相清秀，明媚可人，又给他配了两名年龄稍大的粗使丫鬟。

　　范正梁、范正通为厨人是两名三十岁左右男子，体形稍胖，又配了五名厨工。

　　冷秋为花匠是一位二十左右的女子，配了两名小厮。

　　马疾风为马夫，一位四岁左右的瘦高男子。

　　燕秋分配给徐惠文做房中丫鬟，另配一名粗使丫鬟，跑腿小厮一名。

　　打杂小厮十一人，粗使丫鬟十三人，剩下三十二位上等丫鬟全部去‘伊人阁’做绣娘，将由池潇潇与曾大娘一起带领。

　　所有下人连名带姓都是徐惠文给取的，除非他们有机会脱离贱籍恢复祖姓，否则一辈子都得如此。他将众人的月俸大致设为：司徒离索作为队正月俸为二两银子，护卫为一两银子。有责职的下人、大丫鬟、绣娘为一两半银子，余者一两到几钱不等，后期再看情况而定。从此可以看出他一年三百两的年俸有多高了。

　　徐惠文把各人员的职责落实到实处后，又将众人的食住分配完毕。除开分配到各房的丫鬟，余者女性全部分配到西厢房居住，男子包括护院住东厢房。随后全府出动接收商铺送过来的生活物资，当场分配当场各自领回，全府大扫除。后又与蔬菜肉食商贩签订协议定时送到府上，与护院队正商量安防之事等等，井井有条。

　　楚萧寒听了一会儿就独自来到寝室，把储物戒中的脏衣裳全部取出，又选了十套干净的以做换洗。找到池潇潇给了她一百套女装，让她留了三套自用，剩下的除留着样衣全都卖掉，又给她留了五千两银票做为前期开支。储物戒这种东西他不想暴露，所以一切都在秘密进行。

　　千年之后他终于有了自己的家，虽然就他一人，可一切都在朝着好的方向前行。心中只要有了牵挂，相信他很快就能融入这个时代。