眼见两人离去，短发男子不禁有些按耐不住，当即沉声开口。
“许兄，咱们何时出发？”
许东东脑袋一歪，冲他笑道：“周兄，此事不急，反正那黄颢玥一时半会也跑不了，你也赶了一天的路，不妨先歇息歇息。”
短发男子勾着个脑袋，双目微眯紧盯桌上茶盏，沉默不语。
半晌过去，眼见他既不说话也没有离去的意思，许东东嘴角一勾，伸手探进刘阿娣的长袍里，狠狠一捏其双峰。
“唔......”
听到动静，陷入沉思中的短发男子，陡然惊醒，瞥见那等扎眼场景，他面色大变，身影一闪便来到窗边，神色愠怒地瞪着两人。
“你俩可真有意思！”
“哼！”
话音落，他便纵身跃过窗户，身影消失在黑暗中。
“周兄勿要急躁，晚些入城，许某定会为你寻得一个上等的玉面小相公！”
“滚！”
“哈哈......”
窗外暴躁怒吼声散去，许东东干笑了几声，随后右手一挥关上了窗，半晌过去，确定短发男子走远后，他面色沉了下来。
“这周泰当真是个憨货，一点眼力劲儿都没有，哼！”
闻言，趴在桌上满面潮红的刘阿娣，昂起头看着他。
“啧啧，你这翻脸速度倒是挺快的嘛，方才怎不见你说。”
许东东低头看她一眼，随即眼里火热一片，“你这魅功怕是要大成了吧？”
刘阿娣抬起右手，伸出一指摁着其双唇，“你来感受一下，不就知道了嘛，咯咯......”
“那是自然，不过眼下还是先说正事，这周泰脑子不好使，一会儿注意点，别让他给拖累了。”
“知道。”
“另外你我都得提防一下那齐涣，眼下西迁流洲虽说也有他齐家，但我总觉得这小子没安好心，不同你们一起，我就是怕这小子半道使坏。”
刘阿娣闻言站起身来，走到他身后，伸开双臂抱着他得脖颈，凑到他耳边悄声说道：“好弟弟，你该不会也对姐姐有啥看法吧？”
许东东邪魅一笑，身体微微后仰，感受着鼻尖传来的魅惑气息，他伸手一把将其揽入怀中。
“看法自是有的，不过眼下怕是得换个地方看看。”
“咯咯......”
“东东又跟人学坏了哦！”
酒楼一楼大堂。
一众武夫像是有使不完的劲儿一样，酒酣淋漓，豪迈的划拳声同爽朗的笑声交织在一起，让人不自觉地有些热血上涌，想要加入其中。
穿梭人群中打酒上菜的伙计们，个个袖子高高卷起，裤脚挽起，可依旧挡不住汗水往下淌。
东侧柜台，掌柜的冯瑞生腰背佝偻地站在柜台前，左手托着脑袋，右手搭在柜台上，鼾声四起。今天他累坏了，这个冬天他闲的有点久，陡然客人一多，体力就有些跟不上，其实按他这个岁数，本该回家抱孙子，可奈何儿子不争气，没法接手自己打拼半辈子攒下的家业，只能他自己来。
正当他仰头望着天上不断飘落的银票咧嘴大笑时，一只大手朝他耳朵拧来，下一刻美梦如同潮水般迅速退去。
睡眼惺忪的冯瑞生，侧过头看着紧贴自己的发妻，打着哈欠问道：“怎么了？”
双手插在袖子里的麻布衣衫中年妇人，凑到他耳边悄声说道：“你听！”
冯瑞生闻言掏了掏耳朵，屏住呼吸脑袋一歪。
听到楼上隐约回荡着的高亢喊叫声，冯瑞生不禁喉咙一紧，随后面色一厉，瞪她一眼。
“少管闲事！”
说完他扭头看了一眼身后，见没人注意到这边，方才无奈地摇了摇头。
金州城头。
刘生走在城头挨个检查守城士卒的到岗情况，行伍出身的他对夜间值守一事看得格外重，以他现在的身份其实大可不必如此，奈何多年拱卫皇都的经历让他养成了习惯，每晚不亲自走上一圈，多少有点不自在。
加之那会儿喝酒时，他总是心神不宁，隐隐有种不详预感，索性就来到城头看一看。
夜色越来越深，西风伴随着大雪越吹越凶。
远处兰拓江呼啸奔涌声不断，近处城外的树木枝桠抽打在一起猎猎作响，城头上的火把接二连三的被吹灭。见此刘生命人点燃大火盆，随着一个个大火盆被架上城头，整个城头很快就变得亮堂堂的。
一身常服的刘生背着手，同满身铠甲的副将刘武走在城头上，两人边走边聊。
“桃花林那波人哪来的？”
“江南。”
“江南？”刘生皱起眉头，扭头盯着身材魁梧，满脸络腮胡的刘武。
“确定不是长安？”
刘武摇了摇头，满身盔甲跟着哗哗响。
“下午我带人去了一趟桃花林，见着那些人了，他们中领头的是一公子哥，满嘴的江南口音，错不了的。”
“还打听到其他的没？”
刘武闻言神色有些扭捏，抬起右手挠着脑袋说道：“我出城前忘了换常服，没法过多同他们接触，不过我暗中仔细观察了一下，发现那群人个个都是练家子，最差的也是六品武夫，还有好几个我没看出来。”
听他这么讲，刘生左手托腮思索起来。良久，他缓缓开口说道：“这样，从今晚起你只需负责夜间值守，其他的事不用管了。一切就按照咱们当时在长安的规矩来。”
“记住，一定不要麻痹大意！”
刘武见他神情严肃，当即弯腰抱拳，铿锵有力地应声回到。
“末将领命！”
正在两人说话的功夫，城西方向陡然响起一声惊天怒吼。
“何方宵小！胆敢在此作祟！”
刘生霎时面色大变，满目惊骇地扭头看向城西方向，余音散去良久，他回过神来，感受着此时自身心跳加速，浑身气血翻滚难定，他不禁双拳紧握。
此人是谁？什么时候金州城有这等高手了？
惊骇之余，刘生下意识就想要跃下城头去看看，可瞥见身前十来个士卒，皆是捂耳瘫坐在地，满脸痛苦，他强忍内心冲动，深吸一口气，朝一侧还处于惊骇中的刘武沉声喝道：“击鼓！”
离城五里外的一片树林中，百十来号身穿黑衣头戴斗笠的蒙面人，此时所有人齐齐紧握腰间弯刀，半蹲在雪地上，脚跟垫起身体微微前倾，似是下一刻就要拔刀而起。在他们南北两侧不远处，同样有一大波人如他们一般，全神贯注地盯着城头方向。