京城一角的这处庄园，仿佛一个独立的小世界，一进门别有洞天。
穿过深色的大门，开阔的前院映入眼帘，青石砖道路两旁花木修剪整齐，一口井坐落在院落中央。主庭院四周围绕着精致的廊庑，庭院中央是一个方形的池塘，四周种满了四季常开的花卉，花香四溢，令人心旷神怡。
接待客人的正厅里，摆着雕刻精细的紫檀木家具，墙上挂着名家字画，书架上摆满了各种古籍和文房四宝，陈设豪华，厅房的一角还摆放着一架古琴。一张比寻常更大的八仙桌上，摆着精致的茶具和果盘，郑仁与一人面对面坐着，那人手中拿着茶盏，却一副忧心忡忡、面色苍白的模样。
“听闻施大人近来身体抱恙，特来慰问。”望着面前那位面色苍白、嘴唇乌青的“施大人”施捷，郑仁发出了关心的慰问。
施捷有气无力地惨笑，“多谢郑大人关心，只是我应该快要告病还乡了。”
郑仁笑道：“从巡抚当上新田、秦塬、申崇总督，从总督当上‘代兵部尚书’，不过三年而已。施大人材能兼备、能谋善断、运旺时盛，是朝中难得的人才。现在兵部人才如此紧缺，皇上会这么轻易让你装个病就告病还乡吗？”
施捷心中一惊：“我是真的重病缠身。”
“已经五日了。你本身脾胃虚寒，却要大量服用清热泻火、凉血解毒之药，你当这宫中的大夫，都查不出来吗？”郑仁似乎轻描淡写。
施捷又是一惊：“郑大人可别乱加揣测。谁不爱惜自己的身体，要去故意服药寻死？”
“是啊，好死不如赖活，谁不想活命呢？”郑仁意味深长地感叹，“况且这也算不得‘好死’啊！究竟是怎样的压力，才让一个人用药剂把自己活活折腾得腹泻脱水而死，宁愿死在茅厕，也不肯活在朝堂之中！”
“啊这……”施捷面色惊惶惨白。
“你若这样服药下去，只怕等不及皇上批准你告病还乡，你就把自己折腾死了。”说着，郑仁装模作样地背起古文：“孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀，夫子式而听之，使子路问之，曰：‘子之哭也，壹似重有忧者。’而曰：‘然。昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。’夫子曰：‘何为不去也？’曰：‘无苛政。’”
施捷吓了一跳：“当下敏感时期，‘文字狱’尚且层出不穷，你竟敢提‘苛政’二字，就不怕掉脑袋吗？”
“如果干脆做件掉脑袋的事，也许反而就不会掉脑袋了。”郑仁迅速接过话茬。
施捷立即会意，大吃一惊，连忙避开目光，“谋反之罪，罪不容诛，微臣身体抱恙，郑大人还是早点请回吧……”
“你我同命之人，”郑仁直视着施捷的眼睛，“我逃不过赵铎的老路，你也逃不过蒋友存的老路。他的倒台并非意外，而是必然。就算我没有游说群臣弹劾，作为这个风口浪尖的职位，也迟早要走上这一天。”
施捷更恐慌了。虽然蒋友存的结局他知道是必然，但突然这么多人一起弹劾，他没想到竟是郑仁利用人脉从中游说群臣，加速了蒋友存的死亡。若如此，后面坐到这个职位的人，必然一个比一个战战兢兢。死一个，后一个就更加战战兢兢。这不，棒子还没打到施捷身上，他就已经吓得开始服药充病了。
“以前，蒋友存总认为，李祥‘跟朱钰、陈良没什么不同’，可是他不知一个残酷的事实，那就是蒋友存跟李祥，实际也没什么不同。”郑仁看似无意聊起了李祥的事，“李祥失去先皇这座靠山，立即就被柳如莲过河拆桥，但先皇这座靠山，也是柳如莲亲手拆掉的啊。柳如莲始终占据‘先手’，他们的博弈，哪怕柳如莲不用皇权压制，李祥也根本不是对手。”
施捷避开目光，“鄙人才疏学浅，资质驽钝，不知郑大人所言何解。”
“现在兵部权力过大，兵权是蒋友存的靠山，连皇上也要礼让三分，可这兵权，难道不也是柳如莲能‘拆掉’的吗？蒋友存的倒台并非简单的倒台，而是柳如莲说服陛下‘拆掉’兵部权力的开端。陛下难以一朝改革，接下去会一点点推进此事，等真正‘拆光’兵部权力的那一天，敢问你施捷还有什么筹码可以制约柳如莲吗？到那时，你还不是只能像砧板上的肉，任她宰割？战乱年间，让兵部尚书做个替罪羊还不是易如反掌？只怕那时，你每日服药让自己病死的速度，还赶不上被杀的速度！”
施捷本就苍白的脸上开始冒冷汗，“郑大人今日所言，都是句句掉脑袋的事。你就不怕我告密你谋反，让你死十遍也不为过吗？”
郑仁两手一摊，“扳倒我，于你没有任何好处可言。巴结柳如莲的人，迄今为止，我没有看到一个好报。我就是活生生的例子。”
“是吗。”施捷强颜淡定。那日王春华“剥皮实草”，与郑通割喉自尽，血溅当场，施捷虽未在场，但听朝中议论，也对当日的血腥场面略知一二。
“虽然我与柳如莲只是私仇，”郑仁打量着施捷，“但这个朝中，又有谁是真正爱国的呢？大家爱的都是自己，我是，你难道不是吗？你真的想死在茅厕，也不愿活在朝堂吗？”
施捷目光颤抖了一下，陷入沉默。
郑仁紧紧盯着施捷的眼睛，一字一顿道：“这不叫谋反，这叫对活命的向往。”
紫霞宫。
“已经五日了……她还是这样。”宫女小心翼翼对采蘋道。
陈梅蜷缩在床头靠墙的角落，面色苍白，嘴唇乌青，浑身止不住打着寒噤。五日之前，那残酷的一幕，是她此生见过最惊悚、血腥、暴力而又最令人作呕的场面。
为了“安抚”她的心情，莲儿“好心”提出让她这几日住在紫霞宫中，陈铨自然十分同意。就好像这女儿已经嫁入皇宫成为皇妃一样，在宫里呆的时间越久，对他来说越是值得高兴的事。
于是这五日，她都住在紫霞宫中，住在这间屋子里——就是王春华企图割腕自杀失败的这间屋子；采蘋拉开门帘时，她看见王春华容貌尽毁地躺在地上的这间屋子；奄奄一息的王春华被拖走之前、人生的最后阶段呆过的这间屋子。
还没嫁入宫中成为真正的“田妃”，就好似阅尽日后遭遇。她睁开眼，仿佛还能看见鼻青脸肿的王春华跪在地上，像狗一样叼着抹布擦鞋的模样；她闭上眼，仿佛还能听见王春华被绑在“棺材板”上行刑时，喉咙里发出嘶哑凄厉的惨叫；她再睁开眼，仿佛又能看见王春华在这屋子里打碎白瓷杯割开绳索划开手腕，一群宫女发现后对可怜的王春华拼命拳打脚踢，然后将王春华的脸上、头上刺满了鲜血淋漓的“奴”字；她再闭上眼，仿佛又能听见她前脚刚走出紫霞宫，身后就传来的王春华被虐打时喉咙里发出的嘶哑痛苦的惨叫；她受不了，再猛地睁开眼，仿佛又能看见双手反绑的王春华跪在地上，被莲儿逼着学习用嘴穿针引线，一根根针将嘴角、口舌扎得鲜血淋漓的惨状；她受不了，再死死闭上眼，仿佛又能听见虐打的拳脚落在王春华虚弱的身子上发出的闷响，那嘶哑凄厉的惨叫和莲儿清脆悦耳如银铃般的笑声……
“来，跟未来的田妃娘娘介绍一下，你曾经的王家，专门服侍你的丫鬟，有几个？”
“花鸟虫鱼之所以讨人喜欢，并非因为它们生得美，而是因为它们不会说话啊。”
“现在紫霞宫奉行节衣缩食之风，沉香都要定量供给，连本宫都要勒紧裤腰带过日子了，哪还有闲钱养奴隶啊？”
“之所以给她刺这么多字，是要给她的灵魂打上永远的烙印，待她到了那一边，也永远铭记今世曾经是周国的叛徒与奴隶。”
……
“妖女……”五日以来，陈梅的脑中一片空白，只剩这两个字反复徘徊。
若在家中，好歹还有几个稍微贴心一点的丫鬟来对她稍作安慰，在这莲儿“好心”收留的紫霞宫，以采蘋为首的宫女，无一不听从莲儿的吩咐，非但不可能真正安抚她，甚至还故意将王春华生前穿过的衣服、用过的物品以及遭遇虐待时的物件摆在这间屋子，或在面前晃来晃去，让她噩梦中也不得安宁。
陈梅终于知道，莲儿暂时没有借口让她做下一个“奴隶春华”，但是用这种手段想要将她逼疯，也是指日可待的事情。
她缩在床头一角，死死抱住头，惊惶地睁开眼，又惊惶地闭上眼，残酷暴力的一幕幕不断在脑中回放，不仅没有因为时间的推移而逐渐消缓，反而被脑中脑补的想象酝酿得更加可怕。
却在此时，屋门吱呀一声被推开了，一个身影走进来。
作者的话：
崇祯帝常杀内阁首辅与兵部尚书，用刑也颇多，不按常理出牌。很多人质疑小说中“妖魔化事件”有诸多不合理不合法之处，实际每当一个朝代到了末期大都如此。《莲儿复仇记》为架空，不必对号入座。