“婉嫔素来聪慧，只怕此事绝非如此。”珩贵嫔赶忙替我辩驳道。
殷淑仪亦蹙眉，瞥了我一眼，诚心劝道：“依素日的品性看来，妾妃亦相信此事绝非婉嫔所为。”
敛敏看我的眼神饱含安慰，对侯昭媛诚心问道：“若如昭媛娘娘所言，婉妹妹此举于己何益？”
眼见多人如此维护我，我心中微微流出一股暖流，温和滋润了我的心田。
“明姐姐所言甚是。何况懿嫔与婉嫔并无过节，何必如此？”袅舞连连点头，出声维护道。
“那可未必。”懿嫔忽地转向我，眼眸倏地寒冷起来，不见方才畏惧之色，“当日，婉嫔特地为了朱顺华而出言维护，焉知非替朱顺华讨公道而陷害妾妃。”
“哦？”侯昭媛故作颇为好奇，问道：“不知婉嫔何时何地出言维护朱顺华？”
“恰恰入宫第一日，御殿菊园中。”
“原来系此事。妾妃亦有耳闻。那日，懿嫔扶着伊掌衣回尚功局，遇上陆贵姬，因行礼不周而受罚。婉嫔虽在旁，然则并未出言相劝，想必幸灾乐祸，可见积怨极深。”侯昭媛不怀好意地瞥了我一眼，嘴角一抹得逞的淡笑。
中秋晚宴上，我已将此事解释得清清楚楚。此时闻言，皇帝沉吟片刻，眼眸转而幽深无底，然则并未瞧我一眼，对我发作，可见对我有几分信任。
然我心下仍旧一咯噔，急忙起身行礼，“还请陛下明鉴，妾妃与懿嫔并无重大过节，与朱顺华亦无甚交情，怎会为了朱顺华而刻意诬陷懿嫔？何况当日妾妃不曾向陆贵姬求情实乃担忧陆贵姬胎气大动，还请陛下明鉴。”
“陛下明鉴，妾妃与婉嫔当真交情非深。”朱顺华亦连忙起身行礼，诚惶诚恐道。
“陛下，中秋宫宴上，懿嫔呕吐一事您可还记得？彼时有一内御曾出言懿嫔深夜咒骂陆贵姬。”冷眼旁观许久，柔嫔在旁软语娇娇道，提及无人留意到的一桩事。
皇帝忽而想起什么似的，反问她道：“柔嫔所言可是懿嫔受陆贵姬责罚一事？”
柔嫔端然颔首，姿容端雅，语调谦和道：“正是。”
琽贵嫔在旁转而扯开了话题，道：“许是陆贵姬心生不悦，故而连带责罚婉嫔，亦未可知。”
皇帝瞥一眼陆贵姬，冷冰冰的眼神夹带上几分无情的不悦。陆贵姬一时胆怯，赶忙颔首，缩手缩脚拭去额头几滴冷汗。
琽贵嫔、柔嫔此言可谓将陆贵姬牵涉其中，我自身嫌疑自然少了几分。
“虽无人作证你与懿嫔有重大过节。”侯昭媛在旁死揪着我不放，“但事有万一。万一你与懿嫔有过节而旁人并不知晓，又该如何？何况你若与朱顺华无交情，怎的入宫第一日便相约一同前往御花园赏花？显见交情甚为亲密！”
眼见如此侯昭媛如此污蔑栽赃，我转向皇帝，娇声柔弱，楚楚可怜道：“陛下，彼时妾妃与朱顺华同游菊园不过寻常姐妹之情而已。还望陛下明鉴。”语气无辜，泪眼汪汪。
“果真如此？若不过寻常姐妹情，那日你怎会这般维护朱顺华？”在侯昭媛的起头之后，懿嫔亦起了精神，如此反问道，继而转向皇帝，面容郑重其事，“陛下，妾妃与朱顺华不睦已久，焉知婉嫔不会因朱顺华挑拨离间而陷害妾妃。琽贵嫔只将宣纸赐予婉嫔一人，除婉嫔外，旁人毫无机会接触宣纸，此乃不争之事实，自然系最好的证据，足以证明唯婉嫔一人有机会在宣纸上写下自己的名讳，行栽赃嫁祸之举。”
言及于此，懿嫔深深跪倒磕头一番，蹙金曳地裙似在椒房殿的金砖地上开出一朵硕大的浅紫色花朵，瑰丽惹人怜，继而抬头望向皇帝，眼眸水润，波光粼粼，惹人怜爱之际愈加叫人疼惜，“陛下，当日妾妃虽与陆贵姬不和，然经此责罚，已明白自己罪有应得。婉嫔此举，着实将妾妃置于险地。妾妃恳请陛下为妾妃做主。”言毕，在地上伏身哀哀哭泣，似梨花带雨，如秋菊含露。
如此荒谬诬陷之下被人带上莫须有的罪名，又眼见皇帝神色晦暗不明，尽是怀疑之色，我深吸一口气，收敛慌乱的神情，轻轻然携裙上前，姿态端庄地下跪在懿嫔身旁，字字珠玑，条理清晰，语气诚心诚意道：“陛下，当日懿嫔嚣张跋扈，心有怨恨者绝非妾妃一人，如何能一口断定唯妾妃有此嫌疑？二则，妾妃与朱顺华不过萍水相逢，无情分亦无私心帮她讨公道，还请陛下明鉴。”
敛敏、婺藕起身行礼，凝眉注视着皇帝，认真仔细道：“妾妃与婉嫔情同姐妹，可以己身作保婉嫔断不敢以巫蛊之术行咒诅一事，遑论蔑视宫规禁令，还望陛下明鉴。”神情郑重。
袅舞亦离座，诚心行礼道：“妾妃只婉嫔一个亲妹，断不敢行巫蛊之祸。”
美眸瑰盼流转，觑一眼皇帝，侯昭媛发髻之上的一对缠丝夜明珠金钗闪过一道瑰丽雪色，连带着语气亦带上了几分嘲讽的寒凉之意，嫣然一笑道：“明嫔、妍嫔、申娙娥皆与婉嫔交好，自然事事维护。你们三人之言如何可信？”语气冰凌凌，似冬日寒风一阵阵，丝丝吹凉人心。
“若侯昭媛此言属实，众人皆知懿嫔与婉嫔交恶，懿嫔证言亦可当污蔑之词看待，如何能当真？”珩贵嫔在旁冷眼旁观多时，此刻忽而出言，语气淡然道。
珩贵嫔身居三贵嫔之首，固然恩宠不及侯昭媛，到底素有威望，无人敢在她面前肆意妄为，故而侯昭媛一时语噎，无言以对。
眼见两方无话，柔嫔趁势温然谏言道：“陛下，珩贵嫔与懿嫔既如此各执一词，不若将琽贵嫔赠与婉嫔的宣纸取来清点一番。如何？总好过咱们一力在这儿猜测。”
“如儿所言甚是。”皇帝为难颇久，眼见柔嫔如此言语，终于缓一口气，面色缓和了不少，点点头，吩咐道：“秦敛，往听风馆取宣纸。”一壁以温柔深情的目光注视着我，夹带安慰。
我心底原本空落落的一部分，此刻变得充实丰盈起来，如夏日的微风，轻盈挂在心上，明朗而柔和，带上几分了然无尽的萦绊——到底皇帝并未相信过这些流言诽谤，于我可谓一大幸事。
“是。”秦敛答应着，喏喏地去了。
须臾，领着内侍、捧着盒箱回来，当着众人的面打开一数，秦敛随即摆出堂堂正正一张脸，语气恭恭敬敬地回禀道：“陛下，里头宣纸一张不少。”
闻言，皇帝登时轻松舒下一口气，坦然而满意地瞧我一眼，嘴角带笑，温暖如春。
心头微微涌上的蜜意仿若春日红桃垂檐向，点点滴滴落人旁：到底他是真心宠爱我，虽然这爱意分外渺少，少得宛如荒芜之地的一滴水，却足够叫人心生希冀，憧憬起汪洋大海来。得遇皇帝如此情谊，我已心满意足。
仅为这一眼，诸妃面色不豫，或妒或恨，千面万象。
懿嫔更是万分诧异地惊叫道：“什么！”表情甚是愕然，冲秦敛吩咐道：“怎会如此！秦敛你一定数错了，再给我仔细数数！”
我心下登时冷笑起来：纵为靖端大长公主的外孙女，出身尊贵仅次于中宫，懿嫔眼下却不过区区正五品嫔，到底身份低微，如何能这般嚣张使唤正一品总管内侍？何况，她自身并未洗去嫌隙，依旧带有嫌疑，怎的这般不识情状？
秦敛被她如此吩咐，不禁面露几分掩饰之后的不悦，紧抿一番嘴角，看向皇帝，听候差遣。
此时，懿嫔才察觉到自己失态，忙收敛气色，向皇帝请罪，恛恛不安地低三下四道：“妾妃一时失态，还请陛下恕罪。”
皇帝不曾言语什么，面容平和，只轻轻吩咐道：“秦敛，你再点点看。”
固然有着之前的安心，随着秦敛再次仔细而小心清点的动作，我的每一次心跳依旧如有千斤重般砸在心房之上，胸口处伴随着每一次呼吸，一起一伏，节奏甚是缓慢而沉重。待秦敛再次说出‘一张不少’四字之后，我的心绪才终于逐渐趋于坦然平和。
“陛下，定然有出错之处。秦敛你再清点一次！”懿嫔顿时焦躁万分，面色因着焦急而微微绯红，脱口而出，不依不饶地吩咐秦敛，口不择言。
此刻，懿嫔如此接二连三地命令皇帝身边人，这般乱了规矩，连一旁的侯昭媛亦变了脸色，不敢做声。遑论秦敛定心有不满。只怕微微蹙眉的皇帝亦如此。若非众人在此，少不得要顾及懿嫔这位表妹的颜面，只怕皇帝定加以呵斥。
“眼下已然铁板钉钉，此宣纸绝非婉嫔所有。”珩贵嫔不愧为三贵嫔之首，气度大方，率先打破了僵局，满意地舒出一口气，对皇帝淡淡笑道。
“可是——”
懿嫔不依不饶，尚未言毕，便被旁观已久的中宫觑着皇帝的脸色，冷冷打断，“懿嫔，方才你打碎花瓶一事本宫与陛下未计较已然仁慈，如今你怎敢大闹至这步田地？你现下既受皇恩，便该好好拿捏住这份福气，明白‘家和万事兴’五字。”言毕，中宫转而离座下跪，面色郑重，“陛下，此事皆因妾妃管教不严所致，还请陛下降罪。”