人生有时总是让人很无奈，就如一个调皮的小孩，你想要这样，他偏要那样，有时在你还不知道的时候，还会突如其来的被捉弄你一番。芷青的童年似乎就是从父母双双下岗后就宣告结束了。所有的无忧无虑、自由自在都成为了过去，从前从未在意的小事，有时竟也会令她敏感伤心郁闷。
原本说好的要一起呆在镇上上中学的承诺，与家庭的变故而言，实在是太渺小了。况且芷青自己也根本无法做主。父母回了乡下老家后经过慎重的商议，还是决定送她去城里读书，尽管开销会比镇上多许多。但是为了芷青的将来，他们愿意现在多吃些苦，供她上更好的学，支持她走更远的路。这在农村，对于一个女孩而言，是莫大的偏爱与宠溺。
芷青知道自己去城里的求学机会来之不易，且需要花费家里很多的钱。而父母此时已经没有了固定收入，马上她的弟弟或妹妹就要出世，家里的情况真的有些令人担心。
但老夏总是乐呵呵地让她别管这些，只管好好读书就行，即便是她读到华盛顿，砸锅卖铁家里也会支持她——说这话时老夏总是调侃似朝她笑着，但眼神里却透着一种不容置疑的坚定，每个字都是掷地有声。父母对她的爱从未说出过口，但很多事上，芷青都能深切感受得到他们对她的偏爱。尽管她小时顽皮，但上学聪慧。父母在亲朋好友的宴会上从不吝啬对她的各种表扬，从不在意她是一个女孩。在农村男尊女卑的思想依然根深蒂固，很多人家对女孩子读书很是不以为然，认为女儿就是赔钱货，最后是要嫁出去的，不值得花那么多金钱和时间去培养，再会读书也没什么用。再说很多人依然不相信女孩会比男孩聪明，即便小时聪明，大了便一定考不过男孩。这也是芷青最厌恶这些人之处，所以从小她便处处以胜过男孩为荣，谁说女子不如男，她偏要做一个样样胜过男孩的女子。即便是打架，村上同龄的男孩子也一个都不是她对手，她也从不使用女孩子的小伎俩，和他们打架，她最喜欢的就是上前给对方一勾脚，反手将其摔地上，对方就哇哇大哭了。所以村上的孩子都为她马首是瞻。也是这种在乡下练就的泼辣，使得她以后遇到任何问题，都能毫不回避，正面突破。
现在，她再没有心思管其他了，只有一门心思地扑在学习上。且进入初中，主要课程从语文和数学增加了外语、物理、化学、政治。这些都是新的挑战。而城里的孩子起点也比她高，她不能掉以轻心。
毕业典礼那天，芷青是独自一人去小学拿毕业证和优秀三好学生的奖状和奖品的。本想结束后找小婵和霍钰告个别的，结果其他年级的早就放假了，她从家属区其他孩子那听说，他们也随父母回了天水镇。于是，只得一个人骑上自行车回了乡下。
暑假虽然有两个月假期，但是由于要准备初中的入学事宜，芷青变得很忙碌。跟着老夏去城里的学校见老师，递交各种材料，等候通知。到八月中旬时，第三中学的回复通知终于来了，而且还分在了三中最好的“好班”。老夏特别得意，有女如此，家有荣光的感觉。晚上还让芷青娘炒了几个好菜，喝了一点小酒。
芷青报完到以后，拿回了许多中学的暑假作业，并开始着手准备预习课程。最让她不安的，就是英语。城里孩子可能小学就已经接触过或学习过了。可她从未接触过，连英语的几个字母都不清楚，更不要说口语了。她很焦虑，问了很多上过初中的村里的孩子，并借了他们的英语书回来自己看。有的书上有一些对话，有人在对话下边标注上中文。怪里怪气的，譬如什么“山沟里飞来麻雀”，“狗的毛领”，“狗的衣服领”，“狗的阿福特弱”……她越看越迷糊，难道英文没有中文的拼音字母表么，没有发音的规则之类吗？她觉得这些标注完全没有规律可循，脑子里一团浆糊。她去外婆家玩时遇到学习很好的朗文哥哥，便向他请教。朗文是外婆村上一个拐了十八道弯的表姨妈的孩子，在读重点高中，成绩很好，人也极稳重，很受村上人的喜爱。
她拿出自己借的课本，指着那些中文标注，认真又迷惑的问：“朗文哥哥，你看，英语是要这样标注着读的吗？他们说这样学会很容易！”不等他回答，她又迫不及待地发表自己地想法，“可是，为什么狗的毛领和狗的衣服领不一样呢？不是差不多地意思么？”
史朗文看着这些奇怪荒诞的句子，忍不住笑起来，露出很好看的牙齿。
“你笑什么呀？”芷青更加迷惑了。
“你不要学他们，这样是学不好英语的！”朗文哥哥收起笑容，拍了拍她的头。
“哎呀，不要老拍人家头！”芷青不高兴的打掉他的手，“打头会变笨的，好吧！”
“行，那你还想知道怎么学英语吗？”朗文笑着问她。
“想啊想啊，你快说！”
“那你就跟我来吧！”朗文朝她招招手，“去我家，我给你找一下初中的课本和磁带吧！”
“还有磁带，要磁带干嘛？”芷青一听高兴得立马跳起来跟上了。
史朗文家住在村中一条小河旁，门前有棵很粗的大柳树，此刻正柳丝茂盛。他父母都在外地打工，平日他奶奶也就是芷青的表姨婆婆和他一起生活。表姨婆婆是大队的幼儿园老师退休，最喜欢芷青。每次看见她都开心的合不拢嘴。
“表姨婆婆呢？她在家吗？”
“在家呢！”朗文笑吟吟地看着她回答，“她看见你来，肯定又要去买肉，留你吃晚饭咯！”
“嘿嘿嘿，你也正好沾光了，对吧？”
果然，表姨婆婆一看见芷青，就一把上前拉住她的手，“哎哟，婆老小长成大姑娘啦！”朗文听了在旁捂嘴直笑。
“嘿嘿嘿，姨婆婆好！”芷青只好尴尬地笑几声，“婆老小”是当地方言意思是假小子。由于芷青小时候在外婆家和男孩一样淘气，因为满村到处玩儿，村里人就给她起了个这样的外号。
“姨婆婆您身体最近还好伐？”
“好，好着呢！”表姨婆婆拉着她越发看得喜滋滋，“你好久没来姨婆婆这玩啦，我这就去六斤聋子那去买一刀肉，晚上就在这吃啊，我去和你婆婆说一声啊！”
芷青鼓着腮帮子，斜了一眼笑得更欢的朗文，无奈的点点头，“噢，好的，谢谢姨婆婆！”
“哎哟，现在怎么变得这么懂事了！好乖，来，吃糖！”姨婆婆像变戏法似的从口袋里掏出一颗绿色彩纸包着的水果糖。朗文更加笑得憋不住了。
“姨婆婆，我去跟朗文哥哥请教问题了，就不吃糖了！”芷青赶紧摆摆手，推着朗文往家里走。
“噢，好好，你们学习，我去买肉，顺便去你外婆那说一声，啊！”
芷青连忙点头，“您慢走！”
“乖啦！”姨婆婆提着竹篮子，满脸笑意的走了。
芷青跟着朗文走进了他的房间，这是一间靠北的房间，后窗正对着河塘，窗口是一张堆满整整齐齐一排书的原木色地旧书桌，透过窗正好能看见柳丝轻拂的河面。在书桌旁还有一个橱柜，里面也摆满了各样的书，橱柜上面的墙上贴满了各种奖状。橱柜的玻璃框里，还有一张芷青小时候和他站在大柳树下拍的黑白照，怎么看都像是兄弟俩，芷青那时候剪着短短的头发，穿着短袖和西装短裤，比她高一头的朗文也是一样打扮，俩人像黑人似的似乎只有咧嘴笑得牙齿是洁白的。这还是有一年夏天朗文妈妈从广州回来时，给他们拍的。
“哈哈哈，朗文哥哥，你还有这张照片？”芷青指着黑不溜秋的自己忍不住大笑起来。
“嗯，你的光辉形象，不得好好留着！”他也跟着笑起来，芷青在房间的各个有书的地方到处搜索书的时候，朗文已经从床底的一个纸盒子里找出了初中英语教材和一盒磁带。
“可是，你这教材和我们的不太一样哎！”芷青拿过书检视了一遍。
“没关系，你只要知道英语的基本学习法，什么教材都一样！”
“噢！那你给我说说这英语的基本学习法是什么？”
“我的方法是多听多读多写，首先你得把音标学会了，然后每一单元的磁带跟着反复听，读，背下来，基本上就没有问题了，千万不要像别人那样乱标注中文，不仅读的不标准，还会容易搞混了，知道吧？”
“噢，听你这么一讲，我真是豁然开朗！不愧是史家村未来的大学生！”芷青说完还不忘竖起大拇指，笑嘻嘻的。
朗文又在她头上用书轻轻拍了一下，“不要嬉皮笑脸的了，来，我先教你读一下字母吧！”
“又打我头！”芷青虽心有不悦，斜了他一眼，摸摸脑袋，还是乖乖地坐到书桌前，认真听他讲，毕竟此刻学习对于她来说是头等大事，被打头的小委屈就暂且搁置吧。
小时候，芷青可从不吃亏，谁打她一下，她必要打回去。有一次，她和朗文一起坐在门前的长条木桌上纳凉，不知怎么又闹起来，芷青一脚就将朗文踹地下去了，气得他站起来捏着小拳头就要打她，他奶奶赶紧上来拉住他说，“哎呀，她是妹妹，比你小，你是哥哥要让着她，可不能真打呀！”小朗文只得乖乖收起拳头，但还是气得好几天不理她。后来渐渐大了，俩人才不打架了。
在外婆家呆了一两个礼拜，芷青终于要回家了。走的时候，她去姨婆婆家告别，顺便把朗文的随身听和磁带都还给他。朗文正坐在一张木椅上在房间里看书。
“朗文哥哥，我来啦！还你东西！”芷青说着便冲进来，“谢谢啦，我大概已经把音标和一些单词都记住了，这个随身听真好用，我回去也让我爸给我买一个！”
朗文接过书和磁带，看着芷青兴高采烈的，“唔，书和磁带还有随身听你先带回去，等你买了新的再还就行了，我还有一个新的随身听！”
“啊？真的吗？”芷青开心的直跳，“那我就不客气啦！等我买了新的下次来再还你！那我走啦！”
朗文拿出一个和英语磁带一般大小的磁带给芷青，“这个是我妈上月回来带给我的，说是最近流行的歌曲，我不喜欢听这些，这个给你学习之余放松的时候听一听吧！”
“港台流行音乐？”芷青拿起磁带仔细看其中的歌曲目录，“《潇洒走一回》、《水手》、《星星点灯》……”的确都是时下最火热的歌曲，深受年轻人喜欢，且市面上还极少能买到的，芷青简直如获至宝，脸上不觉露出惊喜的表情。
“哈哈哈，你真是太好了，朗文哥哥！”芷青忍不住拉起他的手用力的摇了摇，“谢谢！谢谢！”
然后，她便携带着众多的宝贝，一阵风似的跑回去了，留下原地傻傻微笑的朗文。