他轻扫香粉，用铜勺轻敲两下铜篆，将它提了起来，一朵祥云形状的粉篆呈现在眼前。他用一枚线香头轻轻引燃香篆，室内顿时飘起好闻而清甜的香味。

　　他轻轻将它拿起，走向窗头放在案几上，望着窗外的院子。通过一条青砖小道，便是后园，那里衔水环山，松柏参天，曲廊亭榭，经过莲儿的收拾打理，早已恢复先前的生机。哪怕皇上派来的下人们一个个消极怠工，这府上的一切仍然整整齐齐，井然有序，俨然像多了一个女主人的架势。

　　身后突然出现一双白皙的玉臂，将站立窗前的他拦腰抱住，娇小柔软的身躯紧紧贴在他的背上，温柔婉转的声音又在耳边响起：“我的小志儿在想什么想得那么入神？还不快来教我制壶！”

　　转过头，莲儿探出一只脑袋，俏皮地眨眨眼，天真地望着他。他的眼神也变得温柔，充满宠溺，“如果你不嫌弃的话。”

　　他乖乖转身，来到平日制壶的那间屋子，这里摆满了杨启光为了羞辱他送来的一套制壶设施。

　　“在杨启光送我这些东西之前，我对紫砂并不了解，只是小时候有一阵子一时兴起，曾经做过一些陶器，三天打鱼两天晒网，最终也是不了了之。”他淡淡解释着。

　　她拿起一把壶在手中把玩，一脸好奇道：“你说，为什么紫砂不能像陶器那样拉胚制作呢？像我们这样一把一把手工制作，多累啊。”

　　他举起一把通体朱红的“仿鼓”道：“紫砂、紫砂，顾名思义，它是‘砂’，砂性大于泥性，哪怕是泥性较强的朱泥，仍然黏性不足，无法达到拉胚的程度。这与那濮国澳水的‘澳水陶’，看似相同，却是不同的两个概念。”

　　“那我们是不是也可以借助模具，来帮助我们相对快捷地制壶呢？”

　　“当然可以，壶嘴、壶把、盖钮制成后，可以手工打身筒成型，然后借助模具修饰规整，这样的壶，制作效率稍高一些，线条也会更清晰，如‘南瓜’这样的筋纹器，借助模具可以使整体形态更加规整、饱满、协调。”

　　“那我岂不是也能轻轻松松做出一把好壶？”莲儿撅起嘴，像是不服气，“哼，你之前还笑话我做不出壶来着。”

　　“借助模具制壶，也是需要一定功底的，毕竟只有身筒成型时可以借助，其他部分还是需要独立完成。况且依赖模具成型的壶身，如果留下模具的纹路，还是可以看出些许区别。”说罢，杨启志拿起一把壶，给莲儿展示模具的印痕。

　　莲儿眨眨眼睛道：“那我把这条模具的纹路抹了行不行？”

　　他笑道：“就算没有这条纹路，因为借助模具成型，需要泥巴紧密贴合壶身，所以从壶身内壁的纹路还是可以看出一些区别。你瞧，这把壶内侧的纹路和这把壶就是不同的，这一把明显是被挤压导致……”

　　比起前一日的阴阳怪气、明嘲暗讽，他今天的解释显然多出了十倍的耐心。莲儿趴在桌上，一脸认真地听着，一双大眼睛里满是清澈与懵懂。外头的黄鹂鸟也开始鸣叫，仿佛在为这幅和谐的画面吟唱。

　　有谁知道，就连昨夜的同房都暗含着权谋之争，在这看似夫唱妇随琴瑟和鸣的和谐画面之下，又有多少勾心斗角的暗流涌动。

　　皇城一角。一间不大不小的四合院。几名太监在院里井口挑水、洗衣。好似平日一个普通的午后。

　　万达正躺在床上打盹。他与其他几位宫中小太监一同住在这宫外的大通铺里，今天，好不容易碰到一个不当差的日子，可不得在床上歇个够。

　　“万达，外头有人找！”门口传来一个声音。

　　“谁啊？”万达不情不愿地从床上翻身起来。好不容易轮到个不当差的日子，竟然还有人找，谁这么没事找事？

　　来到门口，映入眼帘的竟是个完全不相识的小太监。与他一般年纪，一袭青灰色衣裳，怯生生的模样，迎上前来，“你就是万达吧。”

　　“你是？”万达上下大量这小太监一眼，有些莫名的恼火，要知道他好歹是司礼监最大的掌权人——李祥身边的人，况且今日不当差，岂能听从面前一个打杂模样的小太监使唤？

　　他正想找句什么话来阴阳怪气一下对方，却见小太监忽然上前一步道：“许大人让你跟我走一趟。”

　　“大理寺许大人？”万达差点脱口而出的阴阳怪气的话噎在了嘴边，心中不免打起了鼓：莫非我是摊上什么大案子了？我最近可是遵纪守法的良民啊，不对，我要是摊上大案子怎么会是一个小太监叫我？那不得一群官兵大老爷把我给架走？……

　　万达一边心里打着鼓，一边随那小太监在街巷中穿梭，不多时，便来到一处豪宅，原来这竟是许骏的住宅。

　　有啥事不能公事公办，非得叫来家里说？这究竟……

　　来到前面的客厅，远远就已看见许骏坐在那儿等着他了。万达心生惶恐，忙加快脚下的步子上前招呼：“许大人……”

　　“冗余的礼节就免了。”许骏面带和善的微笑，示意万达落座，看样子打算直奔主题。

　　“许大人于百忙之中叫小的前来，定有要事相谈。”万达还是客套了一番。

　　“确有‘要事’，因为是一件对你‘要命’的事。”

　　“什么？”万达愣了。

　　许骏淡淡道：“刚才故意让一个小太监来叫你，是怕引起与你同住的旁人警觉。”

　　万达微微动了动眉毛。与他同住那大通铺的无非都是一些杂役太监，何以让许骏如此警惕？

　　“近来陛下的病情，是否日益加重，服药也得不到控制？”许骏开门见山。

　　万达不安地点点头，随即又慌忙解释：“小的只是伺候陛下用药而已，别的一概不知，药材都是太医院备好的，把关也是李大人……”

　　“我并不是在怀疑你，”许骏一边斟茶，一边似乎轻描淡写道，“因为眼下若是陛下驾崩，你也死到临头了。”

　　万达冒起了冷汗：“许大人此话……怎讲？”

　　许骏一边斟茶，却一边哪壶不开提哪壶：“前阵子宁妃娘娘‘被狗咬’一案，不知你是否还有印象？”

　　万达愣了愣，点点头。这事刚发生不久，他自然有印象。

　　许骏突然问道：“你见过有人手持着一锭金子在宫里遛狗吗？”

　　万达瞪大了眼睛。

　　许骏笑道：“夏妃当时所穿的那件衣服，没有任何可以放东西的地方，身上也没有荷包、褡裢之类的东西，那么重、那么大的一锭金子，她在遛狗的时候，是藏于何处的呢？或者我们换句话说——她为什么别的不带，独独要带着一锭金子去遛狗？莫非她预先知道自己将会身陷危机，出门前就准备了赃银？”

　　万达捂住嘴巴，细思极恐。

　　许骏又道：“当时，胡太医从宁妃娘娘的房间里出来，虽然是夏妃主动迎上前去追问情况，但提出让夏妃‘跟随到小屋来一趟’的，却是胡太医而不是夏妃。可见真正掌握局势发展的人，并非夏妃，而是胡太医。只是我这一切都还是推测状态，没有实质性证据，此案当时已经就地‘了结’，我现在若是要推翻，须得有充足证据或契机。”

　　万达心里敲起了鼓。这起案子乍看来与他一个小太监没什么关联，然而这却让他更惶恐。

　　许骏淡淡道：“陛下现在既没有立太子，也没有立遗诏，周浦王、成山王、端王三个，全都已经落难，宁妃娘娘串通太医院费尽苦心上演这一出戏码，是为了什么呢？”

　　万达挠挠脑袋，欲言又止，“这，小的不敢胡乱揣测。”

　　“若金桥王继位，”许骏直视万达，“你猜，宁妃会不会放过成山王一党——比如李祥和你？”

　　万达隐隐有冷汗冒出来，下意识道：“我只是个打杂的……”

　　许骏自顾自继续道：“李祥现在的处境很危险，一来他不能让陛下恢复健康、亲自理政，否则现在他隐藏群臣奏疏、欺上瞒下的行为就会昭然若揭；二来他必须让陛下尽快封成山王，阻止金桥王继位。”

　　万达感觉自己的心随着李祥的命运一起悬了起来。

　　许骏啜了口茶，慢条斯理道：“可若成山王继位，李祥也是死路一条，只可惜他没有清醒地意识到这一点——他作为一个知晓成山王夫妇底细的人，能活到现在，并不是因为他与成山王是‘一根绳上的蚂蚱’，也不是因为他与朱钰、陈良有什么不同，而因为他现在有皇上做靠山，成山王暂时动不了他。”

　　万达的心吊到了嗓子眼。听到这里，他彻底明白了许骏口中“要命的事”指的是什么。

　　许骏又道：“只可惜，礼部的韩鼎和太医院的人也没有清醒地认识到这一点，还以为宁妃和柳如莲携手扳倒了萧嫔，便是一党，再加上夏妃也是柳如莲的仇人，他们还以为，帮助宁妃扳倒夏妃也是在帮柳如莲复仇。其实，虽然柳如莲和宁妃在扳倒萧嫔一事上有所合作，但她们有着本质的矛盾冲突，一个希望成山王继位，一个希望金桥王继位。这就导致了柳如莲在被囚禁期间，宁妃会有扳倒夏妃这样的行动，也就间接导致了，你们李祥一党的敌人，又多出一个宁妃。”

　　说罢，看看万达，笑了笑：“不是我有意称你为‘李祥一党’，而是在别人眼里，你与李祥确是一党。李祥有多少死的可能，你就有多少死的可能。”

　　许骏虽然在笑，却带着让人不寒而栗的味道。万达忍不住打了个寒颤，下意识撇清关系道：“我只是一个做杂役的小人物……”

　　“真的吗？”许骏笑道，“你不要再自欺欺人了。你是内书堂出来的，是有文化的人，你的起点就比别人高，年纪不大就能成为侍奉天子的近臣。更关键的是，现在李祥掌握着奏疏的审批权，你作为他的助手，你的位置也很微妙，不是吗。”

　　万达眼前浮现起那天无意中看见李祥焚烧的杨启志的信件。诚然，他与李祥撇不清关系。所以现在，成山王继位，他也是和李祥一块死；金桥王继位，他也是和李祥一块死；周浦王继位……那藏起杨启志奏疏的李祥想必更是死定了。

　　“难道……真是没有活路可走了？”他绝望地望着许骏。

　　“如果能公事公办，今天我也不必约你在这儿见面了。”说了半天，许骏终于绕到了重点，“我找你，是想告诉你，你眼下还有一条破局之策。”

　　作者的话：

　　1.“仿鼓”，又称“仿古”，紫砂经典壶型之一。朱泥是紫砂泥料中泥性较强的一种，烧制后收缩比也较大，但仍然属于紫砂的其中一类，与岭南盛产的朱红陶泥看似相似其实不同。

　　2.现代判断一把壶为全手工还是半手工也可以用看纹路的办法，被模具挤压过的纹路和纯手工的纹路有区别。