此夜，晚饭之后，草根拜别郭叔郭姨，和疯子郭跑小镇热闹处去逛了。

　　正是二月底，春半时节，元宵才过不久，还留着许多节庆的烟火布置。大街上灯火通明，高挂花灯，异彩纷呈。夜里出游的行人络绎不绝，都是出来走走看看的闲适之态，花灯火烛的各色微光，掩映在行人的笑谈指点间。又有青楼歌馆，箫管弦歌，吹人欲醉。

　　明街的两边有各类小巧装饰的摊子，打上彩灯，金碧辉煌。还有棉花糖的走街串巷，角落里爆米花的孩童严阵以待。茶楼窗畔故友对坐，烟气飘飘；酒馆门前觥筹交错，其乐融融。疯子郭与草根徜徉于热闹街市，在彩饰与人群中钻来钻去，如鱼得水。

　　“去听曲儿不？”草根一脸流连地看着青楼方向，雕梁画栋，古色灯窗，歌舞升平。况且他又拂尘在手，一会儿又故作气定神闲，仿佛是游尘的高人。

　　“镇上学塾先生说，酒肉皮囊骄奢淫逸，读书人不能做这有伤风化之事。”疯子郭头也没回，只是摇头叹惋，“而且我们没有钱。”

　　“那只能看免费的了。”

　　两个人的目光于是就在大街上的各色女孩脸上游移过去。

　　而此时，王道长牵着红袄小女童来到人影交错的繁华街上，一是让凡人的阳气冲冲她刚才沾上的阴气，二是来外头看看走走，疏解郁心。

　　“冬儿，外边有什么想要的，你和叔叔说便是。”王道长清楚这孩子不会回应什么，不过这样的话依然要说。因为现在能给出予她的只是关切本身。

　　她垂着头，软软地揺一下。

　　王道长算出这冬儿往后的命数，竟没有坎坷长苦辛，清净恬然。难道是遁入佛门道观？又或者是自己会收留她？现在似乎这样的可能最大，毕竟自己曾沾着她爹的人情因果，如今又沾上她本人的因果。

　　不应该，若自己弃之不顾，那她的命数岂不是要变？我应该作为出世者来谛观无我的因果链，但似乎我自己现在，并不能脱离因果的施者与受者。若我弃之不顾，便以道心来处理尘身，身上因果本不净，又如何能使道心自净？

　　“果然啊修道，还是躲回深山里好！那隐于深山的道士们，尚且要乱世下山，念前尘所受的天地家国之恩。身居凡尘，何能不愧。”

　　走过一条暗巷，王道长感到脊背莫名发凉，暗巷的角落里阴气大盛。

　　阴影里，踏出两双长靴，一黑一白。然后两个人一样的东西缓缓走出，一个黑长袍，一个白长袍。当腰部高的长袍能看清时候，能看见两条修长得如蚯蚓扭动般肉色的东西，尖端蜷缩着。当两张脸的下巴露出来时，便看清原来是两条长舌，那舌头从两张好似狞笑的大嘴中垂下，十分诡异。

　　黑袍鬼吏头上戴着一顶黑高帽，上面赫然写着：见吾死哉。白袍鬼吏高帽上写的却是：见吾生财。

　　看见这装扮，王道长知道是黑白无常来索魂了。黑无常双手拖着一条黑色冰冷锁链，白无常一手持着芭蕉扇，一手拿着怪异字据，这是阴间的逮捕证。

　　“阴差办事，凡人退避。”黑无常冷盯住王道长，咬着瘆人舌头讲话。

　　“芙蓉镇北河巷钟氏钟颖者，于今阳寿已尽，合寿四十有二，可有疑问？”

　　“不敢。”

　　王道长抬手作揖，挥袖将死者的魂魄放出。若能轮回，自然由无常带去投胎是最好，就只怕到时执念太深，不肯就此过奈何桥，把孤魂留在世间，直到彻底消散。

　　在魂魄站在两位鬼吏身前那一刹，一边的小女童似乎心有所感，抬头在眼前的虚空中找寻着什么。这时钟颖的魂魄化形为平日温婉的样子，低头迷惘，泛黄素衣色泽黯淡。魂魄出于本能地往女童身边靠，那黑无常哪里肯，直接抛出阴寒铁索缚住他的双手，魂魄一下子便无主般往黑无常身边走去。

　　“往这白纸上呵口气罢。”白无常将手上的逮捕证推往魂魄前。

　　“两位鬼差大人，这男子生前与贫道以义相交，死生无常，而今遽去，留下一个女儿孤苦伶仃。倒非贫道要徇私情，怕只怕故友牵念太深，识魄生执，不甘去那轮回之处，化作野鬼，生事阳间，届时又麻烦了城隍处管制劳心。何不如今作法通灵，化去其执，一了百了。”

　　“我等只是阴间小官，此事非我二人所能为。”黑无常道。

　　白无常却补充道：“我等只是将死魂拘往城隍处，交予城隍评判生前善恶功过，再决定其发配何处。先生若有手段，便自行跟去城隍处，与判官言说。”

　　“叔叔你在和谁讲话？”

　　女童抬头望着对空气作揖的王道长，她找不到的东西，似乎和这个叔叔保持着什么联系。她感觉这位白衣先生的举动与神态有点逗，严肃又悲悯。

　　“小冬儿，你应该能猜到，你爹方才一直在我们身边。只是现在，我也留不住他了。”

　　“我爹常和我说，他说不定哪天就和我娘一样走了，很严肃的。他说命就是这样，但人活着就不应该一个人，相濡以沫，而鸟兽又不可与同群。他说他舍不得我。他说他走了，心里会多一些什么。”

　　“同样的，现在他走了，我心里也少了些什么。”小冬儿捂着胸口，脸上是干巴的泪痕，她就闭着眼。

　　“你愿意让他离开吗？”听一个孩子竟讲出这样的话，王道长不忍心。

　　“我知道他再也回不来了。爹曾说娘亲走后，天地又大又孤寂，他明白了如何把一个人放进世间来呵护。现在爹走了，天地也大也孤寂，我想把世间当作一个人来同行。”

　　修道修长生者，必情深慧极为始，而情深不寿，慧极必伤。

　　王道长惊讶于这孩子的心境，也没料想到老朋友和她女儿讲的这些话，竟让这孩子有如此慧根。当然，恐怕远远不止言传这么简单。这孩子已生道心，却走的是红尘人道，和那小草根一般。难怪自己算得这女孩命数中清净恬然，一切冥冥之中自有定数，人算倒又被天算。

　　“那你愿跟着我吗？”

　　“嗯嗯。”小女童点点头，攥着王道长白净的衣角。

　　王道长闭上眼，从她身上采下一缕阳气，给身边的归魂托去一句话。那本来在黑无常锁链下低头无主的魂魄忽然抬头，看着两人，点点头，便跟着黑白无常的背影缓去。

　　做完这些，他萌生出与那时帮过草根后一样的，来自人道之气的感应，道行蕴气大步进益。

　　女童也顺着道长望向的虚空处，直直看去，望眼欲穿。