秋日的和煦阳光，撒在镜州城的街头。
“多谢这位公子相助，不过这也给公子带来了麻烦……”
眼下，柳月亭与那女子行在了南城的一条小街上，那女子向柳月亭这边看过来，口中有些歉疚地道。方才二人在城中各处街市巷里一番穿堂过户、左穿右进，如此躲匿一阵，这才可算是甩掉了那后面许多刘家堡中的人来。
“没关系，”柳月亭转头应道，“在下身为正道门人，见到姑娘有难处又岂能坐视不管，这原也是在下本分。”
说着，他又勉露一笑，道：“说起来，还要感谢姑娘及时带路，不然我现在可能就不是在这里了。”
那女子看过来莹然一眼，也未言语，只略带含笑着又回过了头去，在或许有过的一刹那间，笑容中的甜美之意仿佛更胜了这秋日暖阳。
前方一条南城街道，虽不如西城街市那般的开阔繁华，不过却多了有几分安宁祥和。
眼下二人继续朝前并肩行去，不时路过着一间间多彩布店。
柳月亭这边，忽然想起来初次和金燕师姐一起行在这南城街巷中的情形，一时还有些不能相信，如今自己竟独自行了一件侠义之事。也许方才事发之时他还不及想太多，就算是此时再去回想起刚才的情形，还不由觉得那就像是一场虚幻。但是当他又每每侧头，向着身旁同行着的那个陌生女子看去，却又在被时刻提醒着，刚才所发生的事情都是真的。
街市上，许多店家的门前都平架一方木板，摊位扩展到外面，上面摆有各式琳琅满目的货品。
二人一起行着时，那女子就不时四顾打量。
这时的柳月亭忽然又是想到，眼下自己与这女子在街上这般共行着，与方才那位落水之人的所为倒是颇有几分相似。脸上不觉就有些不自在起来，口中咳了两下，就转头向那女子道：“这位姑娘，我看这时下那刘家堡的人也没有追来，不知姑娘住于何处，在下或可送姑娘一程？”
那女子闻言时看来一眼，接着又回头过去，似乎是想了一想，道：“我就住在这城中，可是现在恐怕还不便就回，担心会碰上他们来……”
柳月亭倒是不知道她就住这城中，思虑之下，理解她倘若现在回去也确实有所不妥，那刘家堡的人若是知她住所，可能已然埋伏好圈套，现在回去岂不是守株待兔。遂又脸露一笑，言道：“嗯，姑娘所说有几分道理，是在下有失考虑了。那，我们就再走一走吧……对了，在下柳月亭，倒还未请教姑娘之名？”
“姜雪灵。”那女子有些轻微的一声。
“嗯，雪灵姑娘……”柳月亭口中刚叫出一声，忽然间就面上神色一怔，朝前望去的双目中流动起一丝光芒，却是正发现那前方的街道有几分莫名眼熟起来。
原来是二人眼下这般走着，这时已然来到他陈姨家的客栈附近，而正巧刚才的慌乱之中，自己也没忘记捎带上那个箩筐，这会儿还提在手里，正好就可以再给陈姨送过去。平望向那前方街巷，思绪罢了，他稍一点头，然后就回过头来，向那女子道：“那这位雪灵姑娘，在下正好知道前方有一家叫做‘杏淮人家’的客栈，不如我们就先到那里去看看再说吧。”
那女子闻言看过来，蹙眉着，眼含几分无辜与委屈了道：“怎么了，你也要招待我吗？”
柳月亭一怔，随即反应过来，忙赔笑声道：“姑娘误会了。那客栈原是在下一个姨娘家的，这些蘑菇本来今日就是要送过去给她，只不过她人上午凑巧不在，但我想她现在应该已经回来了。”
他继续说道：“再说我看现在也正当饭时，倘若是我们现在过去，我也好叫我那位姨娘招待姑娘一番。姑娘既然此刻不便即回，那就顺便用点餐饭后再作打算吧。”
“那，好吧。”姜雪灵嘴里说着，不觉间就向柳月亭手中提着的那个箩筐看去。
柳月亭见状忙道：“呃，这个是我一个师妹拜托我帮她做的，其实她最近正需要一些钱……”
“嗯。”姜雪灵口中淡淡一声，也没再说道什么了。
后面，柳月亭遂当先带路。二人转入街市旁边的一条巷子，又曲折行过一段巷道，之后便来到他姨娘的“杏淮人家”前。
“雪灵姑娘，你先在这里等我一下吧。”
院门之前，柳月亭向着姜雪灵说道，见她点头着口中应承了，转身行入院中。
院子里听不到什么声音，显得有些安静。
柳月亭心呼不妙，加紧几步跨入堂屋中来，果然没有看到她姨娘的身影，唯独只有那有些阴暗的靠里处，其中的一张桌子上似乎正坐有一个人。他的眼睛渐渐适应黑暗，认出那人便是上午遇到的那位好酒前辈，当下又朝向后院那边望了一望，回过头来，向着那人道：“前辈，您还在，可不知我姨娘她现在回来了吗？”
那男子一时没有言语，隔了一会儿方才言道了：“你找她有什么事吗？”
柳月亭道：“我是给她送东西过来，但她今天好像一直都不在。”
那男子往他手上提着的箩筐看了看，口中淡然一声道：“你放在这里吧。”
柳月亭闻言一喜，忙道：“多谢前辈！”
想着眼下虽然姨娘还是不在，不过既然有这位熟客前辈愿意帮忙转告一声，也是不错。随后，他遂将自己绑在箩筐内壁的剑鞘取出，将箩筐靠放在了柜台旁边，又向那男子道谢几句，方才离去。
“抱歉了，雪灵姑娘，看来我姨娘她好像还是不在。”巷道中，柳月亭有些歉仄地道。
姜雪灵往旁边的客栈小院看了看，口中若无其事地道：“嗯，那好吧。”
柳月亭感到脸上有些挂不住，邀请人家过来用点餐饭，结果让人白跑一趟。一番思忖后，又言道：“呃，雪灵姑娘，那在下就再请姑娘到别的地方用餐吧。”
“嗯，”姜雪灵道，“那你还有别的地方推荐吗？”
柳月亭又凝眉一番，道：“这个，其实在下对这镜州城还不算太熟络，既然姑娘便是这城中之人，那就还请姑娘推荐吧？”
“那好吧。”
当下，姜雪灵口中又一声淡淡应道。
于是这接下来，柳月亭便随了她，二人一起于巷间行去，却是渐渐辗转向北，不一会儿便到了这城中的另一处客栈来。只是要说这地方，柳月亭也算熟络，正是他先前来过一次的“镜花楼”。
“我们进去吧。”
酒楼大门前，姜雪灵对着柳月亭说道一声，然后就自顾自走进酒楼中去。
而后面的柳月亭这里，此刻正眼望着面前的这座两溪交汇处的豪华酒楼惊大了嘴巴。料想着虽然上一次售卖，除去已经交给委托人岳雨璇的一部分，自己的手中还留有一些碎银，以备不时之用，不过，那可也绝不是能承受得起这种酒楼的。只是这眼下，自己的话也已经放出去了，要去人家推荐地方请客吃饭，却又如何能够自食其言，也就只得悻悻着跟了进去。
“两位客官，你们看看需要点什么？”
进得酒楼中来，大堂扶梯旁的柜台前，一位小二管事模样的人向着了这边二位，脸露笑容道。
柳月亭这时往他后面墙上的菜名牌看去，不禁又是一个咋舌，只觉那一块块吊着红穗子的竹牌上写着的价格真是贵得离谱。想到上一次，自己和金燕师姐一起来这里打听消息，还只是点了两杯茶坐了坐而已，从也未曾想过要在这种地方吃饭。这眼下一看那竹牌，自己囊中的银钱怕不是连一道汤菜也点不起……
“店家，麻烦给我们做点饭菜，送到楼上的客房里来。”
正当他一度迟疑不决，脸色难看，那站在一旁的女子忽然是口中言道，跟着就见她从身上掏出来一块元锭，放在柜台上。
柳月亭和那管事齐齐看去，不由尽皆皱眉，那东西看起来有黄灿灿的光，正是一锭分量不轻的黄金。
那管事面上的一丝愕然只持续顷刻，霎时间便回过神来，满脸堆笑，一番点头哈腰道：“是是，客官楼上请！”转头又向着大堂中高喊一声道，“还不快给两位贵客带路－－”
“好嘞！”只听马上就有一个店小二的声音回应，跟着时就已然快步小跑了过来，向着柳月亭二人一个鞠躬，两手齐朝向堂中楼梯一引，口中殷切的声音笑道，“两位客官，楼上请！”
“两者客官对客房有什么要求吗？”
稍后时，酒楼二楼的走廊里，那店小二向着二人中此刻正走在了前面的姜雪灵，脸露笑容道。
“安静点的就行。”
姜雪灵兀自走动着，口中应一声。
那店小二闻言一怔来，仿佛也是没有想到会是如此简易的要求，忙就赔笑应承道：“是是是，我们‘镜花楼’各式客房应有尽有，保证能让二人客人宾至如归！”
这之后，姜雪灵一时也未再有言语。二人随了那小二，在酒楼间穿行一番，不多时，来到一处位于二楼面朝庭院的屋子里。
“两位客官请在此稍候，饭菜随后便送来。”
……
那店小二打开来客房门，在门口处向着二人说道了几句，随后便即鞠礼行去。
柳月亭这时的心里暗暗吃惊，从方才过来这里的路径看，酒楼的内里似乎比外面看起来还要大得多。
这眼下，他来到这间客房后又环顾打量。酒楼一共有六层，这间客房位于二楼的一角尽头处，不临街道，不过走廊，屋内两边开窗皆是雅静庭院，倘若只论清幽静谧，倒也确实符合姜雪灵的要求来。
客房的地面为是红木板拼成，其上还铺展开地毯，一共有三进，中间以两道月门屏风为隔。其中，第一间是书画房，墙壁上挂有几幅墨竹山水画；第二间是宴房，中间摆了有圆木桌椅；最里面的第三间是卧室，有着一些精致家具，以及靠窗角落处的一张镂纹木床。
屋中二人这会儿走到了中间的圆桌旁，正相对坐下。
因为刚才，姜雪灵也没向那管事具体说明是要哪些菜色，眼下二人就唯有在屋内等待有人来上菜，不时的四目相接间，彼此眼中都有些不自在着。这般的气氛持续得一刻，直到后来时，柳月亭的口中忽然言道了：“对了，还没请问姑娘今日为何会被那人纠缠上？”
姜雪灵低眉一想，有些难为情地道：“自从上个月，我跟着货行回到城中，后面开始就这样了……”
柳月亭闻言一怔，听她提到“货行”，就问道：“可是东城杨恪杨老前辈门下的‘长缨货行’吗？”
姜雪灵道：“嗯，上个月我随了货行，从外地护运一批货物到‘刘家堡’中，当时在堡中跟那人见过一面，之后就是这个样子了……”
听她又如此道来，柳月亭不禁着暗锁眉宇，有思绪上到心头。
要说起镜州城中这“长缨货行”，本是这青凫国中最大的一家货行，在这中原大地之上，西起青凫国，东至流岚国，只要货主有求，皆可走运。货行当家杨恪杨老门主，十年之前曾身为流岚国王宫禁卫军副统领，再外加使得一手出神入化的“星芒绝影枪”枪法，行走天下间，人人皆要尊称上一声“杨老前辈”。
不过又说原本他对于这镜州城和货行业都不算熟络，让他知晓那“长缨货行”之名的，却是那在背后掌管着这家货行的正道门派－－“长缨门”。
而原先最初时，这“长缨门”本是起源于那流岚国中的烟波城，为杨恪杨老门主的族氏传承。但是自从十年前，那一场国中逆乱之后，作为王都的烟波城为乱贼肆虐，流岚国王庭倾覆不再，这之后，杨老门主便将“长缨门”迁到了这镜州城中来。
这当下，柳月亭听到她说起曾经随那“长缨货行”行走过，正想起来二者的渊源，道：“那这么说来，姑娘如今便身是在杨老前辈的正道门下吗？”
姜雪灵略微夷犹一下，道：“嗯，也算是吧。”
“原是如此……”柳月亭若有所思着，自顾自沉吟一番，又道，“只是，在下就曾听说那‘刘家堡’，背后好像跟魔教有着一些牵扯。杨老门主身为我们正道前辈，却为何要接受他们的委托呢？”
姜雪灵道：“这个似乎是有所说法，不过其实也都只是一些传言了，那‘刘家堡’本没有真正落人口实来。”
闻言时柳月亭微微点头，一想也觉有理，想到正道中人原是不行轻断妄为，更何况杨老门主身为一派之主，在正道中向来素有威望，断不会为那魔教办事，此举必然是有其考虑。
之后，二人又继续言谈。
柳月亭听她说来，那刘亦谋虽然在这镜州城中行事蛮横无理，生活放荡，不过也只是其个人作风不端，跟那“刘家堡”整体也牵连不大。而杨老门主那边，一来时常在外，二来虽然与那“刘家堡”堡主有所修好，不过也总是不好过度插管别人的家族之事。
而这在刚开始，柳月亭原本还有些诧异着，她分明连日来为那刘亦谋所纠缠欺辱，却何以还有些为他开脱的样子？
不过后来又想，这大概便也就正是那“刘家堡”中人行事诡秘的缘故，至少或许在明面上还没有露出多少马脚，还未到“长缨门”要与之公然决裂的地步。
后面二人又简单聊到一些其他事情，对面的那一位女子不时轻启皓齿以为对答，娴静淡雅。只是在柳月亭的眼中看去，觉得她眉眼之间依旧还是有着几分郁郁不展的神色。
“哎哟，两位客官，久等了－－”
“这是两位的山椒鱼和松菇烤鸡！”
之后又过得一些时分，就当柳月亭在想着“这是不是等得太久了”的时候，忽然间一道十分娴熟的小二口音从身后的客房进门处传来。
柳月亭的心头刚生一喜又生一怔，正想那声音怎么有些熟悉，不由一个回头看去时，刹那间惊得合不拢嘴。只见那来人虽然穿着了一身小二装扮，头缠包斤，肩上挂一块抹布，两只手上还一手端着一个盘子，不过脸上分明是自己那六师兄范盈同的模样，口中不禁就失声惊呼一声：“范师兄？”
转眼。
那位柳月亭记忆中师兄模样的人，已将手中的两盘菜放在了宴房桌上，二人正在进门处的书画房中言谈着。
“范师兄，你这是在做什么呀？”柳月亭的口中又是惊诧不已的一声。
那“店小二”此刻一脸愁苦着，口中嘟嘟囔囔了一阵，言道：“哎，柳师弟，没想到在这里遇到你。”
果然就是这里某人的师兄。
“这话不是该我说的吗，”柳月亭说着，又朝他身上的装扮看了看，“不是，范师兄你现在这到底是在做什么呀？”
“哎！”那范盈同口中叹一口气，愁眉苦脸道，“柳师弟，这事真是一言难尽，我也是不得已啊……”
柳月亭见他说话遮遮掩掩，一副见不得人的样子，也就不再追问其详，只是叹言一声道：“哎，那好吧。不过，范师兄，大师兄那边见你许久不回很是担忧，要我找到你就叫你回去了。”
范盈同闻言，脸上更加黯淡无光了，口中惨然道：“嗨，柳师弟啊，恐怕我是暂时还回不去的了，还要麻烦你回去给大师兄说一声，呃……”说到这里，他面色古里古怪，眼神躲闪，过了一阵方又续道，“就给他说，我还需要凑点钱，完事才能回去了。”
柳月亭面色一怔，道：“什么钱？要凑多少啊？”
范盈同这时脸上一阵阴晴不定，嘴唇抿了又抿，过后方才仿佛下定了什么决心一般，一叹气，向柳月亭看来道：“哎，柳师弟，这话就给你说吧。其实我前段时间下山，到这镜州城中来，本来只是要喝点酒的，后面没忍住，就去那‘万金堂’中玩了玩……”
柳月亭脑海中思索一番，想起来这个名字，他以前在天墨山上，好像也曾经听到其他一些师兄们嘴里提起过，口中朦朦胧胧地就道：“‘万金堂’吗？那好像是个赌坊啊，范师兄你……”
正说着，仿佛突然顿悟，转而急声道：“范师兄，难道你该不会是去赌钱了吧？”
“嘿嘿……其实，”范盈同讪笑道，“我当时本来也只是想小玩一把，没想到后来就不小心多输了点……”
心想果然没错，柳月亭的口中没好气地问道一声：“到底多少钱啊？”
“呃，大概……”范盈同说着，脸上又神色变幻一阵，之后方才又讪讪道了，“四万两吧……”
柳月亭这一闻言，当场差点被自己喉中的一口气给噎死，不禁失声出口：“范师兄，你疯了！”跟着又是一声怨怼，“哗！你这也太离谱了吧！”
“嗨呀，柳师弟，”范盈同耷拉着头肩，一声叹息，两眼无神，几乎是生无可恋般地道，“看来我的人生算是无望了，就还要麻烦你回去，再给大师兄说一声。不过，可拜托你们千万不要让师父知道了……”
柳月亭凝眉道：“可是你这样一直在外面，也不是办法啊……”见他处境如此，霎时间也为他有些丧气着，正想有什么办法可以帮他解脱困境。
这时，一个声音从楼下庭院中传来：“我说范盈同老兄啊，两位贵客还有好多菜要上呢，待会儿管事怕要传话了，你那里弄完就快些下来，接着忙活吧。”
接下来二人这边又着急忙火地聊了几句，那范盈同便即道别而去。
柳月亭望着他消逝在廊道中的身影，无奈一声叹息，回身往中堂宴房走去。抬头看去时，那个坐在圆桌旁的女子，此刻正双手抱放于桌上，眼中望向桌上的两盘菜，脸含笑意着。
“雪灵姑娘，抱歉了！刚才这位是我的师兄。”柳月亭坐下来，歉意道。
姜雪灵脸上径自含笑，口中轻笑声道：“什么呀，那个‘饭桶’是你的师兄吗？”
柳月亭闻言苦笑，道：“不是‘饭桶’，是‘范盈同’师兄啊。”
“那还不是一样吗？”姜雪灵又笑，目光向柳月亭看来一眼，然后又去看向了那桌上菜盘，脸上笑意盈然。
柳月亭看她这样子，倒是也不觉笑了一笑，道：“好吧。不过范师兄他这名字，据说当初还是专门请过了风水先生给取的，原本那‘盈同’二字谐音‘盈铜’，有取家财丰厚，富贵荣华之意呢。”
姜雪灵又笑言声道：“就算名字寓意还不错，不过好像就是跟他的姓不太搭了吧！”
此刻的她的眉眼之间，仿佛眼波中也荡漾了笑意。
“也许吧……”柳月亭的口中淡淡一声应道，望去向前方那个笑容明媚照人的少女，一时间有些失神着。
“你一直看着我做什么呀？”恍惚之中，一道稍有些羞怯的言语声。
他乍然回过神来，不由心头一紧，自觉失礼，忙歉疚了道：“啊，抱歉，我刚才在想别的东西……还请姑娘不要介意……”
“那是在想什么呀？”姜雪灵一双略含了几分疑色的明眸看来，道。
柳月亭一顿，似微微颔首叹惋了一声，面生怜色，认真且恻然道：“其实是，我觉得雪灵姑娘的笑容很美，却又不知为何，自从上次以来，我觉得雪灵姑娘你好像……就时常有些不开心的样子。
其实我最近也经历苦恼，但到后面，总算还是走过来。我不知道在雪灵姑娘的心中，是否也有着一些伤怀处，但就如于我一样，虽是有遇上难以面对的状况，但终归还是只得负担向前，总有苦尽甘来时。今日见雪灵姑娘如此，我是想到这些，希望着大家都能够早日抛开心头的那些不快，也都能够时常袒露笑颜。”
似乎是显得有些突兀了的，此刻的他口中的话语，但听来恬淡而衷恳。那仿佛是他早就掩藏在心里许久的，或许是那些他的内心中作为勉励之用、曾经对于那个同样陷于某些痛苦的自己所说过的一些话语；那些他苦尽甘来，回忆往昔，曾鼓舞过自己、让自己感触良深的话语。此刻由心而发，虽有些淡淡的，但却又似若是饱含了暖意。
而此刻的同桌之人，面对了这一乍然间，正有些唐突，又让人觉得有些不好应答的话语，姜雪灵脸上的笑容不觉尽褪去，浮上了淡淡娇怯之意。她只微微低头了望于桌上，一时缄默着，也未接续有言语。