怀揣着两个馒头，小心翼翼捧着一碗冷稀粥，莲儿匆匆走在去根苗房间的小路上。这夜格外的黑暗，小径显得分外幽深，凄冷的夜风刮过树丛，吹起一阵簌簌的声响，莲儿全身一阵寒噤，不由得把脑袋又缩紧了些。
只要能让根苗消失，再故意破坏掉房门，就不会有人怀疑根苗是不是逃了。瘦弱的莲儿自然不可能与身强力壮的根苗抗衡，最稳妥的办法就是将他毒杀，再挖个坑将他埋尸。她相信，几个时辰饿下来，他一定对任何食物都难以抗拒。莲儿的嘴角泛起一丝冷笑，他也太过天真了，竟以为那几句要挟就能吓得住她，吓得她不敢杀他，他哪知她的前世，可是见过大世面的人。
月黑风高，她小心翼翼迈着步伐，穿过了一片片花园，一条条长廊，终于远远看见了关着根苗的那间屋子了。就在这时，忽然隐约听见了远处一阵窸窸窣窣声，她心中一惊，下意识地望去，只见远远有个身影，正迈着匆匆忙忙、慌慌张张的脚步，正欲离开此处。
莲儿盯着那个人的背影，可实在太暗，隔得又远，只看得出那是个身材与她相仿的女子，便再也看不出什么了。那个身影走得十分快，不一会儿，就隐匿在了茫茫夜色之中。莲儿心中微微一惊，仿佛预感到了什么不妙的事，忙蹑手蹑脚奔去根苗房间。
来到门口，房门紧闭，好像什么也没有发生似的。莲儿的心在慌慌的跳，忙趴在地上，顺着那宽宽的门缝费力地往里头看去。
——门缝里，一双血红的眼狰狞地瞪着她，口角源源不断地溢出鲜血。
莲儿吓得一屁股坐倒在地，险些尖叫出声。幸亏刚刚在花园看见了那个疑犯的背影，有了些许心理准备，否则她一定会吓破了胆，失声尖叫出来。定了好一会的神，她才恍然回过神来，壮起胆子又趴下来，顺着门缝往里头望去。
根苗倒在地上，已然爬到了门口，似乎是要向外界呼救，可他显然发不出任何声音，浑身开始无意识地抽搐，眼神逐渐涣散，终于彻底不动了。地上，打翻着一个食盘。桌上，那盏煤油灯闪着昏黄黯淡的光。
还有什么看不懂的呢，很显然，有人抢在莲儿之前先下手了。
莲儿失魂落魄地靠在墙角，尽量平息着忐忑的心跳。这个人对根苗下手的目的是什么？根苗的死对王家任何一个人来说，又有什么好处呢？
赵澧兰、王春华已被禁足，而且这一次看管得十分严，连丫鬟都不让接触，一定不是她们。那么，还有什么人是与此事有直接联系的呢？
寒冷的夜风吹过她的脸，她哆嗦了一下，似乎明白了什么。这一次毒杀根苗之人，未必就是与此事有直接联系的人，那个人只是想要以根苗的性命，来换取一个栽赃莲儿的理由罢了。只要根苗在此时被杀，所有人第一时间都会怀疑到赵澧兰与王春华头上，可她俩已经被软禁起来了，这一来，若是再有人站出来给众人吹一阵风，所有人的视线都会集中到莲儿头上了。
莲儿的眸子映在黑暗里，闪着深邃而冰冷的光。既然这个人的心机如此之深，也就休怪她不择手段。这一切，她只不过是在还击而已。
……
天蒙蒙亮。
空荡荡的房间，冷冰冰的床上，赵澧兰有气无力地睁开眼，两眼已饿得昏花。她的手脚和她的心一样冰凉，连抬起手指头的力气都快没了。窗外的天一片灰蒙蒙，乌云遮蔽了日头，压抑得她连呼吸都困难起来。
屋子已经被从外头锁了起来，即便是她没有饿成这副模样，也是插翅难逃。从前两日禁足时，她便不吃不喝，今天已是第三天了。她有种隐隐的预感，很快她就要像庭院前那棵梧桐树上的黄叶一样，枯萎凋零，埋葬在泥土之中了。
王厚德的“查案”效率，不值得她寄托一丁点希望。上回的还魂草事件，他“严查已久”也未能查出个所以然，昨日凭空冒出个根苗说了一番有的没的，他却信了大半。若这一回还指望靠他的“严查”来洗清冤屈，只怕下辈子也洗刷不清了。
最关键的是，自从昨日被软禁在此，就未曾有任何一个下人给她送过食物和水。这空荡荡的房间里寻不出半点能吃的东西，她开始后悔，后悔为何前两日不肯吃不肯喝，以至于现在已经濒临了死亡的边缘。
十七年的夫妻，她未曾从他那里得到过什么。当初亭郡王杨益明死后，她也完全可以改嫁给另一位世子，而不是九品芝麻官的王厚德，可是她没有。她不惜被家族抛弃，也要为王厚德生儿育女，做一个贤妻良母，即便知道王厚德爬得再高也及不上关陇世家在朝廷的根基那样深。事到如今，她就连后悔的话都无处可说，所有的苦泪除了往肚里咽，还能流到何处去。
鼻头一酸，泪水差点就要流出来。可是莫名的就是流不出来，眼睛又干又涩，模糊不清。她才想起，两天多没有喝过水了，泪水都已经吝啬得不肯流出眼眶。
忽然，门口响起一阵开锁的声音，她的心顿时剧烈抖动起来，死死盯着门边。
很快，一个面无表情的仆人进来了，把一小碗冷稀粥往地上一放，看也没看赵澧兰一眼，便匆匆关上了门，紧接着，又传来了哗啦啦的锁声。那扇通往自由世界的门只打开了片刻功夫就又关闭了，一转眼，安静得就好像什么也没有发生。
赵澧兰却忽然热泪盈眶，眼角淌下了一颗浑浊的泪水。原来，王厚德还是想着她的，若非他还记得有她这么个人，又怎会让下人送饭过来？
只要有吃的，她就有了一线生机；只要有一线生机，她就有了为自己洗刷冤屈的可能；只要有一线生机，她定不会饶过莲儿。她与王春华、王景所遭受的一切苦难，都是莲儿一手造成的。只要她这回能够活下来，定要拼尽全力揪出“还魂草”事件的元凶——莲儿的把柄，哪怕与莲儿同归于尽，也要还自己一个公道。
她饿得两眼昏花，几乎看不清地面了。也不知是以怎样的姿态爬到了那碗冷稀粥跟前，捧起它毫不犹豫就大口喝了起来。
说是冷稀粥，不如说是一碗米汤更恰当。里头的饭粒没有几粒，米汤也是淡之又淡。尽管如此，毕竟也是有了些能量，至少补充了水分，可以保证一时半会不至于渴死了。
赵澧兰毫不犹豫，咕咚咕咚喝下去好几大口，才好不容易喘了口气。可就在喘了口气的时候，她忽然感觉到了些异样——米汤的味道似乎有些不对！
味道有几分苦涩，喝进肚里，还伴随着一阵火烧火燎的感觉。她倒吸一口凉气，这碗米汤一定被下了毒！
赵澧兰吓得面色煞白，浑身瘫软在地上，急促地呼吸，两眼惊恐地瞪着屋顶，等待着接下来的肠穿肚烂、七窍流血…她未曾想过，曾经辉煌过、幸福过的一生，竟会是以这种方式，在这样屈辱的环境下结束。她万分不甘。
一盏茶的时间过去了，一炷香的时间过去了，她所以为的肠穿肚烂、七窍流血并没有出现，肚子没有一丁点疼痛的感觉，就连刚刚火烧火燎的感觉也早就消失了，身体与先前并无二样，甚至可以说还舒服了一点，毕竟好歹也是几大口米汤喝下去了。
四周一片安静。她依旧以先前那个姿势瘫在地上，眼神慢慢不再那么惊恐。视线不由得落在一旁那碗还剩些残渣的米汤上，如果这是下了毒的，为何到现在还没事？如果这是完全正常的，又为何会有那股苦涩的味道？她打量着它，百思不得其解，而剩下的那点残渣，也迟迟不敢拿起去喝了。
屋外，莲儿站在远处的一角，盯着那扇紧锁的门，嘴角浮起一丝不易察觉的微笑。
找个借口让采蘋将仆人调虎离山，再在赵澧兰的粥里放上些东西又有何难？赵澧兰饿了这么久，对于任何食物必定来者不拒，只要喝上了一口，便足够了。
莲儿微笑着默默走开了。另一头，根苗的尸体约莫也快要被发现了吧。