“大人，门外有人求见，其自称为首辅府下门童，说是有要事嘱咐。”

　　娄知县连忙问道：“来人可有信物？”

　　“他有腰牌，但小人辨不出真假。”

　　“快快请他进来。”

　　娄知县接过腰牌，一番辨别后确认信物为真，于是快步走到那青年跟前，恭敬问道：“老师身体近来可好？”

　　“老爷前些时日偶感风寒，如今已然康复。”青年不卑不亢，拱手道：“娄知县，老爷此次安排我来这里是要告知您一件事。”

　　“何事？”

　　“陛下计划游览西山，中途会在临圣镇休息数日，老爷让您提前做好准备。”

　　“陛下？”

　　娄知县瞪大眼睛，简直难以置信。

　　“不错。”青年继续道，“老爷还说了，陛下不准备大张旗鼓，您千万不要四处声张，绝对不能闹得满城皆知。另外老爷让您好好准备，陛下知道您是他的门生，很有可能会对您的学问进行考校，考校结果将关系到您的下一步升迁。”

　　闻言，娄知县的心脏顿时提了起来。

　　......

　　“你放肆！父母之命媒妁之言乃是自古以来的传统，婚姻大事岂能让你说了算？我是你爹，我让你嫁给谁，你就得嫁给谁！”

　　“爹！”

　　王婉清跪在地上，双目红肿，泪流满面。

　　她以头抵地，声音恳切：“求求您成全女儿吧！”

　　王富仁背过身，抬手道：“来人啊，把小姐关进房间，没有我的吩咐任何人不得放她出来！”

　　“老爷......”

　　从小看着王婉清长大的老管家面露不忍，想要为她求情，但还未出口便被王富仁瞪了回去。

　　“哎！”

　　见状，老管家只得硬下心肠，亲自将王婉清关进房间。

　　......

　　“老爷出门谈生意了，不在家。”

　　换了身新衣的张良在朱掌柜的陪同下来到王府门前，刚敲开门，还未表达来意，便听门房不耐烦地甩手道。

　　张良错愕，猜想对方可能是故意不见自己，他沮丧转身。

　　还未走远，又听门房在身后嘲讽道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照自己，配得上我家小姐吗？”

　　朱掌柜眼睛一瞪，转身就要上前理论，被张良硬生生拉住了。

　　“走吧。”

　　“呸！狗眼看人低的东西！”

　　朱掌柜临走前冲着门房吐了口唾沫。

　　二人刚刚离开不远，一个小丫鬟从王府侧门追了上来。

　　“张公子，朱掌柜，请稍等！”

　　双眼红肿的巧儿拉着张良走到小巷中，哭泣着将王婉清的经历告知二人。

　　得知王婉清因为自己而被关进房间，张良忍不住握紧拳头，有些失去理智，想要返身回去救出王婉清。

　　这次轮到朱掌柜拉住他，“你疯了？居然想强闯，你不怕被人家打死吗？”

　　“我不怕死！”

　　张良双目通红。

　　“那好，你去吧，你死了王小姐就可以无牵无挂地嫁给娄公子了。”

　　“那你说我该怎么办？”

　　张良痛苦地抓住脑袋，问道。

　　“先回去，咱们从长计议。”

　　巧儿也道：“对，张公子你千万别冲动，我相信小姐也不希望你因为她而受到伤害。”

　　张良茫然地点头，在朱掌柜的搀扶下浑浑噩噩地往回走。

　　途径怡春楼时，刚好看到醉醺醺的娄元武搂着两个穿着暴露的女人从中走出。

　　“臭小子，看什么看？再看挖掉你的眼睛！”

　　张良愤恨的目光吸引了娄元武的注意力，他用纸扇指着张良骂道。

　　朱掌柜赔着笑，压住张良的脑袋低下头，小声道：“别逞强，这个咱们真的得罪不起！”

　　接下来的几天里，张良十数次前往王府，但都被拦在门外。

　　他渐渐变得颓废，工作时也接连出错，朱掌柜便只好给他放了几天假。

　　“你在家好好休息，不要想那么多。”

　　张良麻木地点了点头，离开前带上两大坛白酒。

　　他在房间借酒消愁，整日昏昏沉沉。

　　这一日傍晚，他倚靠在床头喝酒，房门突然被人推开，一个高大的身影在夕阳的照射中出现。

　　“想不到婉清心心念念的人居然这般颓废。”

　　来人眉头紧皱，声音不满。

　　“你是谁？”

　　“我叫王鹤轩，是婉清的大哥。”

　　张良猛然坐起，目光恢复清明。

　　“明晚子时，我会打开家中后门，届时你可以过来带婉清离开。”

　　“啊？”

　　王鹤轩嗤笑道：“怎么，没这个胆量？”

　　“不是。”张良疑惑道，“我只是好奇您为什么要这么做。”

　　“因为我是她大哥，这个理由足够了吗？”

　　第二天夜里，张良满怀期待地推了推王府后门，发现房门果然没锁，他小心翼翼地推开门，哪知刚一进去，眼前便亮起一片火把。

　　“好啊，你这小贼，竟然偷到我王家来了！来人啊，给我抓住他，押进衙门，由县太爷秉公处理！”

　　张良在人群中看到了昨日自称婉秋大哥的王鹤轩，他死死盯着他，目光中充满了不解与愤恨。

　　王鹤轩转过身，不忍直视。

　　王富仁拍了拍儿子的胳膊，夸赞道：“干得不错，只要这小子不消失，哪怕你妹妹嫁过去也会有心结，这下好了，私闯民宅，偷窃财物，起码关他个十年八年！”

　　王鹤轩冷哼一声，转身走进黑暗中。

　　县衙内，娄知县正在钻研政论以应对即将到来的考校。

　　师爷敲开房门，恭敬道：“大人，王家送了个年轻人过来，说是入室盗窃被他们抓了。”

　　娄知县重重放下书本，不满道：“王富仁这是把我当成傻子了！”

　　师爷小心翼翼地问道：“大人，那要放了他吗？”

　　“不用，以防万一，该关还是得关，我可不想在贵人到来前出什么幺蛾子。”

　　师爷点点头，临走前想起什么，又道：“对了大人，方才张家送人过来时被关志碰见了，他似乎知道些内情，想要替那人伸冤。”

　　娄知县不耐烦道：“不用管他，我派人调查过了，杀贪欲和尚的高人只是碰巧路过，跟他并没有任何关系，再闹事就把他也抓起来。”

　　“我清楚了。”

　　师爷离开后。

　　娄知县再度拿起书本，背诵道：“为官者，当以民为本......”