这样一个人，若是不能入仕，实在是皇朝的损失。

　　对于姜长风来说，不管考不考这一次殿试，于他都没什么损失。可对吕砚哲来说，这是他寒窗十数年才拼来的东西，如今为了一件同他没有半点相关之事，毁了仕途。

　　这个人......也并非他自己口中所言的那么薄情。

　　宁红叶如此想着，马车便到了宫门前停下，见顾家少夫人自马车上下来，宫门守卫便都俯首见了个礼。

　　宁红叶走上前，姜长风下意识的便走到她身边去：“表姐，吕公子那日没有......”

　　姜长风的话还未说完便被宁红叶笑着抬手打断。

　　“不管如何，无事便好，府上已经为你们二人备好洗尘宴，先回去再说。也是幸得圣上怜悯，才饶你们二人这一次，经此一事，日后务必谨记教训，行事不可再胡来！”

　　宁红叶当然知道姜长风想说什么，只是此处人多眼杂，谁知道隔墙之处有多少双耳朵在听着，到底不是个说话的好地方。

　　姜长风也会意过来，闭口不再多言。倒是边上的吕砚哲，等到宫人将自己的东西送了出来，便上前接过东西直接离开，半点没有上侯府马车的意思，甚至连招呼都没同宁红叶打一个。

　　宁红叶看着那人离开，姜长风自责之余又有几分愤然。

　　“表姐，我同此人从未说过话，他为何要替我作证，我也不清楚，可绝非我逼迫他如此。他因此事受了牵连，是我欠了他的情分，可表姐不欠他什么，他如此态度，实在无礼！”

　　马车中，姜长风一想到自家表姐因为自己而受人如此无礼对待，心中对那吕氏的好感一落千丈，只觉此人也不过如此！

　　宁红叶却笑着点了点他的脑袋。

　　“人家帮了你，这情分你是要记着的，不可如此在背后非议恩人。至于他对我的态度如此，呵，倒是也不奇怪，他这人脾气便是如此，一直未曾改变过。”

　　这回换姜长风疑惑了：“表姐同此人早就认识？”

　　宁红叶也不知该如何回他这问题，说认识吧，人家明显不想同她扯上什么关系，说不认识吧，这人的命确实是她救的。

　　“算是吧。一会儿你先回府，表哥在府中为你备了膳食，回去好好吃一顿，然后好好睡一觉。宫中发生这些事情不必记在心上，该忘就忘了，世间总是公道事多一些的。”

　　想起这几日的经历，姜长风声音都低落下来不少，这会儿呐呐回宁红叶的话。

　　“是，那表姐不同风儿一起回府吗？”

　　宁红叶摇摇头：“我还有更重要的事情要做。”

　　洪福酒楼门前，一白衣书生站在那处，看着眼前这座小二层的客栈。

　　虽名为酒楼，听起来十分高大上，可这却是这条街上能找到的、装修最为陈旧、店面最为狭小的一家客栈了，且看着其中没有几个人，进出之人也多是衣衫上带了补丁的穷苦人，吕砚哲才在这酒楼前停下步子。

　　离家之时，身上带的盘缠仅仅够上京赶路所用，入京之后过得最舒适的几日，反倒是在贡院考试那几日，吃喝不用愁，还能奋笔疾书写一腔热血。

　　出了贡院之后，他边打些散工维持生计，边等着殿试到来，原以为苦日子在他双脚踏入宫门那一刻开始便结束了，没想到最后毁在自己手中。

　　这会儿他身无分文，甚至连买个白面馒头的钱都拿不出来，住店......店家该也不会允他白住。

　　这浑身上下最值钱的，就是这一身贡生衣衫，宫里统一置办的东西，衣料等必然是值些钱财的。

　　他正犹豫要不要将这衣衫拿去当了，一身着劲装的红衣女子便出现在他身边，这是他今日第二次看见这女子了，半个时辰前，这女子在宫门前邀他入府用膳，被他无声拒绝。

　　或是女子的目光太过炙热，看得他一个未经人事的男子都生出几分羞愤之心，他终于转眸看她。

　　“侯夫人一路随在下至此，所为何事？”

　　实则在这女子出现在他面前之前，他是不知道这人一直跟着他的。

　　宁红叶笑了笑，仰头看了看边上的洪福酒楼。

　　“你打算住在此处？”

　　这酒楼看着......着实不怎么好，住过皇庭内院的人，再住这等地方，只怕住不惯吧？

　　吕砚哲往后退了一步，离她稍远些才俯首。

　　“吕某一介贫寒，同侯夫人并非同道中人，若侯夫人来此是为姜公子之事，也大可不必，出宫门之后，宫中所有事情在下已经忘了干净，绝不会外传半句。”

　　宁红叶只觉得这人不但执拗，且还过于一根筋，所以他觉得她此来是为了让他闭嘴不要多言宫中事的？

　　“吕先生对官宦人家，成见似乎有些大。”

　　说罢宁红叶重新将目光放到他身上。

　　“吕先生方才所言，我也算听明白了，实则先生并不信我表弟无辜，不过是出于某种原因，而站出来为我表弟解围，是也不是？”

　　吕砚哲也不是那磨磨唧唧、不敢说实话之人，闻言当即应话。

　　“确实如此，天下百姓之所以寒苦，有半数原因，都是因为为官者不作为，不敢言成见二字，可在下并不认为，官宦人家就比贫苦人家金贵到哪里去，更没有资格随意指使旁人为之奔劳做事。”

　　而后看了看边上的宁红叶。

　　“至于帮姜公子之事，是在下还侯夫人的恩情。在下，贱命一条，无需那位武林高手日夜跟随保护，此事已过，在下同夫人之间两清。”

　　宁红叶被他这一番天下大同的思想震在原地，这个年代就能有如此超前思想的人可不多，这样一个人若是埋没于人群之中，着实可惜了。

　　她越如此想着，越觉得自己今日这一趟是来对了，当即拦住就要同她告辞、住进那洪福酒楼的吕砚哲。

　　“你既然能认出我身边之人，那必然也记得当初我为何要帮你，你就不怕再遇上一次黑店？”