艾贤妃似是失神了一般，口中喃喃道：“将咱们的孩子交由她人抚育，将咱们的孩子交由她人抚育——”

　　“贤妃姐姐，你怎么了？”眼见艾贤妃低头喃喃自语的样子，折淑妃轻轻拉了一下艾贤妃的衣袖，提醒道。

　　艾贤妃猛地抬起头，直言问道：“若恭容被芟荑，脏水泼到了咱们的头上，陛下将孩子从咱们身边抱走，那最终何人最有机会抚育皇子？”

　　“论一宫主位的地位，除却心如死灰的袅舞姐姐，独独礼贵嫔与惇贵嫔有可能。”我若有所思地说道，与她们对视一眼，眼中蕴含破天的震惊。

　　“惇贵嫔的心思，当真如此么？”听罢，艾贤妃一时失神，自言自语起来。

　　折淑妃沉下了脸，道：“若论起惇贵嫔，她不曾顺利诞育过一位皇嗣。想来便系她一时艳羡，借着陛下恩宠，生出些不知天高地厚的念头来，故而贸然行此举，亦未可知。”

　　艾贤妃点点头，道：“淑妃妹妹所言不无道理。入御殿这些年，我亲眼见着她一步步登临贵嫔之位，如此恩宠，亦该心满意足了。抑或系她遗憾膝下无子，故而意欲抢夺咱们的孩子？”言尽于此，停了话，令人不禁深深思量起这番话的重量。

　　“我于惇贵嫔之前承蒙陛下的恩宠。若非因着陛下的恩宠，只怕我会永远屈居人下，作一介小小的内御。如今，我晋为从一品帝妃之位，只怕出身大楚豪门贵族的她心头有怨恨亦未可知。”折淑妃一壁细细思索着，一壁吐露话语。

　　“我入御殿这般久，倒从未见过她有如婉妹妹、淑妃你等这般得蒙圣宠的时候。想来便系两相比较之下，眼见陛下对自己不如对你这般在意，故而令她一时嫉恨过了头，铤而走险，做出如此行径？”艾贤妃亦细细思索着，大胆揣摩起来。

　　我点点头，应和着说道：“当日，琅贵妃专宠，而后便系悫惠长贵妃、我。待到后来，有了折淑妃与惇怡长贵妃。咱们得承圣恩之时，从未思量过无宠的她会是怎样一般心思。这御殿，我觉着便系一滩污水，搅混了里头所有嫔御的心性。只怕在如此恩宠之下，不仅仅有紫氏嫉恨咱们。只怕另有其她嫔御在虎视眈眈。”

　　“如今，听你一席话，倒叫我茅塞顿开。”折淑妃喟然一叹，点点头，表示赞同，补充道：“只怕那些人，碍于自己身份低微，故而不敢出手伤人——纵有此心，亦无此力。”

　　“如今，依着你们这般说法，我倒要好生看护青雀了。”念及如此可怖之事，艾贤妃微微觳觫地缩起了身子，仿佛此刻正处于冰天雪地的寒冬腊月，雪飘人间，寒冷刺骨，叫人打内心底颤抖、哆嗦起来。

　　一声‘青雀’可见她与太子之间的感情无以复加，故而这般从容自然地说出口。

　　折淑妃面上不由得露出后怕一般怯怯的神情，然则语气坚定道：“为善系我一生的性命，我必然拼尽全力去看护他。如若不然，我活在这冰冷的御殿之内，还有何意思。”

　　“说来我前几日得了陛下一番恩赏，只作夏日闲话。二位姐姐一同挑选一件带回去，方是我的礼数。”眼瞅着无话可言，寂静主宰了内殿，仿佛可以听到针落之声，我扯了别的话题，轻松笑着说道。

　　“何等赏赐？”她们面带疑惑而浅笑着，甚是温和柔美。

　　我笑着吩咐倚华取来一只木盒，打开一看，正系几把做工精美、甚为华贵的凉扇。

　　艾贤妃径直执起一把绫绢扇，一壁欣赏，一壁惊叹，“绫绢在折扇出现之前便广泛用来制作纨扇扇面，如今也用来作折扇的扇面。凡是以绫绢作扇面的扇子皆可称为绫绢扇，属宫扇的一种，产于江南水乡，以细洁的纱、罗、绫等制成。这把扇面轻如蝉翼、薄如晨雾、色泽光亮，甚是温文尔雅。因着扇面为圆形，便唤作团扇，亦有腰圆、椭圆和‘钟离式’等。论起绫绢扇，以苏州生产的最精良。款式精美，色泽鲜艳，图案栩栩如生，在兼以绘画、刺绣、缂丝、抽纱、烫花、通草贴花等作扇面装饰，愈加显出用铁丝作外框、用绢糊面、彩带沿边的绫绢扇价值千金，甚为难得。扇柄以湘妃竹、棕竹、梅录竹、楠木、红木和牙骨等为主，并装有流苏。如今，只看清歌你这把扇子上的宝石扇坠这般贵重，当真价值连城。”

　　“论及绢扇，成都亦有。”折淑妃取过一把来，细细看着，一壁说道：“成都绢扇工笔重彩，与清丽淡雅的苏杭绢扇不同，采用木版水印、印线填彩和手画为表现。”

　　“真丝扇至今已有四百多年历史，制作工艺复杂，然则比纸张柔软，凌娟光滑，制作起来要求极高。扇骨以头青天然高山楠竹制成。”说着，艾贤妃又取了一把真丝扇，观其神态，甚为喜爱。

　　放下绢扇，折淑妃一壁取过檀香扇，一壁嗅着，一壁欢喜道：“檀香扇以檀香木制成，其木质坚硬。白者白檀，皮腐色紫者紫檀，白檀为胜。有天然香味，轻摇则馨香四溢，故有‘扇存香存’一说。保存十年八载后，扇起来依然幽香阵阵，沁人心脾。夏令既去，藏入衣箱，还有防虫、防蛀的妙用。花式品种有拉花、烫花、雕花、绘画、印花、镶嵌和接骨等。”

　　“既如此，姐姐只管取了自己喜爱的去便是了，无需与我客气。”我微笑送礼，温声柔语。

　　“这扇子固然价值连城，我受之有愧，到底咱们之间情分非同寻常。我若拒绝，便系辜负了你的这片好意。既如此，我便收下了。”说着，艾贤妃吩咐贴身内御碧凡收拾起绫绢扇。

　　见状，握着檀香扇的折淑妃亦大大方方地吩咐紫梅收下扇子。

　　折淑妃贴身内御名唤紫梅，其实有个缘故：当日寒冬之时，折淑妃曾精心准备紫梅宴，用以招待与之友好的嫔御，所用菜肴可谓汇集天南海北、山珍海味。

　　攒盒一品：五香酱鸡盐水里脊、红油鸭子、麻辣口条桂花酱鸡蕃茄马蹄、油焖草菇、椒油银耳

　　前菜四品：万字珊瑚白、寿字油焖大虾、无字盐水牛肉、疆字红油百叶

　　膳汤一品：蛤什蟆汤

　　御菜十六品：玉掌献寿、明珠豆腐、首乌鸡丁、百花鸭舌、参芪炖白凤、龙抱凤蛋、父子同欢、山珍大叶芹、金腿烧圆鱼、巧手烧雁鸢、桃仁山鸡丁、蟹肉双笋丝、松树猴头蘑、墨鱼羹、荷叶鸡、牛柳炒白蘑

　　饽饽六品：长寿龙须面、百寿桃、长春卷、菊花佛手酥、人参果、核桃酪

　　烧烤二品：挂炉沙板鸡、麻仁鹿肉串

　　膳粥一品：稀珍黑米粥

　　彼时我亦到场，只见广寒宫内，放眼望去，庭院之中，遍植的无数紫梅如云雾一般将长生殿笼罩起来，甚为烘托出华贵，尊贵如雾，仿佛水雾仙子披帛在身，锦缎着体，步履曼妙似踏着凌波而来，泛着波光寒气，于冬季之日，带来一身的凛冽之风，叫人不得不惊叹这绝美的容颜，一时笑语连珠，丽姿胜过星华万千。如此醉紫的美景之下，愈加衬托出折淑妃姿容绝代，堪称国色鲜妍。

　　紫梅宴上所有的菜肴，据折淑妃解释，皆为贴身内御——紫梅、黄歌二人安排、准备。

　　为着折淑妃酷爱紫梅，连身边首领内御亦唤作紫梅，可见折淑妃待紫梅之心，可谓情真意切。

　　宋璟有一篇梅花赋，其道：

　　紫梅发初遍，黄鸟歌犹涩。谁家折杨女，弄春如不及。

　　爱水看妆坐，羞人映花立。香畏风吹散，衣愁露沾湿。

　　玉闺青门里，日落香车入。游衍益相思，含啼向彩帷。

　　忆君长入梦，归晚更生疑。不及红檐燕，双栖绿草时。

　　其中，紫梅发初遍，黄鸟歌犹涩一句，映衬了紫梅、黄歌二人的名字。归根到底，折淑妃出身不低，饱读诗书。

　　折淑妃如此热情，连带着几日后，潮州上供水仙之时，恰逢皇后玉体康健，故而惇贵嫔亦办了一场水仙宴，借以拉拢诸妃。

　　水仙宴上，黄蕊白瓣水仙散发出浓郁的香气。据上献的花匠解释，为着此系系民间花匠特地培育出的新品种，故而香气特殊而弥漫鼻尖，令人闻之忘俗。

　　贞贵姬望见此情此景，不禁才情一时涌现，口中吟唱起来：

　　凌波仙子生尘袜，水上轻盈步微月。

　　是谁招此断肠魂，种作寒花寄愁绝。

　　含香体素欲倾城，山矾是弟梅是兄。

　　坐对真成被花恼，出门一笑大江横。

　　就在贞贵姬朗朗上口之时，惇贵嫔亦颂有一词：

　　天机织罢月梭闲，石壁高垂雪练寒。冰丝带雨悬霄汉，几千年晒未干。露华凉人怯衣单。似白虹饮涧，玉龙下山，晴雪飞滩。

　　眼见皇帝面露赞同之色，章美人亦应和道：

　　梦湘云，吟湘月，吊湘灵。有谁见、罗袜尘生。凌波步弱，背人羞整六铢轻。娉娉袅袅，晕娇黄、玉色轻明。

　　香心静，波心冷，琴心怨，客心惊。怕佩解、却返瑶京。杯擎清露，醉春兰友与梅兄。苍烟万顷，断肠是、雪冷江清。

　　才情如此，章美人一时为皇帝所夸耀，堪称御殿之内，名门淑女之选。

　　章美人却谦虚道：“婉长贵妃甚为御殿第一妃，堪称姿容国色，才情腹比仙，如何轮到妾妃了。”