闻得此言，婺藕眼皮一跳，眉目间尽是为难之色，当即艰难地开口道：“她的孩子——”
婺藕尚未继续往下说，我便满不在乎地摇了摇头，接口道：“想来自然是她固宠求位的踏脚石。她自会好生照看恭敬——这可是她与侯氏一族来日的希望。”固然外头寒冷如冰刺骨，瑶光殿内却是摆满了无数蕴生出暖气的炭盆，热得人微微出一层汗，染湿了里头素白的中衣，黏着在身上，叫人腻烦不堪。
“近些年来，为着嚣张跋扈，懿贵姬恩宠些微，若非为着与皇家的姻亲，只怕宫人早已将她踩压得体无完肤。侯贤妃纵然诞下皇子，惹众人瞩目，如今亦是形单影只，无力回天，能继续稳稳坐牢从一品贤妃的位子便好。只怕其它的，她再无念头。”袅舞若有所思地回想着侯贤妃近些年的恩宠，一一掰着手指头，细数过往，一壁梳理起垂在胸前的一束细发，缠缠绕指柔。
“如今有了夕丽人，陛下哪管其她？”我嗤笑一声，嘴角微带落寞，耳边的红宝石坠子打在耳畔，带来一阵冰凉的触感，令人提神醒脑，“看着她，倒有几分是我当初的模样——只不知能盛宠到几何。”
“只怕你当初亦比不过她如今。才学、门第、容貌，只怕这三样便系她夺得风头、稳如磐石的根本。”敛敏微一停顿，看着我，“此等境况下，陛下能多少做到雨露均沾，只怕难能可贵。”
“陛下的恩宠——”婺藕尚未言毕，随即噗嗤一声笑了出来，惹来青雀、嘉敏、嘉温的瞩目，方收敛几分，微微拂帕，半遮脸，悄声道：“新欢旧爱间能做到雨露均沾，着实难能可贵。”眼角一丝深沉。
我心知她心思所在，只得好生换了口气，按着她的柔荑——如今固然细腻白嫩，到底早已失去初入宫时的丰盈，变得消瘦而纤细，道：“我晓得你为着上回陛下将你禁足一事，至今耿耿于怀。然则这日子到底该过下去。在咱们几个面前，你自然无需掩饰什么，但此事若被其她人知晓了，只怕会受责罚，甚至有失宠的危险。”
“我自明白轻重。”婺藕面色淡淡道，语气甚是冷静，不复当初单纯之色，亦如此刻发髻之上的赤金并蒂海棠步摇上所缀的两颗花蕊明珠一般，沉静如水，然则黯淡无光。
袅舞与敛敏对视一眼，各自啜饮，耳畔只余三个孩童玩耍的嬉笑声，充盈整座玉烛殿。
未几，“今日这玉烛殿好生热闹。玉婓、修仪、妍贵姬皆聚集此处。”皇帝的声音由外而内传来，吾等四人赶忙收拾了出去迎接。
不过片刻，皇帝便走了进来，一件明黄色九龙腾飞祥云纹锦袍显得他身姿挺拔，神采奕奕，如玉面容光辉明朗，仿若日光四射。
嘉敏时已五岁，已多日不曾见过父皇，此番眼见皇帝走入，自然第一个笑着飞奔着迎了上去，高兴地抓住他的手不放。皇帝心内高兴，当即将她抱在怀中。
“不知陛下怎的会来袅舞这儿。难不成是闻到了这儿的茶与乳调配出来的香气？”婺藕换了一副态度，又是原先那个爱打趣皇帝的婺藕了，然则如今的打趣更多了一份谨慎小心。
此时，宫人们早已按着吩咐将茶乳做片，制出各种香茗，烹煮起来，送入殿内，清芬扑鼻满殿香。
“申贵姬这主意倒新奇。”嗅着宫人们呈上来的茶乳香茗，皇帝落座，一手抱着嘉敏、一手抱着嘉温，颇具慈父之爱。
“陛下若喜欢，妾妃日日换着花样吩咐人送去临光殿？”婺藕提议道。
临光殿乃皇帝批阅奏折之所在，素日来无嫔御可入内——纵使当日的琅贵妃、御殿第一宠妃侯昭媛、御殿第一妃琽贵嫔亦不可随意入内。
“这倒是个好主意。既如此，申贵姬何不将外夷所出芳香膳食汇集，或烹作肴馔、或制作饼饵、或煎作羹汤？想必定芬芳袭人、入口清香。”皇帝含笑道：“待到申贵姬亲自题名，刊入食谱，朕再备下盛筵，召宗室、大臣入宫赴筵，便唤作‘内香筵’，如何？也算有了昔日南唐后主李煜的风采。”
敛敏自有孕以来，时不时对皇帝温柔以待，不复早先的冷若冰霜，此刻颔首赞同道：“陛下好主意。不过这外夷所出芳香膳食素来繁多，想要一时半刻尽数汇集，只怕颇费工夫。”
“无妨。”皇帝满面无谓道，端起一杯茶乳，悠悠一入口，甚是惬意舒爽。
“陛下今日怎的有闲暇来玉烛殿？”眼见皇帝安然将茶乳咽下肚，我悠悠一声玩笑问道。
“朕今日得了蒲州青柿，正打算赠予玉婓你尝尝鲜。孰料一入瑶光殿的大门，便被告知玉婓你带着孩子来了玉烛殿。这不，赶忙带来与你们一同分甘同味。”说着，皇帝嘴角含笑地示意秦敛呈上。
托盘内，蒲州青柿整齐排列在一起，黄绿色的表皮皆雕琢上了精细的麒麟送子图案，颇为符合敛敏眼下情状，可见底下人用心颇深。
婺藕眼眸微带惊奇，拈起一块，在手上不住地细细看了，啧啧称奇道：“妾妃年幼时听家父说起，蒲州青柿果皮薄无籽核，肉细汁多，甘甜味美，有养肺胃、清燥火的功效，可补虚、解酒、止咳、利肠、除热、止血、涩肠、润肺、止血、和胃等，更可在上头雕成各种图案——福禄寿、五子夺魁、魁星点斗、八仙庆寿、麒麟送子、连生贵子。只看陛下送来的蒲州青柿上头雕琢成的麒麟送子，可见刻师手艺精湛。如此栩栩如生的麒麟送子，妾妃从未见过。”
袅舞已然取了一只青柿，细细观察着，甚为赞赏刻师手艺之精湛。
“朕不过想着，除了钱修仪，你们三人皆为朕诞下皇嗣。趁着新鲜，将此物雕琢成麒麟送子图案，岂不正合场景？何况，玉婓与你们三人姐妹情深。朕将青柿赠予玉婓，岂非你们四人一同享用？若此番修仪再为朕诞下一子，到底也不算辜负了朕的一片心意。”说着，皇帝目光灼灼地看向敛敏。
吾等皆听出了皇帝的言下之意，到底碍于敛敏神色淡淡，一味沉默，不好多言，便扯了话题。
婺藕微微一笑，道：“陛下既送来了蒲州青柿，不若亦尝尝妾妃这儿的阳城肉罐肉。”
眼见婺藕嘴角笑意更浓，皇帝略微诧异道：“朕曾听闻珊姬所言，阳城肉罐肉所用之罐似粗瓷，内敷细釉，口颈小、肚儿大，瓯式盖子，盖与罐口大小合度，放之平稳、严密，外形美观、色泽鲜亮、敦实大方，可煮、炖、焖肉，可观可用。肉以猪、牛、羊肉并小米及数种作料煎煮制成，肉味纯正，软烂可口。不知申贵姬此番所作肉罐肉可有何独特之处？”
“原来陛下早早在珊姬处尝了鲜。如此说来，倒是妾妃把握不住机会，拔得头筹了。”说着，婺藕脸上故意流露出失落之色。
“哪儿的话。”皇帝见此情状，失笑道：“朕不过听闻珊姬说过一次而已。倒从未见识过。此番申贵姬你一呈上，朕倒有了口福，一尝究竟了。”
“如此，便可算是妾妃的福分了。”婺藕闻言，圆润的双眸露出欢欣雀跃的神采，急忙吩咐茑萝将早早为吾等预备好的肉罐肉呈上。
茑萝随口问了一句道：“早先娘娘还做了广灵豆腐干。不知可要一同呈上？”
闻得‘广灵豆腐干’五字，纵使敛敏亦双眉飞扬，对婺藕欢喜道：“我听闻广灵豆腐干历史悠久，享誉雁北、大同、河北等地。当初，我娘亲在世之时，亦曾为我做过几回，乃至欲将此技巧传授与我。可惜我天资不及我娘亲，到底只学会了十之二三。据我娘亲解释，这种五香豆腐干为条状，色泽白里透黄，质地硬中有韧，成香耐嚼，越嚼越香。年幼时我一尝，随即对之念念不忘。如今婺藕你这一出，倒叫我满含期待了。”语带惊喜。
敛敏身怀六甲，皇帝亦对她分外纵容，库房珍宝予取予求。到底敛敏非爱慕虚荣之人，对身外之物不甚上心。如今，眼见得敛敏难得露出一副惊喜万分的模样，好奇之余，忙道：“修仪难得如此出言。既如此说，申贵姬你且吩咐人一同呈上。”
“既然陛下亦如此说，茑萝，你且将它们一同呈上，亦好叫敏姐姐一同尝尝本宫的手艺。”婺藕随即笑着吩咐茑萝即刻呈上。
“是。”茑萝说着便下去了。
须臾，一桌子的美味佳肴、糕点菜肴随即摆在暖阁的圆桌上，菜肴糕点模样格外精美而诱人，显见皆出自婺藕之手。敛敏迫不及待夹一筷广灵豆腐干入口，细细咀嚼之后，睁大了眼眸，细细品味之余，深沉之容泪眼汪汪，几欲流出泪来。
我纵然心下了然婺藕如此手艺，定与敛敏生母颇为相似，故而叫敛敏如此感动，几欲落泪，到底劝说道：“姐姐若如此喜好申姐姐的豆腐干，大可叫申姐姐将手艺传给庖丁，再安排去云光殿办差。若一味伤感动容，只怕有损胎气，倒系申姐姐的不是了。”
袅舞亦在旁劝慰道。
皇帝跟着劝说了几句，亦夹了一块广灵豆腐干入口，细细品尝了，待咽下肚后方赞叹道：“申贵姬手艺堪与珊姬相较。”
“妾妃多谢陛下夸赞。”婺藕客气一声，含笑接受。