石宗柏目送着那木柜沉下去不见踪影，心中感慨，也不知道竹罗刹这一去能否如愿。

　　随即给小孩解穴，抱了他起来，往来处奔行。

　　石宗柏还记得来时路径，只是抱着孩子，攀崖下山更麻烦一些，但也就一个时辰不到，回到了铁匠铺后面的竹林空地上。

　　正当酉初时分，天色还亮。

　　他抱着孩子，见地上尸体都已不见，大概是被人拖去掩埋了，那大铁柜却还躺在那里。

　　又往前走去，不多时便绕到了那铁匠铺门前，只见张铁匠浑身流汗，赤着上身，正在打铁。

　　石宗柏叫了他一声，他看见石宗柏，不由一愣，放下手里的铁器，接着便喜得咧开嘴巴道：

　　“恩公，你回来了？没事就好，我就说恩公这么大的本事，一定能平安的。”

　　一边说，一边站起，迎了过来。

　　石宗柏眉毛竖起：“你叫我恩公做甚？”

　　张铁匠叫道：“恩公，说哪里话？要不是你，只怕我现在命都没了。”

　　石宗柏脸露诧色：“这是怎么说？”

　　张铁匠正要回答，忽然注意到石宗柏怀里的孩子，不由张大嘴巴，惊愕万分，瞪大眼睛看着，突然大叫一声：

　　“这，这不是姜姑娘的儿子么？”

　　那孩子此时又哭了起来，大叫：“张大叔，张大叔。”

　　显然这孩子和张铁匠颇为熟悉。

　　石宗柏忙把孩子递给张铁匠，说道：“就是她儿子。”

　　张铁匠接过孩子，抱着哄了几下，那孩子就不哭了，问道：“恩公，这孩子哪里找回来的？”

　　石宗柏皱眉：“我刚才问你的话，你还没答呢。”

　　张铁匠给自己头上爆了个栗子，说道：

　　“该死，该死。”

　　又笑着道：

　　“原来那李四并未中毒。他装成中毒的样子，躺在那里听我和姜姑娘说话。要不是恩公你出手，我不就完了么？这是他亲口对我说的。”

　　张宗白点点头：“这厮倒是狡猾”，随即又问：“那李四和他浑家呢？到哪里去了？”

　　张铁匠叹了口气，说倒：“这姜姑娘其实还不算是李四的浑家。”

　　石宗柏两眼一瞪：“什么？”

　　张铁匠叹了口气：

　　“还不是那李四答应帮她报仇，条件就是要她嫁给他。现在不过是名义上算夫妻，其实并没真成亲。”

　　石宗柏皱眉道：

　　“这也未免荒唐。再说这李四武功又不高，她既然报仇心切到这地步，何不找个高手？”

　　张铁匠摇头：

　　“急切之间哪那么好找。一则这李四早就对她有情，二则这李四交游颇广，武功虽不算高，有他帮忙，许多事情都方便。”

　　石宗柏道：“莫非今天林间空地上的炸药就是李四安置的？”

　　张铁匠道：“这炸药具体情形我是真不知道，我也没想到他们毒辣到这地步，不过李四会这些乱七八糟下毒，用炸药，倒是真的。”

　　石宗柏恨恨道：“这姜幺妹心肠可真够毒，她为自己报仇，不但要炸死无辜，只怕连他的新丈夫也要炸死。”

　　张铁匠叹气：

　　“姜姑娘，这回确实过分，也正是为此，那李四和濮秀林也要找她算账呢，也不知道找到她没有？”

　　石宗柏脸色一沉：

　　“你说这姜幺妹是那沔阳陈家的什么三小姐陈灵微，果真如此么？”

　　张铁匠一愣，眨了一下眼睛：

　　“原来恩公也听到我在林子里和她说的话。这个不瞒恩公，我觉得八九不离十了。”

　　石宗柏若有所思，心想这姜幺妹为了炸死竹罗刹，不惜害死无辜，她和竹罗刹的仇怨恐怕不止是杀夫夺子。若她真是陈灵微，那竹罗刹和陈家又有什么仇呢？那竹罗刹半张脸被毁是不是和陈家有关系？

　　这时那张铁匠看着孩子，又问了一句：

　　“恩公，这孩子却是哪里找到的？”

　　石宗柏犹豫片刻，说道：“是那竹罗刹还回来的。”

　　他顿了一下，又说道：

　　“这孩子和你熟悉，不如就先留在你这里，等找到姜幺妹，你再还给她就是了。”

　　张铁匠点点头。

　　石宗柏问明那姜幺妹可能的去处，李四等人的追踪方向，便告辞张铁匠。

　　他见这事颇多蹊跷，还是想探个明白。更何况，险被炸死这口气也不能不出。

　　石宗柏往南行了两里多，突然停住脚步，心想：

　　“这姜幺妹一心要报仇，怎么可能不看结果就溜之大吉。但她若就躲在附近，那李四不会找不到？

　　“是了，她多半是先逃远，然后再杀个回马枪。不如还是回到那竹林空地附近等，倒或许能等到？”

　　当即悄悄回转过去，绕过铁匠铺，转到那竹林空地，仍旧找了一竿又粗又高的竹子跃了上去，心想只要那姜幺妹走到这附近，必定能先看到她。

　　等了两刻，没人影。石宗柏心想：

　　“这般守株待兔，却等到什么时候，说不定她早来看过，又走了，自己岂不是傻子？”

　　正要下去，却听有脚步声传来，石宗柏向下望去，见是张铁匠走进了竹林，想必他是要收拾空地，把那铁柜拉回去。

　　不料张铁匠朝这边继续走了五六步，又往西边拐去，走了一会儿，石宗柏在这边的竹子上已经看不见了。

　　石宗柏心中起疑，便悄悄朝那边跃去。

　　跃过十几根竹子后，朝下望去，见张铁匠在一根大竹子前停住，然后轻轻敲了三下，停住，再敲两下，等了片刻，再敲三下。

　　接着便听见咔咔一声，大竹子前边一块地皮向旁移动，竟然现出一个洞口和一道台阶。

　　张铁匠往四周看了看，确定没人，便缓缓走下台阶，不一会儿那块地皮又合了上去。

　　石宗柏大奇，心想这张铁匠捣什么鬼？这里为何有一个地下密室，看这情形，下面一定藏着人，从里面给他开门。不如等这张铁匠出来，再做计较。

　　等了半个时辰多，石宗柏在高竹之上正有些不耐烦了，忽听得咔咔声响，不由精神一振，凝目下望。见那密室出口又被打开，接着响起脚步声，那张铁匠走了上来，入口又闭合上了。

　　随后张铁匠便往回走去。石宗柏看张铁匠身影不见，滑下竹竿，便想如法炮制，敲击那大竹竿。转念想了一下，此刻就去，那密室中人，难免心疑。

　　便耐住性子，又等了半个时辰。天色已黑，一轮钩月挂在空中，时有轻云遮蔽，耳中只闻得虫鸣阵阵，周围幽静异常，竹林中一片昏暗。