“哎，快别这样说了，”太子又装模作样地客套一番，“在这里，我们师徒之间就不必那么多繁琐礼节了，你不必自称‘奴婢’，我也不再自称‘本宫’，以后我们都‘你’来‘我’往，交流起来岂不是方便了许多？像你这样多礼节，日后教我学习制壶时，岂不是一个步骤就要讲上半天？效率何在？”

　　莲儿低眉顺眼地低下头，“太子言之有理，不过，最基本的礼节奴婢还是不可忽略的。我国乃礼仪之邦，‘六艺’之首亦为礼。子曰，礼‘恭俭庄敬’，乃‘立身之本’。‘有礼则安，无礼则危’。”

　　太子微微一愣，上下打量了莲儿一眼，陷入了短暂的沉思。他完全没有料到，面前这个面容清秀、十二三岁的小姑娘，竟也开口就是诗书礼易，把他说得无话可回了。印象中，还从未有过任何女子能与他这样辩论过，宫女不能、公主不能、太子妃也不能。莲儿不卑不亢的态度，淡然沉着的气度，和谦虚儒雅的风度，竟远远在宫中任何一名女子之上。

　　未等他回过神来，莲儿微微一笑，掏出那把王厚德的“练手货”，恭敬地递上去，“小小‘树瘿壶’，不成敬意。”

　　太子忙命人把壶拿上来，左右端详起来。看他那煞有其事的模样，莲儿暗暗偷笑起来。这把“树瘿壶”本就是仿造树瘤而制，表面凹凸坑洼不平，而太子又不懂得其中典故，所以那些凹凸坑洼，即便是王厚德做失败了，太子也看不出来失败在何处，只当是自己没有品位，哪敢瞎做评价。

　　莲儿好听的声音从下面传来：“太子殿下，早在宋代，就有许多僧人会用紫砂制作陶罐、陶壶了，只是一直到了我朝，这种制壶方法才得以广泛运用。这把‘树瘿壶’的雏形，亦是出自于一位名叫‘供春’的书僮，他仿照金沙寺僧人制壶，还仿照金沙寺旁大树的树瘿做了一把壶，连树瘿上的花纹都仿制得一模一样，自此，树瘿壶就在文人之间流传开来了。”

　　太子一听，仿佛恍然大悟，越是把玩着手中的小壶，越发觉得古朴自然，花纹逼真，浑然天成，不住地点头称赞，原先那些不可告人的目的，早被抛去了九霄云外。此刻，他心中只剩下对莲儿的欣赏，甚至崇敬。

　　他远远打量了她一眼，不敢贸然行动什么，连话也不敢说了。她像一件世所罕见的珍宝，可远观而不可亵玩，以怎样的赞美之辞去夸奖，都是玷污了她。她像古代传说中神兽吉光的片羽，用手触摸怕坏了，吹一口大气都怕吹飞了。

　　他要留住她，要让她一直留在咸阳宫。紧紧注视着她的脸，他的心中只有这样一个念头。

　　莲儿的余光早已察觉到这一切，眼底漾着冷冽的波纹。他暂时是不会杀了她的——至少在她制出那把“绝世珍品”之前，他绝不敢贸然行动。所以近期的她是相对安全的。在这段安全的日子里，她难道会傻到什么也不做吗？

　　她早不是前世的莲儿了。等到别人出手才知道还击，就会步入前世的后尘了。

　　“柳……莲儿姑娘，”太子稍稍改了下称呼方式道，“你的诗书与手艺，都是从何处习得的？”

　　莲儿谦虚道：“在来到京城之前，曾在家乡邻居大爷之处短暂学过一段时间，并非科班出身，只有皮毛功夫，这点雕虫小技，难登大雅之堂，此番献丑，还望太子殿下莫见笑。”

　　“我不是这个意思。”太子忙解释着，“我没有笑话你的意思，我是说……你这样的才学、技艺，完全在科班出身的人之上，所以很是令我惊叹。”

　　莲儿则谦虚地低下头，“太子殿下这么说，可是折煞了奴婢了，宫中人才济济，能工巧匠数不胜数，他们每一个都是奴婢瞻仰的对象，可望而不可即，从未想过有朝一日能与之相提并论。”

　　太子看着她，觉得这姑娘愈发亲切可爱了起来。谦卑的女子他见得多了，莲儿这样的却是第一个。宫中能工巧匠是多，可制壶的能工巧匠凤毛麟角，除掉那已不在世的王厚德，何季勋算是其中顶尖的一个了，以莲儿“凤舞九天”的手艺，完全可以跟何季勋打个不相上下。莲儿却如此谦卑，把自己放在了所有工匠之下，这样谦卑的美德实在是太子从未见过的。他不禁质疑起了自己的母后与姨母，那两个人口中的莲儿，相貌平平、生性恶毒自私；可面前这个姑娘，知书达礼、谦虚善良，哪有半点她们口中的影子？她们说的，跟他眼前所见，真的是同一个人吗？

　　一定是弄错了吧，其中一定有些什么误会，有必要调查清楚，然后还莲儿一个清白。太子注视着莲儿，心中暗暗下定了决心。

　　莲儿站在下面，也隐约感觉到了来自上方太子的注视，心中不禁一声冷笑。他大概是忘了前世怎么陷害四弟的，莲儿却记得一清二楚。她的每一条血管、每一根骨骼里都深深刻着仇恨的烙印，任何阻碍，在这股力量面前，都会如萤火在太阳光辉面前那样惨白无力。

　　不论太子是否会立即杀了她，当他调查出王家真相之后，他还是会听信皇后她们的话，杀了她的。如果什么也不做，照这个轨迹发展下去，她就会走入一个死局。

　　她的嘴角挂起淡淡的微笑，看起来优雅俏丽而迷人。因为她知道，太子的得意，将维持不了几日了。

　　“莲儿姑娘，”太子终于开口，打破了暧昧的沉默，“宫中已为你布置了专门用于制壶的房间，还缺少些什么工具或物件，还请姑娘移步，去过目一遍，我也好让下人配置。”

　　“是。”莲儿平静道。

　　太子满意地展开了笑容，“那你就随下人一道前去，顺便在宫中行走一圈，以熟悉宫中结构，将来也更便利些。”

　　“是。”

　　一位看起来与莲儿一般年纪、怯生生的宫女，已恭恭敬敬地站在面前等候了。莲儿与太子行过礼，便随同宫女前去了。

　　空气中飘散着若有似无的檀香。匾额、宝顶的雕花装饰，玉灯、柱础的云纹彩画，透着温润秀洁的气息。犹记得前世，第一次穿行在这偌大的宫殿之中，心跳得七上八下，时刻提心吊胆下一刻会被人陷害；今世的莲儿，穿行在这偌大的宫殿之中，心中只有对这金玉其外的宫殿无尽的鄙视。

　　往事悠悠。莲儿平静地步行在这咸阳宫之中，长廊里只能听得见她与宫女二人轻微而谨慎的脚步。

　　“柳司珍，这边请。”宫女转了个弯，礼貌地示意莲儿往那边走。

　　莲儿刚抬起脚步，忽然，面前传出一个傲慢的女声：“原来，这就是让太子心心念念惦记了多日的‘莲儿姑娘’啊，本宫真是久仰大名了。今日一瞧，不过就是个年纪十二三的黄毛丫头，‘大师’这个名号，怕是会压垮你的小身板吧？”