最后，梁从政等不得不伪造供词，使得庄帝相信昭恭庄后图谋不轨。其后昭恭庄后惨遭废后，置身被废嫔御出家所居之瑶华宫。为着皇嗣的面上，庄帝怜悯之心忽起，赐号“华阳教主”、“玉清妙静仙师”，法名“冲真”。

　　未几，庄帝病逝，沇王祁才炜继位，是为毅帝。旧党有献肃太后——昭太高皇后支持，重新抬头，昭恭庄后亦时来运转，于乾兴年间复位。

　　不料乾兴元年，献肃太后病逝，发生乾兴党人事件，仁宗重用新党，贬摘乾兴党，致使昭恭庄后再受牵连，二度被废，重回瑶华宫，加赐“希微元通知和妙静仙师“之号，就这样过了二十多年，最终烟消云散，化为天地尘埃。

　　掀开深蓝色的锦缎轻纱车帘，远远望去，瑶华宫门前已然有了一群比丘尼悄寂而无声地侍立着，预备迎接我，前头有一人服饰独特，体型出挑。

　　出挑的比丘尼手持念珠，行合十礼，样貌花甲，慈爱和善，“贫尼瑶华宫住持慧觉，参见玉真妃。”

　　“师太客气了。”我亦行合十礼，虔诚回应。

　　“还请随从先往住所安置行囊，玉真妃且往这边行出家仪式。”说着，慧觉身后人引了倚华、莺月往内殿走去。

　　慧觉则引我入正殿，一壁絮絮道：“陛下有旨，玉真妃此乃带发修行，自然不同于寻常比丘尼。”

　　待到入了正殿，里头正中央供着一座白玉雕琢而成的水月观音，甚是温润柔和，日光下映射出明烁唯美的气韵，愈加显得观音像庄严肃正；像前有一古朴古色的大铜炉，焚着袅袅炊烟，香气叫人心平气和，其色泽白腻似牛乳。

　　我跪在像前一块圆形蒲团上，双手合十，潜心听着慧觉在旁念念有词。

　　受持“三归”，即皈依佛、法、僧之后，慧觉对站起来的我颔首道：“玉真妃虽不过奉旨修行，到底道观有道观的规矩，还请玉真妃恪守礼节。”语气诚心。

　　“请住持放心，我自明白此理。”我面容肃穆颔首，行合十礼。

　　我的居所便系瑶华宫侧殿——洞真殿。方一入内，只见殿内空旷而整洁，甚为素净，一应家具皆以红木漆面，色泽雅淡而平凡，多了几分佛家所谓的平和寡淡，难以生出媲美之心，叫人格外心神气定，安心礼佛。与御殿华丽繁复的珠钗簪环、描金勾彩的宫室相比，这儿少了几分华丽，多了几分恬静，令人不由得心平气和、气定心神起来。

　　眼见着倚华她们将衣物安置好，我带着她们过上了寻常比丘尼的日子。

　　瑶华宫虽与御殿宫室不相同，到底异曲同工，有数不尽的规矩：

　　一来，斋饭甚为简朴。用膳之时，不可说话，亦不许剩饭，需得端起饭碗，有居士盛饭盛菜，要以手势比划要还是不要，吃多少。二来，待到其它王公贵族入殿祈福时，则有法会安排。无论何人，皆得和颜悦色，寓意普度众生。三来，修行的比丘尼时常闭斋。闭斋期间，断饮绝食、苦行修炼，纪念佛祖、禁欲严格。闭斋持续通常为两日，头一日允许说话，但只能进一午膳，翌日则整日断饮绝食、不言不语，待到第三日拂晓方能开戒。

　　寻常日子，众比丘尼只在门闩紧闭的瑶华宫内苦读经文、虔诚祈祷、恪守戒律、自我磨难，以苦幻的方式修炼自己，升华自己的境界。庄严净土之地，在日复一日的木鱼声、诵读声中，我渐渐习得了平淡心气，缓和脾性——到底经文能叫人气定心神，只觉日子过得飞快。

　　七月时，天气炎炎而燥热，然则身处佛门禁地，我只觉一股平心的自在清凉从我心坎儿上缓缓流出来，将外在一应隔离开来，如同一面冰晶玉珠串成的门帘散发着一股寒冰的凉意之气，阻隔了骄阳烈日的万丈光芒。

　　得知我出宫祈福来了瑶华宫，煍王特意选了个好日子，入宫内上香。上香毕，随即寻了个借口，将一张字条借由莺月的手，转交于我。

　　“娘娘！”早课之时，我正念诵《大方广佛华严经》，莺月缓步而动作利落地入内，跪坐在一旁，在我耳畔悄声回禀道：“煍王来了，正在侧殿院子的角落等着您。”说着，将一张字条塞进我捏着紫檀木佛珠的手里。

　　我心下深知他不过是为着那年中秋晚宴的情分放不下，故而前来探视，约我内殿一会。然则，他到底可随时探听知御殿内一应事宜，告知我敛敏、婺藕、鸾仪现下如何。故而我缓缓睁开眼，低头瞧着小小的字条，略一踌躇，展开字条，正系约我院角一见，还道御殿中发生了一桩大事。

　　听闻此事，我心中浮起了波澜，万千思绪凝聚在脑海之中，一时心烦意乱起来，将字条揉成团，捏在手中。踌躇之间，我到底还是去了——为着袅舞、敛敏等人，更为了鸾仪，我总得好生问个清楚，如此才能放心继续呆在这漫不见天日的角落，自我舔舐凄凉的寂静与孤独的寂寞。

　　“玉真妃安好。”煍王颀长的身影出现在院子角落，鹦哥绿的锦袍愈加衬得他身姿如仪，玉树临风，一如当日我初见他时的情状，并无多少改变。迎着璀璨夺目的日光，他双眼分外俊朗夺目，仿若一位云中君，爽朗自在。

　　我心底里头有些许叹息：自早些年休妻后，他便多年未娶。这又是何必呢······

　　然则面上却是行礼如仪，依旧不忘御殿里头的规矩，我面色平和道：“参见煍王。”

　　“玉真妃无需如此客气。”煍王和颜悦色道。

　　“方才煍王送来的字条上，写着一月之内御殿有大事发生。不知系何大事？可事关袅舞姐姐抑或是鸾仪？”我微一踌躇，声线颤抖着问道，眼色分外担忧。

　　煍王安慰道：“并非嘉敏帝姬或林淑媛，她们二人甚好，此事关乎侯太子。”顿了顿，收敛了几分神色，微微伤感道：“前日，侯太子于云阳宫内殿佛像前玩耍时，因大琉璃灯为猫触落，惊吓成疾，竟当夜就此夭折。皇兄悲恸之余追谥穆懿文太子。侯贤妃抑郁之下，亦身患恶疾。”

　　“此事当真？”

　　听闻侯太子出事，我固然心下吃惊，到底过于疑惑——侯太子身为太子，入主睿成宫，身边之人理当小心再谨慎。如何会因一只猫而惊吓成疾，且当夜夭折？何况，侯太子一向为侯贤妃的心头肉，侯贤妃如何会这般大意？

　　“此事陛下那边可有交代？”我深感疑惑，只觉此事实在蹊跷，不由得进一步追问道。

　　煍王摇摇头，眼色担忧地解释道：“皇兄、皇嫂已然吩咐永巷、刑部彻查此案。众人亦为此惶惶不安。另外，为着东宫无主，皇兄已然立了恭修殿下为新太子。”

　　“如此说来，只怕整个御殿皆不得安宁了。”我心下感伤，生怕鸾仪遭遇不测，亦担忧青雀的安慰：不知婺藕能否护住她唯一的血脉，可万勿如袅舞一般。

　　似是看出我心中所想，煍王笑容温朗，安慰道：“如今皇后对嘉敏帝姬视如己出，可谓万分宠爱。何况有皇后的庇护，想来此事未必能牵扯上嘉敏帝姬——说到底，嘉敏帝姬不过一介帝姬，亦不过一个孩童而已。”

　　闻得此言，我心中的担忧放下了半分，“多谢煍王告知。”行礼如仪，语气感激。

　　“玉真妃无需如此客气。”煍王赶忙摆摆手。

　　顿了顿，他又犹豫不决地补上一句道：“说来另有一事，不大亦不小。”

　　我注视着他晶亮清澈的眼睛，疑惑道：“何事？”

　　“事关琅贵妃。”半天，他叹出一口气。

　　“琅贵妃？”我重复了一句，不解何意。

　　“不知玉真妃可还记得：当日琅贵妃弥留之际，曾于凤仪宫墙上留下血迹，为二瓣枫叶状。”煍王不曾直接言明，而是道。

　　我点点头，回应道：“我亦知晓此事。”眼眸中不乏疑惑。

　　“然则如今御殿之内谣言四起，直说琅贵妃当日有一大秘密藏于凤仪宫中，且与二瓣枫叶有关。”提及此事，煍王眼眸带着几分意味深长的意味，语气亦深刻许多。

　　我蹙起了眉头：我早先曾与敛敏等人商讨过此等事宜，终究未得结果。

　　不动声色地，我缓缓试探着说道：“姚氏一族早已支离破碎，她能够被追谥为贵妃，已然是陛下天大的恩赐，如何能有秘密残留于世？何况，若当真有秘密，琅贵妃入主凤仪宫不久，如何藏得下东西抑或掩盖秘密？”

　　“你所言固然不假，到底那瓣枫叶令人心生困惑。琅贵妃离世之前，可是特意取了自己的鲜血抹在墙上，如何可轻视？此事，始终叫人不解所以。”煍王特地着重‘不解所以’四字。

　　思量片刻，我出声问道：“不知琅贵妃早先可有什么流言蜚语为人所提及？”

　　我深思一番：既然琅贵妃特意留下了这个局，自然希望有人能够解开。只怕此事到底有人知晓一二分。

　　“论及此事——”煍王一顿迟疑，摇了摇头，“我不晓得。若论及对琅贵妃了解透彻之人，只怕当数当年与她一同入宫的嫔御。”