岁月如流。
大瑶，中元节。
相传，地狱大门在这一天打开，阴间的鬼魂会放禁出来，有后代祭祀的鬼魂回家接受香火供养，无主孤魂到处游荡，徘徊于任何人迹可至之处。
祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭......安定府的百姓们仍然践行着古老的传统，香火味弥漫整座城池。
府衙，周泰明把文书放在案板，轻轻地叹了口气。
他收到了下属传来的讯息，有一位重犯在安定府内出现。
重犯有修为，实力在筑基之上，甚至半步结丹，而安定府不过一小城，只有他亲自出手，才能够将其捉拿归案。
周泰明从「明镜高悬」的牌匾中抽出宝剑，决定外出一趟。
“知府大人。”
师爷稍稍弯腰道：“方才我赶来府衙路上，还遇到一事。”
周泰明道：“讲。”
师爷慢慢开口道：“太守之子季晨拜托老朽跟知府大人说一声，今日中元节。”
周泰明揉了揉太阳穴，不久前他就答应过季晨会在中元节上门小住，可现在要事缠身，实在抽不出时间。
他隐隐有些烦了，那赊刀人给出的分明就是鬼话，可季晨却当真，一副若有其事的样子。
周泰明转身，指着高悬的牌匾，无奈道：“将它取下来，送到季府。”
师爷愣了一会说：“这......”
周泰明说道：“我会拿回来，不必担心。”
说罢，他长叹了口气。
大瑶王朝各地官员皆有修为傍身，他们的修行方式与那些仙魔修士不同，需民心民意，也需执政地的气运。
大道三千。
官员修行之路难度虽大，却有一物奇特无比。
正是府衙里挂着的装饰，或字或画，皆为官员本命之物。
本命物可时时收集民心气运，能让官员提升修为，也能当做护身法宝。
他有事外出，如今拿出牌匾，也算给了季晨一个交代。
师爷说道：“知府大人，你信了那赊刀人的......预言？”
周泰明头都不回，摆手道：“待中元一过，让衙役好生处理那妖言惑众的江湖骗子。”
他御剑而走，在燃烧的晚霞里划出白线。
...
火烧一般的云霞暗了下去。
暮色吞掉最后的一线光明，黑夜已至。
安河河面上洒满了花灯，河水流淌，将燃烧的红烛送到远处。
百姓在长街上吵闹，没人看得到黑影慢慢从水中爬了上来，也听不到他们在角落里嘶叫。
“过了三百年，又来到大瑶了......”
“我闻到了血肉的香味......”
“令人垂涎的气息......”
“管好你们的狗嘴！”
领头的黑影厉声道：“主上今天给的任务只有一个，在刺杀季晨之前，擅自行动者，死！”
“那戳破计划的赊刀人......”
“事成之后，再把他宰了！”
带头黑影不耐烦地说。
他是此次行动的首脑，也是这群妖魔里的实力最高者。
原计划里，他本要借用重犯的消息引走周泰明，在户外缠斗将其拖住。
可谁知那赊刀人却告知季晨刺杀一事，还引起了重视，他只好将周泰明调虎离山，亲自率队，博取一击必杀。
他伸手向天，像是采摘空气，却抓来了附近游荡的孤魂野鬼，揉搓成衣袍披在众妖魔身上，他们身形消散，掩藏在黑暗中。
“我再说一遍。”
黑影认真道：“刺杀一事，有关主上宏图大略，日后我们是否能摆脱那不毛之地，就看今夜。”
“是！”
黑影们的回应声沙哑，像是来自地狱。
...
四周的院墙上挤满了孤鬼，他们窃窃私语，声音难听得宛若哭泣。
这都不是熟悉的凡间。
季晨坐在竹亭里，全力运转真元，心神紧绷如弦，生怕下一秒就惨遭毒手。
实际上，在中元节来临之前，他还抱着最后的一丝侥幸，可看到那飘荡在长街的野鬼时，他忽然意识到那一切真得不能再真。
“季哥......”
陈十四的声音颤抖，断断续续地说：“周......周知府什么时候来啊？”
季晨说道：“师爷说周知府有事，不来了。”
“那我们要不要跑到徐哥那躲一躲？”陈十四又说：“我感觉我们完全不是对手。”
“走不了了。”季晨认真道：“妖魔刺杀定有计划，走出庭院倒是会伤到无辜百姓。”
“季哥，你变了。”陈十四突然说：“如果是以前，你会叫我跑的，还是跑得越远越好的那种，可你今天什么都不说。”
真是心大。
都什么时候了，还有心思说出这样的话来，明明上一秒还在商量跑路，下一秒就开始絮叨自己发生改变了。
季晨笑笑，只是这笑容有些惨淡，道：“因为......信命了。”
“这话怎么解释？”陈十四不解地挠挠头，“你之前还说自己不信命的。”
季晨说道：“不管有没有预言，我总要呆在这院子里，不可能跑出去......不管我有没有叫你走，反正你都不会走，因为我还在这里，哪怕前辈答应你在他那住下，你也会回来。”
陈十四点点头，心想的确如此，兄弟受难，他不可能不管。
他同意后半句话，却对前面一句感到疑惑，问：“那我们为什么不第一时间跑出去？跑出安定府，跑到妖魔找不到的地方？”
“妖魔刺杀不是一时想法，定然计划已久，如果出了城门，更危险。”
“那为什么不去府衙避难？”
“去了也无用，周知府总会因为其他的事儿外出，而且相比府衙，我们更熟悉自己的住处。”
“所以这就是命？”
“对，这就是命！”
季晨感慨着：“展望未来的时候，会有很多条路，但站在结局回头望去，只有一条路，一条.....命定之路。”
“听不懂。”
陈十四弱弱地说。
“听不懂不要紧。”
季晨笑笑，突然话锋一转，用着很大的力气才说出话：“不知道命运是什么，才知道......什么是命运！”
他突然高高跃起，真元疯狂往长剑灌注，朝庭院的角落砍去，剑光在黑夜里如雷霆闪过，带来了片刻光明。
在那里，是刚刚踏入府邸的黑影，他们显然还没发现到被察觉的事实。
黑影们本想偷袭，却不曾想，自己却成为了被偷袭的一方。
白色长剑在人群中砍下，划出的美妙弧线如同舞女起舞时挥起的白色长袖，只不过没有歌女伴唱，响起的，只是一道沉闷的冷哼。
寒光闪过，一道黑影尸首分离，大把大把的血液对空抛洒，像是下起了猩红色的大雨。
“有趣。”
血雨中，领头的黑影拍了拍手，鼓掌声响彻整个庭院。
他不清楚遮影术是怎么被破的，季晨的那一剑出其不意且迅速，瞬间斩杀了他身后的一位筑基。
这样也好，这样才能让他觉得不虚此行。
黑影离地而起，嘴上诵读着古老的咒语，他手上双刀倒映着圆月，刀光如匹练，飞向庭中的季晨。
那是全力的一击，哪怕境界碾压，黑影也愿意多浪费些力气。
“死！”
整个安定府都听到了他的大喊，像是来自于地狱魔鬼的嘶吼。