腊月初十，大寒，诸事不宜。

　　夜深时分，淅淅沥沥的落雪拍洒，连同细微的簌簌声一齐传来的，还有那渗骨的寒意。

　　若是以往，连地里的庄稼汉都得沽上二两杂酒，庆祝这瑞雪预兆的丰年。

　　可惜的是，这是在逃荒的路上。

　　啪嗒——

　　摇拽的火堆不时炸出点点星火，架在火上的陶罐咕噜做响，传出阵阵诱人的米香。

　　“哎，后生，别瞎想了。”

　　篝火旁，老汉戳戳枝柴，向对面叹气道：“一个愿打，一个愿挨，本就是这样的买卖，你看不惯，可毕竟世道不同了不是？”

　　“……”

　　他对面的年轻人穿着怪异膨胀的裹服，盯着篝火怔怔出神，似没有听到他的话。

　　老汉也不怪他。

　　这后生是前几天他们在路边遇到的，刚见面就一副失魂落魄的模样，身边也没其他人，估计是家里遭了尸灾。

　　这种事儿最近几年太多了，数不过来，也没人去探究，反正几百人的队伍多他一个不多，也就裹着一起往南走了。

　　变故主要发生在今天下午，一户魏姓人家，逃灾的路上粮不够，到处借粮，这年月也没人有多余的善心，自然没人肯借。

　　迫于无奈，那户人家就想摔死自家的女娃，既是为了省粮，也是为了和人换粮吃。

　　这种不忍言的事，现如今不甚稀奇，可谁也没想到，进了队伍就没说过话的这后生，居然掏出一件稀罕物，硬是把这户人家拦了下来。

　　那玩意据说叫西洋钟，就那么大点就能对应十二时辰，老汉远远看了一眼，确实漂亮精美，搁太平年是价值连城的宝贝。

　　虽说现如今光景变了，可少说也能换几升粮，那户人家感激的当场下跪，连连磕头。

　　老汉当时就想劝来着，因为他太了解现今的人心了，就隔了那么一小会，那叫荔儿的女娃就出现在了别人锅里，漂亮的辫子垂出锅外，被这后生看了个正着。

　　“人啊，这临老一回头，关关难过关关过，一时困苦不怕，就怕自己不饶了自己，因为旁人嘿，把自己逼疯了。”

　　老汉边念叨边取出摞碗，先给身旁女童盛了一碗，给自己盛了半碗，余下的刮刮还有一碗的量，又扭头示意自己的孙女。

　　旁边扎着羊角辫，看着才四五岁大的女童端着粥，怯生生挪到年轻人的身边，伸手过去：“哥——爷爷让你喝粥。”

　　“……”

　　闻言，年轻人抬起了头。

　　他模样也就二十，五官清秀有书卷气，但肌肤白的吓人，眼睛也没有光彩，正自出神的看着女童。

　　突然。

　　“呕——”

　　他五官扭曲，趴在地上干哕，胃里没有多少东西，只有透明的涎液从嘴角垂出。

　　女童没有露出被吓到的神情。

　　她上前一步，伸手轻拍年轻人的后背，等到后者抬头，却见通红的双眼透过篝火望向对面。

　　“她想活啊！”

　　话音中带着明显的颤抖：“她来谢过我，她真的以为自己能活下去，她是笑着对我说的……”

　　声音又逐渐哽咽。

　　老汉先不做声响，转着碗沿将里面的残渣舔舐干净，才抬起松弛的眼帘淡声道：“你看看这周围，上百口子人，就没有哪个是不想活的。”

　　雪原空旷，每个篝火都挨的很近，四周却安静的出奇，唯有篝火的噼啪声响以及孩童不时突兀发出的短促哭声。

　　年轻人怔怔的看着火光。

　　想活着就让别人替他死？

　　那为什么不能让这些人先去死呢？该死的没死，不该死的死了，这人间不该如此啊。

　　失神之际，女童又挪过来，将粥端到他面前：“哥，我和她差不多大，你就把我当她吧，反正我叫黎禾，你叫我荔子也行。”

　　“……”

　　童言无忌，但偏偏童真的话里蕴含着莫大杀伤力，年轻人回神过来，忽而泪涌莫名。

　　老汉在心里松了口气。

　　人最怕把事憋在心里。

　　哭一场，把满腔愤慨哭出来，心里就不堵了，也不用怕扰民，逃灾路上，夜夜有哭声，人人有悲色，什么时候要都不哭不闹就完了，要么人死光了，要么就都疯了坏了。

　　“哥，你叫啥啊？”

　　“萧，萧离。”

　　“萧离哥哥喝粥，娘说了，粥不喝完会有人来抢。”

　　“……好”

　　半晌以后，名叫萧离的青年呡着稀粥，边和老汉叙话，过程中得知了这一老一少的来历。

　　老汉名叫黎粟，是个乡里的老秀才，今年六十有一，四个月前他带家人从老家荣望府出发，准备一路南下过河，走到这里的时候正如萧离所见，身边只剩下个五岁的孙女。

　　“荣望府那边不能待人了，乡下一到晚上遍野都是，里面还有僵，那玩意别说栅栏，矮点的墙都没用，刀砍不过两指。我们准备走以前，隔壁村儿夜里出了纰漏，大人小孩都没跑出来，那叫的——惨啊！我一宿直捂耳朵掉冷汗。”

　　“后来拖家带口着急忙慌往南赶，嘿！一路上尸群土匪，乱兵鬼怪是碰了个全乎。离家不过十里就没了老大，匪窝里又丢了儿媳，路上遇见伙兵，以为遇见了救星，结果小儿子就被丢出去引走了尸群。”

　　“现今整个天下都烂了，皇帝被困半年，硬是调不来边军，后来听说那边出了会飞的僵，城破后满城的人都死光了，连皇帝都没跑出来，大施这回算亡了国了，可老儿我翻遍史书，也没有哪个王朝末年比我们惨啊。”

　　“……”

　　黎粟在篝火旁边絮叨边烤火，手掌沟壑状的深纹里满是黑泥，萧离出神的听完，忍不住问了句：“僵尸都是哪儿来的？就没办法治它们吗？”

　　老头听完愣了下，又摇了摇头。

　　“从祖辈起就听说有僵尸之类的，但小时候谁也没见过，前些年突然就闹起来了，一会传这个地方成灾了，一会说那个地方人死完了，不知不觉，好像整个天下都有了。”

　　“现在说什么的都有，有说大施皇室的龙脉被人动了，也有人说是上天降下的责罚，一开始还有兵去剿，但最低级的尸也不怕刀枪，不把头剁了它就咬你，人被咬了抓了，三天也就变成尸了，你说这怎么治？”

　　“……”

　　萧离听完只能沉默以对。

　　他没蠢到问糯米、桃木剑这些有没有用，如果有的话，他一路过来见到最多的就应该是桃树。

　　“啾——”

　　身旁小丫头打了个喷嚏，困呼呼的将脑袋往他胳膊下钻，萧离看了眼她身上的薄袄，脱下羽绒服将她裹住。

　　“这么冷的天——”

　　“没事大爷，这个也保暖得很。”萧离拍了拍身上的羊毛衣示意。

　　“……”

　　看到毛衣的料子做工，再联想到先前的那块西洋钟，黎粟语气感慨：“看你也是贵人出身，要不是遭灾，也不至于受这个苦。”

　　说罢怕他丧气，黎粟又鼓劲儿道：“再有半月过了河，等到南边就好了。”

　　萧离有些好奇：“南边现在是个什么情况？我看一路上好像都在往南边跑。”

　　提起南边，黎粟语气带着憧憬：

　　“南人精明，宗族齐心，建了好多寨堡，连庄田都用篱笆扎住，尸灾闹得少不说，听说还人人都能吃饱饭。”

　　“等咱们过去以后，找个大户投靠，我虽老迈，可毕竟是秀才，你即便没有功名也有见识傍身，世道即便再乱，总不会缺了咱们的一口饭吃。”

　　“……好。”

　　萧离回答的有些漫不经心。

　　一觉醒来莫名其妙来到这，所见所闻都让他厌恶至极，但就像黎老说的那样，人总不能自己逼疯自己。

　　无论如何都得努力活下去。

　　窸窣——

　　“谁？”

　　听闻踩雪声，萧离连同黎粟一起扭头向身后看去。

　　“哈哈，是我，黎老还没睡呢？”雪地里一阵粗豪的笑声传来。

　　随着身影走近，等看清来人以后，萧离的眼神闪烁，放在膝上的双手也不由用力。

　　来人是一个身高八尺的壮汉，体格健硕，须发如针，面凶恶，身上还披着铁甲，远远看去简直像一座塔。

　　“嗨，冷死我了！”

　　壮汉走到篝火旁自顾自的蹲下，边搓手烤火边笑着抬头：

　　“公子也在啊？先前的事儿见谅，我真不知道那姓魏的这么不是东西，得亏他们跑的快，不然……你放心，那娃娃剩下的我拢拢都埋了，也算入土为安了。”

　　萧离不想给黎粟爷俩惹麻烦，很想和对方虚以委蛇一阵，但他做不到。

　　尤其对方不久前当着他的面，从锅里掰掉根手指头，塞进嘴里咯嘣咯嘣的嚼，还看着他笑。

　　于是萧离当众踹翻了他的锅，就此结下了梁子，对方这个时候过来，为了什么他最清楚不过。

　　“多大点事儿，不值当的！”

　　黎粟起身指着他向壮汉打圆场：“赵将军也看出来了，这小哥是富贵出身，哪知晓如今的世道？刚才我一劝都劝好了，将军也大人大量，下午的事儿就翻篇吧。”

　　壮汉笑着指了指黎粟：“你啊你，哈——”

　　随即又笑容一浅。

　　“黎老头，不是我赵克虎不给你面子，是这位公子进队伍那么多天，轮也该轮到他值夜了，再让他无所事事，底下就要有意见了。”

　　“……”

　　黎粟脸色正难看呢，却见沉默至今的萧离忽然起身，目光看向那赵克虎。

　　后者愣了片刻。

　　“看我干嘛。”

　　萧离语气冷淡：“不是值夜吗？走啊。”