随着王莽惨死，刘叔总算是松了一口气，本以为自己这次刺杀王莽，应该是十拿九稳，没想到这结局竟和当年刺杀秦始皇一般，差点就阴沟里翻船了，并且从王莽之后的手段上来看，那蛟妖似乎还留了后手，幸得自己召来了湿婆上人，要不然今日便是自己的祭日了。之前，刘叔为了以防万一，已让香山四少前往轩辕坟以及女娲宫等地，去求众蛇族前辈不要参与进此事，那香山四少中的蛇精忠一动，本就是蛇族一脉，只是蛇族种类繁多，所以他们四人求爷爷告奶奶，又说了其中的厉害关系，得到了女娲宫金童玉女的应允，这才将众蛇族劝退，蛇族一退，蛟魔王又答应不参与此事，加之那些邪魔外道，也被八大家等，困在了关中各处，按理说刘叔有两件法宝，应该没有问题，谁成想，那蛟魔王却暗中赐下了法宝，诶，真的是差一点！要说这蛟族还真是护犊子，那蛟魔王之前都答应的好好的，估计也是那天，蛟魔王感应到了孙悟空的金箍棒，为了公平起见，才赐下了那件法宝，真是万幸啊！
另一边，绿林军于地黄四年，一路凯歌，很顺利的就攻入了长安城，由于之前王莽已死，一个酷似王莽的王家人，便被派出来假装王莽，义军入城后，那假王莽便被一个叫杜吴的义军给杀死了，随后，校尉公宾就向杜吴问王莽的尸身在哪？杜吴告诉他，尸身在室中西北陬间，之后，公宾就斩了王莽的首级，收了王莽的玺绶，又将王莽的首级送到了都城宛城。当时更始帝正坐于黄堂，他听闻王莽已死，忙令人取出王莽的头查看，待查勘完毕，刘玄便高兴地说道“如果王莽不窃取帝位，其功，当与霍光一样。”这时，更始帝的宠姬韩夫人却笑着说“他如果不是这样，那陛下又怎能得到他的头呢？”更始帝乐了，于是，又命人把王莽的头悬挂在宛城市中。百姓们一听说王莽的首级被挂在宛市，便一同去打其头颅，不少人还切食其舌，就这样，新朝也就此灭亡了，那王莽生前曾有六子三女，长子王宇、次子王获、四子王临皆因罪，被王莽逼令自杀，当年也正是这般举措，让王莽在当时成为了铁面无私、刚正不阿的标榜人物，而他剩余还活着的三子以及一位养子，则皆被绿林军屠戮殆尽。
这之后没多久，绿林军又顺利攻下了洛阳城，并活捉了新朝余孽王匡和哀章，随后，士兵便把他俩一并押送到了宛城，最后，他二人也被刘玄下令处决掉了，之后，绿林军是再接再厉，奋威大将军刘信一战击毙刘望于汝南，同时杀了严尤和陈茂。此时关中已平，二都已夺，于是更始帝便决定定都于洛阳，并以堂兄弟刘赐为丞相，待到申屠建和李松攻下长安城后，众将又从长安，送来了帝王乘坐的车辆以及其他帝王专用之物，等到长安各宫打扫干净，众将又派遣中黄门从官，奉迎更始帝迁都于长安。不久，待到更始帝刘玄登基坐殿，拜完汉家祖宗之后，李松与棘阳人赵萌便向更始帝建议，应当将有功之臣封王，大臣朱鲔却出言争辩，因为他认为汉高祖刘邦曾经有约，白马之盟约定:不是刘氏宗室是不能封王的！于是，经过商议后，更始帝就定下先封宗室的策略，随后，刘玄就定下封赏“太常将军刘祉为定陶王，刘赐为宛王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，大将军刘嘉为汉中王，刘信为汝阴王。”如此一来，天下众宗亲势力纷纷表示会支持刘玄！
但这一封赏安排公布之后，绿林军的几位元老以及领兵大将们，皆纷纷表示不服，在他们眼里，刘玄此人性格非常懦弱，很好控制，加之又常有耳边风在他身边说，还需众人用力。于是，刘玄就做了一个违背祖宗的决定，不久，他又封了“王匡为比阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，卫尉大将军张卬为淮阳王，廷尉大将军王常为邓王，执金吾大将军廖湛为穰王，申屠建为平氏王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，大司空陈牧为阴平王，骠骑大将军宋佻为颍阴王，尹尊为郾王。”这些异性王中，最后只有朱鲔没有接受，他推辞说“臣不是刘氏宗室，不敢违犯汉朝王制。”并且死活推让不肯接受，于是更始帝就只好改任朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马，使他们与李轶、李通、王常等镇抚关东；同时，刘玄又任命李松为丞相，赵萌为右大司马，令其共同主持内政。
虽然绿林高层都认为刘玄懦弱无能，但阴丽华却从不认为那刘玄是易于之辈，当年刘縯准备多年方才起兵，而刘玄不过是绿林手下普通的官员，待起义军成型后，论实力，刘縯手下兵力过十万，论战绩那也是常胜将军，而刘玄不过是有个曾当过太守的爹，所以其在舂陵汉景帝一脉中，才算有所威名，但他和刘縯就根本没得比，但当刘縯的实力迅速增强后，刘玄便开始给舂陵以及其他刘氏宗亲纷纷封官拜爵，而其之后，又带着数千人袭杀了刘縯等人，这种手段非常的老练狠辣，犹如当年高帝冲入韩信军中，夺下兵符，或如后来与陈平借巡游之名，逮捕了韩信，所以阴丽华常叫刘叔小心刘玄，毕竟当时的刘叔被肉身莲法器夺去了大半的法力，已和常人几乎无二，若是一个不慎，很有可能就会被刘玄斩杀当场，不过刘縯死后，刘玄也不好再动手杀死刘秀，因为他是通过封官堵住了宗亲之口，又借大不敬之名杀了刘縯，若是再动刘秀，那宗亲和绿林的平衡就要彻底被打破了，并且更加神奇的是，刘玄本是个光杆司令，但刘縯死后，刘玄就培养了不少自己的心腹，又拥有了一支实力不俗的队伍，所以这刘玄的手腕可并不像他表面上看的懦弱无能！
更始元年十月，就在更始帝决定定都于洛阳之时，当时黄河以北各州郡，都在持观望态度，并皆未曾归附于更始政权，而同时赤眉军则在齐地发展迅速、声势也是日益壮大，除此以外天下还有“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等割据势力，由于公孙述很快就霸占了巴蜀地区，就这给更始政权带来了一个大麻烦，虽然当时有得关中得天下这一说，但若没有了巴蜀的粮草资源，那关中便有了一个大破绽，并且不久，赤眉军又派人来请求刘玄给他们封官，但刘玄却不肯给他们封很大的官，甚至绿林军许多官员还要求刘玄当乘机灭了赤眉军，这一来，赤眉军便与绿林军有了矛盾，当时的赤眉军已拥兵30多万，乃是一支不可小觑的势力，刘玄一时也是头疼无比，因为他虽然善于谋略政治斗争，但对打仗却是一窍不通，并且他如今已是天子，肯定是不能轻易离开京都的，这时就有人说不如派人去经略河北，如此两方夹击，便可破赤眉军，刘縯死后，刘玄一直就想干掉刘秀，如今众人一说，他便有了派刘秀去河北送死的主意，不过此事还得从长计议。
而就在此时，刘秀靠着家财万贯的阴氏家族，以及舂陵众宗亲的说项，总算是买通了更始丞相刘赐，其实刘叔之所以能够成功，那也是拜刘玄所赐，原来自新朝覆灭，刘玄迁都长安后，为了能平衡绿林和宗亲这两股势力，刘玄便违背祖训，给绿林军众官封王，结果那些人封王之后，便开始作威作福，甚至常对刘玄是出言不敬，于是，为了能掌控住朝权，刘玄便娶了自己的亲信——大司马赵萌的女儿为妻，而就在刘玄默默隐于背后，开始研究政治平衡之时，刘秀的智囊——阴丽华便让刘叔当主动出手，去拉拢那些宗亲势力，于是，刘叔才能与已感到危机的丞相刘赐进行交好，这日，刘秀就对刘赐说道“丞相，您跟陛下是堂兄弟，不错，那我和您，难道就不是兄弟了吗？天下刘姓本是一家，但如今天下还未平定，各路起义军正分占天下，而陛下却不肯用我，我实在是不明白，陛下为何如此厚此薄彼？难道就因为我是贼人刘縯之弟吗？我真心希望，臣相您能在陛下跟前，替我美言几句，您看，天下还有这么多不服从陛下的地方，这就正需要我刘秀这样的刘氏宗亲，为陛下去效犬马之劳，若是被绿林夺了功劳，我们刘氏江山恐怕就……再说，当年高帝尚能容得下雍齿，难道陛下就容不得我刘秀了吗？如果陛下真的容不下我，那还请让我回到南阳，做一个富家翁，只是这么一来，我怕世人会说陛下气量不足。假若陛下能够信任我，让我为陛下攻略河北，那我刘秀定能把天下，亲手献于陛下，此外，我还愿把妻子阴丽华送回新野娘家，以作为人质，如何？”
于是过了没几日，丞相刘赐便进殿对刘玄说道“刘秀，是去河北招抚的最佳人选，他虽然是刘縯之弟，但他毕竟也是刘家人。依我看，绿林军的这些将领根本就不值得信任，如今他们封了王之后，就已经不把陛下放在眼里，若是再让他们立下大功，那我刘氏江山岂不危矣？并且河北一带实在是太混乱，我看啊，只有刘秀最为合适。”更始帝刘玄思考了良久，也拿不定主意，最后只说他会认真考虑考虑，刘玄回宫后，便想自己若放刘秀去往河北，会不会是放虎归山。另一日，朝中又再次商议招抚河北之事，这时有一位刘姓大臣就提议不如让刘秀去河北，这时，以大司马朱鲔为代表，出身于绿林军的将领们，就强烈反对让刘秀出巡河北，原来，当初刘玄设计冤杀刘縯之时，就是这朱鲔和李轶提出的建议，而朱鲔他们不让刘秀去的借口也很简单，那就是刘秀的能力实在是太强了，若是此人去了河北，恐怕便如龙入海，一去不回了。更始帝刘玄见状，一时也很为难，朱鲔这边的反对意见，确实很有道理，若让刘秀去，待其日后势力壮大，实在是太危险了，但不让他去，河北的招抚工作又没人肯做。
就在更始帝刘玄正犹豫不决之时，主簿冯异忙向刘秀献计说，一定要想办法巴结左丞相曹竟，及其子尚书曹诩，刘秀在听了冯异的一番分析后，便听从了冯异的建议，那位左丞相曹竟乃是一位远近有名的大儒生，刘叔精于儒学，自然便投其所好，由于刘叔对于儒学确实非常的了解，加上他又很会做人，于是刘秀很快便成了左丞相一党，这一日，刘叔就对曹竟说道“左丞相，您看那些绿林军将领，天天站没有个站相，坐也没有个坐相，他们这些匪类还经常嘲笑左丞相和孔休大人乃是只会耍嘴皮子的腐儒，并且，他们还常在陛下面前口出狂言，说没有他们绿林军，就没有我们这些人的高官厚禄！”曹竟闻言依旧很平静的喝了一口茶，方才微笑着说道“哼，那群蠢蛋傻瓜蛋能懂什么，所谓打天下容易，治天下难！没必要和这些人吵闹，难道狗咬了你，你还要咬回去吗？”刘叔道“他们骂文官就算了，可他们连丞相和孔休大人都骂，这实在是令人气愤！”曹竟道“诶，他们这些人连孔家孔休都敢嘲笑，真的是狗胆包天。你放心，日后总会有收拾他们的机会，飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹！刘秀啊！来，再给我讲讲，你在长安求学时，学的那些儒学典故。诶，我啊！就爱和你说话，那些个只会舞刀弄枪的蠢货，我是正眼都不想瞧见他们。”没过多日，刘叔在曹竟府上俨然已是一家人了。
这日，刘叔又拿着阴家给的大量嫁妆，找到了曹竟的儿子尚书曹诩，你啊，别看那曹竟天天之乎者也，似是个道德楷模典范，但在乱世，想要维持一个丞相的门面，还得许多钱不是？且想想当年六出奇谋的陈平，不也是如此，那尚书曹诩见刘叔如此懂事，立刻就令人摆下了家宴，以款待刘叔，桌案上，鸡，菱芰，炮豚，珍渍，柘浆、瑶浆、琼浆摆了整整一桌，此外，还有人在现场制作一种小点心，名叫鮓，这种小吃是先把咸鱼和米放在一起腌制，然后再用米包着咸鱼一同吃，还别说，确是别有一番滋味，很快，曹诩便喝多了，直把刘叔称做自家的好兄弟，刘叔则乘机提出还是想去河北，接着他还信誓旦旦的说“等我去了河北，那定然是不敢忘了兄弟。”好哥哥有事相求，加之又是酒桌宴上，曹诩自然满脸通红，非常诚恳的说道“好，此事由我。你记住，我啊，不是要你的钱，而是用你的钱，办你的事。”刘叔一听，就知道这位尚书平时可没少读书。
果然，就在曹竟、曹诩以及众多宗亲的帮助下，刘秀终得以被派往河北，更始元年十月，更始帝刘玄下令，遣刘秀行大司马事，北渡黄河，镇慰河北州郡，但刘玄肯定是留了一手，这次刘秀去往河北，刘玄竟没有派给他一兵一卒，这明显是想害死刘叔，刘叔知道自己是光杆司令后，也是直摇头，这刘玄果然没有表面上那么简单，不过刘叔也不是什么都没做，他知道刘玄不懂军事，所以他在函谷关内，也给刘玄准备了一份大礼。半路上，刘秀游学于长安时，认识的至交好友——邓禹，很快便北上追上了刘秀，刘秀见邓禹前来，自是大喜，这邓禹既是南阳新野人，又是姒家派来辅佐自己的麒麟子，有他相助，便是如虎添翼，因为吕雉不在时，他便是自己最需要的智囊，随后，邓禹就对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，又劝刘秀道“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”邓禹的话，正合刘叔的心意，刘叔也不禁将此人看做是自己的萧何，之后不久，又有十余人陆续前来追随刘秀，就这样，刘叔只带着十多人的小队伍，便信心满满的赶往河北。
刘叔等人很快便到了河北，当路过邯郸之时，刘叔便顺路拜访了前汉赵缪王之子刘林，刘林自然是知道刘秀的大名的，于是他就建议刘秀决堤，淹死河北的赤眉军，刘叔闻言自然不肯答应，这么做实在是有伤天和，刘林就说你若同意此事，我们河北宗族就立你为帝，刘叔闻言依旧没有答应，自己若是此时称帝，那阴丽华肯定就没了命。之后刘秀便离开了邯郸，向着北方的真定府前行，而没过多久，那刘林便拥戴了刘子舆，于邯郸城称帝，之后，河北的另一宗室、广阳王之子刘接也起兵以相应刘林。刘叔闻言自是大吃一惊，他也没想到那刘林竟然会这么着急，为了搞清楚到底是怎么回事？刘叔便派人四处打听消息，原来，这位突然冒出来的刘子舆，原名叫做王昌，乃是邯郸本地人，之前其以卜算为业，颇有些手段，有传闻说此人通晓天文、历法，并还精通相面算命之术，此外，他还经常称自己是汉成帝之子——刘子舆，当年他为了逃避汉成帝皇后赵飞燕的迫害，便逃到了蜀地，如今他算出河北有天子之气，于是又辗转来到了河北。
赵缪王之子刘林自被王莽罢黜了王位之后，便经常与当地的豪强游侠有所来往，后来，便与那王昌渐渐成了知交好友。刘叔对这刘子舆颇为好奇，便又派人打听了这其中原委，原来汉成帝在位虽有二十五年之久，后院佳丽也有三千，但却没有留下任何子嗣，传说这是由于他宠爱的皇后赵飞燕，因过度瘦身以致不能生育，她自己不能生育也就算了，赵飞燕还一直毒害那些有孕的妃嫔，所以才落得成帝悲惨绝嗣。不过当时又有传闻说，宫中曾有一宫女生下过龙种，后来为了躲避毒杀，就将龙儿偷送出了宫，而这孩子，就是后来风闻而起的刘子舆。当时那王昌就四处对人说“我的老妈原本是汉成帝的歌伎，有一次在先帝面前跳完舞，下殿之时突然无法动弹，只见地上一道黄气钻入了我老妈的身体里，过了半天，她才能行走，不久便怀下了孩子，汉成帝当时高兴地将她安排在了一处小公馆养胎，可皇后赵飞燕却想谋害她，于是我老妈生下我之后，就将我偷偷送出宫去，同时又换了一个别人的孩子，任凭赵飞燕毒杀了账。因此我才捡回这条小命，我十二岁的时候被我师父李曼卿收养，他是一个精通命理的先生，我就这样同他一道去了蜀地，到我十七岁的时候，又去过了江淮的丹阳，二十岁才回到了长安，可由于王莽的追杀，我又辗转到了中山，往来于燕赵之间，以待天时！”
当时失去赵王世子之位的刘林，在听到他好朋友的这番话之后，也曾非常的疑惑，于是，他就找来了赵国大豪强李育、张参等人，待众人商议了一番之后，最后才决定认下王昌这个帝胄嫡派堂兄弟，不久，王林等人又在当地，公开了王昌乃“孝成皇太子”这个身份，因为成帝之子确实是最佳王位人选，于是，他们又共同计划要拥立此人为皇帝，不久，他们便自称为汉朝正宗，并定都于赵国旧都邯郸。
而此时，远在罗马的刘叔，也接到了一个天大的坏消息，奥古斯都提比略的亲子——小德鲁苏斯，竟突然离奇去世了。