睡房内祁姬采芑守着采莪，湿衣服已被换下，初夏的夜晚虽未至酷暑燥热，却也有了些暑气。采莪身上盖一条绪了些棉絮的薄被，依然时常打着冷颤。

　　采芑为姐姐更换着敷在额头的凉手帕，心中焦急“姐姐身上还是很烫，这样下去如何是好？”

　　祁姬在采莪的几个穴位处不停地按摩着，没有草药只能用这样的方法为采莪医治。祁姬抬袖擦了擦额头的汗珠“别担心，采莪受了凉气又兼带了些惊吓，没有大碍的。”

　　“可恶的老妖婆，都这个时辰了还不回来，”采芑将刚刚换下的手帕浸入凉水，扭着头往绣使的房间望去，不停地埋怨着，“宫女就不是人了？宫女就不会生病吗？难道这女医的心肠是铁石做的？”想起之前被女医拒绝的情景，采芑难免怨恨。

　　在掖庭，宫女是没有资格请女医诊病的，除非本院的掌使心怀慈悲，打着自己需要就医的旗号才可传唤女医。但是祁姬明白，即使绣使大人良心发现，肯为采莪传唤女医，没有银子也是枉然，药坊是绝对不会施舍药草给她们的。

　　芷淑端着一罐刚刚烧开的热水从外面走进来，放下水罐又将几枚煮过的绣花针递给祁姬。祁姬以绣针做疚针难度加大了许多，她小心翼翼地将针扎入采莪的几处穴位……

　　待针拔出滚水已温，三人扶着采莪喝下。采莪寒气渐除，脸上也慢慢起了红晕，祁姬再诊一下采莪腕脉比先前平和了许多，手心处还有滋滋汗水渗出。

　　“姐姐像是好多了，都怪我一时心急忘了祁姐姐还有如此手艺，白白去那女医处碰了钉子，惹了这许多的怨气。”采芑说着，用手抚一下采莪脸颊，“姐姐的烧还没有完全退去。”

　　“好好睡一觉，会好的。”祁姬说道：“明日就是交期，采芑你同淑姐姐回绣室去，我一人在此守着便可。”

　　采芑犹豫有些不舍。

　　“这里不会有事的，采莪的绣品也不能耽搁了，等睡房里回了人，我托付了便也过去，我们三人还要一起熬夜的。”祁姬说着转向芷淑，“淑姐姐有劳了。”

　　“妹妹何须于我见外。”芷淑说着从身上掏出一枚花形铜符，“妹妹可知道这个？”

　　祁姬一脸平和，“我猜想或许是姐姐拾了这铜牌，看来果是天意。”

　　芷淑倒显得有些吃惊，“妹妹何来此话？”

　　于是祁姬将今日所见讲出，芷淑听后沉默少时，“妹妹为何直到现在才告知与我？若是不拿出铜符，难道妹妹……”

　　“姐姐莫要误会，绣使同云莫合谋想要李代桃僵，她们万没想到此事被我撞见。原本是要同姐姐说明的，却又担心白日里人多嘴杂，我们再商议对策反会让她们有了戒心，毕竟人为刀俎我为鱼肉。若不想周全些，坏了她们的计谋，那二人是什么事情都能做的出的。”

　　芷淑点点头，“莫不是妹妹已有了对策？”未等祁姬回答，一旁的采芑兴奋道：“原来还有此等好事，淑姐姐你终于熬出头了。”

　　“采芑，事情远没有你想的那么简单，你二人权当什么都不知道。我定会想尽方法，这次无论如何也要让淑姐姐离开掖庭。”祁姬望向芷淑，“这枚铜符定要藏好了，我想那绣使掘地三尺也要将它寻回，千万莫被她们搜了去。有了铜符，明日午时姐姐便可正正堂堂地离开这污垢之地了。”

　　事已至此，芷淑只好完全听从面前的这位女子，自己的未来就在与云莫的一博之中，那云莫有强大的掌使撑腰，而自己什么都没有，现在只有将希望寄托在祁姬身上，祈祷命运能为她伸出怜惜之手。内心又是兴奋又是忐忑的芷淑将铜符紧紧握在手中，脑中开始搜寻可以藏匿它的地方。

　　祁姬将绣针递给采芑，催促道：“快和淑姐姐回去，万一明日交不上差事，绣使必会寻事惩罚我等。”

　　“祁姐姐，”采芑未接绣针，“还是你同淑姐姐回去，我留在这里守着，若是云莫回来再对姐姐不利，我也好对付于她。”

　　祁姬看一眼有些心不在焉的芷淑，“也好，我的速度总是比你快些，若是采莪出现不适定要赶紧唤我。”

　　“诺，祁姐姐放心好了。”

　　祁姬与芷淑往绣室走去，一路上二人各自想着心事，待快至绣室门外时，祁姬示意芷淑，“可将铜符藏于此处。”芷淑会意，掏出铜符藏于石砌下的缝隙内，又私下将铜符的一截红绳扯下揣入衣袖。

　　外面传来二更鼓声，采芑想，却不知今日是谁当值，绣院的大门关了没有，最好把那最令人厌恶的两个人关在大门外面，也好清静一夜。想到这里采芑站起身，看看采莪睡得还算安妥，便跨出睡房往院门走去。

　　大门果然未关，采芑紧走几步，上前砰的一声将门关闭，正要弯身取过门栓，就听背后一女子喊：“且慢。”采芑回过身没好气地说道：“今日是你当值？可为何已至亥时大门依旧敞开着。”

　　当值的萍儿道：“今日当值的是我，你为何前来关门？”

　　“我，我担心你为了明日交期，把当值的事情忘记了，所以……就过来了。我说的没错吧，你看二更鼓都过了，大门还敞开着。”采芑说着取过门栓，正要往门上放下，萍儿赶紧拦住了，“不可。”

　　“为何不可？”

　　“绣使大人走时吩咐过的，大人不回来，今晚就不可关门。”

　　“亥时关闭院门，这是全皇宫的规矩，绣使大人怎可违背？”采芑说着推开萍儿，定要落下门栓。

　　“不能关。”萍儿毕竟惧怕绣使大人，上来扯住采芑的手臂，二人扭扯在一起。

　　一个要落栓一个执意不肯，正僵持着，两扇木门被人在外啪地推开，采芑和萍儿毫无提防，被重重的门扇向后撞去，手中的木栓也滚出老远。

　　月影下，门外走进三个人影，采芑站稳了才看清楚，最前面的一个便是绣使大人，后面跟着的一个是云莫一个却是掖庭女医。女绣使近前抬手就在采芑脸上一掌，斥道：“今日当值的是你不成？本掌使还未回来，你哪来的胆量意欲关闭这院门？”

　　采芑恨恨地盯着掌使不肯回答。

　　掌使冷笑，“你那点小心思本掌使怎会不知？正好了，不肯回答就在此跪着，等想回答了再起来不迟。”

　　云莫幸灾乐祸，狐假虎威道：“大人让你跪下待着，难道你聋了不成。”说着往采芑小腿上使劲踹去，采芑不支猛地跪倒在地。