阿菱赶到昔日王府附近，焦急万分。她已经听说，今日皇帝驾崩，成山王即位掌权。她不知道出了什么问题，哪里出了岔子，这段时间，他们对他的消息了解得实在是太少了。

　　偏在今日，曹莺不慎染疫，现在正倒在城郊小院的床上，发着高烧，时而清醒，时而糊涂，阿喜寸步不离地照顾。于是，王府这边的情况就只能阿菱独自来打听。

　　当听到侍卫们毫不犹豫道“死了！”的时候，她是万万不信的——哪有这么快，杨启光刚刚即位掌权，难道什么事也不做，第一时间先来杀杨启志？

　　可是那些侍卫的表情却不像是胡说八道。她不死心地拉住一位侍卫，想要问个究竟，却被一把推开。

　　“还问什么问，死了就是死了！刚刚被华亭郡主派人丢进烧制紫砂壶的窑炉里，和紫砂壶一起烧了！”

　　“什么？！”她如同五雷轰顶，所有的担忧成了真，踉跄两步，跌坐在地。

　　不知过去了多久，她也完全不记得是怎么跌跌撞撞回到那个城郊小院的。印象中的最后一件事，就是将那侍卫的话对阿喜重复了一遍，然后，她便两眼一黑，栽倒在地，人事不省。

　　只留下手忙脚乱的阿喜，一头要照顾烧得不省人事的曹莺，一头要照顾晕得七荤八素的阿菱。杨奇和杨勉在一旁干着急，现在若是连杨启志都死了，那他们还真不知道下一步该走向何方。

　　濮国澳水，“紫砂学堂”里。

　　蒋安的情况也好不到哪去，他倒在床上，额头敷着毛巾，一动不动，若不是胸口还有微弱的起伏，真让人怀疑他是不是已经没气了。

　　大夫诊治之后，留下一些药材，就剩俩伙计轮班看着他。俩人都有些手足无措。

　　“我记得我上个月染疫的时候，没这么严重啊。”

　　“可能他身体比较弱，那些老人，也有很多症状严重的。”

　　“大概吧，其实他才十三岁，还是个孩子呢。”

　　“他这一路从西京逃难过来，想必吃了不少苦，他也没跟我们说过。来到这里，他一天也没休息过，就开始做工了，也许已经有隐患了。”

　　“我看他平时还行啊，不说活蹦乱跳，好歹也精神抖擞的。他又不是老人，怎么突然说倒下就倒下了呢？”

　　“这个病的爆发是不会有征兆的，你还不清楚吗？你上个月染疫的时候，不也成天嚷嚷着寻死觅活的吗？”

　　“希望他能挺过这一劫，像我跟何师傅这样，身体有了抵抗力，以后就再也不怕了。”

　　“真的再也不怕了吗？我觉得很难说，现在大家染过一次，暂时是不会染第二次，但是谁也不知道以后会不会真的再也不染第二次。况且，看他这一次的架势，比我们都要严重，只怕他的情况不如我们这么乐观……”

　　“哎，这样的日子，什么时候才是个头啊……”

　　俩人忧心忡忡，望着床上不省人事的蒋安，陷入对未来的担忧。

　　周国。

　　阿菱他们不知道的是，刚刚的王府里头，情况是另外一番模样。

　　杨启志已经被五花大绑——当然哪怕不绑，他也不是那两个人的对手。阿富阿贵二话不说，上前就要拎起他扔进窑炉。

　　却见他一扫刚刚痛哭流涕的模样，冷笑道：“你们知道了她的秘密，她会放过你们吗？”

　　两人面面相觑，伸向他的手也定格在了半空。

　　他淡定道：“之前知道我跟她发生那些事的侍卫们，只不过是知道一个大概，现在已经不留一个活口。你们凭什么觉得自己跟他们有什么不同？”

　　阿富、阿贵也淡定自如，对答如流：“那些侍卫是那些侍卫，我们是我们。我们之前就清楚华亭郡主所有的事情，不也活得好好的？拿你煽动侍卫的那一套，企图挑拨我们和华亭郡主的关系，你想的太天真了。”

　　“你们能活到现在，是因为之前莲儿和杨启光始终站在一边，从未互相猜忌。”见两人又要动手，杨启志加快了语速，“这是他们唯一分开的一次，他们的关系已经发生本质的变化。你们现在最该考虑的，不是我是否在挑拨你们跟莲儿的关系，而是——你们的主子到底是杨启光，还是莲儿？”

　　二人互相看了一眼，愣了愣，伸出去的手彻底收了回来。

　　一会儿，二人道：“你不要再挑拨离间了，以皇上对华亭郡主的信任，他一辈子都不会怀疑。”

　　“真的吗？就算看着她的肚子一天天大起来也不会吗？”杨启志发出“灵魂拷问”。

　　两人吃了一惊。

　　跪在地上五花大绑的杨启志，神色却是如此淡定：“别傻了，不要高估一个男人对女人背叛的容忍度。他们现在表面自然是风平浪静，但这段时间所有的猜忌，只要你们一颗小小的火星，便可以引燃。你觉得她凭什么让你们活着？”

　　“你这样吓唬不到我们。”两人振振有词地分析起来，“那些侍卫们之所以被杀，是因为‘监守不力’，我们与他们有着本质区别。华亭郡主就算想杀我们，若要找到一个合适的罪名，还要让皇上也认可，这是何其的困难！”

　　“对侍卫，可以冠冕堂皇的扣帽子，对你们，扣不成帽子可以暗杀。你们本来就是杀手，被仇家盯上，或者在一次行动中出现了意外，这是很正常的吧？”

　　二人面面相觑，心里敲起了鼓。

　　“其实自从你们跟她过来杀我，你们就已经没有选择了。”杨启志紧锣密鼓继续说着：“我很清楚她的疑心病，让你们单独过来杀我，她不会放心；让别人杀我，她更不放心；看着你们杀我，她也不放心——我的话太多了。”

　　“呵，你对她那些胡说八道的东西能唬得住谁？”

　　“至少能唬得住她自己这个心里有鬼的人。”

　　二人一愣。

　　杨启志笑道：“你们现在无论做什么都改变不了她内心深处对你们的怀疑，所以我说，自从你们跟她过来，就已经没有选择了。如果你们肯放我一条生路，我就有一个办法能帮你们制约她，并且保证杨启光对你们不会产生一丝一毫的怀疑，让你们高枕无忧。”

　　阿富、阿贵有些意识到了自己的处境，同时也陷入了两难：眼前这家伙，是杀还是不杀？

　　“你们放心，我既然答应帮你们出谋划策，就绝不会去做揭发你们这种蠢事，我一定会装得跟个死人没什么两样。”杨启志看了看身上绑的绳子，“至于具体的规划，我们能不能先找个凉快点的地方好好商谈？”

　　窑炉的火焰仍然在熊熊燃烧。

　　“你不要吓唬我们……”再说的时候，俩人已经没有了起初的底气。

　　“那就要看你们敢不敢赌了。”他仍然跪在地上，被五花大绑，面颊上还带着刚才哭哭啼啼的泪痕，现在，却笑得如此沉着淡定。

　　反倒是阿富阿贵心底升起了强烈的不安，这一次确实情况不同，莲儿和杨启光的关系正在发生微妙的变化，而他们的主子起初只是杨启光一人，之所以听莲儿的，是因为莲儿与杨启光先前站在绝对的统一战线。

　　他们不敢赌。如果把这条命赌给莲儿，日后与莲儿互相猜忌，整日提心吊胆，局面极其被动。他们当然不想这样。

　　二人对视一眼，决定给他松绑。

　　松绑的时候，杨启志背后的衣衫已经被冷汗浸透，手还在微微的颤抖。天知道他有多提心吊胆，仿佛已经死过一回。刚刚那些所谓的“沉着淡定”，没有一刻不是在强装。阿富、阿贵原本就是杨启光多年的随身侍从，武艺高强，动动手指都能捏死他。哪怕现在松了绑，只要他们念头一转，就能立即将他重新丢回窑炉去。

　　他强装出淡定的模样，控制微微发抖的手，从地上站起来。他内心也在盘算。面前的这两个人，虽然看似选择了他，但本质上仍然是杨启光的人，帮忙扳倒莲儿也只是因为莲儿与杨启光的矛盾。究竟如何才能让此二人为自己所用，才是一个更深的问题。

　　这一步步走来，眼下，除了当上这个皇帝，没有任何别的路可选。

　　城郊小院，当阿菱醒来的时候，天色已经有些暗下来了。

　　她倒在床上，而一旁的曹莺也倒在床上，有气无力，面色惨白。阿喜见她醒来，总算松了口气：“八夫人，你可算醒了。你们两个刚才一起晕倒，真把我给急坏了。”

　　夕阳从窗子里照进来，望着眼前凄凉的场景，阿菱心底一阵悲哀。她茫然坐起身，穿上鞋，呆呆地往院子里走去，却不知自己要走向何方。

　　“八夫人，你去哪儿？”背后传来阿喜的声音。他还在照顾刚刚从昏迷中醒来不久的曹莺。

　　忽然，一晃神，阿菱的身影就从院子里消失了。阿喜心中咯噔一下，猛然从床边站起身，追到院里。却见阿菱正往屋外村后头一条小路跑去，眼看身影就要消失在视线中。

　　阿喜一急，忙扔下手中给曹莺敷额头的毛巾就拔腿追了出去。可那阿菱跑得真快，沿着小道，一路径直就奔向村后的山头去。那儿视野开阔，是一座悬崖。

　　“八夫人，你去哪儿？”阿喜忙在身后追喊，心中有不妙的预感。

　　可那身影越跑越快，在山中小道之间，两个人就这样前追后赶。忽然，阿喜脚下一滑，失去平衡，身子向一旁的山崖下倒去。“啊——”

　　阿菱下意识回过头，却见阿喜晃了两下，来不及抓住手边的树枝，一头往山崖下栽去。快到还没来得及叫出声，他的身影就已经坠了下去。