一分分心思涌上心头，我只觉脑中愤怒无可禁止，充斥我的脑海，连面容亦变换了许多。待到倚华悄声提点，我才回过神来，注视眼前道路，压下万千思绪。
眼前风景怡人，碧溪清浅似绿玉，随石盘折有沟壑出涧，流为小池澄碧一片，藕花无数粉嫩欲滴，绿叶高低宛如碧玉翡翠精雕细刻，浑然天成。每新雨初过，平堤水足漫上来，落红波面泛赤波，贴贴如泛杯流转。兰亭觞咏，无此天趣之意。
曲水荷香殿东临德昌宫，西对章华宫，夹于其中，南邻孤树池荷叶舒展葳蕤，上头的水珠一颗颗浑圆如珍珠晶莹，北铺一片秋海棠园，血色花瓣蔓延出一片赤霞云端。德昌宫内有御殿之中最美的荷花，然则此处却有因夏日清风吹来，荷香阵阵，绵延不绝，无休无止，故而得名荷香。又因规格与琉璃宫曲水殿相差无几，因此唤作曲水。殿宇全称曰‘曲水荷香殿’。
荷气参差远益清，兰亭曲水亦虚名。
八珍旨酒前贤戒，空设流觞金玉羹。
初秋时节，临近残夏，荷花固然枯萎不堪，到底还有荷叶残留，风吹雨打之下，颇有一番“留得残荷听雨声”之意况。六月阑干三夜雨，倩谁护取娇慵。可怜寂寞粉墙东。已分裙衩绿，犹裹泪绡红。曾记鬓边斜落下，半床凉月惺忪。旧欢如在梦魂中。自然肠欲断，何必更秋风。
入殿赴宴前，我曾瞧过一眼，只见北端园中的秋海棠艳红如血，初秋的色泽更是加深了花香的浓郁，摇曳生姿的硕大花瓣如一滴滴血珠儿，亦仿若魏庶人临死之前的话语，刀刀刻在我的心房之上，甚是清楚。
“你入宫多时，可曾想过来日的下场或许较我亦不如？”入安乐堂前，魏氏对赶去探视她的我冷笑道：“纵然置身安乐堂，我至少能活着。而你来日的下场，或许草席裹尸亦未可知。你别高兴得太早了，凭你与素欢如、折袅拂、夕泽相似的这张脸，虎视眈眈的人多了去了。纵使姝妃一流，亦非万分良善之辈。何况，你等姐妹如此恩宠，只怕来日的下场会较我亦不如。我且只等着那一天的到来。陛下若非对我怀有几分情谊，恐怕我连安乐堂亦无法存留。而你，若非这张脸，只怕连这几分情谊亦无。”
魏庶人口口声声，始终围绕着我与素欢如、折袅拂、夕泽的容貌，难不成，我系因着与一名女子——或许凑巧正系曲泽或湘贵妃相貌类似，这才招致皇帝宠爱有加？若果真如此，云容所言便系所有知晓此事之人皆为真凶，早早于我入选之前便暗地里盘算着令我落选？云容亦曾定论，来日我定可身居长贵妃之位，抑或皆因我与曲泽容貌相似之故？若果真如此，湘贵妃又当如何？若果真如此，只怕皇帝待我并无半分情谊。
我转念一想：不对，这些年来的日子，我诞下嘉敏，皇帝与我之间定有情意在。然则，这情谊有几分？
心内深知魏庶人绝不会将我容貌之谜告知于我，我只得眼睁睁看着她被人押到安乐堂。远远地望去，她的身影，于初秋的微风中，愈加渺小孤寂，甚是零乱。
定了定心神，我的思绪重新回到宴席之上。
曲水荷香殿内，紫檀木雕梁画栋，工艺精妙绝伦，荷香阵阵，熏熏如绵，微风飒爽，闻之甚是醉人。殿内，舞姬飞袖，仿若翩然起云，随着乐器之声，精彩纷呈，瑰姿艳逸，热闹非凡。
“荷香一池”乃御殿八大美景之一，位居第四。
据闻，献和长贵妃身居贤妃之位时，为着本性素来喜爱荷香，怀帝特命司饰房依着天然之气，配出莲香的清芬之气，连邻近的德昌宫亦分得些许福祚，栽种了无数紫莲，薇薇漫香，芙蓉菡萏。此等香料——清姿莲香到底珍贵难得，可惜空有配方存放集贤殿，然则早已落满粉尘，原料亦早早凑不齐全。为着怀帝驾崩之后之后即位的愍帝、平帝有几位颇有宠爱的嫔御，屡次将清姿莲香赏赐下去，本就库存无几的香料更是捉襟见肘，逐日减少。最后一份清姿莲香归湘贵妃所有。至今，徒留一张配方于集贤殿，孤寂无望。故而如今曲水荷香殿不过空有其名，而无其实。
宴席之上，余者不必计较，倒是新入宫不久的平美人，性格格外娇俏，倚仗自己容貌乃东项四女中格外惹皇帝喜爱，颇受恩宠，对皇帝甚是撒娇撒痴，尽显妩媚之姿、妖娆之态。依我看来，她如此举动仿佛当日得侯昭媛庇护的懿嫔。
思及此处，我转头看了一眼侯贤妃与懿贵姬——觥筹交错之下，她们早已不复当日的恩宠。纵然有一子傍身，接连遭遇新人入宫，旧人笑不如新人哭，侯贤妃到底恩宠归于平平，不如当日洪恩。懿贵姬更是为着性情骄纵，受皇帝几番冷遇，如今纵使改正，亦君恩如流水，纤细绵长而所剩无几。
说起懿贵姬，我至今诧异当日究竟系何等缘由，令她如此憎恨朱婉仪，于菊园之中为难于她。此番，我依次望去，只见朱婉仪正独自饮酒，便凑了上去，玩笑道：“朱姐姐怎么一人饮酒？岂非无趣？”
见我过来，朱婉仪受宠若惊，连忙行礼道：“妾妃参见婉妃娘娘。回禀娘娘，妾妃不过熟悉了一人独饮，故而如此。”
“如今，懿贵姬恩宠不再。姐姐若有心争宠，只怕来日定有掌一宫主位之时。”我悄悄道，瞥了瞥在座落寞的懿贵姬，静默无声，仿佛一朵临近寒冬的紫菊，经过风吹雨打之后，只余残败花叶，安分守己地矗立在角落一端，不复风光肆意。
顺着我的目光望去，朱婉仪苦笑起来，“纵然如今懿贵姬失去圣心，到底有血缘出身在，妾妃如何及得上懿贵姬。何况，新人中尚有夕丽人、折丽人。明眼人皆瞧得出，待得来日身怀六甲，她们二人便可位列九嫔之位。有她们珠玉在前，何时轮到妾妃了？”
“是啊。”我喟然一叹，瞥向在座一旁的夕丽人，仿若一朵兰花，绽放于初秋的歌舞之中，甚是璀璨夺目，香气四溢。
为着夕丽人得宠，皇帝隐隐有待她身怀六甲之时，便册她为贵姬的打算。
正思量着，只闻得身旁的朱婉仪哀叹一声，“当日恩宠如懿贵人之流亦行止贵姬之列，不复当日帝宠。遑论妾妃素来不成气候，如何能够。”
“懿贵姬失宠只怕与她心胸有关。御殿中，诸妃皆恪守嫔御之德，不存嫉妒之心，心胸宽广，容得下众人，这才有了如今的局面。若非懿贵姬如此狭隘，多次肆意嚣张跋扈、惹是生非，只怕今日的九嫔之位亦有她一份，哪里会如今依旧身居贵姬之位而已。依她的出身地位、家世背景，这一切皆已铺设好了。但凡她性情稍加改进，只怕福泽绝不仅限于此。”我含笑道，摇摆起七彩丝双面绣芙蓉出水秋扇，团圆似明月，动摇微风发。
“当日，妾妃与她同居橘杹殿，不过因着并未如众人那般奉承她，偶然一次口误，不分尊卑而不乏亲昵地称呼她为墨妹妹，便叫她记恨上了。故而她身居贵人之位而在菊园之时，便依旧为难妾妃。”哀哀叹出一气，朱婉仪神情甚是落寞，沉重如孤树池水，酷似碧色深渊。
原来如此，我暗中思忖着：如此说来，懿贵姬当真心胸狭窄，连朱婉仪之流亦容不下。不过一句口误，便如此记恨在心。如此人物，纵然出身高贵，到底失宠御殿乃理所应当之事。
我换过眼神，瞧向另一边，遥遥注视着眼前之人：借着自己的出身，骄行宫闱之人，除却当日的懿贵姬，便系如今身怀有孕的容贵姬。
曲水荷香宴不久，刚刚才被测出有孕的平美人随即依着祖制晋封容贵姬，成为东项四女中头一个出挑的。如此，可算是增长了她嚣张的气焰。接下来的时日，倚仗自己怀有身孕，容贵姬分外得意，日日与橘良人、㤈嫔争夺恩宠。㤈嫔倒是恬静无声。而橘良人虽身姿纤弱，个性却素来不甘示弱，常为此与其争执不休，致使日日聒噪不宁。纵使闹到了皇后面前，皇后不过偶然提点橘良人为皇嗣着想，些微忍耐容贵姬，只当她是孕中脾性乖戾所致。为着有皇后撑腰，容贵姬甚是得意，于东项四女中自视甚高，仿佛来日诞下的定是位皇子。
眼见此情此景，我不觉好笑，只觉又来了一个侯昭媛——如此相似，如此相同。然则当日的侯昭媛系因有皇帝恩宠为本，故而遭受冷落之后，因着有孕得晋真贵嫔，继而母凭子贵，借着恭敬登临帝妃之尊——贤妃之位。只不知容贵姬的嚣张能到几何。
皇帝对她不可谓无情，然则与侯贤妃相较，着实少了些。何况，她方入宫不久，便闹得御殿人仰马翻。纵然皇帝为着东项的面子，略微纵容些，到底不及对侯贤妃那般真心实意的情愫。纵然有侯贤妃一般的情分，时日久了，到底会厌烦。寻常男子尚且明白‘家和万事兴’五字，遑论皇帝身为帝王，自然喜欢御殿上下人等和睦相处，少生事端——如此一来，于他在前朝亦有益处。