更始三年正月，天下形势越来越乱，不久竟有平陵人方望在临泾，立了汉末帝孺子婴（刘婴）为天子！原来，隗嚣的军师方望看到更始帝政治混乱，便揣度更始政权日后必败，于是他就脱离了隗嚣，又对颇有势力的安陵人弓林等人说“前定安公刘婴，乃汉平帝之嗣，王莽虽是篡夺了其之帝位，但刘婴毕竟曾为汉主。现在百姓思汉，人们都说刘氏的嫡传，最应当受命为帝，我想和你们共同建立大功，你们看如何？”弓林等人闻言，知道方望非常的有才华，便立刻同意了此事。于是没过多久，他们便在长安城中，找到了正无所事事的刘婴，此时前朝已亡，刘婴作为曾经的天子，还是得到了更始帝刘玄的厚待，方望等人杀了看守刘婴的守卫之后，便赶紧将他带到了临泾，并正式立其为天子，之后，他们又聚合党羽数千人，并以方望为丞相，弓林为大司马。更始帝知晓后，自然是无法容忍，于是他就派遣丞相李松与讨难将军苏茂前去讨伐，绿林军势大，很快便将方望等一一击破，并把叛变的几人全都处死，最后甚至连孺子婴都没有逃过一劫！
而另一边，赤眉军也拥立了一个叫做刘盆子的当了皇帝，原来，自绿林北路军攻克了洛阳之后，更始帝便由宛城迁都至洛阳，而赤眉军的首领樊崇在得知天子就在洛阳后，便亲自去往洛阳并表示愿意与更始政权合作，但昆阳之战绿林军刚消灭了王莽百万新军，所以更始帝对同为义军的赤眉军，就有些完全看不上，于是他便采取冷漠应付的态度，并只封了赤眉军首领樊崇等20几人为列侯，算是奖赏，赤眉军樊崇等人听闻绿林军中，不少人都被封为了王爵，而他们才不过是侯爵，于是他们皆愤然离开，并非常不爽的回到了赤眉军营地，因为赤眉军认为，当年若不是王莽主力都已被刘縯、赤眉消耗殆尽，这天下又哪有他刘玄的份？如今，最让他们忌惮的刘縯已被刘玄害死，而其弟刘秀又去了河北，想来刘秀是断不会帮助自己的杀兄仇人的，那么更始手下还有谁能挡住他们赤眉军呢？
于是自此之后，绿林与赤眉便就此决裂了，当时赤眉军已是一股拥兵30多万的庞大势力，根本就不怕刘玄手下的那些酒囊饭袋，很快，赤眉兵就分两路开始向西欲进攻长安，可当赤眉军走到华阴县时，他们便考虑道：如今已是接近都城长安了，可我们还没有一个称号，所以就算是打败了更始皇帝，那么天下的百姓也会把我们当作是一帮匪徒，根本不会承认我们；所以我们应该先拥立一个姓刘的皇族，让后就可以伸张正义为名，名正言顺的去讨伐刘玄了！很快，樊崇等人便在军中，找到了一个15岁的牛官——刘盆子，并拥立他为“上将军”，原来这放牛娃乃是刘邦之孙城阳景王刘章之后，樊崇等人刚找到刘盆子时，他还是牧童装束，披散着头发，光着双脚，衣不遮体，紧张的面赤流汗，待见到他平时非常敬畏的大将军，竟向他叩头时，吓得他几乎都要哭出来了。随后，在樊崇等人的安排下，赤眉军便建立了“建世政权”，并宣布徐宣为丞相，樊崇为御史大夫，逄安为左大司马，谢禄为右大司马。而待刘玄知晓了赤眉军要进攻长安的消息后，忙派遣讨难将军苏茂，抵挡赤眉军于弘农，结果苏茂大败，重镇弘农也随之失守，不久，刘玄又遣丞相李松会合朱鲔，与赤眉军决战于蓩乡，结果，李松再次大败，并无耻的弃军逃走，致使绿林死者竟达三万多人。
而刘秀这边，他与更始政权公开决裂后，便四处征兵准备先统一了河北，如今王昌的赵汉政权已灭，河北之地能威胁到刘叔的，也只有铜马、尤来那几支农民军了，刘叔先是派人想要说服这几支势力，但这些人认为汉室宗亲就没几个好东西，加之他们也各有几十万的大军，于是就是不肯降于刘叔，刘秀见状，便发幽州十郡突骑，逐一征讨河北各州郡的铜马、尤来等农民军，经过数次激战，刘秀终于是迫降了数十万的铜马农民军，之后，他又将其中的精壮之人编入军中，这一来刘秀的实力大增，而当时关中之人也因此，皆称河北的刘秀为“铜马帝”！与此同时，他听闻赤眉似是要攻打长安，于是又派邓禹西入关中，派冯异去攻打朱鲔等将镇守的洛阳，没过多久，冯异和寇恂等将便向刘秀一一禀报各处取胜的消息，诸将见刘秀的地盘越来越大，势力越来越强，便借机提议为刘秀上尊号，刘秀知道时机未到，忙出言拒绝，之后他又亲自率军回到蓟县，并继续追剿尤来等农民军势力，等到刘叔将其剿灭之后，他又领兵南下洛阳，这途中，群臣曾多次劝进，但都被刘叔一一拒绝，直到耿纯点出刘秀若再不称帝，恐怕会让追随他的士大夫失望离心，刘秀闻言，这才有所动摇。
刘叔见众人这几日皆是闷闷不乐，心知自己再不称帝，手下恐生二心，于是，他就找到了在长安太学读书时认识的同窗强华，让他陪自己演上一出戏，于是，等到大军行至鄗城之时，刘秀便假意召见了冯异，冯异忙大力劝进，恰逢此时，外面来报:关中儒生强华，特来献上《赤伏符》！众将闻言皆又疑虑，于是刘叔将众将召集，又令人朗读那《赤伏符》，符中言“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主！”群臣闻言就说“高帝已降下旨意，让您重建大汉，既如此，您又何必再推脱了？”刘秀摇摇头道“可那传国玉玺并不在我手上，我怎么能代天自立了。”这时，邓禹说既然符上有言，可烧符为证，说完就令人点火烧了那符，只见《赤伏符》被烈火烧尽之后，竟凭空出现了一块玉石，有汉室宗亲忙上前指认道“我敢以我性命担保，此就是是传国玉玺丢失的那一角！”
众人闻言皆以此为据，又再次劝进，刘秀见众人无不信服，终于是点头答应。此时正是六月，没过几日，刘秀便在鄗城的千秋亭即了皇帝位，建元建武，为了表达自己欲重兴汉室之意，建国后，刘秀规定仍旧使用“汉”之国号。待到了更始三年、建武元年八月，刘叔又带兵抵达河阳，并调遣吴汉等将领包围了洛阳城，守城之将朱鲔担心刘秀会因杀兄之仇，而不肯放过他，于是守城数月都不愿降，刘秀知道此战不可久托，要不然长安一失，就更难打了，于是他就表示“举大事者不忌小怨”，并派人向朱鲔再三保证如果他肯投降，那自己决不清算朱家，其官爵也可保全，朱鲔闻言，依旧不肯投降，于是刘叔亲至洛水，并指着洛水再三发誓，当时人们皆信奉洛水之神，朱鲔见刘秀对着洛水发誓，立刻令人开城投降，之后刘秀也履行了诺言，并封其为平狄将军、扶沟侯，待到十月，刘秀率军进入洛阳，并定都于此。
就在刘秀定都洛阳没多久，驻守在河东的绿林军将领王匡、张卬，也被西入关中的邓禹打败，他二人见败局已定，便只能先奔回长安，这之后，张卬便与诸将商议说“如今，赤眉军近在郑、华阴间，旦夕之间就将到此！现在我们绿林军的地盘，就只剩下长安城了，眼看就会被人消灭，倒不如我们统帅着军队将城中财物虐夺一空，然后就从长安一路东归至南郡，把宛王等人的兵力慢慢收集过来，坐山观刘秀、樊崇二虎相斗，到时若是能鹬蚌相争渔人得利，那自然是好，如果此计不成，那我们就再入湖池中，去做强盗算了。”申屠建、廖湛等人闻言都表示赞成，于是他们就一起去说服更始帝，更始帝听后自是大怒，他好不容易当了天子，如今让他回去当强盗，他又怎么会答应？张卬见刘玄气的，与平时懦弱无能的刘玄根本就判若两人，甚至还似要先将他们处死，以安军心，于是他忙出言和事，众人见张卬都先怂了，自是不敢再说。这时，赤眉军已立了刘盆子为帝，大军就要向着长安杀来，更始帝忙派遣王匡、陈牧、成丹、赵萌屯兵于新丰，又令李松屯兵于掫城，想要抵挡一二。
张卬、廖湛、胡殷、申屠建等人见自己说服不了刘玄，长安城外，刘秀已经夺了洛阳，赤眉军也要杀过来了，于是这些人便与御史大夫隗嚣合谋，准备在立秋那天乘更始帝祭祀时，使用武力劫持更始帝，以完成前面提出的计划。后来，侍中刘能卿巧合间得知了他们的阴谋，便将此事禀报于刘玄，更始帝见这些人竟要挟持自己，便假托有病不能出宫，然后又派人传旨，说自己有要事要召见张卬等人，张卬等人没有防备，听闻陛下有要事与自己相商，便急忙赶往宫中，带这些人进宫之后，更始帝就准备把他们全都杀掉，但那个御史大夫隗嚣却一直没到，于是，更始帝就有了怀疑，之后，他又令张卬等四人，暂到外边房子里等候，此时，张卬、廖湛、胡殷已是反应了过来，怀疑事有变故，便急忙想冲出宫去，而申屠建则不以为然，坚持要留于房中，更始帝见事已败露，便下令先杀了申屠建。张卬、廖湛、胡殷冲回家中后，听闻申屠建已被更始帝杀了，便赶紧率军掠夺长安东西二市，待到天黑时，他们又烧门而入，并在宫中与守卫混战，更始帝的护卫军被他们打的大败，只能保护刘玄先撤，到了次日一早，更始帝见长安城内已乱成一团，只得带上妻子、家人车骑百余辆，往东逃到新丰，他的岳父赵萌那里去了。
待到一家平安之后，更始帝猜忌越重，很快他就开始怀疑王匡、陈牧、成丹，与张卬等人皆是同谋，于是，他就同时下旨要召见他们。陈牧、成丹先到，结果他二人到了之后，就被人立即拉出去斩首了，王匡听闻后感到非常害怕，于是，他便率军来到长安，并与张卬等人会合一处，而李松则是回到了更始帝的身边，并与赵萌共同领兵攻打王匡、张卬于城内；就这样，绿林军在长安城内内战了一个多月，最终，王匡等人抢了一通后，便连夜败走，随后，更始帝便迁居到了长信宫。而此时，赤眉军已是到了高陵，王匡等叛军见夺门无路，而赤眉军军势甚大，并有一统天下的趋势，于是这些人便纷纷向赤眉军表示投降，接着，这些人又与赤眉军是连兵而进，想要乘着长安兵少，夺下都城，更始帝见几十万贼军杀来，只能固守长安城，之后，他又派遣李松出战，结果李松不但战败，还被赤眉军给活捉了，这时李松弟弟李泛正为城门校尉，赤眉军便派使者对李泛说“只要你肯打开城门，我们便饶了你哥哥的性命。”李泛闻言，便打开了城门。建武元年九月，赤眉军大举入城，更始帝刘玄只得单骑逃走，后来刘玄又从厨城门逃出。
而就在赤眉军攻入长安的同时，刘秀听从了阴丽华等人之言，并没有立即同赤眉军发生大规模的正面冲突，而是立即发布了一封诏书，封了刘玄为淮阳王，并声称“吏人敢有贼害者，罪同大逆！”这样一来，刘秀便将原本倾向于刘玄更始政权的那些地主豪强们，争取到了自己这一边，同时此举也为赤眉军进入长安后，制造了不少的困难。当初，绿林军侍中刘恭因赤眉军拥立其弟刘盆子为帝，便自缚到监狱，并向刘玄请罪，如今他听说更始政权已亡，他竟出狱步行，并追随更始帝一路到了高陵，绿林军的右辅都尉严本害怕若放跑了更始帝，那赤眉军肯定不会放过他，于是他就率军驻扎在外面，名为屯兵保卫更始帝，实际却是囚禁了他。赤眉军高层得知消息后，便传下书信说“如圣公肯降，就封他为长沙王。但二十天后，就不接受了。”更始帝刘玄知晓后，便派刘盆子的哥哥刘恭去向赤眉军请降，赤眉军见刘玄肯降，就派将领谢禄前往受降。
到了建武元年十月，更始帝便随着谢禄赤膊回到了长乐宫，并将皇帝的印绶献给了赤眉军所拥立的刘盆子，虽然刘玄已经表现的很谦恭了，但赤眉军高层们一想到之前，刘玄对待他们那种傲慢无礼的态度，便纷纷出言罪责更始帝，并声称要将他置于庭中杀掉，刘恭和谢禄闻听后，便立即出来替更始帝说情，刘恭说道“我是极力护卫圣公的，请让我死在圣公前面。”说完他拔剑就要自杀，赤眉军统帅樊崇等人见状，连忙把他救下，众人见刘盆子的哥哥如此忠义，也不好再说什么，于是，刘盆子就下令赦免了更始帝，又封其为畏威侯，以此来羞辱他，后来，刘恭又再次为更始帝求情，刘盆子碍于哥哥的情面，竟改封更始帝为长沙王，并表示会待刘玄如当年的长沙国王吴芮一般，这之后，更始帝刘玄便靠着谢禄家居住，而刘恭也常常过来卫护。不过当时，三辅之地皆苦于赤眉军的暴虐，而三辅之民也因此非常怜悯更始帝，赤眉军倒没说什么，但张卬等绿林军叛军则深以为虑，于是，他们就对谢禄说“现在各营统帅多想夺取圣公，一旦失去圣公，大家就会合兵向你进攻，你再护着刘玄，恐怕就是自取灭亡了。”于是，谢禄就派亲兵与更始帝一起到郊外去牧马，随后他又密令亲兵，乘机把更始帝缢死，刘恭知晓此事后，也是无可奈何，只能于夜晚，去为更始帝收尸。
建武元年9月，赤眉军攻入长安，推翻了更始政权，而赤眉军拥立的建世帝，也同时入住长乐宫，之后几天，赤眉军在长安城中是大肆抢劫，长安百姓皆是苦不堪言，也不知应该归顺何人，才能保住家小、财物，同时，关中地区的那些地主豪强们，听闻赤眉军在长安城内是烧杀抢掠、无恶不作后，便开始有意的隐藏自家的粮食和财物，其中有些人还聚众起义，欲与赤眉军为敌，如此一来，长安城中粮食就变的奇缺无比，对此，赤眉军高层也是束手无策，因为长安之外便是隗嚣等人的势力范围，更别说洛阳那还有一位汉帝刘秀，在旁是虎视眈眈！到了第二年春天，长安城终是粮绝，赤眉军高层见状，便不得不带领大军，向西转移，寻找出路，但他们才走没多远，就遭到了已在天水自立为王的“西州上将军”隗嚣，以及天降大雪的阻击，若只是隗嚣一人还好，但天公不作美，连续几日皆是大风大雪，道路结冰难行，根本就走不了多远，于是赤眉军只好再次返回了长安。
但这时的长安，已被刘秀的大将军邓禹给占领了，双方经过一番激战，赤眉军依仗人多，终是打败了邓禹，又重新占领了长安城，不过长安城毕竟是大汉帝都，在那场攻城战中，赤眉军那方也是损伤惨重，更加不幸的是，这一年关中大旱，加之附近豪族们又倚靠自己建设的各处堡垒，开始实行坚壁清野，而刘秀也派出骑兵队，不停的骚扰那些出城寻粮的赤眉军，使其无法解决缺衣少食的危机，于是到了12月天气开始大寒之时，赤眉军便不得不引兵向东撤退。此时的长安，已是“城郭皆空，白骨蔽野”，刘叔见邓禹的西征军出征不利，便派遣大树将军冯异去往关中，让他代替邓禹来指挥西征大军，刘秀手下大将云集，其中以冯异、耿弇、岑彭、贾复、吴汉这五人最为优秀，冯异，字公孙，颍川父城人，原是新朝颍川郡的郡掾，后来才归顺于刘秀，当年刘秀曾率军由南阳攻取颍川，可他带兵进攻父城时，未一直未能攻克，这时中原八大家的长老便说刘叔将遇到一位有缘人方可破了此城，而此人也正是他们姬家这一代人中的麒麟子，不久士兵来报说抓到了颍川郡郡掾冯异，当时，冯异的堂兄冯孝就在刘秀军中，刘叔便因此召见了冯异，两人一交流，皆是互相佩服、赏识，冯异便从此归了刘叔。
刘縯遇害后，刘秀就回到了宛城，并向更始帝刘玄不停认错，与刘縯的旧部下也从不来往，而冯异却始终坚守于父城，拒不投降更始政权，并先后击败了更始诸将的十余次围攻，后来，刘秀就替冯异说了不少的好话，刘叔上书说“陛下，冯异一人就能击败我军十余次的围攻，可见此人乃是一员无双上将，我与此人相识，愿为陛下收一虎将！”
刘玄闻言，也觉刘秀说的在理，便让刘秀去说服冯异，冯异见到刘秀来信，便立刻开城投降了，之后他又上书向更始帝不停认错，并表示他愿为了天子，继续守在父城，父城县乃是一座超级大城，当年此城曾归于楚国，并且在规模仅次于楚国的都城郢都，并是楚国事实上的陪都，所以若有冯异镇守于此，后路无忧矣，于是刘玄便同意了他的请求，之后刘秀又听从冯异之言，主动与左丞相曹竟以及其子尚书曹诩交好，并因此得以前往河北，之后冯异便跟着刘叔来到了河北，并接连向刘秀推荐了许多颍川同乡，如铫期、叔寿、段建、左隆等人，这些人随后皆被刘秀任命为掾史，并渐渐形成了一股颍川势力！
待到刘秀娶了郭圣通，得到大量的军马支持后，冯异等人便跟着刘秀先后击破王昌、大败铁胫农民军，等到河北平定之后，冯异便因功被刘秀封为了应侯，这之后不久，刘秀就与更始政权彻底决裂了，而刘玄为了对付刘秀，便派了舞阴王李轶、廪丘王田立、大司马朱鲔、白虎公陈侨与河南太守武勃，率领三十万大军镇守于洛阳，此时刘秀为了扫平河北，便任寇恂为河内太守，冯异为孟津将军，让这二人统率河内、魏郡二郡驻军，以抗御朱鲔、李轶等人，而刘秀自己则带着主力回师扫荡各路农民军去了。孟津将军冯异听说对面竟有三十万大军，便想学习当年的陈平实施离间计，果然没多久，洛阳就传来朱鲔、李轶不和的消息，那李轶当年曾与刘縯、刘秀两兄弟同谋起兵，后来刘玄称帝后，他就依附于刘玄，随后又帮助刘玄杀害了功高盖主的刘縯，如今刘秀一统河北，而刘玄政权却是岌岌可危，于是他就写信给冯异说，愿同冯异交好，并希望通过他能和刘秀恢复旧好，为自己留一条归降的退路。而李轶自从通书后，果然便不再与冯异交锋，冯异则利用这个时机，北攻天井关，攻取上党郡两城，随后，又南下攻取了河南成皋以东十三县，不久，更始大将武勃便率兵前来讨伐那些归降者，冯异也忙率军渡河救援，并与武勃大战于士乡，之后冯异一马当先，以绝对的武力击斩了大将武勃，而李轶则依然是闭门不出。
这时，冯异见他的分化瓦解策略已经奏效，于是忙上奏于刘秀，刘秀闻言大喜，之后在阴丽华等人的建议下，为了能进一步激化李轶和朱鲔间的矛盾，刘秀又故意泄漏了李轶与冯异来往书信的内容，朱鲔闻知了自是大怒，便派人刺杀了李轶，随后，他又派讨难将军苏茂渡河去进攻温县，而他自己则率兵进攻洛阳西北的平阴，以牵制冯异。孟津将军冯异与河内太守寇恂商议了一番后，便决定先合兵击破苏茂，然后冯异再领兵渡河去攻朱鲔，之后的形势果然如冯异所料，先是苏茂大败，随后朱鲔也被冯异打的只能是逃回洛阳。捷报传于河北后，众将皆向刘叔表示庆贺，并劝他即位称帝，刘秀则遣使令冯异来鄗邑计议，冯异到后，就说八大家族皆认为除了三皇五帝时代，只有大汉当得上善之国，而刘季也完成了对黄帝陛下的承诺，更别说后面的文景之治、武帝盛世、孝宣之治，即使是当年的周朝恐怕也要略输一筹，并且作为大一统王朝，大汉已持续了两百多年，这两百年时间里，差不多有一半的时间，百姓能吃饱、甚至还能有肉吃，这就非常的了不起了，虽然武帝时是死了不少人，但汉之版图也随之大大的扩大了，所以也不能说全无功劳，并且正因为死了不少人，汉朝中期才没有出现太大的动乱。
所以八大家族众人，皆对大汉的几位贤君是赞不绝口，那些年百姓确实不错，虽然也有很多不足，但根据当时的生产力来说，已经是非常的了不起了，故八大家族皆表示不愿与刘氏争江山，但有一点，那就是刘秀重建大汉后，依旧要能保证会延续前朝开明的制度，除去不好的糟粕，刘叔忙表示自己肯定是能做到的，但子孙后代，我只能是以以身为则，望能延续大汉之富强繁荣，冯异闻言又叹息道“嗯，八大家族还说了，你以化身附于肉身之上，这是天道所不允许的。不过，当年你以凡胎肉体娶了波斯教圣女，又娶了希腊的雅典娜女神，也算是为我华夏神族争了一份脸面。不过死罪可免，活罪难逃，恐怕你的子孙后代会很短命，直到偿还了这份承负！并且你飞升之时，天雷的威力会增加一倍！”刘叔闻言叹息道“应该的，应该的，犯错就要受罚，我愿意认罚。”冯异道“您也不需紧张，若是您真能再创一个大汉盛世，那么老天爷也多少会认可你的努力，满意你的善举，到时那双倍雷霆之力，也会相对减弱。”刘叔闻言大喜道“好，那就好。既然我后辈子孙皆是短命，那以后还得依靠你们八大家族的帮忙。”冯异闻言也忙称善，随后又劝刘秀速速称帝！
刘秀称帝之后，听闻邓禹攻城无功，便令冯异代邓禹率兵入关，随后刘秀更是亲自送冯异到往河南，并赐其七尺宝剑，又告诫他说“今之征伐，非必略地屠城，要在平定安集之耳。诸将非不健斗，然好虏掠。卿本能御吏士，愿自修敕，无为郡县所苦。”冯异受命西行，布施威信，一路投顺者无数。这时，大司徒邓禹与车骑将军邓弘正引兵东归，并到达了华阴附近，之后，邓弘再次领兵攻打赤眉，结果又被赤眉军击溃，冯异此时刚好赶来，不得已，只好同邓禹一起先率兵前往救援，赤眉军见汉军添了一支生力军，便赶紧后退。这时，冯异就劝邓禹当暂且收兵，但邓禹见敌军后撤，便因贪功下令追击，结果又被赤眉军挥戈反击，打得大败，最后邓禹只能率领自军逃向宜阳。而冯异则与麾下数人一路收集溃卒，又纠集附近地主武装数万人，方算稳住了脚跟，冯异见赤眉虽胜了一阵，但损失也是很大，于是他先令军中精兵皆埋伏于道路两旁，自己则率军身着赤眉军的服装，假扮是走散的赤眉军，就在赤眉军疑惑之际，冯异带着军队就杀了过去，赤眉军分不清敌我，只能让后先撤，这时路两旁的伏兵尽起，赤眉军也不知冯异到底带了多少兵来，皆是惊惶失措，最终大败于崤底，不久，赤眉败军十余万，便往东奔往宜阳，冯异一边带军追赶，一边令快马通知汉帝刘秀前来夹击敌军。
其实早在崤底之战前，刘秀就鉴于关中大饥，人相食，而隗嚣的重兵又陈于西方的局势，料想赤眉要不了多久，必会向东或向南运动，所以他曾对邓禹说“你千万不要与穷寇争锋拼命，自损兵力。如今，赤眉日渐便要落于绝境，他们一旦没了粮食，那肯定是要向东南方来的，到时，我以饱待饥，以逸待劳，不费吹灰之力就能消灭他们。”所以，刘叔除了派邓禹领兵出征外，还令破奸将军侯进屯兵于新安、建威大将军耿弇屯兵于宜阳，如此，刘秀军便在东、南两个方向，截断了赤眉军东归或是南下之路。不久，刘秀便听闻冯异在崤底是大破赤眉，而赤眉军剩余的十多万众，如今正南下向着宜阳而来，刘秀大喜，随后他亲自引着大军，便驰援至宜阳一线，很快，刘秀军便与耿弇等人会合一处，而赤眉军也在这时向着宜阳杀来，最后刘秀是亲率六军，于宜阳前线将大军摆开一座六芒星阵，此阵，大司马吴汉的精兵列于最前，中军则在其后，而骁骑兵和带甲武士则分陈于左右两侧。
大司马吴汉所统率的，皆是刘秀手下最精锐的部队，左军是刘秀手下的骁骑部队，由骑都尉刘隆、马武以及他的大舅哥阴识指挥，右军由大将军朱祐、扬化将军坚镡，偏将军王霸统率，而中军则是由刘秀直接统帅的机动部队，此外还有建威大将军耿弇、骠骑大将军杜茂、执金吾左将军贾复等部。另一边，赤眉军因连续几日奔袭，兵士皆甚疲敝，加上粮草奇缺，士气直接就落到了极点，他们自崤底失败后，便一路从关中奔往宜阳，谁知却迎面撞上了刘秀布下的大量守军，兵困粮乏的赤眉军自然是无力再战，而他们后面，又有冯异大军正在赶来，想要回关中那是不可能了。于是，尚有十几万兵马的赤眉军，只能在宜阳被迫请降，刘恭作为赤眉军使者，很快就见到了刘秀，他拜道“刘盆子与赤眉百万之众，愿向陛下投降，只是不知陛下当如何对待他们?”刘秀回答道“朕可以免除他们的死罪。”于是，樊崇与刘盆子及丞相徐宣以下30多名大臣、将军商议一番后，便决定弃械投降，之后，他们又向刘秀呈上了，得自更始帝之处的传国玉玺以及其他皇室专用之物。
百万赤眉军弃械投降之后，只见其上缴的兵器和甲胄，被人堆放在宜阳的城西，与旁边的熊耳山竟似一般高。到了第二日，刘秀大军在洛水边上列阵，又请了刘盆子及其大臣于一旁观看，此举自然是向他们示威，叫他们不敢再有二心，看完军演之后，刘秀就对刘盆子等人说道“自知当死不?”刘盆子忙道“我们这些人罪当应死，幸得陛下垂怜，才让我们捡回了性命！”刘秀点点头，但见樊崇面有不悦之色，于是，刘秀又以挑战的傲慢态度，对着樊崇说道“怎么，后悔投降呢？没关系，朕可以让你重新将队伍集合起来，然后咱们再正式做一次较量，以便决一胜负，当然了，这次，朕是决不会强迫你投降的。”樊崇闻言没有答话，但丞相徐宣却奴颜媚骨地说“如若得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。”刘叔见樊崇依旧面露凶色，知道此人不除，必成大患，于是到了建武三年夏，就在刘秀正平定割据睢阳的刘永以及青州的张步之时，为了防止樊崇等人与贼人里应外合，便以樊崇、逄安谋反之罪，下令将他们给处死了。
长乐宫内，刘叔看着已失了一角的传国玉玺，默默的叹了一口气，虽然现在已用黄金补上了那一角，但刘叔知道，龙气终究会通过这一角渐渐泄去，至于龙气会流向哪里，就犹未可知了。随后，刘叔又望向天，真是无可奈何，天意不可违，于是他又望向始皇陵，诶，东方和西方既有相同的地方，又有不同的地方，中原有皇帝，而罗马也有奥古斯都，中原有郡县分封并轨制，罗马也有行省制，中原如今独尊儒学，罗马也有从希腊传来的哲学，就如女娲娘娘所言，中西方就像两个擂台，至于谁会最终胜出，目前来看还真不好说，不过刘叔一直觉得独尊儒学始终是一步臭棋，因为华族的思想会被锁在一个牢笼里难以出来，那么儒学的尽头是什么呢？王莽已经已自己的失败，来证明了复古儒学那一套，真的很容易误国，而刘叔现在想罢了儒学，却也是不能了，自汉武帝提出独尊儒术，到如今已过去了百年，这百年时候养成的习惯，已不是他刘秀一个人，或是一代帝王就能改变过来了，而刘叔能做的，便是改革儒学，去其糟粕，取其精华。
深夜，阴丽华来到刘叔身边说道“呆在这里也是睹物思人，算了，我们去洛阳吧！”刘叔道“好，听你的。”