我的心头却因皇后提及婺藕而咯噔一声，仿佛她已然知晓我今晨早起探视婺藕一事，强自微笑，故作无谓道：“娘娘言重了。娘娘身为国母，理当受万民敬仰，如何会因此等阴谋诡计而命丧黄泉。才德兼备之人，自然福多寿长。妾妃还盼着每日带着几个孩子来与娘娘的恭谦作伴，好生体味子孙福分的滋味。”
皇后听闻，愈加欢喜，亲昵道：“此言极是。源清这几日老是念叨着要与烟曙姐姐一道玩耍呢，可算是应对了妹妹这句话。”说着，转向折淑妃，“为着他们兄弟姐妹之间的情分，淑妃妹妹也该多多地领着嘉仪、恭顺来椒房殿几趟，免得叫源清日日惦记着哥哥姐姐。”
折淑妃含笑道：“如此，妾妃可就却之不恭了。”
慧妃看着话题转移到几个孩子身上，面容甚是欢喜，插进来一句话道：“眼见着御殿之内皇嗣逐渐多起来，高明也很是欢喜。若非与淑妃娘娘的恭顺哥哥一同玩耍，便系往未央殿去探视嘉敏姐姐。再不济，还有恭容弟弟与嘉昭妹妹呢。说来，御殿之内，膝下子嗣最多的，可不就是婉长贵妃么？淑妃娘娘亦一儿一女，算得上子女双全了。可见上天庇佑，叫咱们大楚子嗣繁多。”
“高明？”皇后一时愣住了，随即明白过来，面色欢喜道：“你与高明既然如此亲密，可见慧妃你们母子情深了。如此甚好。”不由得点点头，目色满含赞同与赞许。
“娘娘过奖了。”慧妃颔首，客气道：“妾妃固然并非高明的生母，到底多年的母子情分下来，终究能够换得他一声母妃，也算得上是对妾妃养育之恩的回报了。若认真论及母子情份，想来懿恭淑妃若依旧在世，只怕会较妾妃愈加用心地抚育高明。”提及敛敏，眼中微微泛起波光，语气也带上了几分哽咽。
此刻，惇贵嫔瞧见气氛忽地暗淡下来，随即岔开了话题，温和道：“不知太子殿下近几日在德妃娘娘膝下可还好？陛下子嗣虽多，来日能够继承大统的，可就只太子一个人。”
权德妃赶忙回应道：“青雀甚好。然则他自从来了德昌宫，从未提及生母一字半句。只怕他心中的纠结不止一星半点。若继续耿耿于怀而不曾放下，只怕来日他会——”说着，忧心忡忡起来。
皇后收了神，和睦道：“德妃你素来细心留神。想来有你的细心照看，太子来日定会好生放下纠结。说到底，这一整套的连环计，到底系申庶人自作孽。陛下仁德备至，自然不会迁怒太子。”
“谢皇后娘娘关怀。说来刚到德昌宫那几日，青雀虽明着不曾表露出来，到底言语上安静了些。若非嘉和在旁，日日‘太子哥哥长’、‘太子哥哥短’，只怕他尚不得开解心怀呢。”权德妃点点头，面色有几分欣慰。
我亦对皇后微笑道：“说来，孩子多了，咱们做大人的心怀也开了不少，不似妾妃刚入宫那日。当日陛下子嗣稀少，御殿之内没个活气的样儿。”
“少了琅贵妃、魏庶人、紫氏之流，御殿之内自然清白了许多。当日，可不就是她们几个人背地里作孽，这才致使皇嗣稀薄？”温妃喟然一叹，提及了大家不欲直面相对的这几个歹人，一时惹得殿内悄寂无声。
眼见殿内氛围冷落下来，温妃这才意识到自己说了什么，随即小心翼翼地赔罪道：“妾妃失言了，还望皇后娘娘恕罪。”
“当日，这些歹人兴风作浪，到底落得个凄惨的下场。温妃既然明知此事，又何必旧事重提，惹得咱们姐妹一干人等不得不面色难堪。”皇后一番话说出来，已然到了薄责之意。
温妃身处御殿多年，自然有这份自知之明。见状，急忙起身请罪道：“妾妃一时失言，还望皇后娘娘为了凤体着想，万勿动怒。”
权德妃面有不忍，为之求情道：“娘娘，温妃只怕系一时失言，这才说了些扫兴的话。娘娘不若宽宏大量放过她一马，也好显现一国之母的大度。”
权德妃的话带动了其她嫔御的求情之语。
皇后见状，随即缓和下来道：“既如此，温妃你往后可需得谨言慎行才是。不然的话，好好一席话，被你这么三言两语说完了，那可就扫兴了。”
“是。妾妃谨记皇后娘娘之令。”温妃这才诚惶诚恐地站起身来，重新入座。
我觑着皇后的神色，眼见她面露一丝疲惫之色，随即起身道：“今日叨扰了娘娘这般久，想来娘娘自然疲乏了。既如此，妾妃等先行告退。”说着，起身行礼。
诸妃见状，亦随之行礼。
皇后点点头，面色和气道：“你们且先回去，本宫确实有几分疲乏了。”
“妾妃告退。”诸妃鱼贯而出，迈出了椒房殿的正门。
念及方才权德妃所言太子一事，我深觉古怪：太子纵然尚未成人，到底有几分心思。如何眼见生母沦落得如此下场，竟一声不吭？只怕其中更有内情。
如此想着，我随即转过身来，握住了权德妃的柔荑，亲切道：“妹妹今日想去叨扰姐姐一番。顺带着看看太子近况如何，不知姐姐可愿意接待妹妹这一番叨扰？”
权德妃有几分意外，随即了然明白道：“你如此德惠御殿，我求之不得。”
折淑妃见状，不自觉地微笑起来，凑热闹一番道：“既如此，妾妃可否带上嘉仪与恭顺，与婉长贵妃一同前去德昌宫？”
“如此甚好。”权德妃连连点头道：“孩子多了，场面也会热闹一些。”
我随口笑道：“既如此，本宫这就回未央殿带上三个孩子一并往姐姐那儿去。姐姐且先回去准备好茶果糕点。”
“妾妃恭候娘娘大驾。”权德妃行礼，目送我与折淑妃离去。
带着三个孩子步入安仁殿内，权德妃果然摆好了满满一大桌的糕点：艾草青团、桂花糕、芡实糕、荷花酥、常州大麻糕、红豆糕、梅花糕、福字饼、太师饼、枣花酥、寿桃饼、喜字饼、银锭饼、卷酥饼、鸡油饼，不论南北皆有，甚是精致可口，可与当日我与敛敏往吹安斋探视婺藕而偶遇悼贵嫔之时见过的一桌子糕点相媲美。
我仔细一瞧，里头还有一道松子枣泥麻饼——此乃婺藕平日最爱，心内一时撼动情愫，久久不能言。六个孩子刚巧用过早膳，故而不甚饥饿，只顾着一味地在内殿玩闹。
吾等三人吩咐了贴身内御近身照看孩子之后，随即落座暖阁内，闲话起来。
“清歌你今日的气色看来好了许多。”权德妃细细看着我的脸色，温和道。
“这些日子一味地细心保养着，自然好了不少。说来那几日憔悴虚弱的样子，连我自己看了都心惊胆颤。”我后怕一般，摆了摆自己的胸脯，继而环顾四下，疑惑问道：“怎么不见青雀？”
“太子早早便温习功课去了，甚是好学。”权德妃淡淡一笑，甚是欣慰。
“听闻此话，可见青雀在姐姐这儿甚是用功。想来陛下听见了也会欢喜。”我对权德妃和睦地笑道，随即犯了一阵心悸，呼吸急促起来，仿佛喘不上气来，面色发白出汗，用手揪住了领口的衣料，吓坏了她俩，一个劲儿地顺我的背。
外头的倚华见得如此光景，急忙端入一碗早早准备好的参耆腰子汤，服侍我亲口服下。
待到我逐渐恢复过来，权德妃心有余悸道：“你今日这模样看来，只怕病根未除。当日听闻你身染热病，我曾多次与昭贵姬一同去探视。初见你那副模样，可算是叫我吓坏了。之后你连床都下不了，更是叫我吃惊：御殿之内，太医院诸位太医医术如此高明，如何连这小小的病症也看不出来？竟也能叫这等病情逐日严重起来！若太医院里头的御医皆如此本领，只怕配不上国手之称。幸而今日你起身往椒房殿行晨昏定省之礼。不然，我还以为你依旧病重呢。”
见权德妃提及今晨之事，念及婺藕，我心头不禁悲凉几分。面对如此关怀，心下亦骤然有几分感动。我和和气气地缓缓解释道：“原本我的病情不甚严重。可惜到了后来，俞御医一日三四次地前来把脉，也说不出来究竟。到了后来，更是虚弱地连床也下不了，只能一味躺着。幸而自从我病重之后听了御殿之内流传出的谣言，竟一时叫我又好气又好笑起来，今日这便有了精气神去拜谒皇后娘娘。”说着，噗嗤一声，止不住心头涌上的笑意，“我竟不知原来御殿之内的流言蜚语竟有如此功效——素日我竟不曾有所察觉。”
“当日的流言蜚语我亦曾有所耳闻。”折淑妃听罢，不曾与我一同笑出声来，反而垂下如羽的睫毛，眼色一暗，语气甚是不悦，“御殿之内，人心叵测至此。纵使一介小小的毛病，也会叫人如此胡思联想——当真荒谬至极。”
“若无能窥见这么精彩的戏，只怕今日我尚不得出未央殿呢。”我自嘲自笑一番，并不曾将此事挂在心内。
转眼一看，权德妃却是面色凝重——我与折淑妃对视一眼，不禁心生疑惑与好奇。