穿过一道道宫门和长廊，推开华丽而沉重的大门，来到皇上的内殿。
一面绘有山水诗词的屏风后，是悬挂着精美帷幔的龙榻，床上铺着绣有龙纹的绸缎被褥。一旁的茶几上，博山炉里正缓缓升起缕缕青烟，空气中漂浮着淡雅而醇厚的沉香，一片宁静优雅。
在这一片舒适的环境中，却不时传来皇上的唉声叹气：“李祥啊，最近感觉朕的病好像有些不对，怎么稍稍一坐起来就觉得头晕呢……”
“万达，快去扶起陛下。”李祥忙命一小太监帮忙扶起皇上，自己则拿起一碗熬煮好的药汤，喂他喝下。
“陛下还在为那陈韦二国的‘思想入侵’头疼吧？”
皇上犯愁不已，唉声叹气，“现在针对南部边境，是用投毒的策略暂时缓解了矛盾冲突，可陈韦边境的‘思想进攻’却更加猛烈，他们不打不杀，专设民间报房、民间坊刻机构，散布对周国不利的谣言，还阻拦周国邸报、塘报，撕毁来自周国的告示，虽不动干戈，却致民心不稳，社会动乱，东北边境已有一些小规模民众暴动……偏偏此时，那西面突厥部族又开始第二轮进攻，哎，他们的进攻可不像‘四国联盟会’那样不打不杀，他们可是大动干戈，烧杀抢掠，无恶不作啊！”
李祥转了转眼珠，道：“陛下不是‘立子以贤’嘛，不妨让大家上奏决议。”
皇上眼前第一时间浮现起杨启光的面孔，“可是，现在那两个人都囚禁着，不得与外界接触。”
李祥道：“这好办。允许他们就此事上奏，不就行了。他们送出去的东西都会由陛下派来的侍卫检查，确保除了奏议，不会送其他的东西出去。为防止加重陛下负担，小的会认真审查他们的奏议，确认是相关内容，才会拿来给陛下过目。这提议您意下如何呢？”
皇上眼前一亮，“这主意不错！”
李祥嘴角浮起一丝冷笑，帮皇上喂起药。见皇上毫不犹豫地喝下那碗药，李祥的心又放下了一些。
早在之前，莲儿就对韩鼎有过交代，与太医院达成了联盟。她深知皇上须每日服药方能控制病情，然而早在与太医院达成联盟后，每日给皇上的用药便悄悄换过方子。李祥尝过，那区别甚微，若非五觉敏锐之人，绝对无法分辨。照这样下去，病情的发展将会很快失去控制，而这一切都是极其隐蔽而无人察觉的。
皇上喝下药，还没等嘴擦干，便急切道：“现在，不论是陈韦，还是突厥部族的进攻，都实在让朕头疼。关于此事，还是尽快交代下去吧。”
“是，陛下。”李祥恭敬道，与小太监万达一同退出内殿。
……
这是莲儿第二次来到这熟悉的地方。
粉墙环护，花藤低垂，四面游廊。院中甬路相衔，山石点缀。屋子里，空气中浮着淡淡的檀木香。
皇上加派了许多侍卫来到这里。莲儿穿过几个大厅与厢房，径直来到东耳房，放下所有包裹行囊，手脚麻利地打扫并整理房间。她本就是王家的一名奴仆，现在一切归零，只不过又回到了原点。这些活，前世做过一遍，今世又做过一遍，早已轻车熟路。
还没等杨启志回过神来，她已将东耳房收拾妥当，满意地看着面前的一切，恍然间，给人一种当家主母的派头。
“周浦王，今后承蒙关照了。”莲儿的声音还是这么好听。
“我已被废黜身份，华亭郡主何必多加寒暄？”他淡淡道。
她却微微一笑，如满面春风，“那你也不必客套，叫我莲儿便是。”
说罢，她看见旁边一处橱柜还未收拾，便自顾自跑去收拾起来。
望着她忙忙碌碌的背影，杨启志不免觉得有些好笑，“一个将死之人，还这样折腾自己，真是多此一举……”
莲儿转过身，神色淡然，“那如果我不是将死之人呢？”
“哦？”他笑道，“你做了那么多坏事，要么你死，要么你和杨启光一起死，你若不想死，谈何容易？”
她不置可否，静静看着他，半晌。“实不相瞒，这趟前来，我就是想和你做个交易。”
他哑然失笑:“现在的你，还有什么筹码可以跟我交易？”
“我没有筹码，只有选择。”她直直地凝视他。
气氛似乎变得更奇怪了。
话说那蒋安，驾着马行驶多日，也辗转来到了江州地区。
作为蒋长羽家唯一的幸存者，他还不知道家中那四十八个仆人已经全部失踪，一个不剩，活不见人，死不见尸，也不知道发生在西京的那些翻天覆地的变化，只知道一路向濮国逃，逃，逃，逃离“妖女”的魔掌。
现在到江州，才走了一半的路，他已觉得神经紧绷到了极点。
肚子也咕咕叫起来，他拿出兜里为数不多剩下的盘缠，决定在路边一个小摊吃碗面充饥。
他随意点了碗面，坐下准备吃，刚拿起筷子，只见旁边一桌有个男人凑过头问道：“你这面看着不错，是什么面？”
蒋安打量了那桌人一眼，他们像是一大家子，至少有十口人，上有老下有小，老的已经六十多岁，小的还在满地蹦跶，嬉戏打闹。
蒋安道：“卤蛋面。好像是这家的招牌面呢。”
“哦，谢谢……”那男人转头对店小二道：“给我们十碗卤蛋面吧！”
听了那男人的话，蒋安突然萌生了好奇：“你们说的是江州话吧？我一直以为，江州话很难听懂，没想到跟我们那儿的话差别不大呢。”
“哈哈，我们不是江州人。”那家最老的老人笑道，“我们离江州可远着呢，这一路，我们行了大半个月！”
男人补充道：“我们从叶县来，将要到濮国去。”
蒋安吃了一惊：“叶县，可不就是我们西京旁边不远嘛，怪不得说话也听着类似！我就说江州话怎么这么好懂，哎，原来是半个老乡！真巧，我也要前往濮国。”
“是呀，一听你开口，就知道你是西京人。”老人打量了蒋安一眼，又看了看他身边大包小包的行李与马车，“不过你看着岁数也就十二三岁模样，莫非是一个人从西京来的？”
蒋安犹豫着点点头：“是的。”
他们疑惑地打量他一眼，“你是只身前往濮国，准备投奔亲人的吗？”
蒋安摇摇头，“我的父母，全都已经……被人迫害，不在了。”
他说的是实话，却也不是完全的实话。他想说实话，又不敢说实话。这“妖女”的理论，向谁解释得通？可西京城因柳如莲而发生的“妖魔”事件，却是实实在在的迫害了蒋家。
听闻此言，那家人对他投以同情的目光。一会儿，老人叹道：“你看我们，其实跟你又有什么区别呢！都是流离失所，无家可归之人！我们叶县，现在时常爆发动乱，文字狱也层出不穷，我们全家都被迫害，这才不得已走上这条逃亡之路！”
“文字狱我知道，可是动乱是为什么？”蒋安放下筷子。
男人压低嗓门道：“还不都是因为陈韦二国所谓的‘思想入侵’？”
“‘思想入侵’是什么？”
“你还是个孩子，不知道这个也很正常……”男人叹息着，不再解释，转头吃起了小二端来的面，“你从西京一路走来，应该也见到不少像我们这样举家迁徙的人吧！谁不爱自己的家乡呢？若自己家乡好好的，谁不想继续呆着呢？若不是再也无法忍受，谁又愿意背井离乡，踏上这条逃难之路呢？”
蒋安愣了。他回想着自己的情况，再回想这一路走来遇到的这样拖家带口的迁徙一族，心头顿时升起一股悲凉。曾经繁荣昌盛、国泰民安的周国，何时变成了如今这副模样？
“唉！”老人边吃面，边叹气，“我爱咱们的国，可是谁爱我呢？”