“什么，制造时疫？”杨启光和采蘋听罢，惊讶得合不拢嘴。
莲儿嘴角露出自信而迷人的微笑：“只要在边境制造一场不会致死、但会使人难受一阵子的瘟疫，所有的战事都会停摆，敌军所有的计划都会被打乱，一场战争瞬间就能平息。性命都成了问题，怎么顾得上考虑势力扩张？自己都保不住，怎么顾得上侵犯他人？刀枪都举不动了，怎么顾得上为国争光？”
“不过，”杨启光想到了一件事，“这样的投毒，必定要大范围、悄然的进行，现在边境动荡，我们很难去土濮二国进行这样的投毒行为啊！”
莲儿神秘地笑道：“不用去土濮二国，只消在周国境内投毒即可。让我们国家的人感染上时疫，传染到土濮二国，不也是一眨眼的功夫吗？在我们国家投毒，操作起来就方便多了。”
“原来如此！莲儿的思维真是巧妙，我们都没有想到呢！”杨启光和采蘋两人纷纷佩服莲儿的思维缜密。
“在我们国家投毒还有一点好处：可以让周国百姓认为这是敌国所为，会更加憎恨敌国，一致对外，非常有利于民族团结。这种做法，看起来是在给百姓投毒，其实是对老百姓好。在民族团结这种头等大事面前，牺牲一点身体健康算什么？”
杨启光和采蘋都觉得极有道理，把头点的跟小鸡啄米似的。
不过一会儿，杨启光又想到了一个问题：“虽然这样可以抑制战争的爆发，让我们和土濮二国处于僵滞状态，但这样长此以往，我们国家的人也会被传染上，慢慢扩散至中原地区，以及整个国家，那百姓们岂不还是要怨声载道？”
莲儿淡淡道：“这你就有所不知了，一个国家，越是多苦多难，越是容易诞生可歌可泣、感人肺腑的传说，我们只需抓几个典型悲剧，写几个感人的故事，树立再多一点碑、塔、庙、堂，用于祭祀和纪念，发起翰林院等文人，撰写可歌可泣的话本、南戏、北曲、小说，雇佣戏班子到处表演，并在各郡县设立专业机构，拨款银两鼓励文人投身于此类创作……只要举国上下都是可歌可泣的感人故事，就可以从文艺方面给老百姓‘洗心’，如此一来，可以将矛盾转化为悲痛，将愤怒化解为感动，将抨击化解为歌颂。到时候，百姓们整日忙着感动、歌颂还来不及，谁还顾得上埋怨？”
杨启光对她的妙点子崇拜不已，不由得鼓起掌来。“那我们要快快召集相关大臣，商讨具体举措才是。”
莲儿点点头，缓悠悠道：“这种疫病，须得是难以药到病除、但是又可以自愈、不会致死的疾病。像皮肤、胃肠肝胆等消化道疾病，患处都是汤药所及之处，很容易治愈；然而心、肾脏的疾病，又很难被时疫所染。所以，我们需要制造一场呼吸道传播的瘟疫。”
采蘋恍然大悟：“莲儿连这个都想到了，真是考虑周全，如此一来，便可让敌军的计划全部被打乱。妙哉妙哉。”
杨启光调皮地探过了脑袋：“这便是你之前所教我的‘帝王视角’吧！”
“这是什么？”采蘋也好奇地凑过了脑袋，“也教教我，我也想知道呢。”
莲儿微笑着，还没开口，杨启光就抢答道：“这是莲儿先前告诉过我的一种治国之术。就是站在一个帝王的视角看待问题，学会带领百姓的思维，而不是被百姓牵着鼻子走。我谨遵她的教诲，现在果然有了很大的进步，父皇也越来越欣赏我了。”
采蘋羡慕地看着莲儿，虽然跟莲儿一般大，但她发自内心的感到，莲儿的才华、思想、胸襟，都完全不像一个这般年纪的姑娘。
采蘋羡慕道：“还在王家的时候，有时候我就觉得，莲儿好像换了一个人似的，变得特别机智，还勇于抗争，也真的为自己争取到了全新的生活。我有时候在想，我要是一觉睡醒，也能突然变成像莲儿这样的人就好了。”
莲儿望着采蘋，心头有些微微的苦涩，“我这样的生活也不是你想的那么无忧无虑，每一日，我都还有很多忧心的事情要处理。有这么多人都想害我，都想置我于死地，我每天都要想着法子去反击，这些痛苦，都是旁人不曾体会的。”
杨启光心疼道：“是的，莲儿，全世界都想害你，有时候我很想为你做些什么。但我也很内疚，就连纳妾这种事情我都不能做主，我何尝不是伤害你的一员呢？”
莲儿和采蘋都沉默了。杨启光感觉自己说错了话，也内疚得垂头不语。
大家心里都清楚，不久后，就是纳妃的日子了。
遥远的东北，陈国。
已被提拔成统率五百人的伯长的李志，这些日子也越发努力勤奋了。现在，他处处以统领的标准要求自己，每日带兵操练，学习各种兵法，也时常与赵铎等人商讨国事，出谋划策。他本就踏实肯干，又聪明机灵，现在为人处世也更加识大体。赵铎越来越欣赏这个小伙子。
王春华时常来军中找他。有时候，与他和士兵们一同练习骑马射箭，练习剑术和棍棒术，有时候甚至一同提着水桶锻炼臂力。
经历了这些九死一生，她不再是当初那个弱不禁风的大小姐，也开始懂得，人生没有什么跳不出去的坎。从前，她贵为大小姐，却从来无法去追求想要的东西，或者说，活在过去的人生框架里，她其实也并不了解自己真正想要什么。现在，她的人生目标越来越清晰，就连为此奋斗的过程，都让她觉得人生充满了无限的价值和意义。
赵铎远远看着王春华与士兵们一同练习骑马射箭的背影，望见她脸上的笑容和眼底的神采，感慨万千。她的那种笑容，是在周国的时候，哪怕是在王家当大小姐地位巅峰时期也从未有过的。她眼底的神采，是在王家的时候，哪怕是她与杨启光对视的时候，都从未有过的。
“大人，”一旁的侍从提醒道，“您此番前来，不是要将周国那个成山王与华亭郡主成亲的事情告诉公主吗？”
赵铎望着王春华的背影，远远地笑了笑，对侍从摆了摆手。他决定不再告诉她有关杨启光的事情。
“过去了，都过去了。”他用只有自己能听见的声音自言自语，“有些过去应该被铭记，有些过去应该被忘记。”
周国。西京。
这几日，蒋长羽家人已经陆陆续续逃得差不多了，最后只剩下了蒋长羽一人。
一大家子，一共五房妻妾，十七个子女。他们从未出过远门，第一次，便是逃亡之旅。蒋长羽不知他们去三尺驿的路上是否顺利，也不知自己是否会顺利。那一日在王春萍坟头的恐惧始终深深笼罩着他。
他乔装成仆人模样，背着一个用来掩饰的空布包，鬼鬼祟祟走出了家门，挤到了西京前街上的人群中。
西京城区的人实在太多了，况且这最繁华的前街。他看不出是否有人在跟踪，于是照原先的计划，悄然钻进了一个赌场。
赌场里面都是博戏之徒，吆喝声、博彩声不绝于耳，嘈杂万分。待他从赌场里面钻出来的时候，身上不知不觉又换了一件外衣，帽子也换了颜色。他像是个随处可见的看客，装作什么事都没发生似的，挤出了人群，来到一处无人拐角，小心翼翼地回头张望，仍未擦觉有人跟踪。
他舒了一口气，继续向前走。路上还搭了一段驴车。就这样平安无事地走到了城郊一带，环境开始偏僻，四周也几乎没有人烟。如果有人跟踪，理应是很容易发现的了。
正当他以为胜利在望时，身旁一处草丛里，突然没来由地钻出几个侍卫打扮的人，团团将他围了起来。
蒋长羽大呼不妙，手中的布包也惊得落在了地上。
“蒋长羽，你要去哪里？”一个熟悉的声音钻进耳朵，转头一望，不是杨启光还是谁？
杨启光洋洋得意地走近，嘴角皮笑肉不笑，“蒋长羽呀，听说你这些日子遣散了不少下人，家人又一个个的外出不归，不知是否打算带着你表兄那笔失踪的赃银‘携款潜逃’呢？”
一切最坏的预想都摆在眼前。蒋长羽面如死灰，杨启光皮笑肉不笑的面孔，仿佛是阎王在向自己招手。
杨启光悠然踱起了步子，“你很聪明，叫家人分头行动，还叫他们换了交通工具，分散我们跟踪的人力，打算调虎离山，趁此机会悄悄逃出来，这一点你很机智。但你疏忽了一点，我们的最终目标其实是你，只要我们盯上了你，你是无论如何也逃不出掌心的。”
蒋长羽知道一切都结束了。他携带着大量银两，其中大部分也确实是受贿所得，说是“赃银”也不为过，虽然与那笔“粮草案”的赃银不是一回事，但他现在举家潜逃，事情捅出去是无论如何也解释不清的。此时他终于明白了陈良死前说的那番话——自从入了仕途，命运就完全由不得自己掌控。
他面如死灰，惨然一笑，一句话也没有辩解。突然，以迅雷不及掩耳之势从袖中掏出一包粉末，往嘴里倒去。
旁边侍卫们一阵惊呼，忙上前阻止，可为时已晚。只不久，蒋长羽的口中就涌出了黑色的血，倒在地上抽搐起来，不多时就一命呜呼了。
“怎么办，成山王？”侍卫们有些不知所措。
杨启光微微一笑，并不觉得慌张，这一幕莲儿早有预料，所以早有交代。
“把尸体带回去。”
“带哪儿去？”
“带回蒋宅去。”杨启光淡淡道。