桌上摊着书卷、奏折，皇帝的脑子里却乱糟糟如一窝稻草，盯着半天什么也没看进去，手中只不停摩挲着那个黑釉茶盏。

　　“莲儿啊，”他愁眉不展，望着莲儿的眼神似是求助一般，“你说要从源头查起，可是，昨日从早上开始便查了一整天，将兵部上上下下查了个遍，未能查出什么结果啊。”

　　莲儿却不紧不慢，反问道：“皇上所认为的‘源头’，便是兵部吗？”

　　皇上一愣，眨巴着眼睛，“难道不是吗？”

　　“儿臣说一句话，陛下先莫生气……”莲儿顿了顿，悄然观察着皇上的面色，娓娓道，“兵部似乎已是源头，却仍然有可能听命于一个人。陛下查遍所有‘源头’，不是还没有查咸阳宫吗？”

　　皇上脸色骤变，音调也拔高了一倍：“太子是全军统帅，要说他害死自己未免也太荒唐了吧！”

　　莲儿却还是那副不紧不慢的态度，“陛下可别心急，儿臣的话还没有说完——害死自己，肯定不是太子的意思，但我们不能排除他也被骗的可能，不是吗？”

　　皇上又一愣，眨巴着眼睛，“太子被骗？谁能骗他？”

　　“自然是他所亲近之人……”莲儿话里有话。

　　皇上脸色又一变，“你指的可是周氏？她坑骗太子能得到什么好处！”

　　莲儿淡淡道：“如果她也是被骗的呢？”

　　皇上呆了，“你到底是什么意思？”

　　“我们来假设一种可能，”莲儿不紧不慢地分析道，“这粮草的问题，最初并不出在‘投毒’上，而是出在‘克扣军饷’上，是不是就好理解多了呢？”

　　皇上仿佛听懂了什么，忙竖起耳朵听莲儿继续说下去。

　　莲儿心中暗笑，一本正经地分析起来：“太子妃平日就花钱如流水，经常会嫌银子不够花，背地里经常干些卖官鬻爵的勾当，这件事宫里都知道吧？而现在太子忽然要打仗了，这不是天上掉下来的馅饼吗？如果跟太子串通一下，利用太子的权势，悄悄改变粮草的购进渠道，是不是就可以从中赚来差价了呢？”

　　皇上一听，确有道理，不禁脊背冒出一阵冷汗，惊叹起莲儿的聪慧。这一点，他怎么就没想到呢？

　　莲儿接着道：“若是这批粮草本身无问题，对这场战事丝毫不产生影响，恐怕陛下永远也不会察觉此事吧？”

　　皇上一阵后怕。

　　莲儿冷冷一笑，“太子是被太子妃怂恿的，而太子妃本人也并不十分清楚这批粮草的进购渠道，所以被其中的某个环节坑骗了，这是极有可能的吧？”

　　皇上惶恐不已，用求助的眼神望着莲儿。

　　莲儿深邃的眸子里泛着冷冽的波纹，“陛下若有所警觉，请即刻名命人严查咸阳宫，尤其是严查太子妃周氏！”

　　皇上仿佛在黑暗中看见了一线曙光，激动不已，忙一拍桌，喝道：“来人啊！”

　　太监李祥迈着匆匆的脚步赶了过来。皇上将莲儿刚刚的那一席话简短复述给了李祥，莲儿则静静站在一角，眼底泛着那一抹冷冽的波纹。

　　“圣上英明。”待皇上交代完毕，李祥离去后，莲儿恭敬道。

　　皇上浑身似乎都注入了新鲜的血液，拿捏着黑釉茶盏的手也变得灵活了，将那茶盏摩挲得更带劲了，感激道：“莲儿冰雪聪明，何等机智，若非莲儿提出新见解，此案还不知何时才能看到一线希望啊。”

　　“莲儿有幸能为陛下出谋划策，便也是为我们周国，为百姓，为苍生啊……”莲儿也恭恭敬敬道。

　　就着这粮草一案，两人不知又聊了多久，皇上正全神贯注竖着耳朵听着莲儿的分析，只见这时门外又传来了一阵匆匆的脚步声，紧接着，又一位太监的声音传入耳边：“陛下，褚慎言将军求见！”

　　皇上一怔，在脑海里搜索着这个名字——褚慎言，是随同李敬亭常驻陈国边境的另一个将军，现在李敬亭还在土国尚未归来，此时，这褚慎言不是应该在铜州吗？

　　直觉让他产生了一些不妙，忙道：“传他进来。”

　　不多时，一个身着铁甲、年逾不惑的将士就迈着匆匆的步伐走了进来。

　　“免礼。”皇上言简意赅，疑惑地打量了他一眼。

　　“谢陛下……”看来褚慎言确是十万火急，还真即刻收回行了一半的礼，迫不及待道：“陛下，近日陈国联手韦国，大举对华亭、申崇一带发起突袭！”

　　“什么？！”皇上像被猛击了一棒，脑子一阵晕眩。

　　站在角落的莲儿听见“华亭”这个名字，眉毛微微动了动，眼底竟闪过一丝异样的光芒。

　　褚慎言道：“陈韦两国联手齐上，来势汹涌，还动用了大量精良的武器装备，这一切实难预料，我军兵力不足，难以对抗，华亭、申崇一带快要失守了！”

　　“怎么会这样……”皇上目瞪口呆，一筹莫展。这接二连三的坏消息劈头盖脑而来，击在他这个“太平管事”的脑门上，叫他应接不暇。

　　陈国一直被李敬亭部队逼在夹缝里苟延残喘，韦国又是个与周完全不接壤的国家，从来就没有过任何动静，怎么在这时候突然两国联手猛攻华亭、申崇一带了呢？

　　“突厥那边刚损失了六万大军，土国那边今天也传来了坏消息，两万大军中了埋伏，伤亡惨重，残存人数不到两千，还在返程途中，在这节骨眼上，陈韦两国居然联手进攻，这意味着什么呢？”皇上自言自语着。

　　“意味着，有人知道我们的情报。”角落里的莲儿淡淡道。她的表情不经意似的，眼底却仍荡漾着那一丝冷冽的波纹。

　　她心中暗暗道，事情变得越来越有趣了呢。

　　她的话语调虽淡，却不禁让皇上的额角冒出冷汗——“有人知道”，这个人会是谁？竟能在如此短的时间，就将两场战役的战况情报传达到陈国和韦国，想必暗中盯着周国已不是一天两天了！

　　他一阵后怕，若非褚慎言在场，他差点就脱口而出“这可如何是好”了。

　　见皇上未作反应，褚慎言又急急道：“请陛下立即加派兵马支援华亭、申崇一带。”

　　这么一提醒，皇上恍然反应过来——周国的兵力这样强盛，光是损失几万大军怕什么？陈韦两国联手，难道就会是周的对手了吗？

　　反正这是个必赢的战局，这么一想，心中也坦然了许多，又继续摩挲起了手中的黑釉茶盏，恢复了镇定自若的神态，鼻孔里哼了口气，“难道陈韦两国来个突袭，我们就会怕它了吗？笑话！朕会立即加派兵马，让这两个国再无翻身可能！”

　　“陛下，”褚慎言面露为难之色，“这一次，陈韦两国来势异常汹涌，若要尽数剿灭，至少需要五万大军，外加大量装备、弹药。现在，突厥一战已让北方的军队损失六万，突厥又仍在继续追攻我国，若要在反攻突厥的同时又想剿灭陈韦大军，则最好适当从南方调兵，否则，恐怕会让北方的一些地区陷入无人把守的境地。”

　　皇上一听，好像也是这道理，不觉严肃起来，托着下巴陷入了沉思。

　　一旁的莲儿没有说话，眼珠悄然转动着，似乎也在筹划着什么大事。

　　正当此时，门外又响起了熟悉的匆匆的脚步声，紧接着李祥的声音传来：“陛下，派去查咸阳宫的人回来了。”

　　李祥的语调也是急匆匆的，显然是查到了些许情况。皇上眼前一亮，忙转头对褚慎言道：“你先行退下吧，调兵之事接下来再议。”

　　褚慎言只好听命退下了。

　　皇上紧紧捏着黑釉茶盏，望着门口，一个侍卫总管匆匆迈着步子走进来。短暂的这几步，皇上却觉得如此遥远，他已迫不及待想知道粮草案的真相了。

　　莲儿站在角落静观着这一切，嘴角浮起一丝无人察觉的冷笑。