翌日，姜筠是被疼醒的。

　　大腿往下针扎似的疼，唇间溢出几声痛哼。

　　郎昭听见声响，两指在她腿上按了按，说：“快长好了。这是伤口正在愈合，筋肉拉扯才会痛。”

　　“喏，对了。”她将宁决留下的东西交给姜筠，“宁决送来的，处置权在你。”

　　姜筠一张张仔细看着，锦衣卫办事效率惊人，不过三日，就将幕后之人扒了个底朝天。

　　两名绑匪籍贯柳州，上头主子正是知府刘永。

　　看到那个熟悉的姓氏，姜筠唇角冷冷勾起一抹笑。

　　果然是周氏做的。她姨母是八大家之一笛城周家的旁系嫡女，刘永得周氏母亲授意，为了攀上周家，买凶绑架了姜筠。

　　证词清晰可见，但当她亲眼看见“不论死活”四个字时，心头还是颤了颤。

　　宁决手段了得，连几人当时交易的银票画押都查得清清楚楚。

　　姜筠看完，妥帖收好，不禁轻叹一口气。

　　人情最难算清，宁决肯为她做到这个地步，她实在不明白对方图谋为何。

　　“你不告发？”郎昭问。

　　姜筠摇头：“暂且留着，说不定日后有大用处呢。”

　　两人用过早膳没多久，慈心堂的书柳来了。

　　“表姑娘，郎先生，牙婆新带了一批人来，此刻就在院子里候着了。老夫人差我来请姑娘过去，说是让您亲自挑些伺候的人去。”

　　二人跟着书柳去到慈心堂，院子里果然站满了人，清一色的女孩子，个个收拾的干净清秀。

　　老夫人见到姜筠眼睛一亮，招呼她过来：“小厨房炖了乳鸽汤，你们都来尝尝。”

　　姜筠推拒：“祖母，我们刚用了早膳过来的，吃不下了。”

　　老夫人瞪眼：“你正养伤呢，多进补些才好。”

　　坳不过老人家，两人一人捧了一碗热汤喝起来。

　　老夫人说：“昨夜在山岚轩歇息的可好？我想的不周，你早该有自己的院子了。”

　　姜筠咽下一口汤，点头，“祖母嫌我占地方啊？要撵我出去。”

　　老夫人气的捏她脸颊肉：“我何时说不让你回来？你马上及笄了，再黏着我像什么样子。”

　　她看了一眼廊下站着的女孩儿们，对姜筠说：“你挑几个人，看上了就带回去，做事怠慢的尽管送来慈心堂，有书柳调教。”

　　姜筠喝完汤，接过锦帕擦去嘴角汤渍，笑道：“书柳姐姐可是咱们府上第一能干的，祖母舍不舍得把她送给我啊？”

　　“那不行，没有书柳守着，我睡觉都不踏实。”老夫人虽是嗔怪，笑得却很开怀。

　　前段时日老夫人病中，书柳被周氏寻了由头支回家去，她家人得主母吩咐，看的死紧。

　　老夫人大病初愈后，立刻下令将她接了回来。

　　没有表姑娘，老夫人也好不了这么快。这份恩情，她是记在心里的。

　　喝完汤开始选人，姜筠行动不便，干脆缩在轮椅上，一目十行翻过牙婆带来的卖身契后，随手点了第一排的四个。

　　老夫人问：“不再看看？”

　　后边好些人望眼欲穿盯着她呢，姜筠看着却没什么兴致，“人多了我反而不自在，就这四个吧。”

　　她指的这四人都是孤女，无依无靠，没有牵挂，就少了很多麻烦。

　　被点到的四人走上前来，年纪相差不大，姜筠以四季取名，四人齐声谢恩：“盈春/抱夏/蕊秋/染冬谢姑娘赐名。”

　　认了脸，书柳招呼四人过来，“我教你们一些基本的，免得冲撞了主子。”

　　“书柳姐姐，我来帮你吧？”老夫人身后走出一名妍丽女子，眼神祈求。书柳思忖片刻，点头答应了。

　　姜筠看着莺儿背影，笑道：“我瞧着莺儿做事积极，祖母要不要再提一个大丫鬟？”

　　自琴玉走后，慈心堂的大丫鬟只剩书柳一个，底下六个二等丫鬟人心浮动，明争暗斗不断。

　　这会被莺儿抢了先，其余几人心里不知多愤恨。

　　老夫人神色淡淡地说：“书柳尚能应付，且看看吧。”

　　牙婆将人带了下去，院内一下空了大半。

　　三人进了里间，老夫人示意守在门口的丫鬟关门，接着看了一眼郎昭。

　　这是家事，她不太愿意有外人在场。

　　郎昭心领神会，笑着说：“我去看看药熬的如何了。”

　　屋内只剩老夫人与姜筠，静了片刻，老夫人缓缓开口：“阿梨，你也知道，圣上下旨，为你表姐与锦衣卫统领宁决定了亲，如今婚期将至，却不见踪影。”

　　接下来的话她着实难以启齿，想当初裴远禀告她时，她气的砸了一套茶盏。

　　就因为姜筠爹娘早逝，没人撑腰，就活该当作裴舒韵的挡箭牌么？

　　老夫人平息了一会儿，说道：“你姨父面圣请罪，向圣上荐了你。”

　　姜筠一时间没反应过来。

　　荐了她……是什么意思？

　　与宁决成亲的人，变成她了？

　　老夫人以为她是被消息砸懵了，柔声安慰：“阿梨，不要怕，有祖母在，谁也不能强逼了你。”

　　“你若不愿，我去说。”

　　她没能护住二女儿，是天命如此。

　　但她绝不会任由外孙女入那虎狼窝，被人肆意践踏。

　　那宁决是何人？

　　十六岁入锦衣卫，十八岁擢升锦衣卫同知，二十二岁统领锦衣卫全员，上下无人不从。

　　他权倾朝野，登上权力顶端的路上铺满与他意见相悖之人的尸骨，残酷暴怒之名响彻盛京。

　　可以说，若谁家女儿跟宁决沾上关系，这辈子算完了。

　　老夫人怎么舍得让姜筠去受这种苦？

　　“你不要勉强，祖母就是脱了这身诰命，也要为我的囡囡求个安稳顺遂。”

　　姜筠还沉浸在要和宁决定亲的震撼中，闻言下意识摇了摇头。

　　她昨日还在苦恼盛京中还有哪家权势高过定远侯府，即使真的高嫁，也难保对方不会是第二个王晗。

　　老夫人的话如一道利剑，劈开了她心头迷雾。

　　宁决满足所有的筛选条件，他听命于皇上，不受任何世家清流牵制，裴远对上他都要避其风头。

　　虽然他恶名在外，但未必就是恶人。

　　姜筠想到这里，伸手握住老夫人的手，诚恳说：“祖母，我愿意嫁。”