半个月后，楚萧寒一行人回到朝阳城。

　　此行沈鸿儒夫妇二人被救回，他心头一块石头也落地。两艘巨大的海船，七百多海盗，这些虽然他都想据为己有，但还是要上报皇帝，他不想在身外之物上有损名誉。虽然之前答应海盗要如何如何，可那多半是出于权宜之计，能成自然好，不能成也没什么损失。若不先稳住他们，就算他武功再高，只要对方往曲河里一跳，他就只有瞪眼的份。他们三人也开不了大船，也做不到把所有海盗残忍无情的全部杀死。

　　七百多海盗暂时留在船上，并且让他们从头到脚全部洗漱干净，等着人来接他们。一群人穿着奇奇怪怪，很多人脸上还画有图纹，如果一个两个还行，可一大群人，门卫肯定不会放他们入城。然后就看到七百多人，大呼小叫的从船上往曲河里跳，连人带衣一起洗。沈鸿儒忙扶着沈夫人下船，离开这尴尬之地，三人在东门租了马车代步。

　　回到侯府后赵波闻讯而来，这段时间侯府大小事都由他管着。沈鸿儒一大家子终于团聚，个中滋味犹如梦一场。知道楚萧寒刚回来，必然有事要忙，所以只是匆匆说了两句，就出去了。他们吃住自有太监安排，也不需要楚萧寒过问。

　　楚萧寒坐定，看着赵波道：“说吧。”

　　“侯爷，您走这段时间宗正令派人来问过三次，说您回府后速去宗人府找他。昨日从景州过来一位叫徐锦铭的年轻人，说是您管事的儿子，还带来了一群信鸽，属下已安排他在府中住下。五天前有一位公子来府上拜访，看您没在留下礼物就走了，没留下姓名。”

　　“还有吗？”

　　“没了。”

　　“那位来拜访的公子，府内没人认识吗？”

　　“属下看着他像太子，但不敢确定，因为每次皇家来人，我们都会远远的退到一旁。属下问过府内几位见着面的太监，他们都不认识。”

　　“送的什么礼？”

　　“已被收入府库，属下不知道，不过账房应该清楚，属下现在就把他叫来？”

　　“先把徐锦铭叫来吧。”

　　“是。”赵波就要告退。

　　“先别急。”楚萧寒道：“东门有两艘海船，上面打着‘开阳’旗号。他们是一群海盗，有七百三十多人，是被本侯诓回来的，答应他们为侯府做事。但这事需要上报朝廷，所以你现在带上护卫，先给他们每人准备一套干净衣裳，把人接到侯府，并好好操练他们，不让他们有空闲胡思乱想，吃的敞开供应。到了府上你爱怎么练就怎么练，死几个人也没关系，但不能出乱子，人给看好喽。接人的时候注意点，穿便服，别吓着他们，两艘船也要留下护卫看管。”侯府占地三十多亩，不愁安排不下他们。

　　赵波嘿嘿一笑，行军礼道：“是！”

　　“好了，去吧。”

　　徐锦铭二十七八岁，长得人高马大，孔武有力。从他身上的穿着来看，此次上京下了不少本钱。

　　被太监领到中堂一撩下摆就要下跪，楚萧寒止住他笑道：“别！咱们两家沾亲带故的，你这要跪下去，徐叔那里我可没脸见他了。”

　　徐锦铭深深的躬身行礼，腼腆一笑，“侯爷。”

　　“坐下说话。”

　　太监上茶，躬身退到门外听用。

　　楚萧寒笑道：“你们是如何得知我近况的？”徐锦铭本在镖局做事，这次突然进京必然是来谋个差事。

　　“是景州新任知府亲自到您府上宣读的圣旨抄本，又在正门前立了一面‘济世侯’的旗子。如今整个景州城怕是很少有人不知。”

　　朝廷为表彰有功之士，特别是有圣旨下发的，都会有文书要求当地官府进行大肆宣扬。一是激励他们再接再厉，为朝廷肝脑涂地；二是为天下有志之士，树立一面旗子，快来加入我们呀。

　　楚萧寒记得那位新来的知府好像叫李裴贤，是他夜探知府衙门听钦差说的。

　　“噢，原来如此，给我说说楚府现在的情况。”

　　“府中一切安好，‘伊人阁’已经开业，如今生意很好，在得知您是侯爷后，短短三天就卖出去一百一十多套，目前正在加紧赶制当中。家父又从牙行买了四十名丫鬟回来，全部分给‘伊人阁’。另外有很多官员上门送礼，说是开业贺礼，家父说都开业五六天了，有贿赂之嫌，都被家父拒收。大概就这些情况。”

　　“嗯，徐叔做得很好。”又问道：“衣裳售价几何？”

　　“九十九两一件。”

　　楚萧寒吃惊道：“卖这么贵？”

　　徐锦铭无奈道：“不贵不行啊，就这都预订出去三百多件了。一是跟您身份尊贵有关，二是那衣裳真的太好看了。光是成本价就高达十八两银子，池掌柜说可能还得把价钱往上提提，这种衣裳只能卖给大富大贵之家，卖精而不卖多。”

　　楚萧寒对这些不太懂，也就随口这么一问，微笑道：“我这有两件差事，一呢府上缺一总管，事情比较繁杂；二呢我准备弄一只船队跑跑远洋，缺个人带领，多数时间都在海上渡过，比较辛苦，还会有些风险，你看你选那件？”也不问他要不要给侯府效力，怕尴尬。

　　至于安排他进衙门当个小差，这个应该问题不大。可以他的条件最多做一个没有品级的小队正，整天累得跟狗一样，俸禄还少，没有多大意义。有品级的就别想了，他没那个权力，也没那个面子。索性不给他非分之想的机会，直接告诉他就这两样你选吧。

　　来时徐惠文就对他千叮咛万嘱咐：“是鲤鱼跃龙门，还是混吃等死，就看你自己如何选择。侯府的差事不会那么好干，真想混出个人样来，就要豁得出去命。他从一介白身直接当上侯爷，没有经过时间的沉淀，根基不稳，几乎毫无根基。此时你去，还能见得着他，再过上几年你连门都进不去。他如今正是用人之际，你也就一把子力气，要从这方面考量。不要挑三拣四，要急他所急，别人才会记得住你，将来不愁出人头地。你祖父当年是怎么死的，永远也不要忘记。为父大半辈子努力，却灰溜溜的回到老家。如今天上掉馅饼，可要把握住了，别学那些鼠目寸光之辈，图眼前得失，丢了西瓜捡芝麻。”

　　这些话他都一直记着，所以这时他立即站起来，高兴道：“我是海边长大的，自小就想着能有一艘海船，扬帆远航，也在镖局做过，两者也有共同之处。再说我也没家父那本事，可做不了总管，所以我想去船上试试。”顺带着把他父亲举荐了一下。

　　楚萧寒笑道：“好，那此事就这么定了，咱们都是大姑娘上轿头一回，我也没经验传授给你。离船队出海还有一段时间，我要先把手头的差事忙完，再安排这事。你就在府中住下，没事先琢磨琢磨。赵波正好要领一群有航海经验的人回来，多去请教。”

　　“你不是带的有信鸽回来吗，给你父亲去信，告诉他侯府缺一总管，官同五品，但只在侯府有效，问他愿不愿意来。如果愿意家里得找一可靠之人接手，他人要尽快到京。以我看你大哥就挺合适的，离家也近不用奔波，当然还是得过你父亲那一关。”

　　徐景铭脸露喜欢，又隐下去平静道：“是，我……属下这就去写信，请问侯爷还有什么要吩咐的吗？”

　　“没了，你去忙吧。”

　　徐景铭走路带飘的离开。

　　丫鬟伺候楚萧寒洗漱后，换上公服，白发束顶戴冠。他平时不喜欢戴冠，现因根部黑发越长越长，有碍观瞻，不得不戴。

　　侯府外早有马车候着，一行人向宗人府进发。半道被骑马而来的护卫叫住，宫里传来旨意，让他速速进宫，然后一行人又改道皇宫。

　　御花园，凉亭。

　　王学广与王宏业站在围栏边，轻轻的交谈着。

　　一太监移着碎步过来，小声道：“皇上，济世侯到了。”

　　“宣。”

　　邹博去世，大理寺卿、顺天府尹双双遇害，留下的位置由谁补上，每次早朝就因这事，你来我往争论不休，王宏业也是一个头两个大。两人下午正在御书房商讨由谁接任一事，暗影卫来报楚萧寒已经回京，随行的有沈鸿儒夫妇二人，还有两艘海船和很多身穿奇装异服的船员。

　　王宏业一听就知道案情应该有了很大的进展，于是就让楚萧寒火速进宫。

　　这是王宏业第一次看见楚萧寒身穿朝服，对王学广笑道：“公服一穿，看上去像那么回事。”

　　王学广呵呵一笑道：“他毕竟才十九岁，还略显稚嫩，公服彰显威严稳重，所以看上去成熟不少。”

　　“拜见皇上。”

　　“免礼。”

　　“见过宗正令。”

　　“呵呵，侯爷好。”

　　“说说你这趟的收获吧。”王宏业移步到凉亭，靠在栏椅上坐定。

　　楚萧寒正色道：“臣从宫中出去后就……”

　　王宏业笑道：“都坐，又没外人，咱们放松点。”

　　两人坐在王宏业对面，楚萧寒续道：“臣从宫中出去后，就一路从曲河追到出海口，七天后遇到失踪的丞相府管家邹知白，还有本应死去的丞相邹博。”

　　“噢？”王宏业很惊讶。

　　楚萧寒没提到天机散人，只说邹博想远渡重洋，出去走走看看，也没说他看上去只有三十来岁。其它所发生的事无巨细，和盘托出。

　　王学广这时面向他道：“关于邹博的事并不是有意隐瞒，你也知道在这宫中有无数双眼睛在盯着我们，一不小心就会全盘皆输。以你的聪明才智，想必已猜到我们这样做的目的，当时知道此事的只有我们三人，马安肯定不知情。至于周博还活着的事，我们还真不知道。”

　　楚萧寒疑惑道：“难道当时你们就已经对马安有所怀疑？”

　　王学广：“没有，马安从小就跟随在先皇身边，皇帝也是他看着长大的，那里会怀疑到他头上，当时他刚好不当值。不过当你找出皇帝病因时，我们才对他产生怀疑的。”

　　王学广娓娓道来：“说起这事要追述到大历开元九年，太祖母于那一年崩，享年五十岁整。开泰五年，开泰帝是太祖的二子，长子死于战争，所以由他继位，那一年开泰帝卧病在床，已经不能处理国政。太医院也有人说这是中毒，可皇上的膳食都有专人试吃，为何试吃的人无碍。皇上身边随时有高手保护，刺客潜入皇宫下药也绝无可能。但对中毒的说法，当时也不敢轻视，也曾给开泰帝服用过排毒去垢的药，但是毫无起色。基于这些原因也就把中毒的可能排除了。开泰六年春，先祖驾崩。”

　　楚萧寒心想那是因为吃药的时间太短，所以不能排除毒药。

　　“后面历代先皇也活不过五十岁，且子嗣不昌。症状与开泰帝如出一辙，大家也都束手无策，各种病因众说纷纭。其中太医院相信最多的说法，就是血脉遗传。太祖能活到六十五岁，跟他自是没有关系，但太祖母刚好五十而崩。翻阅皇家内史，太祖母当时的死因与开泰帝完全吻合。所以后人也就跟着偏向血脉遗传这一说，我也不例外。于是就遍访天下奇人异士，以求有人能迎刃而解，这也是我们认识的起因。”