眼见着敛敏情难自禁，不由得泪珠滚滚，我忙取帕为她拭泪，一壁对皇帝玩笑道：“今日，申姐姐为陛下与咱们姐妹做了满桌子糕点菜肴，叫敏姐姐生出如此情怀，不知陛下打算如何奖赏申姐姐？”

　　“若论及奖赏，朕不若用完了晚膳再离开。亦对得起申贵姬的手艺了。”说着，皇帝瞅了一眼敛敏，取过我手上的帕子，细心地为敛敏拭泪，一壁劝解道：“纵然申贵姬烹饪广灵豆腐干的手艺与你生母相似，到底架不住你如今身怀有孕，你又何必如此伤感。若有损胎气，便如玉婓所言，成了申贵姬的不是了。”

　　“妾妃多谢陛下关怀。”敛敏渐渐收了哭泣之容，细细看着豆腐干，安静沉默。

　　是日，皇帝直与吾等用了晚膳方回临光殿批阅奏折。

　　五月初三那日，传来一道雷鸣消息：多日未得恩宠的云婕妤晋惇姬，获恭安康惠贵太妃赏赐嫁妆——三枚羊脂白玉琢绿玉叶水仙吐香珠花。此珠花乃恭安康惠贵太妃生母遗留之物，曾为贵太妃陪嫁，若非为着恩宠颇深，只怕惇姬亦不会得此殊荣。

　　此番忻姬、惇姬的恩宠多少象征着夕丽人并非独宠，可见在恭安康惠贵太妃干涉下，皇帝对夕丽人的恩宠有所掌控，一松一驰，张弛有度。然在御殿诸妃看来，夕丽人固然恩宠至高，到底不曾诞下子嗣，资历亦尚浅。如若不然，只怕早早身居贵姬之位。惇姬、忻姬与之相比，更是不成多大气候。御殿便在皇帝如此的衡量中和睦相处着，重心稳妥当当。

　　“娘娘这段时日倒爱食酸梅汤。”是日，倚华端着三五碗酸梅汤自殿外入内。

　　夏日炎炎，因故不得前往汤泉行宫，到底尊为贵嫔、身处御殿，偌大悄静瑶光殿内摆上了雕琢成青鸾腾飞、翟鸟腾云图案的大冰块，其间夹杂着茉莉、素馨等南花，风轮转动之下，花香充盈殿内，兼带凉气丝丝，令人如痴如醉，犹如雪地清芬。每每入了炎夏，我酷爱冷饮，是年尤胜往昔，且尤为喜食酸辣。

　　“许是入了夏的缘故。”我淡淡解释一句，又端过一盏冰镇过的酸梅汤，一口饮下，顿时身心舒畅，忽又察觉出不对劲儿，顿了顿，对倚华语气古怪而惊讶道：“此番倒是能吃能睡，不似往常。”眉宇间带上了几分困惑与迟钝。眼见着情况如同怀有身孕一般，我心下忽而灵机一动，恍然醒悟几分，几缕笑意浮上双颊。

　　倚华自然聪敏，随即起身行礼道：“奴婢这就去请俞御医。”姿容欢喜。

　　俞板不过眨眼便现身彤华宫。他方一入内，微一行礼，我便暗示他为自己诊脉。

　　不过须臾的工夫，他当即行礼，作揖恭贺，喜笑颜开道：“祝贺娘娘，娘娘已有三个月身孕。”

　　纵然早早便心知肚明，我到底不确定，此番俞板一言，倒叫我又惊又喜：宫中顺利产下两次皇嗣者，独姝妃而已。我怀嘉敏之时，亦艰难万险。只不知此番能否顺利诞下皇嗣。我心下甚是担忧，惴惴不安。

　　许是看出了我心中的担忧，俞板躬身回道：“还请娘娘放心，微臣定当竭尽所能护得娘娘周全。”

　　“你有此心，再好不过。”我含笑答应道，一壁吩咐凌合、倚华，“你们且将此事上报陛下。”

　　凌合、倚华二人含笑行礼，面带喜悦地去了。待到皇帝闻得此事，诸妃早已前来祝贺。众人齐聚瑶光殿，带来无数稀奇古玩等礼品，并无数的奉承与讨好。

　　“婉贵嫔当真福祚深厚，接连怀孕，真叫人艳羡至极。”多日不曾现身皇帝面前的朱姬此刻身着七成新的轻纱宫装，落座下首，首个前来问候，可见其殷勤之色。

　　“朱姐姐谬赞了。”我端坐上首，谦虚道，心下了然她头一个赶至我瑶光殿不过为了得见龙颜一面。

　　此事并非过分，相反，新人辈出之后，旧人自然落寞。为了复宠，她先后攀上敛敏、我两棵大树亦情有可原。

　　闻得我再次有孕的消息，想必皇帝是即刻飞来瑶光殿，方如此步履匆匆，呼吸不匀，面色绯红。

　　皇帝方一撩袍入内，吾等随即起身行礼，“参见陛下。”

　　不顾其它，皇帝然则疾步上前来，紧紧抱住了我，不顾诸妃在场，失声而惊喜万分地叫道：“真的么，玉婓，你又有身孕了！”注视着我的双眼，熠熠生辉，仿若夏夜星辰，漫天璀璨。

　　眼见皇帝如此待我，诸妃皆微微转过头去，免做尴尬。

　　我心下不自在，微微羞赧道：“陛下——”稍微挣扎了一下。

　　皇帝察觉出来，当即放开，扶我小心入座，视我为稀世珍宝。

　　“眼见婉妹妹如此得上天恩赐，接连不断诞下皇嗣，只怕有姝妃当日的福分。”皇帝坐在上首后，琽妃在下首笑语盈盈。

　　姝妃接连诞子的福分历来为御殿诸妃所道、所羡、所妒、所谈。

　　“若婉贵嫔当真有如此福分，只怕是国本有福。”顿了顿，姝妃笑意盈盈道：“本宫倒想着若婉贵嫔此胎系一位皇子，那可就儿女双全了。”

　　“妾妃亦盼着能早日诞下皇子呢。”我笑吟吟道，转向方抵达的敛敏，“倒是敏姐姐，足月的日子快到了，只怕要忙着预备生产了。”

　　“说的也是。”皇帝落座上首之后，眼见敛敏前来探视，关心切切道：“修仪的身孕，生产只在这几天了，可一定要当心。”

　　“妾妃谢陛下隆恩。有陛下与琽妃娘娘的福泽庇佑，妾妃定会顺利生产。”敛敏由茗儿扶持着，恭敬行礼。

　　“陛下与本宫早已言明，你临盆将至，无需如此客气。”琽妃赶忙扶住了，微责道。

　　“谢娘娘恩典，然则御殿该有的规矩不能丢。”敛敏颔首，平和道。

　　朱姬赶忙捉住良机，开口道：“说到规矩，为着祖宗旧制，此番婉贵嫔娘娘有孕，可要晋为正二品妃，好生办一场庆典才是。”

　　“若非朱姬提点，朕倒忘了。”笑将起来，皇帝唤过秦敛，吩咐道：“传旨御殿，晋婉贵嫔为婉妃，五月初六行册礼。”

　　“是。”秦敛奉命离去前，特向我行礼祝贺道：“奴才恭喜婉妃娘娘。”

　　诸妃亦随同道：“妾妃等恭贺陛下，恭贺婉妃娘娘。”

　　眼见朱姬立在眼前，许是念及了几分她曾照看敛敏身孕的薄情，皇帝特地注视着她，含笑道：“朱姬居姬位已久，也该晋为从五品婉仪了。”

　　朱婉仪顿时泪流满面，行礼谢恩，“妾妃多谢陛下恩德。”

　　如此的喜气洋洋，将御殿内所有的一切都掩盖住，只弥漫着我的第二胎是如何得皇帝看重。甚至于早年姝妃的一些福分亦为人称颂。皇帝为此下赐了赤玉箫。

　　玉箫早入凉王墓，弓剑衣冠只同处。

　　千年邂逅出人间，颜色声音幸如故。

　　云门曲谱不分明，赵瑟齐竽各自名。

　　传看乐府无人识，此箫收声甘弃掷。

　　赤玉属玛瑙，用之入药，可养心养血。当日，凉州人胡据盗张骏墓所得赤玉箫即我此刻手握之物。

　　赤玉箫乃用赤玉制作的排箫，即将若干支同种材质的音管按长到短或由短到长的顺序排列，将它们并排联接在一起，管子底部以塞子堵住，构成一个个独立的吹管，吹奏时气流进入管中，可产生高低不同的音调。排箫音色纯美，轻柔细腻、空灵飘逸，既可独奏又可合奏。皇帝将此物赏赐与我，一来应和我喜好声乐，二来亦可为我养胎护体。

　　据徐霞客所记：云南玛瑙山上多危崖，藤树倒罨，凿崖迸石，则玛瑙嵌其中焉。其色月白有红，皆不甚大，仅如拳，此其蔓也。随之深入，间得结瓜之处，大如升，圆如球，中悬为宕，而不粘于石，宕中有水养之，其晶莹紧致，异于常蔓，此玛瑙之上品，不可猝遇，其常积而市于人者，皆凿蔓所得也。赤玉之珍贵，可见一斑。

　　麟德六年五月初六，春末时节，声势浩大的册礼后，我与皇帝相伴，相互携手，亲密无间地一同往琉璃宫赴宴。曲水殿内，我的位置仅次于琽妃、姝妃、婳妃、瑛妃，除了侯贤妃，御殿再无位分居我上者。初入宫前的荣华富贵，眨眼间便尽入我之手。纵然之间夹杂着几分苦难，到底算得上是功过相抵了。

　　封妃宴席上，方饮下几杯酒，我便察觉敛敏面色微苦，甚是不适，忙走下座位，近身问道：“姐姐，你这是怎么了？”

　　“我，我，我可能是要生了。”敛敏双手捂着肚子，原本平和的面容微带扭曲，语调痛苦。

　　我忙吩咐倚华道：“赶紧传俞御医入内，将钱修仪移至暖阁，安排好产婆与乳母。”

　　为着敛敏即将生产，俞御医早早候在曲水殿外，以防不测。

　　“是。”倚华微一行礼便去了。

　　眼见此情此景，一旁的诸妃心下皆明了敛敏即将生产，故而陪同皇帝、琽妃一同留在曲水殿暖阁外，口出劝慰之言，等着敛敏瓜熟蒂落。不少人揪着手帕，甚是紧张地期待着——只不知是期待着敛敏诞下皇子，还是期待她胎死腹中。琽妃气定心神，一袭朱砂色桃花云雾罗裙穿着于身，甚为高贵端华，安然坐着；婳妃、瑛妃则端坐一边，面色一副身不关己。