很快，司宝库的原班人马就被带来了皇上面前。她们大都是些十四五岁的宫女，从未见过这番阵势，吓得战战兢兢，跪成一片不敢抬头。
“皇上问你们话呢，都是聋了还是哑了？”太监李祥拔高了音调，犀利的眼神扫过其中一个抖得最厉害的宫女，指了指她，“你，可曾见过何季勋之子前来司宝库赠壶？”
那个宫女惊得一个激灵，不自觉地看了眼莲儿，又慌忙收回目光，把头低得不能再低，小声道：“回皇上，奴婢只知道，那何瑞康从很早开始，隔三差五就来司宝库找莲儿，不过，奴婢从未见过他有赠壶行为。自打近日来不允许外人进入，奴婢就再也没见过何瑞康了。”
“其他人呢？”皇上似乎有些沉不住气了，声音里带着愠恼：“你们一个都没见过何瑞康送壶吗？见过还是没见过，朕想要一个确切的回答。”
他们胆怯地互相看了看，纷纷摇了摇头，直道没见过。
崔尚功对他们严厉道：“司宝库不允许外人进入的规定之后，何瑞康还经常在司宝库附近游荡，他真的没有找过莲儿吗？还是你们集体在说谎？”
在她锐利的目光扫视下，宫女们纷纷低下头不敢抬起。
忽然，崔尚功扫视到采蘋的时候，目光停了下来，还微微皱起了眉头，“采蘋，我怎么记得，前几日何瑞康还来找过你？”
顿时所有人的视线齐刷刷聚集在了采蘋身上。杨祖明也连忙竖起了耳朵。
皇上打量了采蘋一眼，只见这姑娘与莲儿似乎一般大小，面颊上还透着几分生涩的稚气，虽然神色免不了有点紧张，眼底却有着和莲儿一眼的清澈灵动，不免多了几分好感，面色和语气也都缓和了许多：“不必有所顾忌，如实道来。”
见皇上不再那么严肃，采蘋的心稍稍放宽了些，脑子里飞快地构思着回答，小心翼翼道：“回皇上，前不久是有一日，何瑞康前来找过奴婢，不过，他很清楚司宝库不得外人进入的规定，只找奴婢打听了些华亭郡主相关的事，没说几句就让奴婢回来了，并没有过赠壶行为。”
皇上点点头，思量片刻，道：“也就是说，何瑞康说这把壶是他赠与莲儿的，这个说法不成立。”
“不！”何淑妃突然冲出来，指着跪在地上的那群宫女愤怒地大叫：“你们跟莲儿串通一气！你们不可能没有一个人知道何瑞康有没有送壶！”
她指着采蘋，两眼快要瞪出血来，“你个贱婢，分明是记恨本宫曾对你们用刑，现在全都成了莲儿的狗！”
“够了，不要再闹了！”皇上的神情不怒自威，话语中有着不可辩驳的力量，“这件事到此为止！”
皇上有些倦了，“钧定侯”被摔碎的事已经够让他烦躁的了，他并不想再纠缠在此事里头。大家都看得出来。
慑于皇上的威严，何淑妃不敢再开口。杨祖明见状，顺势劝解道：“皇上请息怒，毁坏‘钧定侯’的何瑞康已经被诛，何家也全部贬为奴，不如让此事到此结束吧，六日之后，封侯大典照常举行，动了肝火、伤了龙体就不值得了。”
皇上失望又厌恶地看了何淑妃一眼，挥了挥手，“你们全都退散吧。”
司宝库一众人听命，毕恭毕敬地退去了。莲儿、杨祖明、何淑妃也陆续退去，一会儿，屋子里就只留下皇上一人。
书房又恢复了先前的清静，只剩下“钧定侯”——壶的碎片被用缎布悉心包扎着，摆放在精致的梨木匣子中，静静等待着六日之后的封侯大典。
……
外面的空气阴冷依旧，太阳也不愿意露脸了。
众人散去之后，杨祖明却悄悄不远不近地跟上了何淑妃。
跟随来到一处无人角落时，杨祖明三步并作两步追了上去。
何淑妃仍是浑身血污、发髻凌乱、目光呆滞，一副失魂落魄的模样，忽然见杨祖明神神秘秘地追上来，吃了一惊。
“借一步说话。”杨祖明压低嗓门道。
她诧异地看了杨祖明一眼，似乎意识到了什么，下意识地瞄了瞄四周，见无人，便对身边的碧桐使了个眼色。碧桐心领神会，四下瞄了瞄，走向了别处。
杨祖明再次确认四下无人，带何淑妃走向更加僻静的一角，把嗓门压得不能再低道：“娘娘，想要扳倒莲儿，也不是完全没有可能。”
何淑妃一听眼睛就亮了，一扫刚才失魂落魄的模样，忙拉着杨祖明的衣袖急急追问：“快说，你有什么办法？”
杨祖明神秘一笑，又凑近了一些，用近乎耳语的声音对她说了什么。
他们和不远处的碧桐都未曾察觉，就在某个无人注意的远远的一角，莲儿的眼睛正透过树丛悄然注视着这边。
……
又是清静的书房里。
一张华夏版图摊在书桌上，皇上的手指划过突厥、土国的领域，神色却有些凝重。
他原本对这场战事充满了信心，可自打“钧定侯”被摔碎，他的信心竟然也随之受到了重挫。在这个关键时刻生出这样的事端，他不知这是否是上天的旨意。
虽说杨祖明、李敬亭这样的阵势所向披靡，虽说钦天监也早已预测到近日是出兵的好时机，可他的这颗心仍然悬着，迟迟不能落下。他不知如期进行的封侯大典，是否就能挽回“钧定侯”破损的预示。
破镜尚且不能重圆，破损的“钧定”，破损的江山就更无法重圆了。不知为何，前些日子的那篇《孟尝君将入秦》又在脑海浮现起来，挥之不去，搅得他心慌。
忽然，门外又传来了一阵嘈杂的喧哗：“本宫要见陛下！陛下！”
皇上的眉头顿时又皱了起来——这不是何淑妃的声音还是谁？
“怎么又来了？”他心里烦躁不已，却听门口的争执声越来越大，从嘈杂的喧哗变成了刺耳的大叫，搅得皇上更是恼火难耐。
外头又传来了断断续续的何淑妃的大叫：“皇上，‘钧定侯’是瑞康摧毁的，臣妾辩无可辩！可不能因此就断定壶不是何瑞康所制啊！”
她的大叫断断续续传入了书房，传到皇上耳朵里。看着面前摔成一摊的碎泥渣，老实说，他一点也不想再提起这个事，听到何瑞康的名字只会挑起他的怒火而已。
李祥当然也清楚这些，忙命人拖走何淑妃。
她一遍奋力挣扎，一边又叫道：“皇上，臣妾有一个办法，能证明这把壶究竟是不是柳如莲所制！皇上请试一试这个办法！”
她的声音正在离皇上远去。皇上望着那堆碎泥渣，心烦意乱，哪里顾及得上她那些什么“办法”。
她被几个太监死死拖拽着，心里很清楚自己挣扎不过。很快，皇上就会听不见她的叫喊，可能从今往后也不会再听到了。
想到这里，她心里产生了一种难以名状的恐慌，急忙拼尽了最后的力气，大喊道：“皇上，您今天只证明了这把壶不是瑞康所制，但您还没有证明这把壶就是华亭郡主所制，您能确保宫中不会有人怀疑华亭郡主吗？您就不担心人们怎么看‘钧定侯’吗？马上就要封侯大典了，如果人人心中都怀着对‘钧定侯’的质疑，这个封侯大典又有多少意义？臣妾的办法能够彻底洗脱华亭郡主的嫌疑，稳定人心，让封侯大典办得更顺利！”
她的声音已经很遥远，很微弱了。可听到这里，皇上抚摸碎泥渣的手突然停止了动作。
是啊，今天这事一出，虽然何瑞康已死，何瑞康的证据也不足，可确实难保不会有人怀疑莲儿。要是人人心中都怀着对“钧定侯”的质疑，这个封侯大典不就办得有些尴尬了吗？
他虽然贵为皇上，可也最多封得住人们的口，封不住人们的心，今天这事闹得如此之大，要说没人怀疑莲儿，那是不可能的！除非，试一试何淑妃的办法，彻底洗脱莲儿的嫌疑。
他可是皇上，他不想成为人们的话柄，他要彻底稳住人心。
想到这，他猛然抬起头，“宣她进来！”