另一边，㤈嫔温婉的秉性如夏日的茉莉一般缓缓散发出浓郁的芬芳，令人不禁喜爱她的静默谦顺。其母安孝大长公主亦因着此胎时时入宫陪伴在侧，叫人甚是艳羡。据闻，朝廷之上，齐氏一族亦因着㤈嫔的身孕而威望渐升，隐隐被皇帝重用。齐氏其它支系族人逐日升官，或文官，或武将，各不一类。然则，论及㤈嫔的其他家眷，却只剩下舅父桐王一人。
当日，齐公有三子一女，长子齐狄洗，次子齐狄沽，三子齐狄汲，一女齐珍珠。长子齐狄洗与次子齐狄沽各得一子，名齐暄、齐曜。齐暄便系㤈嫔生父、安孝大长公主之夫。三子齐狄汲只得一女，便系桐王祁升圯生母——懿安长贵妃齐丹淑。如今，齐家满门只余安孝大长公主、桐王、㤈嫔三人。齐家旁系则略微昌盛些，到底不及齐公当年，亦不如其它姓氏族群那般繁盛。
安孝大长公主原本于御殿之内的身份微小而已，若非此番㤈嫔有孕之故，只怕她身为大长公主，亦无资格入座庄和淑太妃的花甲寿辰——正在九月。为此，皇帝特地设宴颐乐殿，焀、煍、炾三王出席。诸位太后太妃中，只敬懿贤太妃、荣惠德太妃二人出席。桐王借口身子抱恙，留居王府，并未出席。
是日，颐乐殿内人声鼎沸，欢庆祝寿之声响彻内外，甚是繁花锦簇，仙乐盛盈。
“妾妃（儿臣）恭祝淑太妃福寿安康。”众人齐齐行礼。
“好好好。”落座上首的庄和淑太妃着一袭墨绿色的宽袖宫装，遍绣卍字千祥万福，金线重重叠叠而成，远远望去便可知何等精美精致，眼见众人跪倒面前，笑得合不拢嘴，甚是欢喜，吩咐大家起身入座。
入座定，闲话几句，便系点戏。皇后亲自上前，将戏折子恭敬呈至淑太妃面前，淑太妃用过茯神丸后，点了‘唐明皇秋夜梧桐雨’的前三折。皇帝依着淑太妃的心思，点了第四折。
茯神丸由茯神、麦冬、人参、黄芩、熟地黄、柏子仁、薏苡、犀角、龙齿、防风、铁粉、黄芪构成，可养心清热、镇惊安神，主治心脏风虚、常多健忘、惊悸心松。为着淑太妃时常惊悸心松，艾修容进献茯神丸，再由御医为淑太妃特特调配其中的药材分量，避轻就重。淑太妃服用之后，惊悸心松之症明显减缓，故而日日服用，从不间断。
宴中，容贵姬不顾自己身怀六甲，亲自在旁服侍淑太妃，亲力亲为，甚是孝顺，连皇后亦夸赞容贵姬颇有大家风范，乃大楚贤德之妃。
众人心下明了容贵姬此举不过是为了愈加博得皇帝、皇后与淑太妃的欢心罢了。心内纵有轻蔑，到底碍于今日乃是淑太妃的花甲生辰，甚是隆重，不可出差错，故而只冷眼旁观。
待到四出戏演毕，淑太妃到底已年近六十，年岁高寿，体质孱弱，已然疲乏，低头昏昏欲睡。二位太妃亦如此。戏演毕，一下敲锣之声响彻颐乐殿，三位太妃方微微清醒，对皇帝自嘲道：“人老了，连看出戏亦会睡着。倒叫皇帝笑话了。”
皇帝谦和笑道：“淑太妃身子弱，何况是四出戏。系朕思虑不周，叫淑太妃劳累了。如今既已醒，三位太妃不若回宫去好生歇着？”
“也好。”说着，三位太妃一同道了乏，回宫去了。
余下的人见皇帝正兴致连连，自然舍不得离开。何况，君王尚未离开便先行告退于大楚之礼不合。
方才容贵姬得淑太妃赏识、出尽风头，压过㤈嫔，而㤈嫔然则与安孝大长公主一味漫话闲谈，母女合心，不甚争夺风头荣光。
我曾疑惑，㤈嫔出身甚是尊贵，为何入宫后待遇却不及懿贵姬？后来经过敛敏的解释，我方知晓安孝大长公主虽贵为皇帝姑母、齐家嫡母，到底皇家庶出之女，不及礼仪至尊，故而连带诞下的㤈嫔亦与常人一般入宫，并无特殊。
眼见如此，橘良人固然不与人争，到底架不住一时不忿，面露讥讽道：“容贵姬当真孝顺可嘉，如此尊敬三位太妃，当真可谓大家风范，值得诸妃效仿。”
此话便有几分嘲笑容贵姬善于奉承，精通阿谀之道。
容贵姬闻言，放下举着酒杯的柔荑，嘴角含着一缕冰冷的笑意，回怼道：“哪里。这还是橘良人你让位的结果。若是橘良人你亲自上场表现孝心，只怕三位太妃会愈加欢喜高兴。”
橘良人嘴角的笑意一凝，随着在座诸妃的低下嘲笑声，面色发赤，如一朵鲜红色的橘子花，烈焰之色熊熊燃起，愤然直上云霄，只冷哼一声道：“容贵姬口舌之声出类拔萃，如此妙语亦可出口。想必，方才于三位太妃面前，不过显露了十之二三来，奉承太妃。”
“固然如此，若是橘姐姐你来，只怕会胜过妹妹许多。”容贵姬嘴角一抹讥讽笑意，如秋意寒凉，故作谦虚颔首道。然则，此话一出口，容贵姬微微显露疼痛之色，捂住腹部。众人只当她是微动胎气。
皇后眼瞅着不对劲，急忙关切道：“容贵姬看似甚为不适，可要宣御医前来，问诊一番？”
容贵姬赶忙推辞道：“多谢皇后费心，妾妃不过略微不适，实在无须烦请御医。”
“那便好。”眼见容贵姬如此作答，皇帝在上首安心道。
待到宴席结束，众人各自回宫补眠。
孰料我方卸妆，便听闻梁琦回禀：飞香殿庭中忽现一遭落雷袭击而烧毁的巨木，容贵姬受惊之下，骤然小产。
如此情景犹如当日月室殿天雷之火，令我只觉落雷不过一场意外，那段巨木方是重中之重。然则仁寿宫内四位嫔御皆乃东项人士，入宫之际亦随身带了东项御医，故而医案只在东项御医手中，我无法得见容贵姬到底何等体质，是真的被吓到抑或其它缘由。不论何等原因，容贵姬自此之后，一蹶不振数日，径自躲在飞香舍中，从不外出。
待到那一日梁琦来报，“近几日容贵姬过于自伤，几乎对陛下冷漠淡淡，倒是便宜了橘良人。”
接下来的时日，凌合来报，说容贵姬连日来，时刻于飞香舍责骂橘良人，称其为自己小产的罪魁祸首，日夜吵闹，无休无止。面对如此境况，皇后身为一国之母，理当行使中宫之责。因此，不过几日的工夫，皇后特委派霍姑姑前去教导容贵姬。纵然是资历深厚，霍姑姑往日不过三五日的工夫，在容贵姬面前，皆然失效，非但并未令其安生本分，反而愈加口出狂言、喋喋不休。为着此事，碍于东项之面，皇帝只得听从皇后之言，将其禁足飞香舍，日日抄写《十善业道经》第五章，以期能够卓有成效。
然则，我心中甚是疑惑：为何容贵姬认定橘良人为杀害自己孩儿的凶手？
待到后来，梁琦回禀：容贵姬小产之前，橘良人曾拜访飞香舍。我登时恍然大悟。
顿了顿，眼见我恢复神色，承文再次回禀道：“然则橘良人实乃应容贵姬之约。”
我登时直起身来，仿佛并未听见一般，当着承文的面复问道：“你是说，庄和淑太妃花甲生辰那日筵席过后，橘良人往飞香舍去，乃出于容贵姬的邀请？”
“正是。”承文颔首道：“雷击巨木亦在橘良人抵达飞香舍后，方出现。彼时的动静甚大，容贵姬出去看，眼见如此巨木，方受惊小产。”
“如此说来，那块巨木出现得甚是凑巧。”我细细琢磨着，若有所思道。
莺月在旁蹲着，为我梳理腰际所挂红线水晶流苏压裙的红线，一壁道：“可惜了这块巨木。若容贵姬并未受惊，顺利诞下皇嗣，只怕会是东项四女中最为出类拔萃的。”
闻得此言，我忽而灵机一动，问道：“当日为容贵姬诊治的御医系何人？可是俞板？容贵姬这小产着实来得诡异。本宫看着她并非能轻易受惊之人。”
“回娘娘的话，为容贵姬医治的乃东项御医，并非咱们大楚的御医。”承文道。
“她们自入宫以来，从未被咱们的御医诊治过？”我诧异问道。
承文一顿，思来想去一番，颔首道：“如娘娘所言，从未被咱们的御医诊治过。”
“她们四人可各有一位东项御医专门照看？”我进一步复问道。
“正是。”承文点头道。
“你且让俞板与看顾容贵姬的东项御医走得近些，看看他开的药方可有异样。”我思忖着，吩咐道。
“娘娘此言，可是怀疑容贵姬身孕有异？”倚华入内送上一盏祁门茶，闻得此言，有此一问。
“本宫只觉容贵姬如此品格，怎会被一块忽然出现的雷击巨木所吓着？只怕此中另有隐情。”我接过茶盏，啜饮一番，方道。
“如此说来，容贵姬于淑太妃生辰那日的表现，倒是能看出她心思大胆。”莺月为我绾上镂空纯金线刺绣秋桂轻纱披帛，一壁道。
“不知娘娘可想出此事背后系何人所为？”倚华为我整理披帛，一壁道。
“本宫暂时想不出——御殿诸妃皆侧目她们四女，何人有此胆量着实难推测。何况，不过刚入宫，容贵姬她究竟与何人结下如此深刻的仇怨，孰能知晓？”
“皇后娘娘吩咐僧稠、慧能二位大师为皇嗣祈福之礼已然开始，侯贤妃、慧贵嫔已然抵达雍和殿与三清殿。不知娘娘往何处祈福？”星回入内回禀。