午睡后，换一袭月白苏绣流彩飞芙蓉花南珠织金锻宫装，金线华丽流畅，南珠明光玉润，愈加衬得人神采奕奕，我亲携莺月，带了奶油所炸的各色精巧小面果往椒房殿谢恩。
该做的面子功夫一定得做，固然中宫在暗中算计我，到底依着当前的局势，琽贵嫔已然选择扶持静默温柔的柔嫔，眼下唯有中宫可护得我半分。
尚未掀帘，便闻得里头汐霞柔声道：“娘娘，您该醒了，铜漏刚过未正。”
我心下了然中宫正梳洗，忙入内服侍她沐浴，亲自伺候簪花。
“婉嫔体贴本宫的心意，放眼御殿，无人能及。然则这数月来，该谢的需谢，该还的需还。不知婉嫔可向琽贵嫔道谢过了？”清晨谢恩之后，见我再次出现在她眼前，起身更衣后的中宫一出来，眼见我在她眼前，神色倒无意外，亦不介怀，末尾一句颇有深意。
“娘娘过奖了。妾妃身为嘉德宫嫔御，自当牢记琽贵嫔之恩。”见她如此提及我这八日来的遭遇，我面容谦和道。
中宫换过一袭真红本缂丝双鸾对鸣瑞草云雁纹凤袍之后，愈加显得姿容丰满多姿，满意而笑，照镜对比花黄。
梳妆毕，已是未末，在真红色锦缎的衬托下，我忽发觉中宫嘴角有一小水肿，发亮呈暗紫，间有小血疱，微不可见，忙呼道，疑惑而诧异，“娘娘，您这嘴角——”
中宫疑惑地瞥了我一眼，对着铜镜瞧了一眼，睁大了双眼，面容大惊失色，惊慌道：“哎呀！”
池雩忙吩咐人唤来汤御医。我扶着中宫落座圆桌旁。
汤御医入内，不及行礼便受到催促，急忙上前查看。瞧了嘴角与舌苔，他往桌上放一脉枕，待中宫玉手搭上，号了片刻，安慰道：“娘娘放心，瞧娘娘症状，舌红绛，苔黄而干，脉弦滑数等，不过毒入营血所致烂疔罢了，池雩姑娘吩咐小厨房做几道清营凉血的解毒药膳即可。外敷之物可先用玉器膏，继而用五五丹。当腐肉脱净、肿势渐退、肉色鲜红时，可改用生肌散、生肌玉红膏。”
“有劳汤御医了。”我此刻方松下一口气。
“御殿众人只怕无人能及婉嫔待本宫心意的半分。”中宫舒了一口气，和气含笑道，凤袍上的瑞草云雁纹亦多了一层和睦友善之色。
“娘娘客气了。众姐妹皆盼着娘娘顺利诞下皇嗣，令江山社稷后继有人。”我温婉和煦道。
中宫抿嘴含笑，不做它语，任由宫人为她仔细上妆。
池雩在旁详细问道：“汤御医，娘娘可用何药膳？”
汤御医言简意赅道：“丝瓜金针蚌肉汤再好不过。”
“回禀娘娘，药膳再好亦好不过药方。奴婢听闻得了烂疔之人，头几日不过尔尔，但时日微长便会蔓延，最后情状极为可怖。只看娘娘昨日面目与今日样貌便系，奴婢着实担心——”
忧忧出声者乃掖庭新遣内御——黄芩。为着中宫素来腰腿疼痛、夜不能寐，而黄芩按|摩手艺颇高超，堪称御殿第一，便受帝令入内侍奉。此后中宫再不见心绪不宁、胎动不安迹象。测出身孕后，听闻她有一姐妹赤芍制香手艺绝伦，皇帝便一同允准入椒房殿内伺候。此番她得池雩允准，入内放回黑檀木槌后，闻此言，情不自禁出声。
我心下称奇：中宫身边哪怕外殿小内御亦如此才能。
闻言，中宫当即慌张，转向汤御医，问道：“当真？”待得了首肯，忙问道：“汤御医，你可有法子令本宫尽早恢复容颜？”
连带池雩亦惊慌万分，连连慌忙道：“是啊，汤御医，娘娘身为国母，面上怎能留下疤痕！”
汤御医不慌不忙写出一张药方来，递给中宫道：“娘娘若是担忧，可用此药方。”
我从旁瞧一眼，不过一些常用药材：犀角、丹皮、生地、黄柏、赤芍、黄芩、栀子、黄连，仅此而已。
“这上头，黄芩与赤芍倒与她们姐妹俩名字合了。”中宫笑道。
黄芩颔首行礼，规矩退出。
待看到黄连，她便拉下脸，将药方随手一扔，嫌恶道：“你明知本宫最喜甘甜，极厌苦涩，怎的还将黄连写上？！”
“回禀娘娘，此药方功效极好，是而微臣——”闻言，汤御医无奈苦笑着。
尚未言毕，中宫便厌烦摆摆手，真红色的锦缎亦带上了几分不耐之色，面色颇不耐道：“你且回去备好药膏。每日本宫所服汤药你亦要时刻小心准备着。”
御殿众人皆知中宫喜爱甘甜之物，吃不得苦，此番汤药自然与安胎药无二，令她颇嫌恶。
“是。”汤御医随即告退。
“本宫喜甘厌苦之事，倒叫婉嫔见笑了。”中宫玩笑道，落座贵妃榻上，舒适惬意躺下，盖上正红色锦被，与身上所着的宫裙交相呼应，浑然一体。
“此话倒过头了。娘娘乃天下之母，需要操心之事极多。若非如此，此番怎会劳动御医。眼下趁着汤药尚未送来，不妨尝尝妾妃所制糕点。口味虽寻常，模样却大方。”言论间，我唤进倚华、莺月，打开食盒，将糕点一一端出。
“婉嫔这手艺当真是高！”眼见面前众多造型精致的糕点，中宫不由得赞叹道，取了一块月牙儿状血红小面果，精致小巧，颜色鲜红，凑近鼻下嗅了嗅，嘴角含上一缕笑意，“本宫闻着倒有红枣的气味。”
我失笑道：“娘娘好厉害。这月氏饼以山西红枣、柿子在烈日下晒干、去核、切碎，舂成泥后混入黑米粉中油炸方制成。黑米虽比不得娘娘每日所食皂角米，却具暖胃明目、滋阴益气功效。”
“哦？”中宫笑瞧我一眼，道：“又是黑米？那本宫可一定得尝尝了。”言论间，尝了半口，露出赤红内馅，形似月钩。
待细细咀嚼了，咽下肚，中宫夸赞道：“果然好味道。”
我含蓄福身，笑逐颜开，“娘娘喜欢就好。”
两日后，眼见中宫烂疔日愈，我放下心来，应她之邀留宿。酉初用过晚膳，我便作陪闲聊。是夜，中宫兴致颇佳，留我一宿，漫话至亥初方睡下。
赤芍焚香手艺高过星回许多。心下赞叹之余，我亦在旁学着些焚香手艺。
妙烟朦胧中，令人昏昏欲睡、安然沉眠。忽地，外头传来蹒跚的脚步声，我抬头一看，却是池雩入内，慌慌张张，步履匆忙。
我忙放下手中香粉、香勺，疾步走向凤床，轻轻推醒中宫，焦急而轻唤道：“娘娘，娘娘。”
中宫着一件七彩银线绣牡丹国色云锦寝衣，猛然醒转，依旧睡眼惺忪，瞧见池雩，微微呵欠一声，语带迷糊道：“怎么了？”
池雩尚未行礼便神色慌张，惊慌失措，语气磕磕绊绊，说不出一句完整的话，只一味地指着外头，口中喃喃道：“娘娘，外头······外头——”
眼见池雩如此神情，中宫当即明白大事不好，旋即起身，动作利落地披上一件牡丹红金丝织百合如意锦衣，转头对池雩皱眉道：“到底发生何事，怎的吞吞吐吐？”
我亦在倚华的伺候下起身，披上衣裳。
池雩喉结几番滚动，终于蹦出六字，艰难万分道：“天狗又食月了！”
在旁一听，我心内大惊：天下主月者唯太后、中宫。此番天狗食月定昭示帝太后或中宫身有不测。而帝太后素来无人关注。自然，唯中宫会惹人非议。
果然，听闻此事，中宫睁大双眼，身子剧烈颤动，若非我与池雩搀扶住，只怕会摔落在地。
池雩在旁关切地提醒道：“娘娘当心身子。”
我抚着中宫胸口，池雩拍着她后背。
缓了片刻，她凝眸深思，面色似逐渐凝上一层寒冰，冷冷嗤笑一声，道：“此次天狗食月毋庸置疑，定与本宫有莫大关联——”沉吟片刻，转向池雩问道：“陛下那边可知晓了？”
“陛下那边奴婢尚未差人禀报。然则此番事关重大，想必陛下已然知晓。娘娘，咱们还是赶紧准备接驾吧。”池雩慌里慌张，语气转而担忧道：“此事一出，不知会被人如何利用。”
中宫意味深长地瞅我一眼，眸色幽暗，不作一语。
我心知她此刻心底所念，忙欠身行礼道：“娘娘身为国母，福祚深厚，绝不可能受天象拖累。若有人欲诬陷娘娘，妾妃必定倾全力维护。”
“有婉嫔这话，本宫安心了。”欣慰言毕，她面露疲惫之色。
我瞧一眼铜漏，眨眼之间，中宫不过睡了三个时辰而已······
“娘娘若是疲乏，入内歇息便可，想来陛下定会妥善处置此事，安抚众人。”我劝道，满脸忧色。
“无妨。”中宫摆摆手，起身吩咐池雩取面纱来，冷笑道：“此番天象倒成全了她们一番心意。本宫若不亲自接待，定会落人口实。”
我只得无奈作罢。
待着装毕，椒房殿内已汇集了无数被惊醒的嫔御。内御早已掌灯，点上所有明烛，将椒房殿照得如白昼一般。