过了良久之后，才听到她一句吞吞吐吐的话语，“前几日流言蜚语纷传，我听到了与当日湘贵妃有关的一二则消息。不知你们可有听到？”说着，神色局促不安起来，仿佛遍体长满了毛刺，细细瞧着我俩。

　　“姐姐，你所言何事？”我与折淑妃对视一眼，不明所以。

　　当日流言蜚语甚多，每一段听来皆有几分道理，她乍然一问，我俩自然不知所言系哪一部分。

　　踌躇着，权德妃磨磨蹭蹭地犹豫了良久，终于开口道：“自从申氏被废为庶人之后，御殿之内传言来日太子登基，她自有重见天日的机会。”

　　折淑妃微微一笑，满不在乎道：“姐姐，你若如此言语，当真看得起她了。今日，系陛下亲自下令将她打入冷宫。来日固然太子登基，只怕为着孝道，亦不会名正言顺地将她接出来，尊为帝太后，与皇太后东西相提并论。你素日何等敏慧，如何今日这般糊涂，竟会相信一介流传在宫人口中的闲话？”

　　“固然有此理，她到底系太子生母。为着此事，陛下不曾将她赶尽杀绝。来日，若看在太子的面上，不知她会否有重新入主御殿的机会？”听了折淑妃的话，权德妃依旧难以安稳内心的澎湃，惴惴不安道。

　　我摇了摇头，断然否定道：“决然不会。陛下能够看在太子的面上放她一马，留她一命，已然仁至义尽了。若来日叫天下人知晓身为一国之母的太后居然如此用心险恶，只怕会叫天下百姓耻笑。再者，陛下未必不曾考虑过命她殉葬的念头。”声音忽而沙哑起来，唏嘘叹出一口气。

　　“殉葬？”仿佛从未念及此事一般，她们二人瞪大了眼睛，甚是吃惊，继而思虑一番之后，平和下来，满脸了然，点点头道：“申庶人如此行径，纵然叫陛下起了如此念头，亦无不可。再者，殉葬之旧习自商周以来便有。今日陛下为了太子的来日着想，此举亦无可非议。”

　　转念一想，权德妃再次吞吞吐吐道：“清歌你身染热病之后，可听闻御殿之内还传出与湘贵妃有关的一则流言？”

　　我想了想，不禁问道：“可是‘邻倩夫人’这一称号？”

　　“正是。”权德妃点点头道。

　　折淑妃亦细细追思回忆着，随声附和道：“我亦曾听闻此事。当日，前朝大臣对于湘贵妃的恩宠本就议论纷纷，颇为不满。后来，平帝曾意欲将邻倩夫人这一称号赐予湘贵妃，以表明其贵妃之位名正言顺。然则此话一出，别说前朝大臣，单单彼时的总管内侍即死命劝诫，这才叫平帝收回成命。”

　　“身居贵妃之位，自然有夫人封号。若非为了循序渐进，只怕今日皇后绝不会有登临贵妃之位的时候——不过应个景儿。至于婳贵妃，若非前朝殷氏一族的势力，只怕陛下绝不会动如此念头。认真计较起来，唯有清歌你，出于陛下的宠爱之心，这才得了‘邻倩夫人’的称号，算得上名正言顺了。”权德妃细细历数本朝历位升任贵妃之位的由来，这才有了这一番话。

　　“陛下独一无二的恩宠自然叫我受宠若惊。然则当日庄静贵妃晋为贵妃，未必与陛下的恩宠无关。再者，前朝殷氏一族的战功赫赫与庄静贵妃并无关系。真正计较起源头，只怕此事与殷氏父子征战沙场的能耐有关。庄静贵妃当日只怕是沾了她父兄的光罢了。”我掰着手指头，细细历数着。

　　“无论她在陛下心里头系何等地位，今日已然魂归九泉。咱们又何必叫她九泉之下亦不得安宁呢。”折淑妃唏嘘一声，甚是怜惜庄静贵妃的英年早逝。

　　“我始终觉得当日的婳贵妃能够继任为贵妃，与陛下的恩宠并无关系。”想了想，权德妃还是说出口，细细瞧着我，解释道：“倘若她能有清歌你一般的恩宠，再凭借着殷氏父子的功劳，只怕她早早便会被晋为长贵妃。可惜，陛下对她并无过多心意，这才致使她纵使成为贵妃，亦无夫人称号。直至今日，殷氏父子立下汗马功劳，这才有幸与你旗鼓相当——你当日晋为长贵妃，可并无父兄这般支持。”末尾一句听来甚是意味深长。

　　“若我族中有人在前线奋勇杀敌，抑或身为文官于前朝辅佐陛下，只怕我这一路绝不会走得这般艰难。今日，我可谓立于巅峰之地而高处不胜寒。御殿之内，众人皆视我位高权重。殊不知，来日我一旦跌落，且无论前朝抑或前线皆无人为我求情，只怕我今日何等风光，来日便会何等破落，甚至于连今日的婺藕亦不如。”

　　“当日若非为了家国祈福祝祷，只怕你不会出宫二载。”折淑妃念及往事，不由得感叹道：“若非彼时我被测出身怀六甲，只怕我与你会是一样的下场。”神态上多了几分后怕。

　　“如此说来，这倒是你的福分了。”我笑容可掬，继而庆幸道：“若非瑶华宫二载祈福的年华，只怕我永无登临贵妃之位的机会，遑论长贵妃了。”

　　“幸而你出宫祈福之后，国泰民安。不然的话，只怕前朝那些大臣会说你身染不祥，理当以死告慰天下。”折淑妃念及往事，嘴角一抹寒凉无比的讽刺。

　　“论及祸国殃民，历朝历代，无人不将灾厄的源头归咎到咱们女人头上。”权德妃吐出一口气，散不尽愁绪，眉眼间尽是忧思，“咱们哪里有这般高明的手段——能够坐上九五至尊宝座的，从来只有男人。孰能担保这当皇帝的还会暗中听凭咱们女人的吩咐？凡是良辰美景，皆系男人的功劳；但凡天灾人祸，必是咱们女人的缘故。”眼色沉重仿佛九天之上的坚硬顽石，不可感化一分一毫。

　　沉默了许久，我方道出一句，语气沉重道：“但愿太子来日登基，能够效仿今日陛下这般勤政爱民。”

　　任由沉默再次主宰了安仁殿半刻，权德妃微微一笑，如冬日暖阳一般融化寒冰，带来破颜的明媚春光，岔开话题，打破了僵局，对我说道：“湘贵妃的来历与恩宠，如此传奇的一生，只怕唯有清歌你能与之相提并论了。”

　　听此一言，失笑起来，“我如何能与姐姐你相比。”我伸手指了指里头正在看护着众兄弟姐妹一同玩耍的嘉和帝姬，对权德妃道：“嘉慎公主已然诞下了陛下的第一个外孙。过不了多久，自会有一个襁褓婴儿长大成人，亲亲热热地喊你一声外祖母。我如何能与姐姐你相提并论。”说着，看了看一旁的折淑妃，颇具玩味。

　　折淑妃亦应和着笑道：“我也正盼着来日为凤羽和为善寻摸一个好亲事。”看向内殿里头的眼神分外温暖柔和。

　　“咱们皆是有过生育的女子，自然懂得‘女子本弱，为母则刚’的意思。说到底，若非为了两个女儿，只怕我在这御殿之内，毫无欢乐可言。”说着，权德妃沉默起来，面色夹带上几分夏夜雷雨前的沉闷静谧。

　　“陛下的恩宠素来毫无根由。今日你得宠，明日她承恩。”念及此事，我闷闷道：“自古伴君如伴虎，这话倒是一点儿都没错。”

　　“说来我至今耿耿于怀：当日我小产之后，如何不祥之词会落到你的头上？清歌你到底系做了何事，竟叫陛下一时之间将你禁足？此举毫无来由，我至今思索无果。”权德妃听闻‘毫无根由’四字，顿时念及当日我莫名受冷落，娓娓道：“自我有孕三月而不幸小产之后，随即荷华传来消息，说清歌你身染不祥之气，冲撞了我与陆氏，才致使我俩双双小产。为着御殿之内诸妃纷纷劝谏，陛下才将你禁足。”细细回味着当年的事，权德妃说的那些事叫我历历在目。

　　“当日之事固然有人以讹传讹。只怕里头最根本的还是我恩宠太过之故。”思绪一转，我嘴角淡淡一笑，满脸无谓道：“陛下或许为了平息御殿之内诸妃之愤，这才将我禁足。”顿了顿，犹豫起来。眼见她俩面色疑惑不解，吐出一口气，万般庆幸道：“说到底：恩宠太过，招人嫉恨；恩宠太淡，叫人欺辱。能够像德妃姐姐你这般恰到好处，到底可遇而不可求。”

　　“如此说来，我这般恩宠亦恰到好处了。”折淑妃听完，笑起来，十分满足，“如今，我只盼着可以安安稳稳地做我的淑妃娘娘，来日为我的孩子寻摸一门好亲事，便心满意足了。”

　　类似的话我曾听袅舞说过。今时今日，原来有这般心境之人，竟多了个折淑妃，可见世事无绝对。念及袅舞，我心下不由得担忧起来。然则最终将这份担忧藏在了心底：只要我一日身居长贵妃之位，自然无人能打破袅舞沉浸佛法的安宁日子。

　　这般想着，权德妃取了一块松子枣泥麻饼入口，细细咀嚼了才下咽，赞叹道：“安仁殿小厨房新来的庖丁手艺果然不错。”说着，示意我俩尝一尝。