时间过得很快，一晃就到了研书与青鸾，执剑与抱琴大婚的日子。
眼见着吉时已到，梅伯伯仍不见踪影，周予安莫名的有些心慌。
宋鹤青抚着胡子劝她：“为师让你师兄出谷看看，你与明儿先去住持大婚，这吉时可耽误不得。”
婚礼一切顺利，在师兄们的起哄声中，两位新娘子被送入洞房。执剑心粗，这会儿已经举着酒壶跟师兄弟们打成了一团，隔着好几堆儿人都能听见她吆喝。研书心细，留意到梅伯伯没来，从围堵他的人群中挤了过来。
“爷，夫人，属下有件事要讲。”
“不是跟你说了，以后叫哥哥嫂嫂。”周予安白了他一眼：“婚都成了，这会儿可别跟我说什么后悔。”
“嫂嫂说笑了，青鸾是我认定之人，此生此世，来生来世，绝不后悔。”研书郑重道：“我要说的是与梅伯伯有关的事情，今日喜宴他可是没到？”
周予安点头。
研书沉了目光，轻声道：“梅伯伯他可能出事了。”
话音未落，便有位师兄喊着周予安的名字跑到她跟前，气喘吁吁道：“梅花楼的掌柜死了，师傅让你跟明兄弟赶紧过去。”
研书想要扯掉胸前的红花被周予安拦住了。
“我与崇明去就行，今日是你大婚，安安生生待在谷里。有关于梅伯伯的事情，待我回来再说。”
研书虽有些心急却也明白成婚之事一生只有一次，他若走了，青鸾那里势必遗憾。
从鬼谷到梅镇需得半个时辰，等周予安他们赶到时，昔日热热闹闹的梅花楼已经被府衙里的人围了起来。
领头的认识宋鹤青，知道他是鬼谷谷主，立马凑到跟前。
“现场有些古怪，还能谷主帮着侦辨一二。”
宋鹤青沉着脸，一句话未说。
现场在二楼，位于整个二楼的最西边，是梅伯伯自个儿的房间。未到门前，便看见大量血迹，血迹如小溪般从门内蜿蜒出来。
“怎么会……这么多血……”
“别看了。”沈崇明捂住她的眼睛：“有师傅在，师傅会查明的。”
“我想去看看。”眼眶微湿，言语间带着浓烈的恨意：“我想知道他是怎么死的，又是谁将他害死的，我要给他报仇，我要将那个杀害他的人碎尸万段。”
“我帮你。”沈崇明轻吻着她的额间松开手。
小心翼翼地避开那些血迹，走进屋内。
屋内所有的物品都维持着原样，没有任何的打斗痕迹。唯有那座屏风，换了地方。
屏风是单扇的，上面綉了大量的梅花，梅掌柜以一个极其古怪的姿势趴在屏风上，血从屏风上滴落下来。仔细看，有丝线缠着他的四肢，将他与屏风连在一块儿，
丝线不是绣娘们做绣品时用的那种，而是江湖上用来杀人的那种。
“你们来的时候，这屏风就是这样摆着的？”
“回姑娘的话，是半倒在窗户那边的。”捕快伸手一指，他们方才注意到屏风后的那团血迹。
“师傅！”周予安转向宋鹤青：“安儿想自己查。”
宋鹤青点头，示意沈崇明跟他出去。
捕快见状，摸了摸自个儿的鼻子跟着出去了。
只是一个进门，出门的时间，肉眼可见的，宋鹤青像是老了几岁。
“我跟他是在我入鬼谷前认识的。”宋鹤青看着那间布满血迹的房间道：“那年我十七岁，刚从家里逃婚出来。我家是书香门第，祖上多有出仕之人，然我却是那个不擅长读书的。我从小说话就慢，做事也慢，爹娘觉得我像个姑娘家，总是训斥我。与我成婚的是师伯家的女儿，他们想着与其指望我，倒不如指望我生出来的孩子。可我不想成亲，因为我压根儿不喜欢姑娘。”
沈崇明眼神一窒，似乎明白了什么。
“我喜欢的是死物，不愿意与活人打交道。”
听见这句话，沈崇明蓦地松了口气。
宋鹤青瞥了他一眼，继续道：“我逃了，在爹娘为我定下婚约的第二日。我给我那个未曾进门的小新娘留了一封退亲书，一封签过字的和离书。无论她做什么选择，都由着她。错在我，爹娘亦不会亏待她。”
“师傅这做法有些自私，即便退亲，也该当着人家的面，把事情说清楚。”
“谁说不是呢？”宋鹤青叹了口气：“可十七岁的我，没有那样的勇气。”
宋鹤青漫无目的的走，走着走着到了梅镇，认识了比他还要小几岁的梅掌柜。那会儿他还不是梅掌柜，是梅花楼掌柜的儿子，是在这梅花楼里帮厨打杂的。
老掌柜异常严厉，尤其是对他的这个儿子，稍有错处，非打即骂。
他们在梅花楼的后门相遇，天上下着下雨，一个是长途跋涉的狼狈，一个是被父亲殴打过的心酸，四目相对，竟然笑了。
他给他拿吃的，看着他狼吞虎咽。
他给他的伤口上涂药，用文绉绉的话帮他骂他那个父亲。
两个人年轻人的友谊就从这个时候开始了。
后来，宋鹤青被出谷的老谷主看中，随他回谷学医，学解剖之术，梅掌柜则在三年后，继承了父亲留给他的梅花楼。
他当掌柜那年，刚刚好也是十七岁。
“十七岁便能做掌柜，想来老掌柜对这个儿子还是满意的。”
“没法儿不满意，他死了，梅花楼只能由他的儿子继承。”
沈崇明的心提了起来：“怎么死的？”
“被人用刀戳死的，尸体是我验的，刀刀不致命，却偏偏要了他的命。”宋鹤青闭上眼睛：“我有没有跟你们说过他的名字，他叫梅隆，生意兴隆的隆，他还有个比他小了近十岁的妹妹。妹妹是在梅花楼外头捡的，捡到时还只是个在襁褓里的婴儿。小姑娘聪明伶俐，十分可爱，取了个名字叫梅朵。”
“老掌柜出事跟这个梅朵有关？”
宋鹤青点头：“出事那年，小丫头不到七岁，平常都在梅花楼外头玩。唯有那天，直到梅花楼打烊都不见回来。梅镇不大，找一圈儿也用不了多长时间。梅隆跟他的父亲分头去找，在距离梅花楼几步远的地方看见了身受重伤的老掌柜。身中多刀，死不瞑目，无人知晓他生前究竟经历了什么。”
“查出来了吗？”
“查出来了，与老镇长有关。”宋鹤青看了他一眼：“只是苦无证据。”