穿越山岩，跨过溪流，当众人沿着山客踏出的隐秘小径加速前进时，头顶偶尔掠过的枝叶和沿途的凉风提醒着他们此刻的处境。
夜色中的山道因树木的遮蔽而更显幽暗，连续的奔波与惊魂未定的夜晚，加上背负着受伤的同伴，让他们的体力消耗殆尽。尽管如此，心中的紧张和恐惧驱使他们强撑着不敢懈怠。
终于，当他们越过了最后一道山头，来到一处遍布大石的小溪旁时，视野中隐隐浮现出了红叶镇的轮廓，众人这才稍稍放松下来。
“慕容先生，我们在这里稍微休息一下如何？陈师妹他们受伤太重，这样连续赶路怕是支持不住。”钟淮小心翼翼地询问着一旁的慕容因，他早已发现，这位声称身体不适的慕容先生行动起来却异常迅速。
“也好，我们就在此地休息片刻。”慕容因的应允让大家心头的石头暂时落地，他的淡定自若给予了他们莫大的心理慰藉。
众人轻手轻脚地将伤者放下，受伤的几人几乎已到极限，每一步颠簸都让伤势加剧，只是硬撑着未曾表露。
慕容因静坐于一块大石上，表面闭目养神，实则暗暗观察着周围的伤员情况。
“咳咳咳……”吴威勉强支撑着身子，吐出一口瘀血。陈秋芸的手指在颤抖，她的左肩受了重伤，而秦修杰的内伤更为严重，脸色苍白。
最为糟糕的是董元武，失去半截左臂的他，汗水湿透了衣襟，沉默不语，显得格外绝望。
钟淮递给他水袋，董元武勉强挤出笑容，猛灌了几口水。
“慕容先生，您是否有办法帮助董元武？”秦修杰厚着脸皮艰难地开口，眼中满是期盼。
众人的目光齐刷刷地转向慕容因，董元武的眼中更是燃起了希望的火花，他们意识到，这位看似普通的乞丐，却是连蛇妖都要扣头的高人，理应有手段帮到残废的董元武。
慕容因却淡淡一笑说道：“我曾提醒山中有成精的大蛇，可几位并未放在心上啊。”
见众人面露尴尬，慕容因继续微笑道：“断臂未必是坏事，武者若不修身养性，难成大器。言尽于此，好自为之。”
董元武紧咬牙关，汗水不断滑落。“慕容先生，我董元武知恩图报，您已经救过我等一次，不敢再叨扰。”
众人沉默，慕容因却出乎意料地补充道：“若能度过此劫，董少侠未来或可有新的一番作为。”
董元武与众人疑惑的望向闭目养神的慕容因，只是他再也没有多说什么。
最终，钟淮犹豫片刻，还是问道：“慕容先生，我们要向山下的人说明真相吗？那条白蟒可并非真正的蛇妖。”
慕容因一动不动，也不睁眼便答：“烛九已言，你们可告知乡里食人大蛇已被除去，这并不算假话。此事与你们紧密相关，因此，你们斩妖除魔的事迹，也无需羞愧，这同样也关乎烛九的修行。”
“可这一切都是您。。。”钟淮欲言又止，被慕容因挥手打断。
“我的事情，也无需在外人面前多提。而且，说实话，这世上有几人能像几位少侠这般，凭一腔热血接榜上山呢？”
慕容因的话虽然平淡，但却让几位饱受挫折的少侠心中涌起暖流。面对还想再说些什么的钟淮，慕容因摆了摆手，不愿再谈。
最终，无人再提及此事，毕竟，他们同样渴望得到的认同，这次付出的代价不可谓不大，他们不想在承受一番苦难后，还要遭人嘲笑。
一行人在溪边短暂休息了约一刻钟后，体力稍有恢复。
受伤的四人也再次调息处理，这才重新启程，一口气冲下了山。
。。。。。。。
在红叶镇，夜色深沉，一名更夫与两位身着乡勇服饰的男子在空旷的街道和狭窄的巷弄间巡逻。一人敲打着竹梆，一人提着铜锣，另一人则举着灯笼照亮前行。
“咚～”
“天干物燥，小心火烛。”
巡游一圈后，面对宁静的街道，三人紧了紧衣衫，准备返程，途中开始了闲聊。
“昨日白天，我听说有几个江湖人士上山了。”
“去做什么？”
“好像是接了县衙的悬赏令，去青峰山猎杀那条食人巨蛇！”
“啊？”
敲梆子的更夫显得有些紧张。
“他们居然敢在这个时候进山？我听那些资深猎户说，山里的那条蛇不简单，极有可能是成了精的。就算是那些老猎户，晚上也不敢留在山上。”
“哎，会不会夸张了点？”
“宁可信其有，不可信其无啊！”
谈话间，夜风更凉，他们不由得加快了脚步。即将转弯时，猛然发现远处有人影接近，正是归来的钟淮等人，而那条巨大的白蟒更是让几人感到脊背发凉。
次日清晨，青峰山巨蟒被除的消息便以红叶镇为中心迅速传播开来，江富县衙也第一时间派遣捕快前往红叶镇核实情况。
很快，整个江富县下辖的大小村庄及集镇的居民都知道了有几位侠客上山除妖成功。
许多人涌向红叶镇想亲眼目睹，但大多数却扑了个空，因为英雄们已经前往江富县城。
那条大腿粗细的白蟒最终被八位年轻侠士赠予江富县衙。县令公正严明，除了给予悬赏的二百两纹银，额外又拿出五十两作为受伤侠士的医药费。
在侠士们归来后的第二天，县衙大堂上，这条虽死犹臭的白蟒成为了众人围观的焦点。
“天了！看看这身板，比我的腰还粗！”
“这玩意儿得吃了多少人啊！”
“太可怕了，听说都快成精了！”
“没错，还好及时除掉了，不然怕是还要害不少人！”
“啧啧，那些侠客真是武艺高强，下手也够狠！”
“是啊，那四个受伤的，一个比一个伤得重，看着都心疼！县里最好的王大夫都说，如果不是江湖高手，早就没命了！”
捕快、衙役以及文职人员围着白蟒议论纷纷。县令包隆新与县尉祁恒也满面春风地站在一旁。
“哈哈，大人，这下猛兽已除，咱们江富县的一块心病总算解决了！”
“确实！祁县尉，麻烦你找些好猎户，妥善处理这条白蟒，我想把它在县衙门口展示一旬，以此安定民心！”
“大人英明！”
江富县依山傍水，青峰山的丰富资源是其宝贵的财富。除去食人白蟒，不仅仅是解决了安全隐患，当地的乡绅还趁机筹划起了庙会，庆祝这一胜利。
而早已在客栈梳理完毕，换上了一声新衣服的慕容因却再次睁开赤红的双眼，看着城南角落虚幻的一缕黑烟。。。。。