“砰！”一声巨响，几乎震碎了皇上的心房。
光洁的地面上，赫然已是一堆碎泥渣。何瑞康这一摔，用足了全身的力气。刚刚还在雕花楠木书桌上好端端摆着的，那把威震四方的“钧定侯”，只一弹指的功夫，就成了地上这摊碎泥渣。任是神一般的能工巧匠，也不可能修补它了。
莲儿装作震惊地捂住嘴，深邃的眼底却透出一股不易察觉的笑意。
杨祖明冲上前阻拦未果，恨得直跺脚。他怎么不知道，刚刚是最好的一次扳倒莲儿的良机！如果何瑞康能够冷静一点，只要再冷静一点……
现在说什么都晚了！杨祖明狠狠把拳头砸在手心里，暗自狠狠地瞪了莲儿一眼。莲儿的神情仍是那样无辜，她捂着嘴，似乎痛苦得不能自已——是啊，在皇上眼里，“钧定侯”可是莲儿耗时多日潜心所制啊，她心痛，难道不是最理所当然的吗？
皇上终于再也忍不住，猛地一拍桌，几乎是咆哮道：“拖出去砍了！”
杨祖明的心一点点冷下来。他看着一群侍卫冲进书房，三下五除二拿下手无缚鸡之力的何瑞康，粗暴地把他押出门去，那些挣扎、打斗、惊呼或是惨叫声，在他耳朵里无比嘈杂。
何瑞康一死，杨祖明想翻案就难了。他虽然深信何家一定还有其他证据，但那些证据也都只有何瑞康本人才知道、何瑞康本人才找得出，杨祖明这个连半点制壶都不懂的外人，简直是有力没处使。
今天的这一步，显然也是莲儿算好了的。所有人、所有事，都只不过是莲儿手里的一盘棋。再望向莲儿，他的眼底多了一丝难以名状的恐惧。他从未想过，他一个久经沙场的老将，竟会对一个年仅十三岁的姑娘心生惶恐。
莲儿泪眼婆娑地跌坐在地上，抚摸着地上那一摊碎泥渣，眼底尽是怜惜与迷茫。她眼里噙着泪水的模样都是那么清秀动人、哀婉而凄美。
她神色悲戚地抬起头，望着皇上，泪眼婆娑，沙哑着嗓子：“皇上，奴婢为了制成这把壶，其中付出的艰辛不亚于生育了一个孩子，奴婢不要别的，什么也不要，只想要奴婢的孩子回来，怎样才能让奴婢的孩子回来呢……”
她哽咽着说不下去了，嘤嘤地抽泣起来。她悲戚的模样让皇上感到格外心痛，忙安慰道：“你放心，六日之后，封侯大典会如期举行！”
说着，他命令下人将地面那些碎片精心扫拾起来，“给朕用宝盒装好，确保六日之后不得耽误封侯大典！”
几个太监听命，忙在屋子里满地打扫捡拾，一点蛛丝马迹也不敢放过。
皇上盛怒未消，又咬牙切齿地道：“‘钧定侯’乃我大周征服边境的吉祥之物，何瑞康意图诬陷华亭郡主，已罪该万死，又弑‘钧定侯’，十恶不赦！何季勋教子无方，全家贬为奴，发配岭南！”
莲儿楚楚可怜地坐在角落，只剩下嘤嘤地抽泣。心中却是大呼快活！
皇上见她实在可怜，又安慰道：“莲儿，这次的封侯大典，定将更加隆重地举行，‘钧定’即便是碎了，也仍然是保卫江山的侯爵，它在朕心目中的地位永远不可动摇！”
莲儿泪眼汪汪地望了皇上一眼，又抽动了两下肩膀，悲哀地望向地上的碎泥渣。她背过去那一刻，杨祖明分明看见了她眼底的那一丝冰冷的笑意。
杨祖明不禁心头一个寒噤。“钧定侯”已碎，皇上今后已经不可能再把玩了，冷落它也是迟早的事。这偌大的西京城，除了何员外，会制壶的能工巧匠多了去，莲儿绝不是没有竞争对手。可为什么她一点也不担忧，还笑得出来呢？
他隐隐感觉到，莲儿的这盘棋还没有下完，而且，离结束还早着。
就在此时，门外忽然传来一阵女人的哭声，呼喊着何瑞康的名字，杨祖明听出了那是淑妃的声音。看来这短短时间里，消息已经传遍了宫中，传到锦绣宫的耳朵里。
何淑妃跪在一片血泊之中，抱着已被乱刀砍死的何瑞康，大哭不止，一遍遍喊着何瑞康的名字。
皇上本就盛怒未消，何淑妃的嗓门又大，还喊的是何瑞康的名字，不免令皇上更加厌烦，吼道：“来人！把她赶走！朕的清静之地岂容她如此聒噪！”
李太监听命，忙来到门外，上下打量了一眼她，只见她趴在地上，浑身沾着血污，发髻松散凌乱，全无仪态，不由得皱起了眉头，再一想到何家全家马上就要被贬为奴发配岭南了，不觉说话也带了几分阴阳怪气的味道：“淑妃娘娘，皇上请您去别处哭闹。”
何淑妃哪里知道皇上刚刚的决策呢？李太监这么一说，她的火气就窜上来了，指着李太监就破口大骂：“你这狗奴，这儿没有你说话的份！”
“这是皇上的吩咐。”李太监仍是那副阴阳怪气的腔调，“对了，皇上刚刚还吩咐，何季勋教子无方，全家贬为奴，发配岭南！”
何淑妃如晴天霹雳，抱着何瑞康的手失神滑落，瘫坐在地上，许久不能言语。李太监得意地笑了笑，用眼神示意身后几个太监。几个太监会意，上前想要拉开何淑妃。
就在他们快要走到跟前的时候，何淑妃突然从地上迅速爬起身，一个箭步就往皇上的书房里冲去。
“娘娘……”几个太监阻拦不及，任何淑妃像条泥鳅似的从他们身旁钻过，三步并作两步就冲到了书房里。
“啊！”莲儿故作害怕地大叫，往后直退。
见她浑身血污、发髻凌乱、全无仪态的样子，皇上顿时感觉失了面子，怒道：“大胆！谁让你闯进来的！”
“皇上……”何淑妃望着皇上，丝毫没有退缩之意，“如果您费尽千辛万苦做了一把壶送给您最重视的人，但却被那个人以自己的名义赠与他人，您会怎么想呢？！”
“皇上！”不等皇上开口，莲儿委屈得又要哭了，“淑妃娘娘怎么能这样说奴婢呢？”
听了这话，皇上又把厌恶的视线投向何淑妃，“现在你说的这些都不是最重要的问题，最重要的问题是，何瑞康毁了朕的‘钧定侯’！就当着我们这么多人的面，从朕面前一把夺过，当众摧毁！气焰之嚣张，朕前所未见！”
何淑妃却反问道：“这把壶是何人所制怎么会不重要呢？如果那把壶不是他做的，他至于做出这个举动吗？任何一个人费尽千辛万苦制成这把绝世好壶，却不明不白蒙受这一切冤屈，大概是谁都会做出过激行为的吧？”
莲儿又委屈地咬着小嘴唇，模样可怜极了，“皇上，淑妃娘娘一直咬着奴婢不放。”
“你这狗奴！”何淑妃暴跳如雷，破口大骂。
莲儿似乎被吓坏了，不敢再说话，怯怯地后退了一步，委屈地看了皇上一眼。她楚楚可怜的模样让何淑妃更是恨得牙痒痒。
“你够了！”皇上不耐烦地制止道，“莲儿现在已是华亭郡主，岂容你一口一个‘狗奴’？！”说罢，他心疼地望向莲儿，“莲儿，以后你也别再自称什么‘奴婢’了，虽然尚未进行册封大典，你也早已不是昔日的丫鬟，早就不该这样谦称自己了！”
莲儿恭顺地低下头，用好听的声音应道：“儿臣遵旨。”
何淑妃嘴巴都要气歪了，“你这狗奴！”
莲儿怯怯的模样，似乎不敢说话，只是楚楚可怜地看着皇上，好看的长睫毛上还挂着晶莹的泪花儿。
何淑妃突然意识到，莲儿虽然不说话，却占据着绝对的优势。相比之下，叫得越大声的她，在皇上眼里越像个无理的泼妇。
她狠狠剜了莲儿一眼，尽力克制起了情绪，尽量平静地分析道：“皇上，您一直沉浸在‘钧定侯’被毁的悲伤里，可是，壶被毁，和壶是谁所制，这分明是两桩事。自打瑞康摔了壶，您就已经认定这把壶不是瑞康所制，越想越觉得它不是瑞康所制。其实在臣妾看来，瑞康对柳如莲用情至深，送一把做得最好的壶给她，有什么不可能呢？”
皇上一听，好像也确有几分可能，于是上下打量了她一眼，眼光也稍微缓和了些。
杨祖明一看，时机来了，赶紧插嘴道：“臣认为，如果壶真乃何瑞康所制，必定要与华亭郡主见面才能赠予。近来，司宝库管理更加严格，外人不得随意进出，那么，何瑞康想要赠壶，就一定有司宝库的人知情，如果能传司宝库近期在岗的人员前来询问，也许会知道一点什么。”
皇上一听，好像更有道理了，点了点头，手一挥，吩咐手下将司宝库所有人员召来。
何淑妃仍旧浑身血污、衣衫不整、发髻凌乱，莲儿也仍旧一脸委屈，面带泪花。杨祖明眯着眼悄悄打量着莲儿，想要捕捉她的什么蛛丝马迹，却始终发现不了任何破绽。甚至，她的眼底偶尔还会泛起一丝冰冷的笑意，就好像在对他进行一种无声的挑衅。
杨祖明脊背感到一阵透骨的寒意。他的心也开始跳得忐忑不安，他不知道接下来莲儿究竟还有多少步棋等着下，更不知道他的棋是否能胜她一筹。