“这有何妨？”因不甚了解皮影戏，觑着帝后眼色，秦敛进一步问道。

　　“内侍有所不知。咱们这出皮影戏，乃皮氏怀有身孕，为争家产毒害苏三为重中之重。若这皮氏不登场，余下戏份便演不下去。”

　　“陛下，据妾妃所知，此戏原不该皮氏有孕才是，为何——”珩贵嫔疑惑道。

　　琽贵嫔在旁解释道：“姐姐有所不知。为着陆贵姬有孕，侯昭媛特与本宫商量一番，命伶人将戏份改为皮氏私通赵监生，有孕后密谋毒害沈燕林。孰料半路杀出苏三。皮氏唯恐苏三诞子，便与赵监生想出了个一箭双雕之计，借沈燕林之手毒害苏三，谁知反成苏三毒害沈燕林。”

　　听闻此情节，吾等四人对视一眼，觑一眼皇帝，心下忍不住波涛汹涌：中宫与陆贵姬有孕，皮影戏原不该如此血腥才是，怎的······

　　“此戏经昭媛一改，可谓跌宕起伏、精彩纷呈。”皇帝仿佛毫无察觉，赞叹道。

　　碍于皇帝如此，中宫只得按捺住脸色，不露丝毫破绽，随声附和。

　　“愈精彩者还在后头：春锦背地里与赵监生狼狈为奸，偷天换日，换了皮氏安胎药，打下了未足月的孩子。亏了赵监生竟毫不心疼，任由皮氏血崩离世。”接口的墨丽仪一袭团绣千瓣菊紫色锦缎十二凤尾长裙宫装，外罩一层镂空缀碧玉金线绣碧叶图案的轻纱，华贵端庄之下，臂间挽了一条深蓝色穿金线镂空刺绣菊花图案的轻罗披帛，愈加衬得姿容巧笑倩兮，美目盼兮，而语气浑然不知所谓。

　　显而易见，此出戏乃针对陆贵姬。若非如此，中宫亦身怀有孕，侯昭媛到底忌讳她三分。如若不然，依照中宫的地位、权势，侯昭媛如何敌得过？

　　如此忖度着，我偏一偏头，只见陆贵姬铁青着脸，默不吭声——看来，她也察觉到了。

　　“经二位妹妹一说，本宫倒无需往下瞧了。”中宫听闻寓意如此不祥，亦微微蹙眉，然则碍于皇帝在场，随即嘴角上扬，面容温好。

　　“说得好与否系一回事，演得好与否又系另一回事。”琽贵嫔含笑道：“只可惜如今——”转眸一瞧伶人，面色为难起来，发髻左右的玫瑰晶三翅鸾羽步摇垂落的两串洋青色挂珠流苏纹丝不动，静止不动。

　　转眼间，天际如同乌墨黑幕垂下，不复金芒耀眼，然则月色却如水一般柔和醉人，洒下无数明辉白光，如同珠帘一般柔和婉约，银光珠芒之色趁着凤仪宫庭院里头的颀长高树愈加显出几分模糊隐约之色，令人眼眸戴上一层薄纱，仿佛世间万物皆因此而朦胧起来。舞榭歌台下，笙歌燕舞，一派繁荣和睦之象、和谐之气。觥筹交错之间，令人不禁就此饮酒迷离，恍惚之中醉卧酣榻，一如芙蓉化作落额化作一条抹额，蔷薇变作一块薄缎锦衾，柔和盖体。

　　“娘娘，照您的吩咐，咱们小厨房庖丁已在今岁重阳前研制出‘菊花肉’。”汐霞适时上前解围，含笑上了一菜肴，摆在中宫面前。

　　瑡玟颇识眼色，忙引伶人下去，撤走戏台，腾出空地，上酒摆宴。凤仪宫内御由汐霞领着，一列列整齐规整地呈上正冒着热气的精品菜肴。桌前第一道菜肴玲珑剔透如白玉，且黏上几丝菊瓣，令人垂涎欲滴，不由得胃口大开，兼应时应景，惹得众人纷纷称赞称奇。

　　“此乃本宫特吩咐小厨房庖丁钻研古籍烹制出的粤菜名品，众姐妹不妨与本宫一同品尝。”眼见诸妃如此惊叹，而皇帝见状亦甚是欢喜，中宫嘴角浮上一抹难以掩饰的笑容，语气和悦，率先动筷。

　　夹一筷金黄色泽的菜肴入口，一瞬间，只觉荤中有素、素中有荤，滋味美妙不已，我当即对皇后赞道：“果然不错，虽然含了油脂，到底愈加显出香甜不腻。”

　　“谢婉姬主子夸赞。”池雩恭谦行礼介绍道，面色颇自负，“此菜肴选用御殿之内名菊花瓣，趁鲜取用至半干，后选上乘肥猪肉，经蔗糖熬浆炮制去腻质，后以糖腌制成‘水晶肉’，故能清甜可口，爽而不腻。此外亦有菊花鱼球、菊花鱼片粥、菊花糕、菊花羹、菊花茶等。”言论间，菜肴随着池雩的介绍，一一摆上桌，眼前满满一片佳肴美食。

　　如此便系晚间筵席——菊花宴。

　　菊花鱼球色泽鲜明，形态逼真，兼外脆里嫩、甜酸带咸，令人食指大开；菊花糕甜软酥松，入口即化，齿颊生香，有清凉去火之功效，皇帝特吩咐送去给恭成殿下品尝；另羊肉火锅，其上有金灿菊瓣浮于汤面，除清淡味美外，亦别有风味；椒浆酒、麻姑酒亦接连上桌······

　　热闹非凡之下，诸妃尽情尽兴，使得宴席至戌正方了。如同一根蜡烛燃烧到了最底端而依旧有那么一缕光源在照亮室内，固然酒宴已近结束之时，众人依旧沉醉其中，浑然不觉离散之时已到，各个脸上尽显恋恋不舍之态。

　　然则，就在此刻，出了一档子事，叫皇帝正式结束了这一场宴席。

　　“白玉链呢？本宫的白玉链哪儿去了？”眼见酒壶中的美酒已然见底之时，陆贵姬忽然抚胸大呼起来，惹来众人瞩目。

　　琽贵嫔微一皱眉，随即道：“何事喧哗？”

　　“回禀贵嫔娘娘，妾妃的白玉链丢失了。此乃中宫赐予妾妃的册封之礼啊！”眼见琽贵嫔发问，陆贵姬着急回答道。

　　中宫闻言，分外震惊，面容尤为不堪，转向皇帝，“陛下，在妾妃宫中发生此等事宜，怎可不了了之？”转而肃面吩咐长御史籍道：“史籍，彻查御殿，尤其是椒房殿。”

　　皇帝听闻此事，一时间脸色冷了下来，忙吩咐即刻停手，非但阻止中宫搜查椒房殿、各宫，亦训斥了陆贵姬一番，责备其不识大体，继而就此告知众人筵席已毕，吩咐诸妃回宫。自从皇帝伴随着皇后入寝殿之后，众人显而易见陆贵姬因孕所得的恩宠仿佛一时之间尽数消散，纷纷在心下窃喜不已。

　　麟德二年九月十五日，敛敏、墨丽仪、素婉仪、我、袅舞晋正五品明嫔、懿嫔、柔嫔、婉嫔、妍嫔，五嫔并立。依着御殿局势，唯吾等五人花团，中宫、侯昭媛、殷淑仪锦绣。

　　两日后早起，我不再顾着刺绣那一幅《蒹葭莲藕图》，挨着圆桌端了青瓷碗，握着缠柳枝红宝石珠柄小金勺，一口口舀起温热的燕窝粥，缓缓咽下肚。

　　用早膳毕，方择一条橙黄齐胸蜀锦襦裙，臂间挽着一条五色锦盘金绫披帛，甚是清丽高雅，尽显黄灿灿的秋菊之色，迎合了‘天下富贵’四字；万千丝缕挽成的百合髻之上只一对白银锻炼而成的嵌碧玉莲子荷花簪左右插入，再无其它装饰，格外简束，浑然一副寻常嫔御的模样，不甚显眼，随即迈着姗姗莲步往凤仪宫行晨昏定省之礼。

　　途中，放眼望去，一派秋色和明的天际如同一幅卷轴舒展开在天际之上，尽显风清云朗之态。到了凤羽池附近，扫视而去，池中的清水如同明镜一般清澈，浑然一副打磨好的铜镜，将天地万物尽数收敛其中。鼻息之间，可闻得浓浓一股金桂飘香的气息，夹杂着银桂带霜的气味，仿佛彩虹架设虚空之中，婉转柔顺，七彩斑斓。论及秋日的一串红，色泽格外鲜妍，合欢花如同轻雾一般，随风风飞扬，令人舞蹈梦境一般，肆意而自由，随心所欲。远处，一排白鹤飞在云层之上，愈加显出山明水净夜来霜之象。秋色美景如同飞鸿落影，秋华之际的色泽若非深红出浅黄，便系梧桐那般夹带着橘皮之香显出几分秋色老的意味，抑或是枫树林中夹带着凋伤的朱红颜色。

　　入了椒房殿，我恭敬请安道：“给中宫请安。”

　　“起来吧。”中宫温声道。

　　我随即起身入座。

　　中宫一时瞥见我飞仙髻上的这对嵌碧玉莲子荷花簪，不由得一愣，随即笑吟吟道：“今日婉嫔这嵌碧玉莲子荷花簪做工可真是精巧夺致，想必是陛下近来赐予婉嫔的。婉嫔可得好好珍惜才是。”

　　我连忙颔首，依礼答应，客气回应道：“是。然则妾妃如何及得上娘娘这般地位尊贵，倒是娘娘该好生休养，万勿如此费神，来日顺顺利利为陛下诞下嫡长子才是。”

　　中宫一袭紫金绣彩凤本缂丝广绫锦袍，似紫凤金凰临世，端庄华贵，六支缠丝碧玉龙凤珠钗直直插于牡丹头上，一派辉煌，正中央一只金累丝镂空萱草图案嵌红宝石缀明珠金翅凤凰步摇，珍宝贵珠，华彩光芒，尽显一国之母风范，臂间一条大红七彩团花织金牡丹羽缎披帛，光华夺目，愈加显得身形突兀，如珍珠母蚌莹润丰满，望之慈爱和谐。

　　“婉妹妹真是越来越会说话了。”中宫甚是受用，掩口笑起来，似想起什么似的，又转而对陆贵姬和颜悦色，关切道：“陆贵姬此胎，有三个多月了吧？”

　　陆贵姬一时慌乱，赶忙起身，受宠若惊道：“回娘娘话，确有三个多月了。”

　　“既如此，可一定得当心。”中宫温和从容道，又续续说了许多安胎事宜，极为熟稔。

　　汐霞、沉霁领着无数小内御，捧了柿子饼、松子糕、柳夹糕上前，回禀道：“回禀娘娘，此乃小厨房新制糕点，皆甘甜可口。柿子饼去岁便晒制，后经整整十一日暴晒，色泽黄腻，口感绵甜；松子糕粉质细腻，松子清香；柳夹糕以鲜奶制成，撒了莲子粉，甜软鲜美又不失腻味，回味无穷。”