小姜想起自己前两天在这边查案，肚子饿了还买过一个包子吃，顿时觉得胃里一阵翻腾。
“我没有！”宫强急着辩解道，“我没对宫榕的尸体做任何事，只是把他扔在了山上，我也不知道他的尸体为什么会变成那样！”
“哦，有件事我是不是忘了说？”殷綦在一旁忽然开口道，“我在丢弃宫榕尸体的山上发现了这个。”
殷綦拿出一个小盒子，里面装了一只硕大的蚂蚁，这蚂蚁通体是暗红色，比普通的蚂蚁搭上数十倍，又小孩子的手指大小，一对巨大的鄂看起来颇具威胁。
“这是什么？”不要说小姜，就是见多识广的玄玉也没有见过。
殷綦道：“这是西域的一种蚂蚁，叫做羯蚁。它生性残暴，以肉为食，一只死去的骆驼，用不了几天就能被蚁群啃食的干干净净。”
小姜露出恍然大悟的表情：“那小榕的尸体……”
“没错，”殷綦道，“我想小榕尸体上的肉就是被这些羯蚁吃掉了，所以才能吃的那么干净还不留痕迹。”
“可是这西域的羯蚁怎么会跑到邺都来了呢？”玄玉不解道。
殷綦道：“我猜想是之前的西域商队带过来的，羯蚁天生又繁殖的很快，而这里又没有它们的天敌，所以很快就繁殖了一大窝羯蚁。
对了小姜，你别忘了找些人上山去把蚁窝烧毁，如果这些羯蚁繁殖起来，对周围的居民将会是很大的隐患。”
小姜想不到小小的蚂蚁也有如此惊人的破坏力，连连点头道：“好的，我立刻去办。”
案子破了，结果却令人无限唏嘘，宫大叔的两个儿子，一个死了，另一个成了杀人犯，即便侥幸活命也会发配边疆，今生恐怕再难相见了。
小姜带着宫强回衙门了，玄玉对殷綦道：“咱们也回去吧。”
殷綦拉住她，玄玉从未见过殷綦这样的眼神，不觉有些诧异。殷綦道：“这桩案子破了，就好好在家待着吧。等过了正月十五，就该有分晓了。”
殷綦的语气很柔缓，玄玉以前只听过一次，那是上次在禁林里，殷綦抱着必死的决心与她分别的时候。这样的殷綦让人无法拒绝，玄玉点了点头，强压下心中不祥的预感。
回葳光轩的路上，两个人都各怀心事、沉默不语。
“哎呦！”迎面走来一个人正撞在玄玉身上，幸好殷綦及时扶住才没有跌倒。玄玉正有些着恼，却听见有人叫她。
“裴姑娘，怎么是你，真是抱歉，都怪我没看路。”
玄玉抬头一看，原来是严光霁正一脸歉疚的给她赔不是。
看他那手足无措的样子，玄玉倒先笑了：“我没事。咱们的严捕头今天是怎么了，这么魂不守舍的。今儿个幸而是我，倘若在宫中值守冲撞了贵人可还了得。”
严光霁勉强挤出一个笑容，玄玉见他似乎真的有烦心事，便关切道：“怎么了？是不是碰到了什么难事。”
“唉，确实是有点愁人的事。”严光霁叹了口气道，“我的一个远房表妹不见了，其实我们两家平日也没什么来往，她娘也就是我的远房姨妈，大概也是走投无路了，知道我再在六扇门当差，所以才来求我娘。
我娘心善，耳朵根子又软，就答应下来。可是偏偏赶上这个节骨眼，傅大人只给了我半天假回家看看，哪里有功夫管这事呢。”
殷綦心中暗叫一声糟糕，果然还没等他开口，玄玉那边已经脱口而出道：“你去忙公事要紧，你表妹家的地址给我，我去帮你找人。”
严光霁喜出望外的道：“真的吗？裴姑娘，你可真是帮了我的大忙了！只是……麻烦你太不好意思了。”
玄玉挥了挥手道：“这没什么，咱们是朋友嘛。你一个大男人，别这么婆婆妈妈的。”
严光霁笑着挠了挠后脑勺，他突然想起什么来，慌忙道：“哎呀，我得走了，不然误了时辰傅大人要怪罪的。裴姑娘，多谢了！”
严光霁跑走了，玄玉看着他的背影不禁觉得好笑。她脸上的笑容还未散去，却一眼看到旁边的殷綦正看着自己。
玄玉猛然想起自己刚刚答应殷綦的事，笑容顿时收敛，她歉疚的双手合十，撒娇道：“对不起，我一时忘记了。我保证，找到他表妹以后就再也不出门了，乖乖在家待到正月十五。”
殷綦无奈的摇了摇头，他能怎么办呢，只能原谅她。
玄玉按照严光霁的给的地址找到他表妹狄燕菁的家里，狄母听说他们是严光霁的朋友，连忙将玄玉和殷綦让进屋里。
室内家具简陋，看得出日子过得有些窘困。狄母告诉二人，自己孀居多年，与两个女儿相依为命，平日里靠做些针线、替人洗洗涮涮补贴家用。
狄家的大女儿叫狄燕桦，小女儿叫狄燕菁。这两个女儿虽然是一母同胞，但却性格迥异。姐姐燕桦相貌平平，为人老实憨厚、唯母命是从；而妹妹生得标致，聪明伶俐，也很有自己的主意。
狄母回忆道：“大概半年以前，燕菁突然说要去一户人家里做丫鬟。我自然是不同意的，我们家虽然穷，但还不至于卖闺女。
可是燕菁却铁了心要去，她说与其在家里吃苦挨饿，不如去做婢女。虽然被人使唤，但她是伺候夫人的，不会做重活，还能吃饱穿暖，另外也有月钱银子补贴家里，何乐而不为。”
狄母叹道：“燕菁从小就有主意，她认定的事，我这个当妈的也劝不了，没办法，只好由得她。
可是我心里整天担惊受怕，又觉得将来愧对祖宗。还好，她做了两个月，每个月回来都很高兴，吃得饱穿得好人都变漂亮了。她说主子对她很好，我也才稍微放下心来。”
“那燕菁是什么时候不见的呢？”玄玉问道。
狄母道：“前几天是燕菁的生日，我做了个荷包给她，又做了些她爱吃的东西，让燕桦去送给她。
可是燕桦回来说燕菁不在那里，而且从前一天晚上就没有回来了。我急了，立刻又去问，可是人家说她是自己出门的，他们也不知道。
我和燕桦找了一天一夜也没消息，我们两个女人家能怎么办呢，我想到有个远房的外甥是做捕快的，这才厚着脸皮上门去求人。”