这就是昔日的故土了。
历经千辛万苦，辗转多日，仿佛过了一年那样漫长，李志终于站在了西京的城楼之下。晨光洒在城楼之上，古朴雄伟的城垣，高大坚固的城墙，青灰色的瓦片，四角飞檐犹如展翅欲飞的大鸟。城楼上旌旗摇曳，街道上行人来往，车马徐徐。一时间恍若隔世，仿佛从未离开过，他曾经深爱的故国，还是如往日那样辉煌。
但李志心里很清楚，西京的繁华与和平只是暴风雨来临之前的宁静。从陈国这一路辗转而来，他亲眼目睹中原灾区的惨状，可谓饿殍遍地，凄风漫野。由于正值夏季，上游持续连降暴雨，决口增多，大小决口不计其数，泛区扩大，逐渐向西扩展，使周国越来越多的土地变成泽国。由于没有固定的河道，黄河继续四散奔流，形成了一个大面积的沼泽区。淹死的、饿死的、病死的，直接死亡人数已经不计其数。间接影响的地区，也因为赋税问题开始爆发小规模动乱，迟早会波及西京。
他装扮成普通人模样，混在人群中，和以前他还是周国人的时候并无二样。谁也不知，现在的他，是“四国同盟会”的要员之一。这一回重归故里，他并非为了怀旧，而带着一些秘密兵马，要完成接下去的秘密任务。当然，他还有一个任务，是救出王春华。
作为敌国首脑之一，站在故国的繁华街头，他心中五味杂陈，感慨万千。捏着手中王春华临别前给的绢子，想到爱人可能遭遇的折磨，心中更是一阵抽痛。
他走街串巷，今日西京的模样，乍看，和以前并无二致。
他先是来到自己小时候住过的地方。
他从小无父无母，由伯父一手养大，然而伯父去得早，连生计都成了问题的他只能主动选择去当兵服役，只为能吃口饱饭。站在小时候住过的院子前，他心里一阵凄凉。这里早已空无人影，沦为一片敝瓦颓垣，老鼠在院子里肆无忌惮地打洞，杂草从井口生出来，井水也早已枯竭。荒凉的山坡杳无人烟，鸡犬之声也久久不闻。
离开小时候住过的地方，他又去了昔日李敬亭的家。
这处宅院还是荒着，没有人来改建、重造、买卖、使用，也没有人敢来。一来，那个月黑风高的晚上，李敬亭和诸多官兵都葬身此地，血流成河，令人恐惧，二来，李敬亭作为“叛贼”之首，为周国开了一股极其不好的风气，谁还敢来他曾经住过的地方沾晦气？现在，李宅门前石阶和门楣还是被砸得稀巴烂的状态，那块门匾的位置空着，李志当然知道，“李宅”还在陈国王宫——准确来说是昔日王宫里，逃难的时候压根就没带走，现在估计已经沉到了黄河底下。
紧接着李志又来到了昔日王春华所住的地方。它在西京的繁华街头。
王春华曾经详细地告诉过他昔日家中所有的事情。这是标准的三进三出宅院，也是当年大名鼎鼎“捏泥巴捏出来的礼部侍郎”王厚德的宅院，占地面积非常之大，大到李志现在绕着它外围走一圈都走了好久。它大门紧锁，已有些斑驳印记，李志站在西面偏门，透过那简陋修补的裂缝里，还能看见里头的杂草，已经长了一人高了。一阵阴风吹来，杂草随风摇摆，一片沙沙，仿佛那些王家的冤魂，对每一个驻足于此的人诉说着往日的冤屈。
李志一阵脊背发冷，下意识把头缩了回来。现在，他算是彻底明白了为何王春华会决意叛变。住在这种压抑阴森的地方，被“妖女”接二连三的迫害，家被迫害，国被迫害，王春华不叛变，谁叛变！
这次回到西京，西京的模样乍看和以前并无二致。但李志去的三处地方，都和往日大相径庭。街头商贾看似还是过去的那些模样，但朝中已然纷争四起，硝烟弥漫，从他去的三处故地，可见一斑。
西京，另一处繁华市井。
雅致的闺房，墙上挂着熟悉的山水画。屋子一角的梳妆台，摆放着各种精美的头饰与化妆品。屋子里弥漫着一股淡淡的香粉气息，闻起来宁静舒适。陈梅坐在梳妆台前，细细抚摸着面前的铜镜，镜中的她面容依旧，眉宇间却添了几分忧愁。
她一日比一日忧愁。自从莲儿强迫她配合王春华“奴隶表演”，还说以后还得刺个大点的字，她就知道这事没完了。传闻中王厚德家的“妖女”一点没错——莲儿以折磨人为乐，虽然说折磨的都是所谓的“仇人”，但本质上其实还是以施虐为主，“复仇”只是明面上的幌子。
照这个趋势，王春华迟早要给莲儿折磨致死，说不定还没折磨死，王春华就要想法子自尽。至于施虐这件事，陈梅虽不懂“变态心理学”，但她知道这是会上瘾的。到王春华自尽之时，莲儿能去折磨谁？难道随意扣顶帽子，她陈梅不就是下一个王春华？
眼看日子一天天过去，距离莲儿封后越来越近，她越来越想逃离这个家，哪怕像曹莺那样也好。说来好笑，就在昨晚她还做了个“大逆不道”的梦，梦里她跪在杨启志面前痛哭流涕地哀求：“周浦王，我愿意为你做牛做马，求求你赶快发动政变吧！”
“杏儿，杏儿。”她忍不住了，叫来门口的丫鬟，“我想吃东大门那边那家烧饼，你去帮我买来。”
那叫杏儿的丫鬟有些意外，“小姐怎么突然想吃烧饼？你以前不是最不爱吃烧饼的嘛。”
“我就是突然想吃了。”陈梅淡然道。
“好的好的，马上给您买来。”丫鬟应着声，匆匆出发了。
“记得要东大门那家的……”
望着丫鬟离去的背影，陈梅的眼神渐渐冷下来。眼前浮现起第一次被莲儿叫去“叙旧”时，阿富阿贵送她出宫时的场景。就在那条后面已经远离紫霞宫，前面还暂时没走到宫门的路上，二人是这样说的。
“田小姐，虽然我们是华亭郡主身边的人，但我们跟你有着同样的顾虑。我们不想把事情闹大，也不想惊动皇上，更不想连累身边其他无辜的人。如果你下定决心与我们合作，就让你的两个丫鬟去东大门那家烧饼店给你买个烧饼。”
她拿着手中的铜镜，照着自己的脸。铜镜中，映出她冷峻的面容。
……
普通的四合院。
“有一个好消息和一个坏消息，你要先听哪个？”阿富阿贵站在杨启志面前。
“你们对杨启光说话也会这么油嘴滑舌吗？”杨启志放下手里的书，打量着二人。
两人傻笑一阵，“这不，我们拿你当自己人了。我们跟他，向来都是君臣、主仆关系。”
杨启志笑笑，不说话。以前，他的君臣观念可是比杨启光要强得多。府上等级森严，不允许有任何僭越之举，更不允许有人挑战他作为一家之主的权威。
二人挠挠脑袋，“不过，若是真依此招扳倒了华亭郡主，只怕皇上形单影只，孤立于上，难以压制群臣，到那时你若是夺权而立，我们也会拥你为王，到那时，我们和你，也会成为君臣关系。”
阿贵眨眨眼：“到那时，你还会让我们这么油嘴滑舌吗？”
“少啰嗦，坏消息是什么？”杨启志言简意赅，切入正题。