相互搀扶着，李紫墨和三太太快步而行，直至入得内室。
“九香，我急着过来是要告诉你，冯四已经出来了。”“你……你说什么？”
此刻，望着李紫墨，三太太简直不敢相信自己的耳朵。
“我说，陆应山已然下令释放了冯四，并准许他出城了。”“真的吗？紫墨，你没骗我吧。”
“事关紧要，我哪儿敢有一字的虚假。”李紫墨紧跟着应到。
“现下，他人在哪儿啊？”“孔安告诉我，冯四是今天一早出的军部，若是走得快，这会儿，应该到城郊了。”
“城郊？莫非，他是去了……”
三太太话没说完，突然，门外传来了云秋的声音：“三太太、四太太，太太到了。”
“哦。知……知道了。你让太太在前厅稍坐一会儿，我马上就去。”
“三太太，您若换好了衣服，还是快些打开门吧，太太已经候在门外了。”……
打开房门，眼前，大太太一改往日素雅装扮，穿得一身紫红衣裙。
细细留意，其颈前还佩戴着一串珍珠项链，垂在正中的那颗大银珠似乎显得格外耀眼。
“哟。这大白天儿的，你们姐妹俩躲在屋里说什么悄悄话儿呢。”大太太笑着说到。“回太太，三太太新做了几件衣裳，为着款式和颜色搭配得更好，这才特意把紫梅叫来，帮着出出主意。”李紫墨稳稳答到。
“瞧着你们这般投缘、这般亲厚，我这个当大姐的真是欣慰啊。”“府中有太太主事，自是女眷和睦、嫌隙无生。”
稍稍一顿，大太太接着说到：“我今儿带了些点心，都是厨娘们新做的花样，若是两位妹妹不嫌弃，就到内堂一同品尝吧。”“太太细心周全，反倒是我们越了规矩、失了礼数。”李紫墨应到。
“都是自家姐妹，若太过刻板拘礼，那反倒生分了。”“是。太太说得是。”三太太勉强一笑。
“三妹，四妹有着身孕，实在不宜久站，我看，咱们还是到内堂去，坐下来慢慢儿聊吧。”“是。太太请。”……
屏退左右，围坐桌案前，三太太亲自倒上了新茶。
“三妹，我闻着，这应该是参茶吧。”大太太开口道。“是。这是云秋一早备下的，味道浓淡刚刚好。”
“哎呀。还得说是帅爷疼你，纵是再难寻、再名贵的参草，只要妹妹想用，就一定能得着。”
望着大太太的神情，此时，李紫墨忽然有种说不出的感觉。
“其实，要论用参，长在深山老林、吸收日月精华的野参最是上品；只不过，此灵物尤其难得，更有甚者，为能挖出一株经年的老参，只身赴险、命丧黄泉也不是什么稀罕事儿。”“太太所言极是，紫梅幼时便听父亲说起过，山间那些采参人当真是要用命去换一棵百年难遇的参草呢。”
听了李紫墨的话，大太太不由地叹了口气：“都是些可怜人，一条命竟抵不过一只参。”“天下尽是苦命人，各自苦熬苦待，最终，却也不得不认命。”
三太太话音刚落，大太太紧接着说到：“这人啊，有生之年的吉凶祸福自是定数，至于死后的归处嘛，同样也是造化。”
“人都死了，身归何处还算得要紧吗？”手中握着白底蓝花的瓷盏，李紫墨顺势问到。“对一个人来说，若身后得风光厚葬，自是极尽哀荣；可要是弃尸荒野，叫饿极的野狗一块块撕了去，那可真就太惨了。”
“弃尸荒野、死而不堪，想来，落得如此下场之人毕竟是少数吧。”李紫墨跟了一句。“四妹，这样的人可是不少，你若不信，到城郊的三途站一见便知了。”
清清楚楚听到“三途站”几个字，猛然间，李紫墨的心惊而一颤。
桌案之下，她紧紧抓住手腕上的墨玉镯子，尽量让自己不要露出惊慌，尽力让自己镇定、镇定、再镇定。
“三……三途站是什么地方啊？”
片刻之后，稍稍稳住心神，李紫墨试探着问到。
“四妹，你三姐可是走南闯北、见多识广之人，你问问她，不就全都清楚了。”端起茶盏，大太太笑着说到。
而后，转过头，缓缓望向三太太，李紫墨的眼神中流露出难以掩盖的不安与退怯。
“紫梅孤陋寡闻，还请……还请三姐明白指点。”“四妹是大家闺秀，自然不会知晓三途站那样的不堪之地。”三太太回应到。
“不堪之地？”“三途既是三道，人道、鬼道、畜生道。”搁下茶盏，大太太说到。
“依城中旧俗，那些穷苦人家，但凡是将死不治或是死得难堪之人，在其濒死之际或是干脆断了最后一口气之后，都会被裹上一帘草席送到城郊的三途站；传说，到了那儿，大都因为死相太过难看，所以，即便去了阴间，其人也断断不会再有什么好的轮回。三道间，他们谁都没得选，只能堕入鬼道和畜生道，自此，或为四处游荡的鬼魂，或为任人驱使、任凭宰杀的牛马。”
听完三太太的叙述，一瞬间，李紫墨只觉得腹中疼痛难忍，仿佛有千万支尖利的钢针硬生生地穿透外皮、刺入肌骨。
她本能地用手托住后腰，脸上露出了难以掩饰的痛苦……
回音阁内寝之中，亲眼看着许神医为李紫墨用过针后，在大太太的示意下，三太太与其一同退了出来。
“哎。都怪我不好，一时糊涂，竟当着四妹的面儿，讲了那么多犯忌讳的鬼话。今儿晚上，若是帅爷回府质问起来，我这一顿责骂当真是逃不掉了。”“太太不过是提了一句，反倒是九香不知深浅地说了不少，这才惊了四太太。”三太太跟着说到。
“瞧我，差点儿给忘了。今天晚上，帅爷是要为妹妹庆贺生辰的。”
这一刻，大太太的脸上骤然从忧变喜，与方才的愁容满面判若两人。
“帅爷抬爱，九香实在是受宠若惊。”淡淡一笑，三太太应到。
“依我看，妹妹就好好儿回去等着吧。咱们帅爷粗中有细，指不定会送你什么样的大礼呢。”……