落榜之后的考生，往往要在家中待上几日，闭门谢客，这叫做“清晦气”，意味着在家中慢慢清干净自己落榜的晦气，而在数日之后，落榜的考生才会踏出家门，大多都会去往一些热闹的场所，最好能与中举的举人同桌吃饭，这叫做“沾喜气”，多沾些喜气，好让自己三年后一朝中举。

　　陈道在那闭门不出的日子里面，将心思全放在了英灵图录上，现在估摸着日子，再继续“清晦气”，未免会让人奇怪，于是陈道踏出家门，去拜访恩师。

　　左拐右拐，走过大街小巷，陈道终于来到了书院门前，头上牌匾写着四个大字：洞明书院。

　　虽是书院，但在寸土寸金的京城里却占地不大，再加上京城的书院不下数十家，名声最大的几家更是由大儒所办学，所以洞明书院在京城里，只能说勉强排得上号。

　　洞明书院的山长自然就是陈道的恩师。

　　恩师姓孙，讳景，字平乐。

　　陈道自幼便被父母托付给了孙景，陈道父母曾经对孙景有过大恩，因此一来到书院，便被孙景收为入室弟子，实在羡煞旁人。

　　然而，陈道自从考上秀才以后，却在秋闱上连考九年不能中举，旁人总私下感慨，陈道才干无法与他的身份相匹配，在他们眼里，陈道就是这世界的仲永。

　　尽管三十岁后再中举都属正常，但放在陈道这位孙景的入室弟子身上，实在不算正常。

　　当陈道走到洞明书院门前时，便见到大门里里外外围了几圈，一阵吵闹。

　　陈道找人打听，那人见他仍是平常的衣着，便瞧出了他再度落榜。

　　“是刘举人来了，刘举人来拜访恩师。”

　　那人冷淡地说道。

　　“刘举人，是刘启元刘师兄？”

　　“正是刘举人。”

　　那人说着，态度冷淡地甩了甩袖子，好似怕沾上落榜的晦气，他拥挤入人群中了，冲着喜气去了。

　　陈道远远地看着吵闹的人群，那些大红大紫的喜庆是别人的，与自己毫无关系。

　　自己只是一个数度落榜的书生。

　　放在偏远的乡野，一个穷秀才，心思活络点，做事沉稳点，总会被某些商人之家看上，请上府邸做教书先生，或是被乡绅和宗族看重，请去开办乡学、宗学……总而言之，秀才虽然清贫，但靠教书度过余生，是不成问题的。

　　可坏就坏在，自己不是乡野的秀才，而是京城的秀才。

　　京城最不缺的就是秀才。

　　在其他州县，秀才能办学，能做教书，可在京城里，办学、教书，都是举人的，秀才只能捡捡边角料，靠替人抄书为生。

　　金举人，银进士，穷秀才，这句连三岁小孩都懂得的俗语，就是秀才地位的最好写照。

　　考不中举人，注定一辈子都是穷酸书生。

　　他挤入书院中，几乎每个人都挤着看刘举人是怎样的相貌堂堂，没人在乎一个穷秀才。

　　陈道心如止水。

　　放在平时，自己或许会心生落寞。

　　可现在，一条明朗的长生大道显现在自己的面前，一时的功名，不过是麦秸，最后都会化作枯草。

　　有了长生大道，即便自己突然犯傻，纠着功名二字不放，几十几百年后，在时间的堆叠下，一样能考中进士，名列三甲。

　　陈道踏入书院里头，他轻车熟路地寻到一个偏僻角落，搬出凳子，自顾自地坐了下来，从怀中翻出一本道家的杂书，在漫天吵闹中埋头深钻。

　　在儒生眼里，放着圣贤书不读，去读甚么道家杂书可谓是不务正业。

　　但自己既然决心修道长生，那么便要花大功夫来研读历代练气士留下的典籍。

　　人人的目光都放在刘举人身上，几乎没人注意到角落里的陈道。

　　整整热闹了一个上午，大多数看客才就此散去，洞明书院才寻回了往日的一丝清净，一个素袍老儒亲自送着客，应和着来人的庆贺，老儒正是书院的山长孙景。

　　来客众多，孙景应付得不免头昏脑胀，刘启元中举后上门来访，他反而没能和弟子说上几句，口水全花在了招待看客上了。

　　弟子中举，风光啊。

　　书院又出了举人，更风光啊。

　　可孙景却被这风光折磨得上气不接下气，心里嘀咕，还好这风光不是年年都来一回。

　　他转过头，正准备去找刘启元时，却先捕捉到偏僻角落的陈道。

　　道儿？

　　孙景有些老眼昏花，仔细看了几眼后，才喜笑颜开。

　　他拍了拍身上的袍子，慢慢走近后，收敛起了笑容，板起一张脸。

　　“永明。”

　　孙景喊了一句，声音中气十足。

　　“山长，我又落榜了。”

　　陈道扬起脸，径直道。

　　孙景怔了怔，他不曾想到陈道是这样洒脱。

　　起初他心有愠怒，怒其不争，但半响之后，他看到陈道手捧书卷，愠怒悄然逝去。

　　落榜…

　　简单两个字，却是对读书人半生努力的否定。

　　平日里道儿是如此上进，日日钻研，最后仍然名落孙山。

　　落榜之后，躲在偏僻角落，咬牙苦读圣贤诗书。

　　孙景不知道，在陈道这份洒脱的背后，究竟隐藏着什么。

　　“永明啊，好生努力。”

　　孙景叹了口气，拍了拍陈道的肩膀，

　　“今晚留下歇息，我回头叫师娘抄两个菜，你坐你师兄边上，沾沾喜气、沾沾喜气。”

　　陈道听出了恩师的语重心长，他微笑着点了点头。

　　对于自己这位穷秀才，孙景不可谓不恩深义重。

　　陈道也无意回绝自己的恩师，他轻轻点了点头。

　　孙景面上闪过一抹笑意，但很快又压下去了，他看向了门外，压低了些声音道：

　　“永明，今晚你宋师兄也会来，你与他最亲近，大可从他那里多多请教。

　　不过你也知道，你宋师兄跟你刘师兄向来不和，你到时多加注意，多多留心。”

　　孙景这番语重心长的叮嘱，自然有其深意。

　　“宋师兄也会来？”

　　陈道有些讶异。

　　恩师口中的宋师兄，姓宋名黎，自己还在书院居住时，便是与宋黎同一间学舍，后者与自己一样出身寒门，是恩师最为得意的弟子，曾经登上过天家的大殿里，在殿试中有幸见过皇上的尊容。

　　只是可惜的是，宋黎在殿试时不幸落榜，被当时的考官所黜落，最后与进士无缘，仍旧是一介贡士。

　　据京中传言，宋黎的文章作得极好，理应榜上有名，当时便有考官主张定其为进士。

　　然而，取士虽不问家世，却看师承。

　　殿试中，想要考中进士，不仅需要文章，更需要朝中大臣或是京城大儒保荐，出身寒门的宋黎寻不到保荐之人，而他的师傅孙景，也并非京城大儒，无法为其保荐。

　　最后，宋黎被礼部尚书黄清黜落，就此与进士无缘。