皇帝为讨中宫欢心，特地免了陆贵姬的责罚，吩咐宴席开在凤仪宫庭院，诸妃若无事皆不得缺席，且一切习俗皆按中宫家乡来办。
四后借口为前线战事诵经礼佛祈福祷愿不得空，特遣人回绝。煍王与炾王兄弟俩亦以身染风寒为由，推辞入宫。焀王更远在前线为国奋战杀敌，故而今日不过御殿诸妃参与罢了。
闻得‘焀王’二字，我心下了然：焀王乃当今帝太后所出，平帝长子，较当今皇帝年长十岁，二人自幼由帝太后抚养长大，兄弟情深。自然，能手握重兵者，不外乎如此人物。
日暮时分，映衬着绚丽斑斓的云霞之色，天空之上，夕阳霞光四射，迸发出万道金芒耀目的灿烁之华。御殿之内，应着明亮热烈的金色日头，各个宫室背脊顶端排列整齐的黑色砖瓦泛着透明之色，远远地投射出璀璨的光芒，黄灿瑶辉，尽显辉煌。御殿诸妃齐聚凤仪宫，人声鼎沸。放眼望去，满目皆是嫩脸修蛾，青丝如云，聚在一起热热闹闹地食焦饼、饮辣莱菔汤，喜庆非凡。
宴中，中宫微显腹肚，身着明黄色天华锦本缂丝凤袍，凌云髻中央一支金累丝凤凰展翅六面镶珊瑚嵌玳瑁白玉步摇，凤身、凤尾缀金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、琥珀，左右下垂夜明月珠碧玉玲珑翡翠流苏，愈加衬得中宫姿色端丽，面容欢笑和亲，微微一笑之下，愈加显得金累丝步摇上那双镶珊瑚嵌玳瑁的凤眼映着黄昏，愈加神采夺目，凤尾所缀七宝熠熠生辉，尊荣华丽，“本宫家乡有一谚语，‘喝了莱菔汤，全家不遭殃。’众姐妹此番不妨尝尝。”
原本皇帝堂姨母、中宫生母、安和大长公主——元德太主该现身才是，孰料因多食了桃脯而身子不适。皇帝派去的从二品太医院院使尹恒上报需留待府中，好生休养，是而不曾出席。中宫亦送去了无数难得的药材、补品，以尽孝心，惹得民间传出一段佳话，纷纷赞赏帝后一心，孝心可嘉。
“谢娘娘隆恩。”正啧啧赏菊时，得闻此言，众人含笑行礼道。
“娘娘宫中的庖丁自是御殿首位，怎比得妾妃宫中小厨房的庖丁。”随众人一同入座的陆贵姬笑吟吟道：“连妾妃亦日日念着来蹭饭呢。”
琽贵嫔一身云霏妆花缎织彩银芍药遍地金玫瑰锦宫装，富丽雍容，端雅大方；椎髻正中嵌七宝百尾赤金孔雀步摇，百尾缀金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珍珠、玫瑰晶，皆米珠大小，金光灿烂，熠熠夺目，口衔一串滴蓝宝珠，垂正眉间，晶棱四射；左右各一玫瑰晶并蒂芍药三翅鸾羽步摇，垂落洋青色挂珠流苏，流光溢彩，闪耀芒辉。闻得此言，她轻然笑道，嵌七宝百尾赤金孔雀步摇下，流苏微微遮住了她的眼眸，显得幽幽冥冥，晦暗难分，“如此说来，莫非陆贵姬宫中的庖丁丝毫不合你心意？”
“妾妃并非此意。”见琽贵嫔所言颇有深意，陆贵姬赶忙慌乱垂首，不敢多言。
“陆贵姬忒多心了，琽贵嫔不过一句玩笑罢了。说来本宫与你身怀有孕后，宫内事务尽数落在琽贵嫔身上。陛下——”中宫转向皇帝，依依道：“婉姬日日服侍妾妃，颇为勤谨，且与琽贵嫔同居嘉德宫，不知可否由她在旁协助，亦可分担琽贵嫔重任？”
此言一出，惹来诸妃纷纷侧目，看着我的眼神格外深刻。我亦顿时受宠若惊。
“婉姬入宫晚、位分低，且年轻，只怕不能服众。”皇帝正悠然惬饮，闻言，安慰瞧我一眼，放下琥珀杯，温和道，转眼提及琽贵嫔身旁的瑡玟，“朕瞧瑡玟倒是个机灵人，有她在旁协助琽贵嫔，自然事半功倍。琽贵嫔亦可轻松些。”
“瑡玟再好，不过一介小小内御，名不正言不顺。”侯昭媛一袭玫瑰紫石榴团福洒银丝织金飞鸟缕月华真珠耀光绫旋裙；淡紫冰蚕丝文锦束腰系身；紫金线串明珠，下垂一围蓝丝绦如意流苏网绦压裙；燕雀顶髻斜飞入一对修翅玉燕钗，左右各以夜光珠、真白珠为眸，发间祖母绿碎米珠流苏绿如鹦哥毛，碧光四射，远近视之，星烁生辉，华耀万丈，兼以明月珠、水精珠嵌入挑心、顶簪，愈加闪烁变幻，丽华不可方物，巧笑倩兮道：“不妨选一高位姐妹在旁辅佐。一来，知根底、能耐，二来亦有资历，压得住场。”
侯昭媛倾城的眉间浮上几丝期待，显见掩不住，我心下颇好笑：纵然侯昭媛得宠而位高，到底绣花枕头，有何资格协理御殿之事？何况论及位分高低、资历深浅，还有珩贵嫔与瑛贵嫔在。
“此言极是。”美眸流转，婉盼嫣姿，润光一动，婺藕笑道：“琽贵嫔身边尽是妙人儿。且不论素妹妹与婉妹妹，瑡玟、玎珞这两个家生子儿出身的上媛当初可是叫妾妃垂涎了许久。日日见着蔷薇、茑萝并其她两个下媛，愈加觉得她们蠢笨无趣，连戳根针儿都不会吭一声。瑡玟机敏过人，玎珞周到巧妥，琽贵嫔可是享尽了齐人之福。”
瑡玟、玎珞淡笑着行礼道：“娙娥主子谬赞了。”
“妹妹别急。”琽贵嫔灵婉一笑，素手掩口，唯恐失了端雅之态，“来日妹妹身怀皇嗣，有的是机会自掖庭挑几个机灵的内御。说来她们两个不过中等而已，中宫身边的长御史籍并吴汐霞、杨池雩、史沿霜、莒沉霁四位上媛才令人垂涎呢。”
御殿规矩：中宫有四位上媛，寻常一宫主位只两位。
闻言，我这才仔细打量她们五个：论样貌，余者四人平平，皆不及沿霜出色：一双小丹凤眼，虽显雏凤之态，亦有凌人之势，纤腰修长，趾高气昂。
据梁琦回禀：为着中宫身边第一人，凡沿霜过往处，所有宫人皆退立一旁，让出一条道来，任她傲然从中穿过，假作不知身后一片敬畏。
珩贵嫔眼见着如此，倾髻上的金累丝嵌紫水晶琢双鸾点翠珠钗微微一晃，垂下的坠蓝宝石米粒真珠流苏一划，盈然一道堪比天际之湛蓝的色泽，哄然笑道：“此番竟不是来过重阳、赏秋菊，倒来比内御了。”
眼见珩贵嫔、琽贵嫔将话题扯远，碍于皇帝、中宫二人，侯昭媛只得强撑着笑靥嫣然妩媚，再不提及。
“怎会。妾妃既负责今岁重阳，自该令中宫自始至终皆乐开心怀。若只三言两语，如何能够？”说着，琽贵嫔击掌两声。
玎珞领着灯影戏班子上前行礼，示意开戏。
琽贵嫔话题一转，瞥了一眼侯昭媛道：“妾妃日日忙于御殿事务，论起闲事自然不比昭媛妹妹，便特地请教一番，选了这灯影戏。”
见提及自身，侯昭媛面容得意，眉间一串滴蓝宝珠，微微闪动着，似一颗北辰星璀璨在夏夜的天际，光辉夺目，自信满满道：“中宫出身世家，只怕这灯影戏入不了眼。然民间俗物自有妙处所在。若当真看不上，大可不必顾忌陛下颜面，当即指出缺漏即可。”借着逐渐显现金色之华的夕阳之色，玫瑰紫的耀光绫旋裙衬得她面容愈加光彩照人。
“朕当日一见，便觉光影斑驳，神暗芒暝，颇有一番趣味。”对上中宫疑惑而惊奇的神情，皇帝微笑道。
皇帝自幼长于宫廷，偶一见灯影戏觉新奇，自然不足为怪。
“既然连陛下亦喜欢得紧，妾妃与陛下夫妻同心，自然挑不出毛病。依往常琽妹妹的规矩，素来只点四出。不知今日系哪四出？”中宫含笑道。
侯昭媛闻得‘夫妻同心’四字，得意之容骤凝嘴角，显出几分失落之色。
众目睽睽之下，琽贵嫔起身，整理好云霏妆花缎的玫瑰锦宫装裙摆，面色自若，回禀中宫道：“女起解、五女祝寿、骂王朗、李慧娘。此四出皆乃陛下佛前占卜所得。”
我心下暗服琽贵嫔有心。
见在座诸妃并无人知晓其中含义，殷淑仪特特在旁温婉解释道：“妾妃素闻女起解乃王景隆与苏三终成眷属之事，五女祝寿亦类如此。后二出则显天理昭昭、夫妻恩爱，应和当下我朝太平、帝后一心之景。可见陛下用心良苦，待娘娘之心令人羡慕。”
“陛下待妹妹之心亦不少。”客气言论间，中宫颇为动容，惹来皇帝温柔一笑。
“说来妾妃倒想起一诗，大半合娘娘此状。”袅舞起身，挽一挽臂间的银线遍绣百花图案的缀真珠轻纱锦缎披帛，含笑道。
“哦？不知妍姬所言系何诗？”中宫颇有趣味。
袅舞朗朗上口，流苏髻之上的一对白银琢梨花步摇垂下串串细粒白珍珠流苏坠两颗硕大的夜明珠，微微晃动间，便划出一道白嫩的光芒，映衬着黄昏之色，显出泛暖的光线来，“经年不改一深情，捻寸时光亦是匆。结发芳龄今共老，重阳携手看枫红。”
众人趁势齐齐行礼，热烈祝贺道：“妾妃祝陛下、娘娘恩久永固、绵延福绥。”
锣鼓声响彻凤仪宫，中宫凤容嫣然妩媚，不尽其慕，不胜其欣。
三出后，止于一声莫名的‘叮当’中。
眼见帝后不满，瑡玟当即前去询问，领来演女起解的伶人。
“适才发生何事？陛下与众位娘娘正看得起劲，怎么好端端停了？”秦敛觑着帝后的眼色问道。
伶人行礼，恛恛下跪，俯首道：“回······回禀秦内侍，方才······方才草民正欲上新皮影人物，却发现里头少了皮氏。”
闻言，皇帝、中宫当即蹙眉。