朱红色大门顶端挂着一块黑色楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字“长寿宫”。黄琉璃瓦歇山顶，简洁的四菱花扇门，没有雕梁画栋，没有金碧辉煌，却在朴素典雅中透露着庄严大气。正如同这里住着的人——宁妃。
宁妃素来行事低调，皇上喜欢她不善争宠、不急不躁的性子。这处长寿宫也是根据她的喜好，特地重新修缮过的，除了外墙，内部装饰大都换成了她喜欢的低调的蓝绿色彩。
哗啦啦……细细的茶水从二弯流壶嘴中倒出，在空中拉成优美的形状。空气中隐隐飘着好闻的沉香。一个温婉而又稳重的声音响起，如同这淡雅的清茶，如同这醇厚的沉香。
“华亭郡主，”宁妃主动帮莲儿沏了一杯茶，亲自端上前去，“今日本该是我主动去你的紫霞宫拜访，却不慎撞上了腿脚，不便亲自前往，事情又不宜耽搁，只得劳烦下人递话让华亭郡主移驾长寿宫，真是愧疚万分。”
莲儿淡然一笑，接过那杯茶，不卑不亢地微微点头，对宁妃敬茶的行为表示感谢，却没有一点下人的卑微怯懦，仿佛这一切都在她的掌控之中。要知道，宁妃是当前的后宫掌事，也是后宫中最年长、最有资历的妃子，无论是等级还是辈分上，都压莲儿好几头，古往今来，从来就没有哪个妃子会向一个小小的郡主敬茶的道理。今日，宁妃主动邀请莲儿前来，还说那种“本该主动前往紫霞宫”的话，很显然有事相求。
宁妃身边的几位丫鬟似乎对莲儿不敬的态度露出些许不满的眼神，却万万不敢表现在面上。这也难怪，没有丫鬟会相信一个年仅十三岁的小小郡主会有如此大的威力，在这后宫之中，皇后薨逝之后，再没有女子的地位高于宁妃。
莲儿用余光扫视了那几个丫鬟一眼，不动声色，细细品着口中的茶，这武夷岩茶的岩骨花香自带甘甜凉韵，清冷的香气沁人心脾。她微微点头，似是在赞赏这好茶，清冷的神色却叫那几个丫鬟更加气不打一处来——凭什么，这个小小的郡主凭什么能这样漠视宁妃这样的后宫之主？
宁妃倒丝毫不介意莲儿的清冷，维持着她一如既往的谦虚的微笑，“华亭郡主，为了不耽误你的时间，我也就开门见山了，这一次，夏妃与萧嫔找到我，说最近陛下越发痴迷紫砂壶，把整个后宫都冷落了。于是她们计划在后苑举办一场宫中女子的书画展，将陛下的注意力从紫砂壶身上拉回来，不要再那么痴迷紫砂壶，对后宫多一点重视。”
“哦？”莲儿的柳叶眉微微一挑。她当然知道，皇上对壶器的沉迷已经愈发威胁到了后宫。连面前的这位宁妃，也不例外是受害者。
此时，作为受害者的宁妃却带着一脸的讨好意味迎上来，话锋一转：“可是我知道，安分守己是女人的本分，怎么能妄想改变男人的喜好呢？作为后宫女子，就更加无权剥夺陛下的喜好，夏妃她们想要改变陛下，这万万行不得。这个书画展举办的初衷，就是一个错误。所以，我必须想一个什么法子阻止它。华亭郡主你说是吗？”
一个和夏妃一样的受害者，却处处想着法子帮助莲儿消灭其他受害者，这出戏码看得莲儿越来越有趣了。她品着茶，一言不发，继续听宁妃说着。
终于，宁妃的目光回到了莲儿身上，“所以，这次请华亭郡主前来，就是想让你帮个忙，出出主意，这场活动，在我不能直接拒绝的情况下，该怎样让它办不成，或者不再能够吸引陛下注意。这样，陛下对紫砂壶的喜爱之情还将一如既往，不会被影响了。”说罢，宁妃又讨好地笑笑，“素闻华亭郡主聪慧过人，神机妙算，万事精通，有如天师，所以想要请教一二。”
莲儿轻啜一口清茶，终于缓缓开了口：“既然陛下的喜好不该被剥夺，那也不该由外力干预，就让夏妃她们去办吧，只要能让陛下开心，喜欢的是不是紫砂壶又有何妨呢？”
宁妃的表情十分惊讶，显然莲儿的反应出乎意料。她思量许久，才小心翼翼道：“华亭郡主的宽容大度让人好生敬佩，先前听陛下常常夸赞你气度宏大，有着帝王一般的胸襟，今日一见，果真名不虚传哪。这宫中，乃至这天下，有多少女子能有华亭郡主一般的胸怀，凤毛麟角，屈指可数啊……”
宁妃不断地夸赞莲儿。莲儿的面色却始终淡雅如水，从她深邃的眼眸里，丝毫看不出她心中所想。
“那么，按华亭郡主的意思，就是这场书画展，还是要照常举行是吗？”宁妃小心翼翼问道。她似乎还不敢置信，莲儿竟会如此大度。
莲儿摇摇手中的水墨折扇，嘴角浮起一丝若有似无的笑意，“当然，不仅要办，还要隆重举办，阵势要大，阵容要豪华。所有妃嫔，须得让她们拿出自己的看家本领，将这场书画展办得红红火火，热热闹闹！”
宁妃望着莲儿深邃的眼眸，似懂非懂。
“娘娘若无其他事，莲儿就先告退了。”莲儿优雅地放下茶盏，收起手中的水墨折扇，款款起身，在一片诧异的目光中，迈着优雅的步履走出了长寿宫。身后的采蘋紧紧随着，自始至终一言不发。
东北，陈国。
从暗无天日的牢狱里被放了出来，王春华终于见到了久违的阳光。其实倒也算不上“久违”，只是焦急恐慌、忐忑不安的心情，仅仅一日的功夫便觉得如同一年那样漫长。
在众多官差护卫的护送之下，王春华坐上了陈国为她准备的马车。经过了精心的梳洗打扮与包扎，再也不是灰头土脸、憔悴不堪的模样，大体上又恢复了先前的神采。她的容貌令身边的狱卒们看得眼睛发直，纷纷后悔先前竟没能注意到她。
她无暇顾及这些目光，怀着焦急不安的心情坐在马车上。这里还是陈国边境，距离陈国王宫还有不少距离。就算快马加鞭，也未必能赶在周国的军令之前。
王春华心中祈祷着，此时此刻虽然坐在驶向陈国王宫的马车上，却仍然无法控制心中的焦虑。她居然从这九死一生的旅途中活了下来，而且即将成功见到赵铎，这一切比预计的还要顺利，顺利得让人有点不敢置信。可是谁又知道，她能否笑到最后呢？
马车一路颠簸，向赵铎所在的方向一路疾驰而去。与此同时，周国兵部派出的人马，也正携带着皇上亲署的金牌军令，快马加鞭一路绝尘，同样向东北方向驶去。
马蹄踏过层层尘土，扬起满天的黄沙。