“你这狗婢，你是睡糊涂了？”
“你以为你是皇后啊，一个烧火丫头，才来王家一个月，竟敢指着我的鼻子骂，活腻了是不是！”……
郭嬷嬷的大嗓门仿佛还回响在耳边。赵澧兰、钱氏孙氏李氏、王春华王春萍王春荷王春艺王春菊王春葵王春蓉、王晏王景、舜英静姝、白露知秋紫藤甘棠晚晴根苗柱子……整个王家，一大家子都要害莲儿。
回想起昔日遭受的不公对待，莲儿还悲愤交加。当年服侍王春华的四个丫鬟，级别还比莲儿高，而莲儿只被发配到厨房做个烧火丫头。烧火多苦啊，莲儿细嫩白皙的双手被磨得十分粗糙，而她只不过是放错药材害得王家五少爷王易卧病不起而已，就要遭受如此残酷的虐待，王春华只不过是仗着自己出身高贵、才貌双全，就可以有四个丫鬟，还有皇后指定的成山王做夫君，前呼后拥，集万千宠爱于一身，凭什么？
王春华被拖到广场上的时候，还穿着那件青灰色粗布衣衫，与莲儿刚被卖入王家时所穿的衣衫无异。斗转星移，时过境迁，高高站在台阶上的，成了当年最卑贱的下人柳如莲。身后，还站着当年同样卑贱的丫鬟采蘋。
好在一切都要结束了。今天，是王家最后一个血脉要划上句点的日子。众臣望着广场上的行刑人员与各种刑具，毛骨悚然，不知接下去要发生什么。
“叛贼王春华，你还有什么话要狡辩吗？”
王春华跪在广场中央，身子虚弱不已，她已经容貌尽毁，模样触目惊心，引来身后众臣议论纷纷。这些日子以来，她完全是砧板上的肉，无力反抗，如行尸走肉。
“我与你有何仇怨？”她的嗓子还是嘶哑的，说出来听着也十分费力。这句话大概是她近些天来唯一的一句。
莲儿冷笑：“你企图夺走我的一切，怎么还有脸问我‘有何仇怨’？”
“我活这一辈子，从来就没有拿过不属于我的东西。”王春华平静地打断，“我可以对天发誓，我得到的一切，都是本该属于我的。倒是你，柳如莲，你得到的已经远远超出你作为一个奴婢应得的。”
王春华的话仿佛还是前世那样，如出一辙。死到临头，她还是坚持认为得到的都是自己应得的。莲儿望着容貌尽毁的王春华，觉得可恨又可悲。
“从前世到今世，你还是这么没有长进。”莲儿叹道。
王春华愣了下，沙哑道：“也许吧，我没有前世的记忆，你有。也许是因为老天爷怜悯当初的你命不该绝，也许是因为你前世做过太多坏事，神明也希望你带着记忆重生后，能为这个世界多做善事，而不是让你利用这个优势，更加作恶。”
莲儿不想再听到这个嘶哑的声音，挥挥手，“行刑时间到。”
侍卫们听命动手。他们先将王春华衣服除了个精光，然后结结实实捆在一个棺材一样厚重的大木板上。虚弱的王春华只能无力地挣扎。
“这是什么刑罚？”“要做什么？”……
众臣毛骨悚然，议论纷纷。要自从莲儿在朝中掌握话语权，各种千奇百怪早被废除的上古肉刑全都重新动用起来，谁也不知莲儿葫芦里卖的什么药。此时此刻，莲儿站在前方台阶上，面容依然如往常那般清秀优雅，眼底只有不可捉摸的深邃。
只见行刑人拿起一把剔骨尖刀，对准王春华脖子下方，开始小心翼翼地划开口子，他的力度不大，划得并不深，只刺破了皮肤，巨大的痛苦使王春华更加挣扎，喉咙里发出痛苦嘶哑的惨叫。
却在此时，人群中走出一个身影，他步履不紧不慢，伸手示意侍卫暂停。
侍卫不明就里，停下动作，用询问的眼神望着莲儿。莲儿微微皱眉，此人，竟是郑通。
郑仁倒吸一口凉气——郑通之前一直在家中，还是呆若木鸡、七魂没了六魄的模样，现在怎么就突然在宫里冒出来了！
郑通一扫先前几日疯癫的模样，面容冷峻，走到王春华面前，停下了脚步，面对着这求而不得的爱人一丝不挂的模样。还未等莲儿做出指示，突然，他从怀中掏出一把匕首，以迅雷不及掩耳之势对准王春华的胸口一刀刺去。
一刀穿心，王春华瞪大了眼睛，只片刻，一阵痛苦的抽搐过后，便死在了这“棺材板”上，再也没了呼吸。
“啊——”
人们惊骇万分，哗然一片，侍卫们毫不犹豫，纷纷拔剑出鞘，抵在郑通喉咙上。
郑通却神色淡然，转头望向广场前的莲儿。眼神交汇只是刹那，然后他二话不说，举起手中那把尖刀，毫不犹豫割开了自己的喉咙。
一注鲜血长长地喷射出来，喷得那些侍卫一脸。
“啊……”郑仁大惊失色，如晴天霹雳，当即跌坐在地，两眼一黑，晕厥过去。
转眼，郑通直挺挺倒在了地上，倒在了王春华的“棺材板”旁边。
“现在怎么办？华亭郡主。”侍卫有些手足无措，忙来禀报。
莲儿淡淡道：“罪臣郑通蓄意扰乱刑场秩序，削去侯爵，以庶人之礼葬；至于叛国之女王春华……”
人们的视线纷纷移向广场中央，被绑在“棺材板”上的王春华尸体。
莲儿顿了顿，冷笑道：“即使人死了，也可以继续执行剥皮之刑。将王春华继续剥皮实草，然后将头颅割下，与实草之皮一同悬挂于城楼之上，拉上横幅，警醒世人。”
“是。”几名侍卫听命，上前继续为王春华的尸体行刑。
众臣这才意识到，莲儿要对王春华实施的是怎样的刑罚。原来，刚刚她是要将王春华活剥，而郑通的突然出现，稍稍打乱了她的安排。不过最终的效果都是“剥皮实草”——灵感来源于佛教中的十八层地狱，将犯人的皮剥下来，填满稻草，由马驮着游街，或放在人多的场合示众，震慑他人。
陈梅被强迫全程站在莲儿身后，亲眼目睹这血腥的一切，早已吓得两腿瘫软，坐倒在地。
“妖女……”她大脑一片空白，只剩这两个字。
转眼，西京城楼。
夕阳漫天，暮色余晖洒在城楼之上，古朴雄伟的城垣，高大坚固的城墙，青灰色的瓦片，四角飞檐犹如展翅欲飞的大鸟。城楼上旌旗摇曳，街道上行人来往，车马徐徐。城内的街道纵横交错，古色古香的建筑错落有致，周国的京城，还是如往日那样辉煌。
王春华的头颅挂上去的时候，引发了无数百姓的围观。
士兵们站在高高的城墙上，将她那颗刺满了“奴”字、惨不忍睹的头悬挂在中央，还有的士兵负责在钉子上挂横幅，那横幅拉开时赫然可见上面一句标语：“叛国贼王春华”。
高耸的城墙坚固厚实，历经风雨屹立不倒，城楼巍峨，旌旗摇曳，巨大的标语、犯人的头颅，足以震慑四方。
李志带领着两位陈国士兵，正路过附近，执行那项秘密任务，听闻城楼的事情，忙在第一时间赶了过来。
百姓的传言并没有提及“叛国贼”的名字，只说是“叛国贼”的头颅。李志不明所以，作为“四国同盟会”要员，他必然不能错过一切此类动向。
当站在城楼之下，映入眼帘的赫然是那巨大的横幅，和悬吊着的，昔日爱人惨不忍睹的头颅。
如当头一棒，李志天旋地转。
身旁两位士兵倒吸一口凉气，忙扶住踉跄的李志，对他示以噤声手势。
李志大脑一片空白，被二位士兵架着，迅速地离开了此处。他们很明白，作为敌国要员，在这至关重要的场合，绝不能表现出一丝异样，而李志显然已经不能控制自己。
将他连架带拖走到拐了两个弯的巷子口，他终于坚持不住，一头栽倒下去。