夜里曾是灯火通明，莺歌燕舞的环彩阁在今天的早晨显的格外寂静。魏娘来到后门，检看确定四下无人后走进了院内。
“魏娘，您总算来了。”老鸨挥着圆扇，步态娥娜的迎了上来。
“秦妈妈，什么事找我找得那么急？”魏娘脱下黑色的斗篷后问道。
“还不是新买来的死丫头不听话，找您想想法子。”老鸨笑道。
“天底下还有您驯服不了的人？”魏娘当年因为战乱被卖入妓院，但天生顽固的她不肯服从，不吃不喝的默默反抗着，有一次她还逃跑了出去，然而老鸨找到了她，并领人灌给她喝了让她不能生育小孩的绝子药，然后跟她说：“你已经没有任何退路了，只能跟着我干，除非你找到足够的钱或许是找到一个愿意为你赎身的人，否则永远别想离开这里。”
魏娘知道自己从此不可生育就不能像普通人一样有儿孙满堂的人生，外面战乱纷纷，饿漂遍野。不想死就只能歌伎赚钱。还好她还算幸运学好了歌伎的琴棋书画后凭自己自技艺而成为名伎赚到很多的钱，后来又遇到了刚到陵广身无分文在街上靠卖画写字为生的宋九华。
“宋大哥，您觉得以您卖字画及帮别人写信的这种速度赚钱什么时候才能赚到疏通徐浩下人的钱？”魏娘最近常看到宋九华在桥边支起档摊给人代笔写信以及出售字画，从文章字画中可以看出宋九华是有抱负而且有才华的人，于是她想到了一个逃出生天的好主意。
“……嗯……”宋九华不知道如何回答。
“你一天下来幸运的话可以赚二百文，一年可赚七两银，还不算吃穿住行。要知道徐浩的下人的疏通费要三十两银子，那就是说您不吃不喝天天好生意四年后才能见到徐浩。”魏娘又说：“疏通下人只是第一步，接下来的呢，您拜会徐大人总不能两手空空的去吧？”
宋九华沉默，自己千生万苦来到升州拿着推荐信打算投靠徐浩，谁知却被他的下人要求交三十两银子才能得见，身无分文的他只好在全升州最有名的环彩阁附近支摊，希望在这能巧遇徐浩。因为环彩阁是全升州文人墨客宴饮聚会，逍遣娱乐的地方，这里的歌伎才华横溢，能歌善舞，琴棋书画样样精通，所以是升州消费最高最多达官显贵最多，然而来了这么久好像没有遇到徐浩。
“见到徐大人以后呢？”魏娘又说：“有才能不够的，还得有人材，要人家帮您办事总得有交情吧！？所谓有茶有酒多兄弟。这也得要钱。”
魏娘看了他一眼。
宋九华被她说得直冒冷汗心想：“什么都要钱，什么时候才能一展抱负？”
魏娘又说：“您是想真心为老百姓做事呢？还是只想图个好名声呢？”
“当然是真心平定天下为老百姓做事。”宋九华看着魏娘说。
“宋大哥，我的父母是因为战乱去世所以我才无人备护而沦落为歌伎的，所以我既不想为妓更不想战乱”魏娘用手拍擦了擦眼角的眼泪：“现在我想跟您做笔买卖。”
“什么买卖？”宋九华问。
“我拿钱财支助您结交朋友，疏通徐浩的下人，让您见到徐浩，您就把握机会展现自己的治国之策，待您有名有利后赎我之身娶我为妻。”魏娘以坚定的语气说：“您觉得这一桩买卖如何？”
宋九华惊讶的看着眼前这一位见过几面的小姑娘。浓艳的妆容下那一双睿智的眼睛，看来她是打听过自己的一切：“姑娘你是开玩笑吗？”
“你觉得我像在开玩笑？”魏娘严重的瞪了宋九华一眼。
不得不承认魏娘的建议一针见血，把自己的需求理解得通通透透，然而她的做法有点有违常理，但从她口里讲出来却又好像是理所应当的平常买卖：“好的，成交。”也许是她的话有说服力，也许是她的容貌太出众，宋九华竟然答应了她的要求。
有了魏娘的钱银支助，宋九华终于见到了徐浩并凭着他的才华得到重用，宋九华还结交了很多的朋友，大大的扩展了人脉。而且魏娘也利用环彩阁的往来客人带来的各地信息让宋九华有效的洞察大局。
宋九华向徐浩提出三大治理方针，第一是广招人才，成立延客亭，第二是休民劝耕发展农业，修建水利，第三是强化军队。
很快宋九华就成为徐浩延客亭中最被重用的那一位。也兑现了诚若娶了魏娘为妻。魏娘成为宋妻以后为了继续的收集各地情报常与秦妈妈有所来往。但平常秦妈妈很少主动找她的，今晚是个例外。
“说吧，什么事？”魏从回忆中回过神问秦妈妈。
“我新买回来的丫头不听话，想你帮忙劝说一二。”秦妈妈讨喜的笑道。
“从什么人手里买来的？”
“嗯……”
“你不交待清楚我可是要走了。”魏娘欲离开。
“别，别！”秦妈挡住去路：“是人贩子在战乱地捡回来卖给我的，我可是花了真金白银的。”
“你，造孽呀！”魏娘指着她骂：“多少钱？我来赎她。”
“你能赎多少个？如今处处战乱到处是无所依靠的孤女，环彩阁已算是不错的安身之处了。”秦妈妈说：“只要她学好了琴棋书画，曲艺弹唱就可以有吃有喝。”
“你领我去看看。”魏娘想了想说。
“好呢！这边请。”秦妈妈高兴的说。
有黑暗的柴房中坐着一个瘦小的姑娘。看到她们进来后恐惧的卷缩在角落，眼睛大大的盯着她们。
魏娘看了看地上摆着的没有动过的饭菜，打量了她一下问：“你多大了？家住那里？家人呢？”
“我不知道自己多大，家人也都在战乱中死去，无家可归。”女孩冷冷道，眼中透着倔强，就像当年的自己。
“你可愿意跟我？”魏娘问。
“我死也不做娼妓！”女孩坚定的说道。
“谁要你作娼妓？你的身子值几个钱？娼妓最不值钱了，你是要当歌伎，用你的才华赚钱。”魏娘说道。
“歌伎？”女孩眨了眨大眼睛问。
“对，歌伎，琴棋书画，音律弹唱，善解人意这些你都学好了那男人就都在你指掌之中，银子就都来了，到时你想挑什么样的男人当入帐之宾都可以。”魏娘说：“你有钱了甚至可以赎身，想去那去那，想怎么活怎么活。”
女孩沉默。
“秦妈妈，你把她转卖给我。”魏娘转头对身后的秦妈妈说。
“这……”秦妈妈为难的支支吾吾。
“比原价高三成，你是赚了，比饿死或被你们打死要强吧？”
“好吧。听你的。”秦妈妈说，不服教的丫头留着是个麻烦。
魏娘从䄂中取出银钱交给了秦妈妈后对丫头说：“现在你自由了，你可以离开没有人会阻拦你，又或者跟我。”
“走吧！你可以走人了。”秦妈妈一边数钱一边说。
“我没地方可去，离开这也只能在街上流浪。”女孩不动：“我还是听你的做歌伎。”
“你想清楚了？”魏娘说。
女孩点头。
“好的，你先跟秦妈妈这里的师傅学术，学得差不多了我就安排你到别处。”魏娘说：“你确定跟我？”
“嗯！”女孩点头。
“歌伎也有歌伎的规矩，秦妈妈上绝子汤。”魏娘说。
“好的，马上来。”秦妈妈去厨房把绝子汤拿来。
“喝了这个汤后就不会怀孕，但同时不能再做个普通人。”魏娘递上绝子汤。
女孩看了看汤然后接过一饮而尽，战乱让她无处安身，身在人间炼狱中又凭什么再带些孩子来受苦呢？
“你有名字吗？”魏娘问。
女孩摆头，好像从她记事开始自己就一直流浪，没有人告诉自己叫什么。
“那你以后叫秦弱兰。”
女孩点头。
“来，你跟着秦妈妈先去洗澡，然后吃饭。”魏娘说。
“不用，我吃这些就行。”女孩拿起地上的食物就往嘴里塞。她已经饿了三天了，现在终于可以放心吃东西了。
魏娘和秦妈妈看到她风卷残云的吃相不禁落下了眼泪。女人命本来就苦，生逢乱世的女人命更苦。
魏娘给了些学技费和吃饭住宿费给秦妈妈。安排好弱兰后回家了。
弱兰开始了在环彩阁的歌伎学习生活。因为她要靠歌艺活下来的，所以她比一般人都拼命。
魏娘回家后看见了宋九华在写字。她上前一看“往往独自语，天帝相唯诺。风云偶不来，寰宇销一略”十几个字。
“宋大哥你有事不痛快？”魏娘问。
宋九华觉得当了齐帝后的徐浩已经不像以前那样对他言听计从了，心中很是不满。
“大人，都怪我，如果您不是兑现诚若娶我为妻齐帝肯定不会不用您。”魏娘自责自己赌对了开头却没想到结果，宋九华执意娶曾经是歌伎的她为妻而让徐浩弃宋九华不用。
“不关你的事，是我看不惯徐浩的忘恩负义，过桥抽板，不念旧情。”宋九华气冲冲的说。
“不是所有人都像宋大哥您一样重诚若的。”魏娘说。
“徐浩初心变了，我要给他些颜色看看。”宋九华重重的放下笔。
“此话何解？”魏娘不解。
“工部铸钱局内都是我的部下，我让他们把钱币铸好后偷运到我们的仓库。等到有足够多的事量后就一起同时流通到市场上，买空齐国所有物资。”宋九华说：“到时齐帝必将听命于我。让他忘恩负义？”
“这不是偷官钱吗？”魏娘说。
“工部铸钱局都是我的人，我想留多少都可以。要知道同一时间大量官钱出现是做什么样的结果吗？”宋九华问。
“知道。”魏娘说：“大量钱币出现那就会把我们平常的物资都买得更贵。我们口袋里的钱就会买不到同样的东西，而是要更多的钱才能买到。”
“对。到时我看徐浩他还敢不敢不听话。”宋九华为自己的计策兴奋不已。
魏娘沉默。