两人伏在床上，上药的过程中，痛得眼泪直流，呲牙咧嘴，惨叫连连。他们知道，杨启光已经知会监刑官，不对二人下死手，重在羞辱而非伤害，却也叫他们好一番皮肉受苦。

　　“今天真是倒了八辈子血霉，谁懂啊！”

　　“万万没料到，她在杀人的过程中还不忘给我们来这一出！”

　　“这可真是防不胜防啊，我太难了！”

　　“讲真，我当时害怕极了……”

　　“我看你们还挺庆幸的。”杨启志的声音突然从前面冒出来，“是觉得她对你们手下留情，躲过了一劫吗？”

　　二人龇牙咧嘴，脑子还没回过身来。

　　“今天的局面，她想直接弄死你们很难，但是上演这一出之后，你们知道的所有秘密，在杨启光眼里再也没有了可信度。以后不管你们说什么她的坏话，杨启光都会认为你们是在记恨她今日的责罚。这一招，将你们抖落秘密的可能直接扼杀在源头。接下来你们就只是砧板上的肉，任她宰割。你们以为今天受了活罪，就可以逃过死罪吗？”

　　二人这才意识到不对，心里打起鼓来，疼也顾不上了，“哎哟妈呀，这可如何是好？”

　　“我也不挑拨你们和皇上的关系，”杨启志像是无意一般提到杨启光，“他待你们好，你们也继续待他好，只要我们加紧动作，联合‘田妃’对付莲儿也是一条出路。”

　　二人表示疑虑：“可是，你怎么能确定田梅会答应与我们合作呢？至少以我们看来，她现在表面对华亭郡主还算客客气气，只要她安分守己，规矩行事，以后做个老实巴交的妃子，虽不受宠，但也很难与华亭郡主起什么巨大的矛盾冲突，不至于让她铤而走险也要扳倒华亭郡主。”

　　“她会的，而且快了。”杨启志微微一笑，十分自信。“你们开始动工了吗？”

　　二人点点头，“已经吩咐他们动工，这种事情交给我们就行了……要是这个办法能把华亭郡主解决，我们才算能松口气。”

　　杨启志客套道：“你们能从她手里救下我一命，这份恩情，我此生无以为报。消灭她既是为我自己，也是为了你们。”

　　二人沉默了，若是放在之前，他们会毫不犹豫地认为这是杨启志的话术辞令，可今天被莲儿这么一折腾，他们对杨启光的那点信念竟也产生了微弱的动摇。

　　阿富犹豫片刻道：“其实我们当初并不想救你，我们只是更不相信华亭郡主。”

　　“我知道，你们能救我一命，我已经知足了，”杨启志继续客套，“我从来没有把跟你们的‘交易’当作交易，因为我觉得我们才是真正命运一体、同甘共苦的兄弟。”

　　阿贵沉默片刻，道：“我们原先以为你是个冷血无情、自私自利、狼心狗肺、老奸巨猾、诡计多端、人面兽心的家伙，想不到你也有重情重义的一面。”

　　杨启志无奈道：“您这成语用来夸人可真不错啊，贵兄。”

　　阿贵尴尬地挠挠脑袋。“我是个粗人，不会说话。”

　　阿富也愧疚道：“之前我们不信任你，一直说要杀了你……对了，其实我们还拿了你不少紫砂壶，你懂的，华亭郡主命令销毁你所有的壶，但我们看那些也挺值钱的，就……”

　　杨启志以为自己快忘记这些壶的事情，他们这么一说，那天惊心动魄的场景又不禁浮现在眼前。那天，他乔装成侍卫跟随阿富阿贵溜了出来，后面的事情一概不知。

　　“自父皇驾崩，那些壶对我来说本就是身外之物，我怎会在意？”他淡淡道。

　　阿贵道：“还剩一把壶，就在隔壁屋案桌的第三个抽屉里，我觉得既然事情到了这一步，现在也算物归原主吧。”

　　“我不在意这些东西，要它何用？”

　　“这是你唯一剩的壶了，”二人看着他，“你以后难道还会继续制壶吗？留着做个纪念吧，虽然这对你也不是什么好的纪念，呵呵……”

　　望着杨启志转身离去，两人伏在床上，不禁陷入了沉思。

　　今日这突如其来的二十大板且不说叫他们在朝中威严扫地，以后也确实成了莲儿砧板上的肉。陈梅这边，他们只是抛出了“合作意向申请书”，至于陈梅愿不愿意联手、什么时候愿意联手，这些都还是未知。等待的过程尤其漫长，在身体和尊严的双重折磨之下，两人不禁思考起一个问题：这样忠心耿耿跟着杨启光，到底是福是祸？

　　隔壁屋，杨启志也来到了案桌前。黑暗中，只有一盏小小的烛火，周遭一切悄无声息。

　　它是个案形结构的矮柜，既可储物，又可作案桌。橱面两头翘起，做工精细。横着有三个抽屉，下面有对开的两扇门。

　　做壶的这段日子，对他来说并不是一段很好的回忆。褫夺爵位，遣散全府，一无所有，身败名裂，被杨启光摁在地上摩擦。制壶是为了什么？为了贿赂守卫，为了讨好父皇，为了攒够资本……为了一切制壶之外的目的。讲真，他现在听到紫砂壶三个字都想吐。

　　犹豫半晌，打开第三个抽屉，一把熟悉的壶映入眼帘。它周身无字无花，不着一丝缀饰，壶从腹部处上下渐收，形状似鼓，制工严谨，拙朴老味，简洁大方，采用朱泥烧制，通体色泽红润，质感细腻，砂粒隐现。这是一把“朱泥仿古”，也是那天在窑炉边，莲儿拿在手里让他猜左右手分别是哪一把当中的一把。

　　拿这个做“纪念”，多么的讽刺啊。

　　忽然，那个悦耳好听的女声又仿佛在耳边响起：“你说，为什么紫砂不能像陶器那样拉胚制作呢？像我们这样一把一把手工制作，多累啊。”

　　那时的他，就举着这把“朱泥仿古”，对她不厌其烦地解释：“紫砂、紫砂，顾名思义，它是‘砂’，砂性大于泥性，哪怕是泥性较强的朱泥，仍然黏性不足，无法达到拉胚的程度。这与那濮国澳水的‘澳水陶’，看似相同，却是不同的两个概念。”

　　“那我们是不是也可以借助模具，来帮助我们相对快捷地制壶呢？”……

　　他还记得那时，莲儿趴在桌上，一脸认真地听着，一双大眼睛里满是清澈与懵懂。外头的黄鹂鸟也开始鸣叫，仿佛在为这幅和谐的画面吟唱。

　　所有的回忆霎时涌上心头，叫他猝不及防。

　　眼泪也是如此猝不及防。经历了这些日子炼狱一般的噩梦折磨，他以为自己已经涅槃重生，却在看见这把壶的一刻，功亏一篑。

　　外面的阿富阿贵已经开始信任他，越来越多的人、甚至整个周国百姓的命运还掌握在他手里。接下去所有的计划必须一步一步走。他不能让屋外的所有人看见这崩溃的一面，引起更多无端的猜忌，只好拼命抹去那些不争气的泪水，可始终阻止不了它们又不争气地流出来。他靠在案桌一角，瘫坐在地，捂住脸尽力不让自己哭出声。

　　他紧紧抱着这把壶，仿佛那是莲儿的化身。这才知道，那些日子以来，早已将所有的希望依托于莲儿，这才会在她将他丢入窑炉那一刻，如此的痛彻心扉。

　　黑暗中，那盏小小的烛灯默默燃烧，发出温暖的光芒，又一滴烛泪落下，悄无声息。