一个雾蒙蒙的清晨。

　　亭台楼阁，飞檐青瓦，院外粉墙环护，绿柳周垂，院中甬路相衔，山石点缀。浦王府上，一切照旧。仆人们都在忙着自己的事，唯一与平日不同的是，接待客人的厅房里，传来了阵阵欢声笑语。

　　“龙凤相配，八字相合，郎才女貌，你们真是天造地设的一双啊。”

　　一个年约四五十的媒人坐在杨鹏杨成祖父子面前，茶几上摆着一排花生瓜子马奶糕等点心，几个人交谈的氛围十分愉快。

　　杨鹏脸上很是满意，转头对杨成祖道：“这些日子来，也有不少上门说媒的，但最合适的，还属这韩家长女，与你好生相配啊！最重要的是，她年方二九，正当年轻，好生养，不是与你正合适嘛？”

　　围坐在一旁的杨成祖也乐呵呵的，说着些客套话：“我这种有过一段婚史的老男人，哪里配得上这么年轻的妻子……”

　　“杨大人说笑了，您贵为浦王世子，哪里是一般男人呀，”媒人说着些客套话，脸上堆满笑容，“况且，您这‘一段婚史’，也不是您有意抛下妻子啊，还不都怪那赵清不识好歹，非要跟四平公主合谋，把自己送进了大牢？”

　　杨鹏、杨成祖父子与媒婆围坐着，就娶妻一事有说有笑，一派和谐热闹的氛围，杨成祖喜上眉梢的模样，仿佛从未有过赵清这个人的存在。

　　角落里，有一个小小的身影正望着面前的一切，脸上写满了担忧和惶恐。

　　杨勉才十岁，他只听信莲儿“帮忙指证三皇叔母亲便会放出来”的说辞，却没有这个逻辑串联所有事情的前因后果。他其实并不懂“指证三皇叔”和母亲放不放出来之间有什么联系，他只知道，自从指证三皇叔，已经过去好些日子了，别说母亲没有放出来，连关于这件事的半点消息都没听到，祖父和父亲再也没有聊过这件事，倒是等来了父亲休妻、再娶的消息。

　　杨勉并不是独子，也不是长子，这个家中妾室成群，早已为杨成祖诞下无数子嗣。只是因为当初他们不得不对赵铎的女儿赵清忌惮三分，才让杨勉在家中有些地位。自从赵家垮台，赵清连见王春华一面都如此艰难，杨勉的存在也逐渐变得尴尬起来。大家都知道，杨勉彻底不可能承袭父亲的爵位。眼下，若是杨成祖再娶亲，诞下嫡子，别说爵位了，能不能在这府上继续好好生活下去，都是个问题。敏感的杨勉早已意识到这一切。

　　此刻，面对着面前的一幕，面对着父亲板上钉钉的婚事，他的耳边不由得又萦绕起杨启文被抓走前的那番话，像是阴魂不散。

　　“杨勉，人在做天在看，你娘从小没教过你吗？你真的亲眼看到三堂叔说这些话了吗?这些话真的不是莲儿教你的吗？你小小年纪就撒谎，如果你母亲放出来，你敢对着她把刚才的谎话重复一遍吗！你敢吗！”

　　“杨勉，莲儿是不是说只要你帮她撒谎，她就可以放出你的母亲?你上当了！她绝对不会放过你母亲！你等着瞧吧！……”

　　他心里难受得慌，摇脑袋，想把杨启文的声音甩出去。

　　突然，门外想起了哒哒的马蹄声，打断了杨勉的思绪。杨鹏他们也停下了交谈，闻声望去。

　　只见外面驶来一架马车，车上的人都穿着宫里狱卒的官服，面无表情，动作匆匆。来到王府门前，立即停车，集体下车，从车里抬出一个用布包裹着的东西，三步并作两步走到王府院落前，“扑通”一下扔在地上。

　　那是什么东西？杨鹏父子皱起了眉头，不安地走近。

　　虽还未到天热的时候，但苍蝇竟都被这“东西”吸引了过来，只不过眨眼的功夫，上方就围聚了一群苍蝇嗡嗡的打转。

　　掀开那块布，所有人都被下面的“东西”惊得倒吸一口凉气。

　　这分明是一具残破不堪的尸体。它穿着囚衣，面目全非，浑身上下没有一处是完好的，不仅缺胳膊断腿，所有的骨头还都断成了好几截，只剩皮肉连在一起，被扔在地上，扭成了一种诡异的形状。一时间，谁也没能辨认出死者是谁。

　　刚刚的媒人，与好些胆小的丫鬟惊得魂飞魄散，失声惊叫起来。

　　“这，这，这是何人？”杨鹏指着地上的尸体，声音都在颤抖。

　　杨成祖也吓得脚步连连后退，捂着口鼻驱赶着苍蝇，“把尸体往我们府上搬做什么？快拿走！”

　　眼尖的杨勉，远远从那尸体仅存的一只胳膊上，认出一块细小的红色胎记，惊道：“娘亲！”

　　“什么？”杨鹏父子又惊又怕，目光齐刷刷投向了那几个官差。

　　衙役们面无表情地点点头，“回浦王，此尸体正是赵清，昨夜在狱中死于一场械斗。华亭郡主命我们把尸体送过来，说是虽然她刚刚被下了休书，但目前她已无现存的其他亲人，只能暂由浦王府来处理她的后事。”

　　说罢，他们面无表情地告退，驾车离去了。

　　哒哒的马蹄声很快就远去，只留下院落中央赵清残破的尸体。这件事前前后后发生得太快，快到大家都还没来得及回过神这到底是怎么回事。

　　“怎么会这样？”杨鹏眉头紧皱。

　　“这一大清早的，就送来一具尸体，真是晦气。”杨成祖面上挂着嫌弃之色，“你们快点把抬去野兔丘埋了吧！”

　　下人七手八脚地处理着尸体，清洗着地面。

　　杨鹏忽然道：“哎对了，若是让旁人知道赵清刚刚过世，你就娶妻，会不会对我们的声誉有所影响？”

　　杨成祖满不在乎道：“我给她下休书在先，那时候我又不知道她会死，严格来说，她已经算去妻，去妻的死活，与我没有任何关系。不要因为今天的这件小事，影响了我们的大方向。我若娶妻，定要隆重举办仪式……”

　　父子俩还在聊娶妻的事，没有人注意到尸体边的杨勉。

　　杨勉蹲在地上，默默握起母亲唯一残留的手，抚摸着那块小小的红色胎记，那是母亲唯一的标志。尸体已经软了，软到不像话。这双手给他做饭、补衣、照顾他饮食起居，十年来生出不少老茧和皱纹。现在，它呈现出一副死人的青灰色，看起来恐怖至极。杨勉默默握着这只手，心头笼罩着恐惧、困惑、悲伤。他不知道“械斗”是什么，他只知道这是最后一次握住母亲的手。

　　院子里，杨鹏父子的抱怨，下人们忙七忙八，各种声音嘈杂地交织在一起，混乱不堪。

　　蒋长羽家，一间黑漆漆的小屋里。

　　蒋长羽面色凝重，手脚匆忙地打包着家中物件。

　　他的动作十分迅速，不出多久功夫，几个大包裹已经打包完毕。他一边看着手里的清单，罗列着要收拾的物件，表情十分紧张、认真且严肃。

　　“我们真的要走吗？”蒋妻在旁边站着，深表担忧。

　　“必须离开这里，一定，越快越好。”蒋长羽如同中了邪，嘴里喃喃自语，前言不搭后语。

　　“你确定我们不能回老家吗？”

　　蒋长羽拼命摇头，仿佛看见了什么惊吓的事情，“不不不，绝对不行，会被追踪到的。她什么都知道，她什么都能追踪到。”

　　“什么？”

　　蒋长羽犹豫半晌道：“元香，你听着，我怀疑我们已经被人盯上了，这就是为什么我刚才说我们要分头行动，如果一起走，我们会被跟踪，就一个都活不成了。”

　　“为什么？”

　　蒋长羽不安地望了望门窗，确认紧闭后，还压低了嗓门：“现在，那笔赃银还有小部分没找到，表兄家里已经掘地三尺的查抄了，仍未发现。虽然好像目前没人知道他那晚最后一个见的人是我，但柳如莲肯定知道啊，现在她要是玩阴的，直接把我给灭了，然后把失踪的那小部分银两栽赃到我头上，说我携款潜逃，然后对你们严刑拷问、满门抄斩，你们可真是长一百张嘴都说不清楚！”

　　一番话蒋妻听得汗毛倒竖。

　　“我思来想去，实在是觉得防不胜防，无论如何都躲不过这一劫！不管柳如莲她是不是妖，我觉得我们都死定了！这次，你就按我的计划，分头行动，三三两两的离开，去城西的三尺驿等我，你走的时候记得务必乔装一下，如果一日之内没有等到我，你们就赶紧离开。还好，我刚刚拿到一笔俸禄，加上这些年受贿所得，这些银两够我们全家逃出去了。”

　　蒋长羽扫了一眼地上打包好的包裹，里面都是满当当的财物，显然他去意已决。

　　蒋妻仍有些不死心：“真的只有我们全家跑路这一条路可走了吗？你寒窗苦读，好不容易考取功名，又费尽千辛万苦才爬到这位置，文选司可是实权相当大的肥缺，如果我们全家跑路，不光你前功尽弃，还会连累后世子孙都背上这样一个污点，永远不得入仕……”

　　蒋长羽打断了她：“性命都成了问题，怎么顾得上考虑功名？我自己都命悬一线，怎么顾得上考虑后世子孙？大周的存亡都开始动摇，怎么顾得上个人的仕途？”

　　蒋妻忙打着噤声手势，“现在百姓爱国情绪空前高涨，你这样唱衰大周，朝廷不追究你，百姓也会一拥而上将你当作叛贼打死。”

　　“所以我已经决定了，这次我们去一个脑子正常点的国家，”蒋长羽郑重其事，似乎早就下定了决心，“濮国。”

　　蒋妻倒吸一口凉气，不由得捂住了嘴。

　　岭南边境，那可是目前战事最为激烈的地方。一个好不容易爬到文选司郎中这样官位的人，竟然要舍弃一切，举家逃离京城，奔向一个战火连绵的地方。

　　黑暗的小房间里，夫妻两人唉声叹气，惶惶不安，心事重重。