青釉高柄烛灯燃烧着，火焰舞动，蜡油滴落，发出温暖的光芒。
面前是两份奏本，由司礼监的下人们特地整理出来，上交至李祥。在烛灯下，李祥眯起眼睛打量着。自从皇上下令，他很快便收到来自杨启光与杨启志二人上疏。与此附带的，还有来自二人的两封信件。
李祥先审二人奏本。
他随手拿起杨启志的，眉头顿时皱了起来。“‘三人党’？”
他皱着眉往下看去，边看边自言自语：“……把战争消灭在萌芽阶段，才可以称‘上兵伐谋’。‘四国同盟会’意图挑起战争，我们应该瓦解而非动武。没有人能靠永久的欺骗和颠倒黑白赢得民众信任与尊敬，‘四国会’的‘思想入侵’能够轻易挑拨周国民众与朝廷的矛盾，正是因为我们歪曲了太多真相所致。我们只需针对民众最敏感、最在意的几个问题，如李敬亭红河湾之战、岭南时疫之灾，将一部分真相公之于众，顺应民众之心，揽下责任，停止投毒，将先前的罪名加在杨启光、蒋友存、韩鼎头上，谓‘三人党’，斩首‘三人党’昭告天下，以‘矫枉自新’之风，整改天下风气，可大大减少民众暴动，让‘四国同盟会’如同一拳打在棉花上……”
李祥眼前浮现起杨启光、蒋友存、韩鼎三人的面孔，口中玩味着“三人党”这个词，陷入了沉思，许久，又想起杨启光的上疏，忙又拿起。
可刚展开，李祥的眉头更是拧成了一团。“炸开河堤？这是哪门子主意？”
他一边念一边自言自语：“将华亭、申崇一带河口决堤，以改道之水使洪涝成灾，荒芜之地数十年不生寸草，其一，洪涝可立即阻断陈韦二国继续侵略；其二，洪涝可破坏冀州平原的生产力，使其一片荒芜，无法为敌人提供充足的粮食和兵源，他们也就再也没有入侵的必要；其三，我们还可将决堤行为栽赃于陈韦二国，使周国民众更加憎恨敌国，增强爱国情怀……”
放下奏折，李祥自言自语道：“这确实是华亭郡主一贯的行事风格啊……”
他思索片刻，放下二人奏本，拿起两封信件。这奏本是司礼监已经审核过了的，可这两封信件尚未拆封，指定收信人是他，没有人知道里面写的是什么。
他先看了杨启光的，杨启光的来信不长，寥寥数语，李祥看后，沉思片刻，将其搁置桌头，随即打开杨启志的。
可刚看了个开头，他便大惊失色，仿佛拿了个烫手的山芋，险些把手里的信扔出去。
青釉高柄烛灯燃烧着，火焰舞动，蜡油滴落，发出温暖的光芒。
李祥越往下看越惶恐，身子也不由得微微颤抖起来。看完后，望着桌上的烛台，他毫不犹豫将手中的信伸向了燃烧的烛火，打算付之一炬。
“李大人……”
就在此时，万达走了过来，见李祥正在焚烧，不由得愣了一下。“李大人在烧什么？”
“没什么。”李祥口气有些不耐烦，斜了一眼万达。万达刚从内书堂毕业出来便跟随李祥，做皇帝内侍，最近皇帝病重，万达也时常帮助李祥处理一些政务，传宣谕旨，协助统辖宦官，偶尔也帮助李祥打打下手，传达内阁政务的处理。
那封信正在急速燃烧。透过燃烧的烛火，万达隐约看见被焚烧的信件末尾有杨启志的签章，不免陷入了沉思。
他也审过二人奏本。这些原本就是他上交至李祥处，由于篇幅不长，他甚至都能背下来。可是他不知道李祥为什么要烧掉杨启志的来信，其中究竟发生了什么，或者说，即将要发生什么。他也不敢问，只好默默退出房间。
小小的火苗在李祥眼里映照，燃烧，映出眼底的不安。
脑子里升起两个小人，争吵不休，仿佛要将他撕裂。
甲说：若你与她结盟毒害陛下，她掌权后一定会以弑君之罪一举诛杀你与韩鼎、院使院判等一众党羽。
乙说：别听他的，我和你现在可是一根绳上的蚂蚱。
甲说：朱钰、陈良也曾跟她是一根绳上的蚂蚱。
乙说：你与朱钰、陈良不同，我们是真正的“命运共同体”！
甲说：你细细回想，她可曾让任何知道她底细的人存活于世？
乙说：李祥，你若拉我下马，使他执政，会让你实权大减。他曾经提醒过陛下，警惕唐敬宗和唐宪宗的悲剧，不可使宦官过多干政！
甲说：无论如何，我也需要宦官牵制内阁，不会削减你的权利。
乙说：你从来没有与他合作过，你不了解他是个什么样的人。可是我们的合作一直很愉快，李祥，“秦权”壶一事，就是你帮助找到杨启文做伪证，才让我赢的，“华亭郡主”的身份起码有你一大半功劳。不管他对你说什么，你始终站在我这边就对了！
甲说：她的提议实乃下策，留下一片荒芜的北国和瘟疫成灾的南国，现今大量难民迁徙，长此以往，偌大的周国只剩国土不剩百姓，统治将岌岌可危。
乙说：我的提议于国于民如何，这不重要，重要的是哪一边关乎你自己的利益？
两个小人吵翻了天，李祥觉得脑子要炸了。
他猛地睁开眼，停止了无边的浮想。
他似乎做出了自己认为正确的选择，决定赌上这一把。
夜幕降临，月上枝头。
皎洁的银辉洒在宁静的后院。微风阵阵，不知从何处袭来的阵阵花香，使人还未饮酒，已然沉醉。长廊与凉亭的栏杆上，所有的藤蔓被修剪整齐，一同被修剪整齐的还有院中的草地。凉亭边的小池不知何时换上了清澈的水，几尾鱼苗偶尔摆动尾鳍，在池面掀起圈圈涟漪，月色下，宛如进入一片宁静雅致的梦境。
青石桌上，摆了制作精致的各式小吃与糕点，还有一壶好酒。莲儿穿着一袭淡蓝襦裙，盘起简约的发髻，插着朴实而含蓄的木簪，不施粉黛，却难掩秀丽的容颜和温婉贤淑的气质。
“我说，这倒也大可不必……”
望着莲儿收拾得崭新的花园以及面前打理的这一切，杨启志微微有些惊讶，自从仆人全部被遣散，前院、中院、后院无人打理，早已荒草丛生，只怕再过段时间，与那王厚德家“鬼宅”也相差不离了。当初一众下人，每日锄草、浇花、修剪，勤勤恳恳打理，他只觉稀松平常，不曾在意，从未想过有朝一日人去楼空，还会有人愿意帮他打理这些东西。
“这些点心都是我下午刚刚蒸制的，若不嫌寒酸，还请享用吧。”莲儿用手捋了捋额角的秀发，她的笑在月色的映衬之下格外优雅动人。
“华亭郡主，真的大可不必……”
“叫我莲儿就好。”
“莲儿……谢谢。”他有点不习惯，脸上也始终没有什么表情起伏。
“那我叫你什么呢，我也叫你阿志吧……”
“别……”
“不管怎样日子还是要过下去，为什么不能放轻松享受当下的生活呢？”莲儿淡淡道，给自己甄满一杯酒，透明的液体在月色下闪着晶莹的光，她乘兴吟道：“何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳。”
他苦笑。这可真是应景。古有苏轼与张怀民两个被贬之人夜游承天寺，现在，竟也是两位被贬之人夜游。
“你还真是有雅致。”他望着天边的月，不肯落座。
“你总是给自己压力，有时候我也替你心疼，”她柔声道，“我知道来自外界的压力已经一直让你举步维艰。”
“是吗？”他有些抵触，顾左右而言他。
“我什么都知道。”她缓步靠近了些，“皇上一直待你苛刻，你看那夏妃之子，金桥王，同为庶出身份，皇上从未待他像你这般严厉。”
“那又如何？你到底想表达什么？”
他神情里也没有半点起伏，似乎完全没有被戳中痛处，只是突然坐下来，举杯喝起了闷酒。
“没有人生来低人一等，况且你本就是最有才能的一个。”她娓娓道来，声音温柔而坚定，内里却在悄然观察他的表情。
他一言不发，只顾闷头喝酒，第二杯，第三杯。
“有时候你也应该停下脚步，看看你身边的人。”她一边柔声细语，一边在他身旁的石凳缓缓坐下，“一直有人对你真心以待，只是你不在乎，你也从来不会真心接受别人的好意，你不相信任何人，你也从来没有卸下过防范。”
莲儿一点一点试探他的内心。她确信自己说的没有偏差，因为早在前世——那是七年后，他仍然是这副模样。
“人活一世，需要有寄托和信仰。不论是怎样的感情，以你的真心对待别人的真心，都是一种信仰，你才可以获得发自内心的快乐。”
他终于放下酒杯，却是反驳道：“没有永远的朋友，只有永远的利益。什么爱情、友情、亲情，所有的感情都是虚的，人与人之间的本质就是互相利用，各取所需。”
见他终于回话，她暗自一笑，又柔声道：“感情对你来说就是负担吗？”
“所有的感情都只不过是一场执念。爱也是，恨也是。”
“何解？”
他忽然转头道：“柳如莲，他们都说你是‘妖女’，可我觉得，你不是妖，你只是心中有太多仇恨。与其说服我接受你的执念，不如说服你自己放下你的执念。”
他倒是反过来劝起了她来。
他望着天边的月亮，那只瞎掉的眼睛完全看不出任何的表情。“我刚从杨勉处得知母妃死亡真相，你为了栽赃我，竟然误打误撞帮我报了仇。可是知道这一切，我没有一点大仇得报的快感，只有物是人非的失落。曾经的我又何尝不是活在仇恨的执念中？”
她微微吃惊。二十年前庄妃是浦王一家毒害，她还真不知道。她只知道浦王临终前瞎编的那套借口，误打误撞让皇上对杨启志的出身起了疑心，如此一来，即使不立杨启光为太子，也不会轻易立杨启志为太子。
他不知她在想什么，又劝道：“柳如莲，你不必原谅那些伤害你的人，但你不能因为别人的错惩罚自己，把自己变成一个充满执念的‘妖’。”
莲儿不免觉得有些好笑。心道：你能放下仇恨，但你哪里了解我的痛苦？你只不过是母妃被人暗害，只不过是从小没有母亲，受人冷眼，只不过是身有残疾，四处碰壁，只不过是受到父皇区别对待，只不过是费尽千辛万苦才封了个亲王结果还被我陷害剥夺了王爵……哪里懂得被人翻白眼的痛苦？！
你只不过是死了个妈，瞎了只眼，没了个爵位，我可是被人翻了无数个白眼啊！这种深仇大恨，岂是你轻飘飘说放下就能放下的？
莲儿不语，也低头喝酒，眸子里却藏着冷冽的波纹。